Bab 373 - 370: Bertindak Sendiri

Pandangan Fang Han menyapu Lin Xiao dan Yun Qianyue, lalu mengarah ke Li Feng dan yang lainnya di kejauhan. Setelah merenung sejenak, dia perlahan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Hari ini, kita bertemu dengan Iblis Lembu Berzirah Cyan dan Iblis Harimau ini—Iblis yang kekuatannya melampaui kemampuan Praktisi Martial Tingkat Tujuh biasa untuk ditangani sendirian. Ini berarti bahaya yang ditimbulkan oleh Iblis yang akan kita hadapi mulai sekarang akan meningkat drastis."

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan.

"Mulai sekarang, kita kumpulkan semua orang dan bergerak sebagai satu kelompok."

Yun Qianyue mengangguk pelan, tanpa keberatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Lin Xiao mengangguk berulang kali. Dia telah merasakan sendiri kekuatan Iblis Harimau itu dan tahu Fang Han tidak melebih-lebihkan.

Fang Han tidak berkata lebih. Dia mengambil Peluit Giok kecil dari jubahnya, membawanya ke bibirnya, dan meniupnya dengan lembut.

SHWEE—!

Peluit yang tajam dan melengking bergema, terbawa jauh menembus hutan pegunungan yang sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Itu adalah sinyal yang telah disepakati untuk berkumpulnya Sekte Qingxuan.

Tidak lama kemudian, suara gemerisik terdengar dari segala arah.

Li Feng adalah orang pertama yang tiba. Sambil mendekap golok panjangnya, sosoknya bergerak seperti kilat, menempuh jarak hanya dalam beberapa lompatan.

Matanya menyapu dua belahan bangkai Iblis Harimau di tanah dan kemudian ke luka-luka di tubuh Lin Xiao. Alisnya sedikit berkerut, tapi dia tidak mengatakan apa pun, hanya mengangguk pada Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah itu, sosok kekar Shi Hu muncul menerobos dari semak-semak.

Golok Kepala Hantu di punggungnya masih berlumuran darah, bukti nyata dia baru saja bertarung melawan Iblis.

Melihat bangkai Iblis Harimau itu, dia menyeringai.

"Kakak Senior Fang, apakah kamu yang membunuh Iblis Harimau ini? Sialan, terbelah dua dengan satu tebasan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Liu Qing segera tiba setelahnya. Pedang gandanya sudah bersarung, dan meskipun ada sedikit kilau keringat di dahinya, semangatnya tinggi.

Saat dia melihat bangkai Iblis Harimau itu, jejak keterkejutan melintas di matanya. Dia kemudian menatap Fang Han, tatapannya kini mengandung sedikit kekaguman.

Dengan kelima orang sudah berkumpul, pandangan Fang Han menyapu mereka saat dia berkata dengan suara rendah,

"Iblis yang kita temui hari ini sudah melampaui kemampuan Praktisi Martial Tingkat Tujuh biasa untuk ditangani sendirian. Mulai dari titik ini, kita akan bergerak bersama dan saling menjaga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Kelima orang itu mengangguk serentak, ekspresi mereka serius.

"Ayo pergi."

Fang Han berbalik dan memimpin jalan, dengan lima orang lainnya mengikuti di belakang.

Persis seperti yang diprediksi Fang Han, Iblis yang mereka temui di jalan selanjutnya terasa lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Seekor Iblis menyerupai kadal raksasa, dengan kulit tebal dan keras, bisa menyemburkan racun korosif.

Li Feng dan Shi Hu menggabungkan kekuatan. Li Feng menggunakan pedang cepatnya untuk mengalihkan perhatiannya sementara Shi Hu menghadapinya langsung dengan Golok Kepala Hantu. Butuh usaha yang cukup besar bagi mereka untuk akhirnya membunuhnya.

Seekor Iblis babi hutan raksasa dengan taring seperti tombak menyerang dengan Momentum yang tak terhentikan.

