Berita itu menyebar seolah tumbuh sayap, bergerak cepat dari Tingyu Hall ke seluruh sudut Sekte.
Di Task Hall, beberapa murid masuk sambil berbincang.
"Kamu dengar? Kakak Fang Han sekarang peringkat lima belas di Daftar Kebanggaan Surgawi!"
"Baru dengar. Dia melonjak dua puluh satu tingkat sekaligus. Sangat gila."
"Aku sudah murid Entry Level lima tahun dan baru peringkat sembilan puluh delapan, tapi Kakak Fang Han sudah..."
Di Arena Bela Diri, beberapa murid yang baru selesai latihan pagi duduk berserikat.
"Bagaimana bisa Kakak Fang Han kultivasinya begitu cepat?"
"Siapa tahu? Bakat itu tidak bisa dicontek."
Di Aula Makan, diskusi semakin meriah, bergulir satu demi satu.
"Lima belas! Peringkat lima belas di Daftar Kebanggaan Surgawi! Di antara generasi muda seluruh Kabupaten Qingyang, hanya tersisa empat belas orang yang masih bisa mendahului Kakak Fang Han."
"Dan Kakak Fang Han baru berusia dua puluh! Semua yang mendahului dia sudah di usia dua puluhan, kan?"
"Kalau terus begini, kira-kira tak perlu setahun lagi Kakak Fang Han akan mencapai puncak Daftar Kebanggaan Surgawi!"
...
Di kedalaman True Inheritance Courtyard, ada villa yang tenang dan anggun.
Beberapa pohon tumbuh di halaman, bayangannya bergoyang dan berdesis di angin pagi.
Sungai dangkal meliuk-liuk di sudut halaman, alirannya menambah ketenangan.
Ini adalah tempat tinggal Murid Sejati Yun Muyao.
Yun Muyao mengenakan gaun panjang putih sederhana, rambutnya hitam pekat menetes seperti air terjun, terurai santai di bahunya.
Wajahnya masih tertutup kain gauze putih bersih, hanya sepasang mata jernih seperti danau beku yang terlihat.
Dia berdiri di dekat jendela, menghirup udara pagi yang segar.
Pintu terbuka perlahan.
Seseorang berjersey hijau muda masuk.
Hari ini, Yun Qianyue mengenakan gaun panjang hijau muda dan veil ungu muda, hanya sepasang mata dingin dan terpujal yang terlihat.
Dia berjalan ke sisi Yun Muyao, membawa buku yang masih berbau tinta segar.
"Kakak, daftar baru sudah datang."
Yun Muyao berbalik dan mengambil Daftar Kebanggaan Surgawi dari Yun Qianyue.
Dia membukanya, tatapannya menyapu dari bawah halaman.
"Ketujuh belas: Yun Muyao (Sekte Qingxuan)."
Ketika melihat peringkatnya sendiri turun ke tujuh belas, riak halus melintas di matanya yang jernih seperti danau beku.
"Kelimabelas: Fang Han (Sekte Qingxuan)."
Ketika melihat peringkat Fang Han di Daftar Kebanggaan Surgawi naik ke lima belas, riak di matanya makin kuat.
'Aku sudah didahului.'
Dia sudah lama mengantisipasi ini, tahu hari ini pasti datang.
Tapi melihat namanya sendiri tertulis di bawah nama yang akrab itu, Yun Muyao tetap merasa emosi rumit tak terlukiskan menguat di dadanya.
Bukan marah, bukan pula tak mau menerima kekalahan. Ini adalah rasa kesal yang samar, tak bisa dimengerti.
Dia memandang ke atas, tatapannya jatuh pada Yun Qianyue di sisinya.
Yun Qianyue juga melihat buku itu. Setelah melihat peringkat Fang Han di Daftar Kebanggaan Surgawi naik ke lima belas, mata dingin dan terpujalnya sedikit melengkung.
Itu adalah secercah senyum.
Meski tipis—sangat tipis, hanya yang memperhatikan tegas bisa menangkap—dia yang mengenal Yun Qianyue dengan baik, melihatnya jelas.
Adiknya bahagia untuk Fang Han, yang baru saja mendahuluinya.
Rasa kesal di dadanya tiba-tiba makin kuat.
"Qianyue," katanya dengan suara dingin.
"Kakak, apa?"
Yun Qianyue menatap adiknya, senyum di matanya belum sepenuhnya hilang.
"Fang Han mendahuluiku di peringkat, tapi kau tampak sangat bahagia?"
Yun Muyao menatap mata adiknya, nada suaranya tidak ramah.
"T-Tidak!"
Yun Qianyue membeku sejenak, lalu cepat menekan senyumnya.
Suaranya masih dingin, tapi di balik dingin itu, tampak jejak samar... rasa bersalah?
