Kabar mengenai lonjakan peringkat Fang Han yang luar biasa seolah memiliki sayap, menyebar dengan cepat ke seluruh penjuru Sekte Qingxuan.
"Apakah kalian sudah dengar? Peringkat Kakak Senior Fang Han di Daftar Kebanggaan Surgawi naik lagi!"
"Peringkat delapan puluh satu! Astaga, dia melompat delapan peringkat sekaligus! Itu kecepatan yang mengerikan!"
"Ck ck, dia sudah berada di peringkat delapan puluh satu di Daftar Kebanggaan Surgawi. Dengan laju seperti ini, sama sekali bukan hal mustahil jika dia melampaui Kakak Senior Pertama Luo Yuntian di masa depan!"
Di aula makan, Aula Warisan, di luar Kediaman Murid... helaan napas terkejut dan perbincangan serupa terdengar di mana-mana.
Kata-kata dari banyak murid dipenuhi rasa kagum dan takjub terhadap Fang Han.
"Bakat pemuda ini berada di kaliber tertinggi. Masa depannya tanpa batas."
"Merupakan keberuntungan besar bagi Sekte memiliki murid seperti itu."
Bahkan beberapa Pengurus dan Tetua, saat berbincang santai secara pribadi, tidak bisa menahan diri untuk menyebut masalah tersebut, kata-kata mereka penuh pujian.
Sebagai perbandingan, kabar kenaikan tiga peringkat Wang Miao, kendati memicu beberapa diskusi, tampak agak redup di bawah pancaran cahaya gemilang lompatan delapan peringkat Fang Han. Kabar itu gagal menimbulkan kegemparan berarti.
Perhatian sebagian besar murid teralihkan oleh kemajuan Fang Han yang jauh lebih mencengangkan.
...
Kota Wangze, sebuah kota kecil biasa di wilayah Kabupaten Qingyang.
Di sebuah kamar superior penginapan, Wang Miao, yang mengenakan jubah biru sederhana, duduk di kursi kayu dekat jendela. Di samping tangannya tergeletak secangkir teh yang sudah lama dingin.
Dia perlahan menutup jilid Daftar Kebanggaan Surgawi dan Peringkat Seniman Bela Diri yang baru dibelinya, aroma tinta segar masih tercium. Ujung jarinya tanpa sadar membelai kata-kata berlapis emas, "Daftar Kebanggaan Surgawi."
Jalanan pasar di luar tampak ramai, dan tatapannya beralih ke para pejalan kaki dan kereta kuda di bawah.
Sudut mulutnya perlahan melengkung ke atas, senyuman yang tujuh bagian berupa pemahaman dan tiga bagian kepahitan yang tak terlukiskan.
'Peringkat delapan puluh delapan.'
'Dibandingkan bulan lalu, peringkatku naik tiga posisi.'
'Ini cukup membuktikan bahwa kata-kataku sebelumnya bukanlah bualan belaka. Dari segi kekuatan sejati, aku memang lebih kuat daripada yang ditunjukkan oleh peringkat Daftar Kebanggaan Surgawiku.'
'Peringkatku belum membaik hanya karena aku tidak memiliki catatan pertarungan baru-baru ini. Setelah berkelana dan bertarung melawan orang lain, peringkat itu naik persis seperti yang kuprediksi.'
Lompatan tiga peringkat sekaligus seharusnya sudah cukup untuk memuaskannya, mengingat wataknya.
Namun, ketika tatapannya menyapu peringkat Fang Han di daftar tersebut, kegembiraannya bagaikan kerikil yang dilemparkan ke dalam danau.
Itu hanya menciptakan satu riak sebelum tenggelam dengan cepat di bawah gelombang yang lebih dalam.
'Dia benar-benar melompat ke peringkat delapan puluh satu!'
'Aku melompat tiga peringkat, tetapi Fang Han melompat delapan, langsung ke posisi delapan puluh satu. Dia sudah jauh melampauiku sekarang.'
