Hari menjelang senja, gerbang kota belum ditutup. Aliran pejalan kaki dan kereta kuda terus keluar masuk dengan stabil.
Fang Han tidak berlama-lama. Dengan kilatan sosoknya, ia menyatu ke dalam kerumunan dan memasuki kota.
Teknik Hidung Roh miliknya tetap terkunci pada aura Duan Wuya. Jejak itu berkelok-kelok melintasi kota sebelum akhirnya berhenti di suatu tempat di distrik timur.
Fang Han mengikuti aura tersebut hingga ke luar sebuah bangunan.
Itu adalah kompleks halaman yang luas dengan bata hijau, genteng hitam, dan tembok tinggi. Dua singa batu berdiri menjaga di depan pintu masuk.
Di atas gerbang halaman tergantung sebuah papan bertuliskan dua kata besar—
"Kediaman Tersembunyi."
Di pojok kanan bawah papan itu terdapat lambang api gelap, digaris dengan tinta.
Itu adalah simbol Paviliun Netherworld.
Saat Fang Han melihat simbol itu, langkahnya sedikit terhambat. Ia tidak terburu-buru masuk secara gegabah.
Ia mendorong Teknik Hidung Roh miliknya hingga batas maksimal, dengan hati-hati merasakan aura-aura di dalam halaman.
Aura Duan Wuya tepat berada di dalam.
Namun, selain aura Duan Wuya—
—ada aura lain jauh di dalam halaman.
Aura ini sangat samar. Jika bukan karena persepsi menakjubkan dari Teknik Hidung Roh level Keberhasilan Besar miliknya, ia hampir melewatkannya.
Aura itu seperti jurang yang tertidur—dalam dan tak terduga, membawa tekanan yang membuat jantung berdebar.
Tiga Tingkat Atas.
Dan jelas bukan seseorang yang baru saja memasuki Tiga Tingkat Atas.
Perasaan yang diberikan aura ini padanya sangat mirip dengan pria berjubah hitam yang ia temui di Keluarga Fang, tetapi bahkan lebih dalam dan lebih menakutkan.
'Seorang ahli level Tetua menjaga tempat ini.'
Hati Fang Han mencelos.
Berbagai tempat milik Paviliun Netherworld sering kali memiliki ahli yang ditempatkan untuk menjaga mereka.
Karena ini adalah benteng Paviliun Netherworld, sangat normal jika ada figur level Tetua di sini.
Dengan orang ini hadir, ia tidak bisa lagi membunuh Duan Wuya.
Jika ia memaksakan diri masuk, bukan hanya gagal membunuh Duan Wuya, tetapi ia juga akan berada dalam bahaya.
Menurut kesepakatan tak tertulis yang terbentuk antara kedua sekte selama bertahun-tahun, figur level Tetua umumnya tidak diizinkan menyerang murid.
Tetapi jika seorang murid menyerang lebih dulu dan menyinggung figur level Tetua, itu adalah masalah lain.
Jika ia berani menerobos masuk ke properti Paviliun Netherworld, Tetua yang berjaga akan memiliki semua alasan untuk bergerak.
Pada saat itu, bahkan jika ia terbunuh, Sekte Qingxuan tidak akan bisa berkata apa-apa.
Ia berbalik dan dengan tegas memilih untuk pergi. Tidak sepadan mempertaruhkan nyawanya untuk Duan Wuya.
...
Malam seterang tinta, menyelimuti kompleks perumahan yang tenang di bagian timur Kota Linyuan.
Di atas gerbang halaman, dua kata "Kediaman Tersembunyi" bersinar dengan cahaya dingin yang samar di bawah lentera kuning redup yang tergantung di atap.
Lambang api gelap, yang digaris dengan tinta, tampak berkedip-kedip samar di malam hari, memancarkan udara misterius.
Jauh di dalam kediaman, di dalam sebuah Kamar Hening dengan pintu dan jendela tertutup rapat.
Duan Wuya terkulai di sofa empuk, wajahnya sepucat kertas dan auranya lemah.
Jubah hitamnya dengan pola perak gelap robek di beberapa tempat, berlumuran debu dan darah kering.
