Bab 386 - 383: Korban Jiwa yang Besar

"Sudah berakhir."

Fang Han berdiri dengan pedang di tangan, perlahan mengembuskan napas keruh.

Lebih dari sembilan puluh persen Inner Qi dari Teknik Angin Mendalam di dalam tubuhnya telah terkuras habis.

Dia melirik ke arah Yun Qianyue dan Li Feng. Keduanya berwajah pucat pasi dan nyaris ambruk.

Yun Qianyue tidak berbicara, hanya mengangguk pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Matanya, yang terlihat di balik kerudung ungunya, menatap Fang Han sejenak sebelum berpaling.

Li Feng ambruk ke tanah, terengah-engah. Golok panjangnya jatuh ke genangan darah dengan suara KLANG.

Dia melepaskan kantung air dari pinggangnya, meneguk beberapa tegukan besar, lalu menyerahkannya kepada Fang Han dan Yun Qianyue.

Fang Han menerimanya, meminumnya, dan menyerahkan kantung air itu kepada Yun Qianyue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mereka bertiga duduk dalam keheningan di tengah puing-puing titik kumpul.

Di telinga mereka, hanya terdengar suara angin dan sayup-sayup suara tangisan dari kejauhan.

Setelah beristirahat sejenak, Fang Han menelan dua Pil Roh Sejati, duduk bersila, dan memejamkan mata untuk mengatur napasnya.

Teknik Angin Mendalam berputar perlahan, memurnikan Kekuatan Obat dari Pil Roh Sejati dengan cepat menjadi Inner Qi untuk mengisi kembali cadangannya yang sangat terkuras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dalam pembantaian baru-baru ini, dia telah membunuh tidak kurang dari lima puluh Binatang Iblis, termasuk seekor Serigala Perak Tingkat Ketiga.

Inner Qi miliknya hampir habis total, dan lebih dari selusin luka baru menutupi tubuhnya. Meskipun tidak ada yang berakibat fatal, luka-luka itu membuatnya merasakan kelelahan yang merasuk hingga ke tulang.

Tak jauh dari sana, Yun Qianyue dan Li Feng juga sedang duduk bersila, fluktuasi Inner Qi menyelimuti mereka. Mereka jelas juga sedang menggunakan Kultivasi untuk memulihkan Inner Qi mereka.

Di seluruh titik kumpul, orang-orang mengumpulkan jasad rekan-rekan mereka dalam keheningan, gerakan mereka lembut namun terasa berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Beberapa orang berlutut di genangan darah, tangan mereka yang gemetar menutup mata terbuka lebar dari orang-orang yang mereka kenal.

Isak tangis lirih terdengar dari segala penjuru, berselang-seling dan terasa sangat pilu di tengah angin malam.

Setelah Inner Qi-nya pulih, Fang Han membuka matanya. Pandangannya menyapu ke seluruh titik kumpul, yang kemarin masih ramai dan penuh semangat namun kini menjadi pemandangan kehancuran total.

Tenda-tenda berserakan, banyak yang hangus menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tanah basah kuyup oleh darah, terasa lengket dan licin di bawah kaki.

Udara dipenuhi bau darah yang menyengat, bercampur dengan aroma amis khas Binatang Iblis dan bau hangus yang memualkan.

Seorang murid dari Sekte Qingxuan berjalan tertatih-tatih melintas, lengan kirinya dibalut secara kasar dengan secarik kain yang basah kuyup oleh darah.

Dia terus menundukkan kepala, tatapannya kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Lebih jauh lagi, beberapa murid perempuan dari Lembah Baihua berkumpul di sekitar jasad tiga wanita muda.

Gaun mereka basah oleh darah, wajah mereka sepucat kertas. Mereka tidak akan pernah bangun lagi.

Salah satu murid perempuan berlutut di samping mayat-mayat itu, bahunya sedikit bergetar saat isak tangis yang tertahan dan terputus-putus lolos dari mulutnya.

Di area Kuil Vajra, beberapa biksu duduk bersila, melantunkan sutra dengan suara rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Terbaring di hadapan mereka adalah lima jasad dalam jubah biksu yang compang-camping. Kain emas itu telah berubah menjadi merah gelap.