"Aku ingat *seseorang* berkata hubungannya dengan Fang Han hanyalah sesama murid. Tapi sekarang, kau bahagia dia mendahuluiku..."
Tatapan menyindir muncul di mata Yun Muyao yang jernih seperti danau beku.
Tatapannya jatuh pada wajah Yun Qianyue, suara dinginnya berisi hint guyonan.
"Kakak!"
Wajah Yun Qianyue langsung memerah.
Kemerahan itu menyebar dari pipi ke ujung telinga, bahkan leher yang terlihat di balik veil ungu, ikut kemerahan.
Untuk kali ini, suaranya terdengar malu dan kesal.
Melihat keadaan Yun Qianyue yang gugup, suasana hati Yun Muyao tiba-tiba cerah.
Kompleks bangunan megah dibangun di sisi gunung, agung dan mengesankan. Tingkat demi tingkat aula hitam membentang dari kaki gunung hingga ke pinggangnya.
Aula-aula dihubungkan koridor, setiap beberapa yard dihiasi tiang batu hitam bertuliskan pola api aneh.
Ini adalah kediaman Sekte Paviliun Netherworld.
Saat ini, di kedalaman Paviliun Netherworld, sosok berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung di dalam aula megah.
Dia adalah pria tinggi kurus yang tampak berusia lima puluhan.
Dia mengenakan jubah hitam lebar, hemnya dihiasi pola api rumit dari benang emas gelap yang berkilauan tak menentu di bawah cahaya lampu hijau hantu.
Wajahnya kurus, tulang pipi sedikit menonjol, warna kulitnya pucat sakit, seolah tak melihat matahari bertahun-tahun.
Matanya cekung, namun menyilaukan terang. Saat dia berkedip, cahaya hantu berkilau di dalamnya, seperti dua sumur kuno tanpa dasar.
Ini adalah Wakil Kepala Paviliun Netherworld, Li Wushang, juga dikenal sebagai "You Quan."
Dengan kultivasinya di Puncak Tingkat Pertama, statusnya di Paviliun Netherworld hanya di bawah Kepala Paviliun dan Tetua Agung.
Saat ini, Li Wushang memegang booklet tipis, tatapannya terfokus pada satu halamannya.
Di halaman itu tertulis—
Kelimabelas: Fang Han (Sekte Qingxuan).
Dahinya berkerut nyaris tak terasa.
"Kelimabelas..." dia ulang dengan suara serak rendah, seperti angin malam musim dingin menyapu dahan kering.
Sebentar, dia mengangkat mata dan menatap ke bawah ke aula utama.
Di sana, sosok berjersey hitam bermotif perak gelap berdiri dengan kepala tertunduk.
Itu You Xin.
"You Xin."
Suara Li Wushang terdengar, tak keras, tapi menggema di seluruh aula besar.
"Murid ada di sini."
You Xin mengangkat kepala, menatap tatapan Li Wushang.
Tak ada riak sedikitpun di matanya yang sempit; tenang seperti air diam.
Li Wushang melempar booklet ke You Xin. Buku itu meluncur di udara sebelum mendarat aman di tangan You Xin.
You Xin melihat ke bawah, matanya jatuh pada nama peringkat lima belas.
Pupilnya menyempit sedikit.
'Fang Han.'
'Kelimabelas.'
'Peringkat tiga puluh enam bulan lalu, kelimabelas bulan ini.'
'Laju perkembangan ini...'
"Anak ini tumbuh terlalu cepat."
Suara Li Wushang menggema di aula, membawa hint dingin yang terkurung.
"Duan Wuya terluka parah olehnya, Meng Xian dikalahkannya, dan sekarang anak ini peringkat lima belas. Sebentar lagi, kurasanya bahkan kau akan ditinjau kaki nya."
"Wakil Kepala Paviliun Li, aku paham ancaman anak ini, tapi dia kewaspadaan sekarang. Dia bersembunyi di dalam Sekte Qingxuan, tak memberi kesempatan sama sekali."
You Xin diam sejenak sebelum bicara pelan.
"Peluang... aku akan menciptakan satu untukmu."
Li Wushang berdiri dengan tangan di belakang punggung, matanya yang gelap dan dalam terfokus pada You Xin. Dia diam sejenak.
"Kau hanya perlu bersiap. Saat waktunya tiba, kau harus membunuhnya."
"Ya. Murid taat."
You Xin sesaat kaget, lalu membungkuk dan menerima perintah.
"Boleh pergi."
Li Wushang sedikit mengangguk dan melambaikan tangan pembuang.
You Xin membungkuk sekali lagi, lalu berbalik dan berjalan keluar dari aula besar.
Di belakangnya, Li Wushang tetap berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung. Tatapannya melampau ke hutan gunung di luar aula, kilat cahaya dingin berkilau di matanya yang gelap dan dalam.