'Sebulan lalu, kekuatanku mungkin memang lebih besar dari Fang Han.'
'Tetapi sekarang, sebulan kemudian, aku pasti telah terlampaui.'
Hal yang benar-benar mengejutkannya adalah laju peningkatan Fang Han yang tak tersentuh dan teramat pesat.
'Aku berlatih keras dan menanggung berbagai cobaan hanya untuk susah payah maju tiga peringkat, namun Fang Han seolah menunggangi angin, melintasi dalam satu langkah jarak yang tak bisa diharapkan untuk dikejar oleh orang lain.'
"Bakat yang sungguh tak masuk akal!"
Wang Miao bergumam pada dirinya sendiri, suaranya nyaris tak terdengar di dalam ruangan yang sunyi.
Dia bukan orang yang meremehkan diri sendiri. Bahkan untuk masuk ke Daftar Kebanggaan Surgawi saja sudah berarti bakatnya adalah satu dari sepuluh ribu orang.
Namun dibandingkan dengan Fang Han, celah itu bagaikan anak sungai di samping sungai besar. Kendati keduanya sama-sama air yang mengalir, perbedaannya bagai awan dan lumpur.
Dia tidak iri pada bakat Fang Han, tetapi sedikit rasa dengki tak bisa dihindari.
"Hidup di era yang sama denganmu... Aku tidak tahu harus merasa beruntung atau frustrasi."
Wang Miao mengangkat teh dingin itu dan menyesapnya sedikit. Cairan sejuk meluncur ke tenggorokannya, membawa secercah kejernihan.
Setelah kepahitan itu, matanya sekali lagi dipenuhi ketenangan dan tekad bulat.
'Jalan Martial Dao itu panjang dan berat. Selalu ada gunung yang lebih tinggi. Iri hati tidak ada gunanya. Aku hanya perlu tetap setia pada diriku sendiri dan maju dengan keberanian.'
...
Di bawah langit malam yang sama, di dalam sebuah Kamar Hening di Vila Yin Huang di Netherworld Pavilion.
DUARR!
Dengan dentuman tumpul, sudut meja teh kayu besi yang kokoh hancur, dan serpihan kayu berjatuhan ke lantai.
Yin Huang mencengkeram buku itu, buku-buku jarinya memutih saking kuatnya. Otot-otot berkedut di wajahnya yang tampan namun menyeramkan.
Tatapannya terpaku pada posisi delapan puluh satu di Daftar Kebanggaan Surgawi. Nama itu bagaikan besi cap yang membara merah membakar, menghanguskannya begitu hebat hingga sudut matanya berkedut.
"Fang! Han!"
Kedua kata itu praktis dipaksakan keluar dari sela-sela giginya, dipenuhi amarah yang tak tertahankan.
'Delapan puluh tiga! Aku justru turun satu peringkat!'
'Dan Fang Han bukan hanya melampauiku—dia melesat langsung ke posisi delapan puluh satu!'
'Menurut pendapatku, saat penyergapan di jalan utama, meskipun aku mundur, itu adalah penarikan taktis, bukan kekalahan!'
'Fang Han hanya menggunakan Body Technique anehnya untuk berputar-putar di sekelilingku. Hak apa yang dia miliki untuk berada di atasku?'
Sebenarnya, penilaiannya benar sebagian.
Hanya berdasarkan pertarungannya dengan Yin Huang, peringkat Fang Han paling banyak hanya akan naik ke posisi delapan puluh dua.
Alasan dia mampu mencapai posisi delapan puluh satu adalah berkat keberhasilannya membunuh Gou the Third, seorang pembunuh bayaran terkenal di Tahap Akhir Tingkat Keempat.
Namun hanya sedikit orang yang tahu tentang pertarungan ini, jadi wajar saja Yin Huang juga tidak mengetahuinya.
'Peringkat bukanlah segalanya. Saat kita bertemu lagi nanti...'
Yin Huang menarik napas dalam-dalam, menekan paksa amarah di dalam hatinya.