Suara lantunan doa mereka terdengar rendah dan berduka, terbawa pergi oleh angin pagi.

Sekte Overlord Blade, Sekte Pedang Lingyun, Gedung Tingyu, Paviliun Netherworld... di mana-mana, orang-orang sedang mendata kerugian mereka dan mengumpulkan jasad rekan-rekan mereka.

Saat Fang Han selesai memulihkan Inner Qi-nya dan membuka mata, hatinya terasa berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Pertempuran ini terlalu brutal.

Semua wajah yang penuh kehidupan itu, para murid muda yang belum lama ini masih berbincang dan Berburu Binatang Iblis bersama, kini lenyap selamanya di hutan pegunungan asing ini hanya dalam satu malam.

"Kakak Senior Fang."

Sebuah suara dingin terdengar di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Fang Han menoleh. Yun Qianyue telah menyelesaikan meditasinya dan berjalan menghampirinya.

Matanya, yang terlihat di balik kerudung ungu, kini sedang menatap sosok-sosok yang sibuk di titik kumpul, dengan kilatan emosi yang sulit digambarkan di dalamnya.

"Korban jiwa... sepertinya tidak sedikit."

Ucapnya lembut.

Fang Han mengangguk namun tidak berbicara.

Tak lama kemudian, seorang murid Sekte Qingxuan bergegas datang, membungkuk, dan berkata, "Kakak Senior Fang, Wakil Ketua Aula Chen meminta kehadiran Anda, bersama dengan para pemimpin tim lainnya."

Fang Han berdiri dan menatap Yun Qianyue. "Kamu istirahatlah di sini."

Yun Qianyue mengangguk pelan.

Fang Han mengikuti murid itu menuju bagian tengah titik kumpul.

Di sepanjang jalan, tatapan para murid Sekte Qingxuan tertuju padanya—tatapan penuh kekaguman dan rasa terima kasih.

Saat melindungi Yun Qianyue dan Li Feng, dia juga sempat menyelamatkan cukup banyak rekan sektenya yang berada dalam bahaya.

Di depan sebuah tenda yang relatif masih utuh, Chen Wanjun berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ekspresinya tenang, tidak memperlihatkan emosi apa pun, tetapi jauh di dalam matanya tersembunyi rasa sakit yang tak dapat disembunyikan.

Setelah pertempuran sengit untuk membunuh seekor Binatang Iblis Tingkat Pertama yang sangat merepotkan, bahkan seorang ahli sekalibernya pun sangat kelelahan.

Namun saat ini, dia masih berdiri tegak lurus, bagaikan lembing.

Lima Tetua berdiri di sampingnya, semuanya berwajah muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Para pemimpin dari berbagai tim Sekte Qingxuan mulai berdatangan.

Luo Yuntian, Kuang Tu, Chen Wuhen, Su Yuwei, Liu Ruyan, Wang Miao, dan Yang Zhe—ketujuh orang itu tiba satu demi satu, semuanya mengalami cedera dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda dan berwajah suram.

Lebih dari selusin Pengurus Sekte juga tiba, sebagian besar dari mereka juga terluka.

Ketika Fang Han tiba, dia berjalan ke sisi Luo Yuntian dan mengangguk pelan sebagai salam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Luo Yuntian melirik Fang Han, membalas anggukannya, lalu tetap terdiam.

Pandangan Chen Wanjun menyapu kerumunan itu. Dia terdiam sejenak sebelum akhirnya berbicara perlahan.

"Jumlah korban jiwa sudah masuk."

Suaranya rendah dan terdengar serak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Dalam pertempuran semalam, total dua puluh satu murid dari Sekte Qingxuan kita telah gugur."

Dua puluh satu.

Angka itu jatuh bagaikan batu besar di hati Fang Han.

Dari lebih dari seratus murid, sebanyak dua puluh satu orang telah gugur hanya dalam satu pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Wajah-wajah yang penuh kehidupan itu, para murid muda yang baru kemarin memanggilnya "Kakak Senior Fang" dengan hormat, para saudara dan saudari sekte yang datang ke sini untuk Berburu Binatang Iblis dengan penuh harapan...