Meskipun luka di bahu kanannya telah dibalut dengan Obat Luka Emas berkualitas tinggi, darah merah gelap masih samar merembes melalui kain kasa, menodai separuh kerah jubahnya.
Matanya setengah terpejam dan dadanya naik turun dengan cepat. Setiap napas menarik nyeri tumpul jauh di dalam organnya, menyebabkan alisnya berkerut erat.
Efek samping dari membakar esensi darahnya untuk mengeksekusi Teknik Pelarian Bayangan Darah lebih parah dari yang ia duga.
Saat ini, meridiannya berdenyut dengan nyeri menusuk, Inner Qi-nya hampir habis, dan perasaan lelah yang tak terlukiskan memancar dari anggota tubuhnya.
Kamar Hening dipenuhi bau obat yang kental bercampur aroma darah, menciptakan suasana berat dan menyesakkan.
KREAK—
Pintu didorong terbuka dengan lembut.
Sosok berjalan masuk perlahan.
Orang baru itu adalah seorang lelaki tua berusia sekitar enam puluh tahun. Dia tinggi dan kurus, tetapi punggungnya tegak lurus, seperti tombak tua yang tertancap di tanah.
Dia mengenakan jubah hitam pekat yang lebar, ujungnya disulam dengan lambang api khas Paviliun Netherworld dalam benang emas gelap yang berkilauan dalam cahaya lampu yang redup.
Wajahnya kurus dengan tulang pipi sedikit menonjol, dan kulitnya pucat seperti seseorang yang sudah bertahun-tahun tidak melihat matahari.
Yang paling mencolok adalah matanya—rongganya sedikit cekung, tetapi pupilnya sangat terang. Saat berkedip, cahaya gelap menyala di dalamnya, membuatnya tampak seperti dua sumur kuno tanpa dasar yang bisa mencuri jiwa seseorang.
Ini adalah Li Hanshan, Tetua yang memimpin benteng Paviliun Netherworld di sini.
Li Hanshan memasuki Kamar Hening. Pandangannya jatuh pada Duan Wuya yang lemah di sofa, dan alisnya berkerut hampir tak terlihat.
Dia tidak berbicara segera. Sebaliknya, dia berjalan perlahan ke sofa, mengulurkan dua jari, dan menempatkannya di pergelangan tangan Duan Wuya.
Seutas Inner Qi murni masuk dan bersirkulasi di dalam tubuh Duan Wuya sejenak.
"Esensi darah terbakar, meridian rusak, organ dalam terguncang..."
Li Hanshan menarik tangannya. Suaranya rendah dan serak, seperti angin musim dingin yang berdesir melewati dahan kering.
"Lukamu tidak ringan. Kamu akan membutuhkan beberapa bulan pemulihan yang tenang untuk pulih."
Duan Wuya membuka matanya. Jejak kelegaan karena selamat dari kejadian itu berkelebat di pupil merah gelapnya saat dia berbicara dengan suara rendah.
"Terima kasih, Tetua."
Li Hanshan duduk di kursi kayu pir di samping sofa, matanya tertuju pada wajah Duan Wuya.
"Dengan kekuatanmu yang mendekati Tingkat Ketiga setelah mengonsumsi Karang Darah, hanya ada segelintir orang di generasi muda Kabupaten Qingyang yang bisa melukaimu."
Nadanya datar, tidak mengungkapkan emosi, namun membawa otoritas yang tidak berani dilanggar siapa pun.
"Siapa yang melukaimu?"
Duan Wuya menarik napas dalam-dalam, menekan qi dan darah yang bergolak di dadanya, dan mengeluarkan dua kata dengan serak:
"Fang Han."
"Fang Han?"
Mata dalam Li Hanshan menyempit sedikit, jejak keterkejutan yang tak bisa disembunyikan berkelebat di kedalamannya.
Dia tentu saja tahu nama itu.
Nomor lima puluh lima di Daftar Kebanggaan Surgawi, seorang jenius yang baru naik daun dari Sekte Qingxuan yang baru-baru ini membuat namanya dikenal dan menyimpan dendam dengan Paviliun Netherworld.
Tetapi...
"Di Daftar Kebanggaan Surgawi, kamu berada di peringkat empat puluh lima sementara dia hanya lima puluh lima. Dengan selisih sepuluh peringkat, bagaimana mungkin dia bisa melukaimu?"