Rasa malu karena terlampaui menggerogoti hatinya bagaikan serangga berbisa, membuatnya memandang Fang Han sebagai target yang harus dia hancurkan lumat-lumat di bawah kakinya.
Dia membutuhkan kekuatan lebih. Dia membutuhkan kemenangan tak terbantahkan untuk membasuh penghinaan ini.
Udara di Kamar Hening menjadi semakin dingin.
...
Di Kamar Hening Vila 35, Sekte Qingxuan.
Fang Han duduk bersila di atas bantalan meditasi, auranya bagai kolam yang dalam—begitu mendalam dan tak terduga.
Setelah kultivasi sepanjang pagi, basis kultivasi Tahap Awal Tingkat Keempat miliknya terus meningkat dengan mantap, maju menuju Alam yang lebih tinggi.
Perlahan, dia menghentikan latihannya. Kilatan cahaya cyan gelap yang nyaris hitam berputar di kedalaman matanya sebelum akhirnya lenyap.
Dia tidak segera bangkit seperti biasanya. Sebaliknya, dia menenangkan pikirannya kembali dan mulai mengultivasi Teknik Penciuman Roh.
Teknik Penciuman Roh inilah alasan dia mampu mengetahui bahwa Chu Feng adalah seorang praktisi Ilmu Iblis, kembali ke Keluarga Fang tepat waktu, dan berhasil menghentikan Chu Feng mengambil tindakan terhadap mereka.
'Teknik Rahasia ini terbukti sangat berguna. Teknik ini dapat memainkan peran penting di saat-saat krusial, jadi aku memutuskan untuk menghabiskan lebih banyak waktu untuk kultivasinya.'
HUMMM—
Saat dia melafalkan mantranya, sebuah dunia aroma mistis terbentang di hadapan indra penciumannya.
Dalam sekejap, dunia di dalam dan di luar Kamar Hening menampilkan dirinya pada persepsinya dengan cara yang sama sekali berbeda.
Udara tidak lagi hampa.
Aroma kayu cendana yang tertinggal, bau gelagah cattail, kelembapan samar dari batu bata abu-abu, aroma sangat halus yang dikeluarkan oleh sirkulasi qi dan darahnya sendiri...
Aroma tak terhitung jumlahnya yang sebelumnya diabaikan, seolah tersingkap dari tirai, menjadi jelas dan nyata, membanjiri indranya.
Dari kejauhan, dia bisa mencium aroma tanah dari pekarangan halaman dan kesegaran embun pagi di bunga dan rumput.
Dia bahkan bisa mencium perpaduan samar butiran biji-bijian dan tanaman obat dari dapur, tempat pelayan Qiu Lan telah bangun pagi-pagi untuk menyiapkan sarapan...
Semuanya melintasi jarak untuk ditangkap oleh indra penciumannya.
Pikiran Fang Han terfokus tinggi, bagaikan saringan terbaik, dengan cepat membedakan, mengelompokkan, dan membuang gangguan yang tidak berguna.
Pada Tingkat Pencapaian Kecil, Teknik Penciuman Roh sudah bisa membedakan apa yang tidak bisa dibedakan orang biasa.
Namun yang dicari Fang Han adalah kemampuan untuk langsung mengunci satu aroma spesifik, yang mungkin samar namun krusial, di antara ribuan aroma lainnya.
Waktu berlalu dengan tenang sementara Fang Han tetap tenggelam sepenuhnya dalam bentuk kultivasi yang unik ini.
Cuping hidungnya sedikit mengembang saat pikirannya meluas dan menyusut, mengikuti sumber, kekuatan, dan sifat aroma tersebut.
Kepekaannya terhadap bau terus meningkat dengan mantap, dan kecepatan pembedaannya tumbuh semakin cepat.
Waktu yang tak diketahui telah berlalu—mungkin sekejap, mungkin keabadian. Ketika berkas sinar matahari terang pertama akhirnya menembus kisi-kisi jendela dan menyinari Kamar Hening—
HUMMM...