Yun Qianyue dan Lin Xiao mengoordinasikan serangan mereka. Yun Qianyue bergerak dengan Ilmu Pedangnya yang lincah, sementara Lin Xiao menggunakan Ilmu Pedangnya yang cepat untuk menyerang celah, akhirnya membunuhnya dengan tusukan pedang ke rongga matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Seekor Iblis Ular raksasa putih bersih, secepat kilat, bisa menghembuskan napas sedingin es.

Liu Qing dan Shi Hu bekerja sama. Liu Qing terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan pedang gandanya sementara Shi Hu tanpa henti menyerang titik vitalnya dengan Golok Kepala Hantu, akhirnya membunuhnya.

Fang Han menjaga barisan belakang, hanya bergerak ketika anggota tim dalam bahaya.

Saat senja tiba, matahari terbenam mewarnai hutan menjadi keemasan yang hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Beberapa suara burung yang jernih terdengar dari kejauhan—sinyal berkumpulnya Sekte Qingxuan.

"Waktunya berkumpul."

Fang Han mengidentifikasi arahnya dan memimpin kelima orang menuju titik pertemuan.

Titik pertemuan hari ini berada di sebuah lembah yang relatif terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Saat mereka melangkah ke lembah, pemandangan yang menyambut mereka membuat mata Fang Han berbinar.

Puluhan api unggun berkobar di dalam lembah, nyala api yang melompat-lompat menerangi seluruh area seolah-olah siang hari.

Kerumunan sosok yang padat berkumpul di sekitar api unggun.

Ada murid Paviliun Netherworld berjubah hitam, biksu dari Kuil Vajra berjubah kasaya abu-abu, murid perempuan dari Lembah Baihua dengan gaun warna-warni, murid dari Sekte Pedang Lingyun dengan jubah pedang perak-putih, murid dari Sekte Overlord Blade dengan pakaian bela diri kuning cerah, dan murid dari Gedung Tingyu dengan pakaian bela diri hijau kebiruan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Ada juga Praktisi Martial dari Pasukan Kabupaten yang mengenakan berbagai jenis zirah.

Orang-orang dari Tujuh Sekte dan Praktisi Martial Pasukan Kabupaten semuanya berkumpul di sini.

Enam orang Fang Han melewati kerumunan, menuju area tempat Sekte Qingxuan berkemah.

Sepanjang jalan, tatapan demi tatapan tertuju pada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Beberapa penasaran, yang lain mengamati.

"Apakah itu Fang Han dari Sekte Qingxuan?"

"Yang menempati peringkat tiga puluh enam di Daftar Kebanggaan Surgawi?"

"Itu dia. Kudengar di Kota Komando, dia bertukar serangan dengan Meng Xian dari Paviliun Netherworld dan tidak kalah sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Meng Xian ada di peringkat tujuh belas di Daftar Kebanggaan Surgawi. Bagaimana mungkin dia tidak kalah?"

"Itu benar adanya. Aku melihatnya dengan mataku sendiri."

Bisikan-bisikan pelan terdengar dari waktu ke waktu.

Fang Han berjalan dengan tenang, melangkah lurus ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tepat saat itu, dia merasakan tatapan sedingin es tertuju padanya.

Tatapan itu seperti bilah fisik, membawa permusuhan yang tidak disembunyikan dan aura yang dingin.

Fang Han menoleh sedikit dan melihat ke arah itu.

Di area Paviliun Netherworld, seorang sosok berjubah hitam dengan pola perak gelap berdiri dengan tangan bersedekap di belakang punggungnya. Wajahnya tampan, tapi alisnya membawa udara yang tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Itu Meng Xian.

Mata mereka bertemu.

Kilatan dingin melintas di mata sipit Meng Xian.

Dia tidak berbicara, tapi sudut mulutnya melengkung membentuk lengkungan samar, yang mengandung sedikit kedinginan dan provokasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Ekspresi Fang Han tenang saat bertemu tatapan lawannya, juga tetap diam.

Dia hanya menatap Meng Xian dengan tenang.

Setelah beberapa saat, dia menarik tatapannya dan berbalik untuk terus berjalan.