Dua puluh satu nyawa, hilang selamanya, ditinggalkan di hutan pegunungan asing ini.

Alis Luo Yuntian berkerut rapat. Dia tidak mengatakan apa-apa.

Kuang Tu mengepalkan tinjunya, otot-otot di wajah kasarnya sedikit berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Chen Wuhen perlahan memejamkan matanya.

Su Yuwei menundukkan pandangannya, sekelebat kesedihan melintas di matanya yang dingin. Liu Ruyan mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Wajah Wang Miao pucat pasi.

Yang Zhe menundukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Fang Han tetap diam, merasa seolah ada batu raksasa yang menindih dadanya, berat dan menyesakkan.

Dia tidak dekat dengan murid-murid yang gugur itu; dia bahkan tidak bisa mengingat nama sebagian besar dari wajah-wajah mereka.

Tetapi mereka berasal dari sekte yang sama, rekan-rekan seperguruannya yang berjalan keluar dari Sekte Qingxuan bersamanya.

Orang-orang yang masih hidup dan sehat kemarin kini telah menjadi jasad dingin malam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Perasaan ini luar biasa berat.

"Kerugian bagi setiap Sekte sangatlah besar."

Chen Wanjun melanjutkan, suaranya rendah dan mantap, seolah menyatakan fakta yang enggan dia hadapi.

"Kuil Vajra, sembilan belas tewas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Sekte Overlord Blade, dua puluh tiga tewas."

"Sekte Pedang Lingyun, dua puluh dua tewas."

"Lembah Baihua, dua puluh tujuh tewas."

"Gedung Tingyu, dua puluh tewas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Paviliun Netherworld, dua puluh lima tewas."

"Mengenai pihak militer, lebih dari seratus Praktisi Martial telah gugur."

Setiap angka mendarat bagaikan hantaman palu godam di hati semua orang.

Di antara Tujuh Sekte, murid-murid Kuil Vajra, yang mengkhususkan diri dalam Keterampilan Body Hardening dan memiliki kemampuan bertahan hidup paling kuat, menderita korban paling sedikit, namun mereka tetap kehilangan sembilan belas murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Lembah Baihua menderita paling parah, kehilangan dua puluh tujuh orang.

Ditambah lebih dari seratus Praktisi Martial yang gugur dari pihak militer—

Malam itu, lebih dari dua ratus orang telah tewas di titik kumpul ini.

Dua ratus nyawa.

Fang Han menarik napas dalam-dalam, menekan gejolak emosi di dalam hatinya.

Namun pada saat yang sama, sebuah keraguan diam-diam muncul di benaknya.

'Serangan malam ini terlalu aneh.'

'Pegunungan Cloud Mist adalah rumah bagi banyak Binatang Iblis, tetapi mereka selalu berada di wilayah mereka masing-masing, tidak pernah saling berkoordinasi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

'Ribuan hingga puluhan ribu Binatang Iblis bersatu untuk melakukan serangan malam seperti ini... ini benar-benar tidak wajar.'

'Pasti ada dalang di balik semua ini.'

'Dan apa pun yang mampu menggerakkan begitu banyak Binatang Iblis pastilah bukan binatang iblis biasa.'

Fang Han mendongak menatap Chen Wanjun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mata Chen Wanjun yang dalam tertuju pada hutan pegunungan di kejauhan, ekspresinya rumit.

Tampaknya dia juga sedang memikirkan hal yang sama.

Setelah beberapa saat, Chen Wanjun menarik kembali pandangannya, menyapukannya ke seluruh kerumunan, dan berkata dengan suara berat:

"Bagaimana pendapat kalian mengenai peristiwa malam ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kerumunan terdiam sejenak.

Luo Yuntian adalah orang pertama yang angkat bicara, suaranya mantap.

"Wakil Ketua Aula Chen, jumlah Binatang Iblis dalam serangan malam ini jauh dari kata biasa. Murid ini percaya pasti ada sesuatu yang janggal di balik insiden ini."

