Bab 311 - 308: Jasa Kecil

Tak lama kemudian, beberapa hidangan pendamping yang lezat dan semangkuk bubur nasi yang mengepul diletakkan di atas meja di ruang samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Hidangannya sederhana, namun keseimbangan daging dan sayuran menunjukkan bahwa hidangan itu disiapkan dengan penuh perhatian.

Dengan luka di lengan kirinya yang diperban, Fang Han makan dengan perlahan dan hati-hati. Qiu Lan berdiri dengan hormat di samping.

Satu-satunya suara di ruangan itu hanyalah denting samar mangkuk dan sumpit. Suasananya tenang.

Setelah selesai makan dan berkumur, Fang Han akhirnya menatap Qiu Lan dan bertanya, “Selama aku pergi, apakah ada hal penting yang terjadi di dalam Sekte?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Ya, Kakak Senior. Memang ada beberapa peristiwa penting di Sekte akhir-akhir ini. Yang terbesar adalah Murid Sejati Chu Feng diketahui mengkultivasi Ilmu Iblis. Aula Penegak Hukum Sekte telah mengeksekusinya sesuai hukum kami.”

Qiu Lan melaporkan dengan sangat jelas setelah berpikir sejenak.

“Keluarganya juga terseret. Seluruh aset mereka disita, dan anggota intinya dijatuhi hukuman menjadi Budak Tambang.”

Mendengar ini, ekspresi Fang Han tidak berubah. Ia hanya mendengus sebagai tanda mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ia sangat mengetahui nasib Chu Feng dan keluarganya. Bagaimanapun, ia mengalaminya secara langsung—bahkan bisa dibilang ia adalah salah satu tokoh kunci yang mewujudkannya. Pemahamannya tentang situasi itu tentu jauh lebih besar daripada Qiu Lan.

Ia menunggu wanita itu melanjutkan.

Melihat reaksinya, Qiu Lan menyadari bahwa Fang Han tidak terkejut dengan nasib Chu Feng dan melanjutkan,

“Ada satu hal lagi. Tiga hari lalu, Steward Wu Zheng dari Aula Penegak Hukum berhasil menerobos ke Alam Tingkat Ketiga. Dengan itu, ditambah jasa yang ia kumpulkan selama bertahun-tahun, Pemimpin Sekte secara pribadi memerintahkan promosinya menjadi Tetua Sekte.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Wu Zheng...”

Fang Han mengulang nama itu dalam hati, ekspresinya masih tanpa emosi.

Kedudukan Tetua Sekte memang terhormat, tetapi dengan statusnya saat ini sebagai Murid Sejati—terlebih lagi salah satu yang telah naik ke Daftar Kebanggaan Surgawi—pengaruh potensialnya dan seberapa besar Sekte menaruh perhatian padanya tidak kalah dari seorang Tetua biasa.

Ia tentu tidak akan seperti murid biasa, meringkuk ketakutan atau sengaja berusaha menjilat Tetua yang baru dipromosikan. Namun, ia juga tidak akan dengan sia-sia menyinggung pria itu dan menimbulkan masalah bagi dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Baginya, ini hanyalah sepotong informasi untuk dicatat.

“Ada lagi?”

Fang Han bertanya.

“Tidak, Kakak Senior. Selain dua hal itu, tidak ada hal besar lain yang terjadi di Sekte.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Qiu Lan berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepala dengan lembut.

“Mm, aku mengerti. Kau boleh pergi. Beristirahatlah.”

Fang Han melambaikan tangannya.

“Ya, Kakak Senior.”

Qiu Lan membungkuk dan diam-diam meninggalkan ruang samping.

Fang Han berdiri. Alih-alih kembali ke kamar tidurnya, ia menuju Kamar Hening.

Di dalam Kamar Hening, gumpalan asap cendana melayang di udara. Ruangan itu hanya berisi sedikit perabot; di sanalah ia biasanya berkultivasi dan bermeditasi.

Duduk bersila di atas bantal, ia mengeluarkan Botol Giok dari balik jubahnya, menuangkan dua Pil Roh Sejati yang berkilau sebesar buah lengkeng, dan memasukkannya ke mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Eliksir itu langsung larut saat masuk ke mulutnya, Kekuatan Obatnya yang murni dan lembut dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya.