Sebuah senandung yang sangat samar, yang hanya dapat dirasakan oleh Fang Han sendiri, beresonansi dari lubuk tubuhnya.
Seolah-olah suatu penghalang tak kasatmata tiba-tiba hancur berkeping-keping!
Aroma dunia di sekitarnya tiba-tiba menjadi berlapis dan berbeda, lebih jelas dari sebelumnya!
Setiap aroma seolah memiliki "warna" dan "bentuk" uniknya sendiri.
Itu bukan lagi sekadar persepsi kabur, melainkan aliran informasi yang dapat dilacak dan dianalisis secara presisi.
Terlebih lagi, jangkauan indra penciumannya telah meluas hingga tingkat yang berlebihan.
'Teknik Penciuman Roh, Mahir!'
Fang Han perlahan membuka matanya, seberkas cahaya jernih tampak melintas di kedalaman matanya sebelum menghilang.
Dia menarik napas ringan. Informasi aroma yang dibawa oleh partikel tak terhitung di udara mengalir ke persepsinya bagaikan aliran air yang tenang, dianalisis dengan cepat, terbebas dari kesan kacau seperti sebelumnya.
'Teknik Penciuman Roh di Ranah Mahir... kemampuan pelacakannya telah mengalami transformasi kualitatif.'
Pemahaman fajar menyingsing di benak Fang Han.
'Mulai sekarang, saat aku melacak dengan aroma, efisiensi dan tingkat keberhasilanku akan berada di tingkat yang sama sekali berbeda.'
Dia mendorong pintu Kamar Hening hingga terbuka. Udara pagi yang agak sejuk, membawa aroma segar tanaman di halaman, menyeruak masuk ke paru-parunya.
Pelayan, Qiu Lan, sudah menyiapkan sarapan: bubur polos, lauk sederhana, dan beberapa kue kering yang lezat, semuanya tertata rapi.
Itu sederhana, namun sama sekali tidak sederhana, karena setiap bahan yang digunakan adalah sesuatu yang orang biasa takkan pernah mampu membelinya, atau bahkan mungkin belum pernah melihatnya sebelumnya.
"Kakak Senior," sapa Qiu Lan sambil membungkuk hormat.
"Mm."
Fang Han mengangguk sedikit dan duduk untuk makan, gerakannya tidak tergesa-gesa.
Setelah menghabiskan sarapan dan beristirahat sejenak, Fang Han pergi ke area terbuka di halaman.
TRANG!
Pedang Pemecah Awan yang baru dibeli terhunus dari sarungnya. Bilah berwarna cyan pucatnya tampak mengalirkan kecemerlangan yang tertahan, berkilau dengan rasa dingin yang kelam di bawah cahaya pagi.
Energi Spiritual Senjata Magis Tingkat Rendah memberinya perasaan kecocokan sempurna saat dia menggenggamnya, seolah pedang itu merupakan perpanjangan dari tubuhnya sendiri.
SSHH SSHH SSHH—
Dia mulai berlatih Sembilan Pedang Pemecah Langit.
Setiap tusukan diiringi oleh suara aneh dan halus dari udara yang terkoyak.
Perlahan-lahan, pedangnya melaju lebih cepat, kilatan cahayanya berubah menjadi kilatan cyan, menyilang di seluruh halaman.
Momentum Pedang yang tajam memenuhi udara, memaksa tanaman di halaman membungkuk rendah dan membuat udara merintih seolah terpotong-potong.
Sudah sebulan berlalu sejak dia mencapai Ranah Mahir dalam Ilmu Pedang tingkat atas ini.
Dia sama sekali tidak mengendur selama sebulan tersebut.
Dengan Bakat Ilmu Pedang miliknya yang ditingkatkan oleh Rumput Berbentuk Pedang, dan di bawah dorongan seratus dua puluh delapan kali lipat yang mengerikan, pemahamannya tentang ilmu pedang semakin mendalam dari hari ke hari.
Dia bisa merasakan bahwa dia tidak jauh lagi dari mencapai alam berikutnya dari Sembilan Pedang Pemecah Langit—Keberhasilan Besar.