'Fang Han...'
'Anak ini tak boleh hidup.'
...
「Di hati semi, Gunung Qingxuan subur dan hijau.」
Di villa nomor tiga puluh lima, Fang Han berdiri di tengah ruang terbuka, mata tertutup berkonsentrasi.
Heart Method untuk Wind and Cloud Escape mengalir perlahan di pikirannya.
Sejak dia menelan Tanduk Rusa Roh Howling Moon dan Bakat Body Techniques-nya meningkat drastis, kultivasi Body Technique-nya melonjak pesat.
Tak disadari, dia sudah sangat dekat dengan Alam Keberhasilan Besar.
Dia membuka mata dan sosoknya menghilang bergerak.
"WHOOSH—"
Halaman seketika lautan siluet.
Sosok Fang Han seperti hantu, bergerak kiri-kanan—kini terlihat, kini tak.
Kecepatannya menakjubkan, tapi anehnya, dia nyaris tak mengganggu udara.
Kadang dia melesat seperti angin, menyeberangi halaman secara diagonal seketika.
Kadang dia mengambang seperti awan, meninggalkan jejak siluet di ruang kecil.
Dan kadang dia berhenti dan mulai tiba-tiba, mengubah arah tanpa peringatan, seolah sama sekali tak terikat inersia.
Dibandingkan beberapa bulan lalu, eksekusinya jauh lebih mengalir dan mulus.
Namun, dahi Fang Han sedikit berkerut.
'Ada yang salah!'
Dia berhenti, berdiri di tempat dan mencerna perasaan tadi.
'Kecepatannya ada, kelincahannya ada, dan kelancaran belokannya ada.'
'Tapi aku selalu merasa ada yang kurang.'
Dia menutup mata, prinsip umum Wind and Cloud Escape muncul di pikirannya: Angin tak berbentuk, awan tak menentu; saat angin dan awan menyatu, tak meninggalkan jejak.
'Tak meninggalkan jejak.'
Dia mengulangi tiga kata itu berkali-kali.
Pemahaman sebelumnya tentang 'tak meninggalkan jejak' adalah sekadar cepat—terlalu cepat lawan tak bisa melacak; dan tak menentu—terlalu tak menentu lawan tak bisa mengantisipasi.
Tapi sekarang, dia merasa tipis bahwa pemahaman itu terlalu dangkal.
'Pemungkinan tak meninggalkan jejak sesungguhnya bukan soal kecepatan dan perubahan, tapi—'
Dia membuka mata, percikan pemahaman di kedalaman matanya.
'Ia soal menyatu dengan langit dan bumi.'
'Ia soal menjadi bagian dari angin, bagian dari awan, sehingga yang lawan rasakan bukan lagi "orang," tapi "hembusan angin," atau "gumpalan awan."'
Dia bergerak lagi.
Kali ini, dia tak mengejar kecepatan ekstrem, dan tak sengaja memperlihatkan gerakan aneh.
Dia hanya mengambil langkah santai.
Dengan satu langkah, sosoknya sudah melayang sepuluh yard.
Terasa seolah dia tak bergerak sendiri, tapi diantar angin dan diangkut awan, melayang wajar ke tujuan.
Langkah kedua, ketiga—
Sosoknya makin cepat, tapi rasa "kecepatan" makin samar.
Menggantikannya adalah rasa "kewajaran" yang tak terlukiskan.
Seolah dia memang seharusnya di sana, seolah dia sehelai angin atau gumpalan awan di dunia.
Saat dia melintas, dahan dan daun pohon tua di halaman hanya bergoyang sedikit, seolah disapu angin musim semi biasa.
Suara "WHOOSH" angin sudah lama menghilang.
Hanya kedipan seranya yang sangat samar membuktikan ada orang bergerak di sana.
Pikiran Fang Han sepenuhnya tenggelam dalam keadaan mendalam dan misterius ini.
Dia tak lagi memikirkan perubahan Body Technique-nya, dan tak lagi peduli pada sirkulasi Inner Qi.
Dia biarkan tubuhnya bergerak sesuai kehendak, dan kehendaknya berputar mengikuti dunia.
Langkah satu, dua, tiga—
Sepuluh langkah, seratus langkah—
Setelah waktu yang tak diketahui, dia tiba-tiba berhenti.
Dia berdiri di halaman, tak ada debu pun bergeser.
Dia membuka mata, kegembiraan tak terbendung berkilau di dalamnya.
"Wind and Cloud Escape, Keberhasilan Besar," gumamnya pada diri sendiri, suaranya berisi semangat terkurung.
Tak lama setelah terobosan Sembilan Pedang Pembelah Langit, Wind and Cloud Escape-nya juga tembus, mencapai Alam Keberhasilan Besar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!