Ia menutup matanya, Teknik Angin Misterius perlahan aktif. Ia memandu Kekuatan Obat melewati meridiannya dalam Sirkulasi Langit, memulihkan Inner Qi yang telah ia keluarkan selama perjalanan dan dalam pertempuran baru-baru ini.

Waktu berlalu dengan tenang saat ia berkultivasi dalam keheningan.

Lebih dari empat jam kemudian, Fang Han perlahan membuka matanya. Kilatan tajam melintas di kedalamannya sebelum menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tidak hanya ia sepenuhnya memulihkan Inner Qi-nya yang terkuras, pertempuran hidup dan mati baru-baru ini juga sangat merangsang potensinya.

Kecepatan Kultivasinya untuk sementara meningkat, dan total cadangan Inner Qi-nya bertambah cukup banyak.

‘Disergap dua kali hanya dalam beberapa hari!’

Fang Han tidak langsung berdiri. Ia tetap duduk di atas bantal, mengingat kembali peristiwa beberapa hari terakhir dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Pertama, penyergapan oleh Yin Huang, lalu serangan dari pembunuh berwajah bekas luka itu. Hanya dalam beberapa hari singkat, ia telah mengalami dua pertarungan yang sangat berbahaya.

Keduanya penuh bahaya. Jika ia tidak cukup kuat, kemungkinan besar ia sudah tewas sejak lama.

‘Perasaan berjalan di atas mata pisau ini bagus untuk merangsang potensiku dan mempercepat Kultivasiku, tetapi risikonya terlalu tinggi.’

‘Aku mungkin beruntung sekali, atau bahkan dua kali, tetapi keberuntunganku tidak akan bertahan selamanya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

‘Aku harus memikirkan tindakan pencegahan yang tepat!’

Fang Han merenung.

‘Bahaya belakangan ini, pada dasarnya, terjadi karena aku tidak memiliki cukup kartu as.’

Sebelumnya, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam keamanan Sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Terlebih lagi, dengan saingan publik seperti Chu Feng untuk dihadapi, ia telah memilih untuk menonjol, sepenuhnya memamerkan Bakat dan kekuatannya untuk bersaing memperebutkan sumber daya dan mencegah pembuat masalah kecil.

Tetapi sekarang, keadaannya benar-benar berbeda.

Chu Feng, ancaman terbesarnya, telah disingkirkan. Sekarang, untuk mendapatkan sumber daya besar yang diperlukan guna membuka Tingkat Amplifikasi Bakat yang lebih tinggi, ia pasti harus lebih sering keluar mencari peluang.

Dunia di luar Sekte adalah campuran kacau antara kawan dan lawan, penuh bahaya tersembunyi. Jika ia terus membuka semua kartunya seperti sebelumnya, hanya masalah waktu sebelum seseorang berniat buruk berkomplot melawannya, membuatnya dirugikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

‘Menyembunyikan sebagian kekuatanku dan menyimpannya sebagai kartu as adalah tindakan yang paling bijak.’

Kilatan pemahaman menyala di mata Fang Han.

‘Situasinya berbeda sekarang. Aku tidak bisa lagi menunjukkan kekuatan penuhku tanpa ragu. Aku perlu menyembunyikan sebagiannya sebagai kartu as.’

‘Tentu saja, ini bukan berarti aku harus berpura-pura biasa saja. Itu hanya akan membuatku kehilangan dukungan Sekte, membuat sumber daya lebih sulit didapat. Kerugiannya akan lebih besar daripada keuntungannya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

‘Aku tetap akan menunjukkan Bakat dan kekuatan yang cukup untuk mempertahankan reputasi dan statusku sebagai Warisan Sejati Kebanggaan Surgawi. Aku hanya tidak akan menjadi buku terbuka lagi; aku akan menyimpan sesuatu.’

‘Pendekatan ini mungkin tampak berbeda dari strategiku sebelumnya, tetapi prinsip intinya sama: untuk bertahan hidup dan tumbuh lebih kuat dengan lebih baik. Ini hanyalah penyesuaian yang diperlukan berdasarkan keadaan yang berubah.’