Di belakangnya, Yun Qianyue dan empat lainnya mengikuti dengan dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Meng Xian tetap diam di tempatnya, menonton punggung Fang Han yang menjauh, kedinginan di matanya semakin intens.

"Kakak Senior Meng, Fang Han itu…"

seorang murid Paviliun Netherworld di sampingnya berbisik.

Meng Xian melambaikan tangannya, memotongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Tidak usah buru-buru,"

katanya dengan samar, suaranya dalam.

"Pegunungan Awan Kabut itu luas. Akan ada banyak kesempatan."

…

Sekte Qingxuan berkemah di sisi timur lembah, di sebidang tanah yang lebih tinggi dekat dinding tebing.

Tenda Chen Wanjun dan lima Tetua didirikan tepat di tengah, dikelilingi oleh tenda-tenda berbagai tim, yang menyebar dalam bentuk kipas.

Enam orang Fang Han mengambil tenda mereka dan segera mendirikan kemah.

Api unggun dinyalakan, dan Shi Hu, setelah berburu babi hutan entah dari mana, menguliti dan membersihkannya sebelum membakarnya di atas api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Aroma kaya daging panggang tercium di udara, menyebabkan anggota beberapa tim Sekte Qingxuan lainnya menoleh.

Saat malam semakin larut, keributan di lembah berangsur-angsur mereda.

Selain murid yang berjaga malam, kebanyakan sudah mundur ke tenda mereka untuk beristirahat.

Seorang murid Sekte Qingxuan bergegas mendekat dan membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Kakak Senior Fang, Wakil Ketua Aula Chen meminta kehadiranmu."

Fang Han mengangguk pelan dan bangkit, berjalan menuju tenda Chen Wanjun.

Di dalam tenda, lebih dari dua puluh pemimpin tim sudah berkumpul. Chen Wanjun duduk di kursi utama, ekspresinya serius.

Fang Han duduk di atas tikar alang-alang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Pandangan Chen Wanjun menyapu kerumunan saat dia perlahan mulai berbicara:

"Bagaimana hasil setiap tim dalam Perburuan Iblis hari ini? Apakah ada korban?"

Para pemimpin berbicara satu per satu, melaporkan keuntungan dan kerugian mereka hari itu.

Secara keseluruhan, meskipun beberapa murid terluka, tidak ada yang mati, yang merupakan hasil yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah mendengarkan laporan, Chen Wanjun mengangguk, ekspresinya kemudian berubah serius.

"Iblis yang kamu temui hari ini jelas jauh lebih kuat. Jika kita terus masuk lebih dalam, murid biasa tidak akan bisa mengatasinya."

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan,

"Setelah diskusi, Tujuh Sekte telah memutuskan bahwa untuk operasi Perburuan Iblis selanjutnya, murid biasa tidak akan lagi pergi lebih dalam. Mereka akan tinggal untuk menangani logistik, seperti mengangkut Bangkai Iblis dan mendirikan kemah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Mendengar kata-kata ini, para pemimpin tim saling bertukar pandang, tidak ada yang terkejut.

Iblis yang mereka temui hari ini sudah mendorong banyak murid biasa ke batas kemampuan mereka. Pergi lebih dalam kemungkinan besar akan mengakibatkan korban.

Chen Wanjun melanjutkan,

"Mulai besok, kekuatan utama untuk Perburuan Iblis akan menjadi kalian, para pemimpin Tujuh Sekte, dan Praktisi Martial Tingkat Menengah Tingkat Ketiga dari Pasukan Kabupaten."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Pandangannya menyapu kerumunan, suaranya rendah.

"Kalian akan menyebar dan pergi jauh ke dalam Pegunungan Awan Kabut secara individu untuk mencari dan berburu Iblis. Pertahankan jarak tertentu satu sama lain, cukup untuk memberikan dukungan jika diperlukan, tapi tidak terlalu dekat sehingga mengganggu efisiensi perburuan satu sama lain."

"Jika kalian menghadapi bahaya, segera tembak Sinyal Asap untuk meminta bantuan."

"Ya."

Sekitar dua puluh orang menjawab serentak.