Suara Li Hanshan tetap datar, tetapi mendapat nada menyelidiki.
Bukan hal yang tidak terdengar bagi seseorang dengan peringkat lebih rendah untuk mengalahkan seseorang dengan peringkat lebih tinggi di Daftar Kebanggaan Surgawi, tetapi itu biasanya terjadi ketika jaraknya kecil. Selisih sepuluh peringkat penuh tidak mustahil, tetapi sangat jarang.
Ekspresi kompleks melintasi wajah Duan Wuya—campuran kemarahan, rasa malu yang tak terkatakan, dan yang paling penting, ketakutan yang masih tersisa.
Dia mengertakkan gigi dan berkata dengan suara rendah:
"Tetua, kekuatan bocah Fang Han itu jauh melampaui peringkatnya di Daftar Kebanggaan Surgawi. Setelah saya mengonsumsi Karang Darah, kekuatan saya seharusnya melampaui peringkat saya sendiri, tetapi ketika saya bertarung dengannya..."
Dia berhenti sejenak, suaranya turun lebih rendah lagi.
"Dalam seratus gerakan saja, saya sudah terdesak. Jika saya tidak menggunakan Teknik Pelarian Bayangan Darah untuk melarikan diri, saya khawatir... saya khawatir saya tidak akan bisa kembali."
Keheningan singkat menyelimuti Kamar Hening.
Mata dalam Li Hanshan menatap tajam ke arah Duan Wuya, seolah mencoba menilai kebenaran kata-katanya.
Setelah beberapa saat, dia berbicara perlahan, suaranya mengandung gravitasi baru:
"Kamu dikalahkan dalam seratus gerakan?"
"Ya." Duan Wuya mengangguk dengan berat. "Saya tidak melebih-lebihkan. Ilmu Pedangnya sangat tajam, dan Body Technique-nya halus dan seperti hantu. Di depannya, saya merasakan ketidakberdayaan yang membuat frustrasi ini, seperti saya punya kekuatan tetapi tidak bisa menggunakannya."
Li Hanshan terdiam.
Dia bersandar perlahan di kursinya, mata dalamnya menatap cahaya lilin yang berkedip-kedip saat tenggelam dalam pikirannya.
'Duan Wuya, peringkat empat puluh lima di Daftar Kebanggaan Surgawi, kekuatannya meroket setelah mengonsumsi Karang Darah. Kekuatan aslinya seharusnya bahkan melampaui peringkatnya.'
'Dan tetap saja dia dikalahkan. Kekuatan Fang Han melampaui peringkatnya terlalu jauh.'
"Ternyata dia menyembunyikan kekuatannya begitu dalam..."
Li Hanshan bergumam pada dirinya sendiri, nadanya mengandung jejak kekhawatiran yang bahkan tidak dia sadari.
Dia mengangkat matanya, tatapannya sekali lagi jatuh pada wajah Duan Wuya.
"Berapa umur bocah ini?"
Duan Wuya berpikir sejenak sebelum menjawab:
"Menurut intelijen kami, Fang Han berasal dari Keluarga Fang di Kota Liangshui. Tahun ini... dia baru menginjak dua puluh."
"Dua puluh tahun..."
Li Hanshan perlahan mengulangi tiga kata itu.
Kilatan cahaya dingin tiba-tiba menyala di mata dalamnya.
'Untuk memiliki kekuatan seperti itu pada usia hanya dua puluh tahun.'
'Bakat seperti itu, kecepatan pertumbuhan seperti itu... sungguh belum pernah terdengar.'
'Jika dia diberi beberapa tahun lagi...'
Li Hanshan tidak membiarkan pikirannya melanjutkan, tetapi niat membunuh di matanya begitu nyata sehingga tampak mengental di udara, menolak untuk menghilang.
Seorang jenius dengan Bakat yang sangat menakutkan yang juga berselisih dengan Paviliun Netherworld akan menjadi ancaman besar jika dibiarkan dewasa.
'Bocah ini harus disingkirkan sesegera mungkin.'
'Dia sama sekali tidak boleh diberi kesempatan untuk tumbuh lebih kuat.'
"Saya mengerti situasinya."