Chen Wanjun mengangguk pelan, memberi isyarat agar dia melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Luo Yuntian berhenti sejenak untuk berpikir, lalu melanjutkan.

"Pegunungan Cloud Mist memiliki banyak Binatang Iblis, tetapi mereka selalu bertindak sendiri-sendiri. Mampu mengerahkan begitu banyak untuk menyerang sekaligus... saya khawatir hanya ada satu kemungkinan."

Dia berhenti di sini, memandang ke arah Chen Wanjun.

Chen Wanjun mengangguk dan menyelesaikan kalimatnya untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Seekor Binatang Iblis yang lebih kuat sedang mengendalikan dari balik layar."

Begitu dia mengatakan ini, suasana di dalam tenda menjadi beberapa derajat lebih berat.

Alis Kuang Tu berkerut, ekspresi Chen Wuhen sedikit berubah, Su Yuwei mengatupkan bibirnya, dan sekelumit rasa takut melintas di mata Liu Ruyan. Wang Miao dan Yang Zhe saling bertukar pandang, keduanya melihat kengerian di mata masing-masing.

Bahkan Fang Han, yang sudah menduga hal itu, tidak bisa menahan rasa terkejut di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Pandangan Chen Wanjun menyapu kerumunan saat dia berkata perlahan:

"Berdasarkan penilaian para ahli Tingkat Pertama dari Tujuh Sekte dan militer, kemampuan untuk menggerakkan begitu banyak Binatang Iblis dari Pegunungan Cloud Mist dan membuat mereka menyerang dengan begitu membabi buta berada di luar kemampuan Binatang Iblis Tingkat Pertama biasa."

Dia berhenti sejenak, suaranya menjadi semakin rendah.

"Jauh di kedalaman Pegunungan Cloud Mist, sangat mungkin... seekor Binatang Iblis tingkat Grandmaster telah lahir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Seekor Binatang Iblis tingkat Grandmaster.

Saat kata-kata itu terdengar, Fang Han merasakan hawa dingin merambat dari telapak kakinya hingga ke ubun-ubun kepalanya.

Pupil matanya sedikit mengecil, dan rasa menggigil menjalar di tulang punggungnya.

Tingkat Grandmaster.

Itu adalah eksistensi mengerikan di atas Tingkat Pertama, cukup kuat untuk mendirikan sektenya sendiri.

Alasan Tujuh Sekte mampu berdiri di atas kekuatan-kekuatan lain yang tak terhitung jumlahnya di Kabupaten Qingyang dan menjadi kekuatan paling puncak di wilayah ini adalah justru karena setiap sekte memiliki seorang ahli tingkat Grandmaster yang memimpinnya.

Dan sekarang, Chen Wanjun memberi tahu mereka bahwa sesosok makhluk tingkat Grandmaster juga telah muncul di antara para Binatang Iblis.

Otot-otot di wajah Kuang Tu berkedut, dan untuk pertama kalinya, rasa ngeri yang tak tertutupi muncul di matanya yang garang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kipas lipat yang tidak pernah lepas dari tangan Chen Wuhen terkatup dengan suara PLAK keras, buku-buku jarinya memutih saking kuatnya mencengkeram.

Wajah Su Yuwei pucat pasi saat dia tanpa sadar mempererat cengkeramannya pada gagang pedangnya.

Liu Ruyan mengatupkan bibirnya rapat-rapat, kesejukan di matanya kini telah digantikan oleh rasa gentar.

Wang Miao dan Yang Zhe bahkan lebih pucat lagi, terdiam membisu cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Alis Luo Yuntian berkerut rapat, ekspresinya juga luar biasa muram.

Namun bagaimanapun juga, dia adalah Kakak Senior Pertama. Dia dengan cepat menekan keterkejutan di dalam hatinya dan bertanya dengan suara rendah:

"Wakil Ketua Aula Chen, jika seekor Binatang Iblis tingkat Grandmaster kemungkinan besar telah muncul di kedalaman Pegunungan Cloud Mist, lalu apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"