Chen Wanjun menambahkan beberapa instruksi lagi, lalu melambaikan tangannya untuk membubarkan mereka.

Fang Han kembali ke tendanya dan duduk bersila.

'Mulai besok, aku akan sendirian. Itu persis seperti yang kuinginkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

'Ketika aku bergerak dengan Yun Qianyue dan yang lainnya, merepotkan untuk mengonversi Bangkai Iblis menjadi dana untuk panel sistem.'

'Sekarang aku akan sendirian, aku bisa menggunakan Bangkai Iblis untuk meningkatkan kekayaan sistemku dan mengumpulkan dana yang dibutuhkan untuk membuka tingkat Amplifikasi Bakat yang lebih tinggi.'

'Aku harap Bangkai Iblis ini berharga.'

Dia menutup matanya, mengedarkan Teknik Angin Mendalam, dan mulai bermeditasi dan berkultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

…

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing.

Fang Han, para pemimpin tim lainnya dari Tujuh Sekte, dan Praktisi Martial Tingkat Menengah Tingkat Ketiga dari pasukan mulai bersiap untuk pergi lebih dalam ke Pegunungan Awan Kabut.

Fang Han menyandang Pedang Pemecah Awan di punggungnya, memeriksa ulang Eliksir dan Sinyal Asap yang dia bawa, dan setelah memastikan semuanya beres, dia bersiap untuk berangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Kakak Senior Fang."

Suara dingin Yun Qianyue datang dari belakangnya.

Fang Han berbalik dan melihat lima rekan setimnya berdiri tidak jauh dari sana.

Mata cerah Yun Qianyue, terlihat di atas kerudung ungunya, menatap Fang Han dengan sedikit kekhawatiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Hati-hati," katanya pelan.

Fang Han mengangguk sedikit: "Kamu juga."

"Dimengerti," kata Li Feng, mengepalkan tinjunya.

Fang Han tidak berkata lebih. Dia berbalik, dan sosoknya segera lenyap ke dalam hutan pagi yang diselimuti kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

…

Saat dia menjelajah lebih dalam ke Pegunungan Awan Kabut, medannya menjadi lebih curam dan hutannya lebih lebat.

Fang Han melewati semua itu, menggunakan Wind and Cloud Escape. Tubuhnya seperti gumpalan asap tak berwujud, meliuk dengan lincah di antara pohon-pohon kuno dan batu-batu tajam, mendarat tanpa suara.

HUMMM—

Dia mendorong Teknik Hidung Roh ke batasnya, dan semua aura dalam radius beberapa mil muncul dalam persepsinya.

Dia merasakan aura Binatang Iblis, satu demi satu. Mereka sangat padat di area ini.

'Semakin kuat Binatang Iblis, semakin berharga bangkainya pasti.' Fang Han langsung menuju aura Binatang Iblis terkuat.

Aura itu dingin dan sedikit liar, memancarkan tekanan samar yang menindas, tidak seperti Iblis biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah melewati rumpun pohon yang lebat, sebuah lereng berbatu yang relatif terbuka muncul di depan.

Di tengah lereng, seekor Iblis besar berbaring di atas batu hijau tua yang besar, tampak tertidur.

Iblis itu menyerupai serigala raksasa yang diperbesar beberapa kali lipat, tapi bulunya bukan abu-abu-hitam khas serigala biasa. Sebaliknya, itu adalah perak gelap yang aneh yang berkilau dengan kilau metalik di bawah sinar matahari yang berbintik-bintik menembus kanopi.

Ukurannya bahkan lebih besar dari Iblis Harimau kemarin, berdiri setinggi lima kaki di bahu dan panjangnya sekitar empat puluh kaki dari kepala ke ekor. Berbaring di sana, itu terlihat seperti bukit kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Fitur yang paling menarik perhatian adalah punggungnya—dari lehernya hingga pangkal ekornya tumbuh deretan duri tulang putih yang menyeramkan. Setiap duri berukuran sekitar satu kaki, seperti pedang terbalik, dan mereka berkilau dengan cahaya dingin di bawah sinar matahari.