Paling-paling, hanya butuh beberapa hari lagi baginya untuk menerobos secara alami.
Pada saat itu, kekuatan Ilmu Pedang miliknya pasti akan naik ke tingkat berikutnya.
Sepanjang pagi, Fang Han tenggelam dalam latihan dan memahami Ilmu Pedang miliknya.
Dia baru menyarungkan pedangnya saat matahari sudah menjelang tengah hari.
Ada keringat di dahinya, tetapi matanya berbinar cerah dan tajam.
Pada sore hari, matahari tidak menyengat, karena saat itu sudah bulan Oktober.
Fang Han kemudian beralih melatih Pelolosan Angin dan Awan.
WUSH WUSH WUSH!
Di halaman, sosok Fang Han bagaikan hantu atau bayangan semu, meninggalkan bayangan sisa saat dia bergerak dengan langkah-langkah yang mendalam dan tak terduga.
Pelolosan Angin dan Awan di Tingkat Pencapaian Kecil membuat kecepatan dan kelincahannya jauh melampaui rekan-rekan sebayanya. Dipadukan dengan Ilmu Pedang miliknya, dia nyaris mustahil untuk diantisipasi.
Sayangnya, teknik itu baru nyaris mencapai Pencapaian Kecil, celah yang signifikan jika dibandingkan dengan Ilmu Pedang miliknya.
Jika teknik itu bisa menandingi Ilmu Pedang miliknya, atau bahkan mendekatinya, kekuatan keseluruhannya niscaya akan berlipat ganda.
Dibandingkan dengan kemajuan pesat Ilmu Pedang miliknya, peningkatan Body Technique miliknya tampak jauh lebih lambat.
Kendati teknik itu juga menikmati dorongan seratus dua puluh delapan kali lipat, Bakat Langkah miliknya belum ditingkatkan oleh Benda Surgawi dan Harta Karun Bumi seperti Rumput Berbentuk Pedang, sebagaimana Bakat Ilmu Pedang miliknya. Titik awalnya pada akhirnya satu tingkat lebih rendah.
Hingga hari ini, Pelolosan Angin dan Awan miliknya baru nyaris mencapai Alam Pencapaian Kecil.
Ini hanya hasil dari terobosan yang dialaminya di bawah tekanan luar biasa selama pertarungan hidup dan mati melawan Chu Feng di Kota Liangshui.
Jika tidak, dia mungkin masih akan tertahan di Level Dasar.
'Seandainya saja aku bisa menemukan Benda Surgawi dan Harta Karun Bumi untuk meningkatkan Bakat Langkah milikku, seperti Tanduk Rusa Roh Melolong Bulan...'
Pikiran itu melintas di benak Fang Han saat jeda dalam kultivasinya.
Menurut catatan rahasia Sekte, tanduk Rusa Roh Melolong Bulan memiliki efek ajaib dalam meningkatkan Bakat Body Technique seseorang. Sayangnya, makhluk itu telah punah di Kabupaten Qingyang selama lebih dari seratus tahun, dan jejaknya tidak ditemukan di mana pun.
Mungkin satu-satunya harapannya untuk mendapatkannya adalah mencari ke luar Kabupaten Qingyang.
Pikiran itu datang dan pergi, dan dia dengan cepat menekannya.
'Orang yang menyewa Gou the Third untuk membunuhku belum ditemukan. Sekarang benar-benar bukan waktu yang tepat untuk meninggalkan Sekte, apalagi Kabupaten Qingyang.'
Tepat pada saat itu, diiringi suara langkah kaki, Qiu Lan memasuki halaman untuk melapor.
"Kakak Senior, seorang murid dari Aula Penegak Hukum datang membawa pesan. Dia mengatakan bahwa Tetua Zhou Jin meminta kehadiran Anda di Aula Penegak Hukum."
Diiringi oleh suara langkah kaki, Qiu Lan memasuki halaman dan melapor.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!