Li Hanshan menarik kembali tatapannya, suaranya kembali ke keadaan rendah dan tenang sebelumnya, seolah niat membunuh dari beberapa saat yang lalu hanyalah ilusi.
Dia berdiri dan melirik Duan Wuya.
"Tetap di sini dan pulihkan diri. Jangan keluar untuk sementara waktu."
"Ya, terima kasih, Tetua."
Duan Wuya menjawab dengan hormat.
Li Hanshan tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik untuk meninggalkan Kamar Hening.
Pintu tertutup dengan lembut, mengunci cahaya kuning redup dan bau obat yang kental di dalam.
Malam tetap dalam, menyelimuti kediaman yang tenang.
Dan dalam kegelapan, sepasang mata dalam bersinar dengan cahaya dingin.
...
「Satu hari kemudian.」
Gerbang gunung megah Sekte Qingxuan akhirnya muncul di tepi pandangannya.
Fang Han memperlambat langkahnya, menaiki anak tangga batu biru yang familiar.
Di sepanjang jalan gunung, pohon-pohon kuno masih gundul, tertutup lapisan tipis embun beku putih. Matahari sore menyaring melalui cabang-cabang yang jarang, melemparkan bayangan berbintik-bintik di tanah.
Murid-murid yang kembali ke Sekte setelah tahun baru semuanya berhenti untuk membungkuk ketika mereka melihatnya, tatapan mereka dipenuhi kekaguman yang sama seperti biasanya.
Fang Han mengangguk sedikit, melewati gerbang gunung dengan langkah tenang, dan menuju ke Halaman Warisan Sejati.
Di halaman nomor tiga puluh lima, Qiu Lan sedang memimpin beberapa pelayan membersihkan area.
Melihat Fang Han kembali, dia bergegas maju untuk menyambutnya, wajahnya berseri-seri dengan kegembiraan.
"Kakak Senior, kamu kembali."
"Ya."
Fang Han mengangguk dan melangkah ke halaman.
Setelah mandi singkat dan berganti pakaian menjadi jubah hijau bersih, dia tidak berlama-lama di halamannya. Sebaliknya, dia langsung keluar dan menuju ke Aula Penegak Hukum yang terletak di lereng gunung.
Aula utama Aula Penegak Hukum tetap khidmat dan bermartabat seperti biasanya, udara dipenuhi aroma cendana yang samar.
Setelah diumumkan, seorang murid yang bertugas dengan hormat menuntun Fang Han ke aula samping.
Di dalam aula, Tetua Zhou Jin duduk di kursi kayu zitan besar, dengan hati-hati membaca sebuah gulungan.
Mendengar langkah kaki, dia mendongak. Melihat itu Fang Han, senyum tipis muncul di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi.
"Keponakan Fang, kamu sudah kembali ke Sekte."
Tetua Zhou Jin meletakkan gulungan itu, suaranya tenang namun secara alami berwibawa.
"Duduklah."
"Terima kasih, Tetua."
Fang Han duduk di kursi kayu pir di bawah, posturnya tenang.
Tatapan Tetua Zhou Jin berhenti padanya sejenak sebelum dia mengangguk sedikit.
"Melihat auranya yang kokoh, sepertinya kamu telah meningkat lagi. Bagus."
"Tetua terlalu memuji. Saya hanya mendapatkan beberapa wawasan kecil."
Fang Han menjawab dengan rendah hati sebelum ekspresinya berubah serius.
"Tetua, saya kembali kali ini dengan sebuah masalah untuk dilaporkan ke Sekte."
Melihat ekspresi serius Fang Han, Tetua Zhou Jin juga menarik kembali senyumnya dan berkata dengan serius:
"Apa itu?"
Fang Han menarik napas dalam-dalam dan menceritakan seluruh kisah penyergapan oleh Duan Wuya dalam perjalanan pulangnya.
Dari Duan Wuya yang menghadangnya di jalan raya dan mengetahui bahwa dia bertindak atas perintah Wan Yuntian, hingga pertarungan sengit mereka, dan akhirnya kekalahan Duan Wuya dan pelariannya ke benteng Paviliun Netherworld di Kota Linyuan, di mana Fang Han menyerah mengejar setelah merasakan kehadiran Tetua yang bertugas...
Dia mencerit
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!