‘Di dalam Sekte, tidak masalah sedikit mencolok untuk bersaing memperebutkan sumber daya. Tetapi saat berada di luar, aku harus bijaksana dan berhati-hati, menyembunyikan kemampuan sejatiku.’

Dengan pikiran yang sudah bulat, Fang Han merasa jernih. Ia berdiri dan menuju kamar tidurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

「Keesokan paginya.」

Cahaya matahari menembus celah-celah jendela kayu ukir Kamar Hening, menciptakan pola cahaya dan bayangan berbintik di lantai bata abu-abu.

Fang Han perlahan mengakhiri meditasinya. Inner Qi yang luas dan menggelora di sekelilingnya perlahan mereda, kembali ke titik akupunktur di seluruh tubuhnya.

Kilatan cahaya, cyan gelap nyaris hitam, berputar di kedalaman matanya sebelum menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Kultivasinya di Tahap Awal Tingkat Keempat kini sepenuhnya terkonsolidasi, dan bahkan maju sedikit lagi.

Setelah makan sederhana berupa bubur nasi dan hidangan pendamping yang disiapkan oleh pelayannya, Qiu Lan, Fang Han berganti ke Jubah Cyan Bergaris Perak yang baru.

Pedang Angin Mengalir miliknya telah hancur, jadi ia tidak membawa bilah di sisinya saat meninggalkan halaman dan langsung menuju Aula Penegak Hukum di lereng gunung.

Aula utama Aula Penegak Hukum tetap serius dan mengesankan seperti biasa, udaranya pekat dengan aroma samar cendana dan tekanan tak kasat mata yang menindih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Setelah mengumumkan kedatangannya, seorang murid yang bertugas dengan hormat menuntun Fang Han ke ruang samping.

Di dalam ruangan, Tetua Zhou Jin duduk tegak di kursi besar yang terbuat dari kayu zitan.

Mendengar suara langkah kaki, ia mendongak. Saat melihat Fang Han, senyum paling samar menyentuh wajahnya yang biasanya tanpa emosi.

“Keponakan Fang, kau datang.”

Suara Tetua Zhou Jin tenang, namun membawa wibawa bawaan.

“Murid Fang Han menyapa Tetua Zhou.”

Fang Han melangkah maju dan membungkuk, sikapnya hormat tetapi tidak menjilat.

“Tidak perlu formalitas seperti itu. Duduklah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tetua Zhou melambaikan tangan, memberi isyarat agar Fang Han duduk di kursi kayu pir di bawah.

“Kau melakukannya dengan baik dalam misi menyelidiki Ilmu Iblis dan dalam penggerebekan Keluarga Chu setelahnya. Aku akan memberikan hadiahmu sekarang.”

Sambil berbicara, ia mengambil Prasasti Tinta Giok Warisan yang sederhana dan kuno dari meja dan menatap Fang Han.

“Serahkan Token Warisan Sejatimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Terima kasih, Tetua.”

Fang Han mengeluarkan Token Identitasnya dari balik jubahnya—sepotong bahan mirip giok, hangat saat disentuh dan terukir kata ‘Qingxuan’ serta pola awan—dan menyerahkannya dengan kedua tangan.

Tetua Zhou Jin menerima Token itu dan meletakkannya di alur tengah Prasasti Tinta Giok. Cahaya samar bersinar di ujung jarinya saat ia dengan cepat mengetuk beberapa rune tertentu di permukaan prasasti tinta.

Prasasti Tinta Giok mengeluarkan dengung yang nyaris tak terdengar, dan kilatan cahaya beriak di permukaannya sebelum menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Hadiah misi telah ditransfer ke Tokenmu. Selain itu, misinya berbahaya, dan atas kegesitanmu dalam melenyapkan momok iblis itu, aku memberimu satu Jasa Kecil.”

Tetua Zhou mengembalikan Token itu. Nada suaranya tetap tenang seperti biasa, tetapi matanya menyimpan sedikit isyarat persetujuan yang nyaris tak terlihat.

Fang Han menerima Token itu dan menyalurkan seutas Inner Qi ke dalamnya.

Token itu berkilat samar, menampilkan angka: 60.000.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Sebelumnya ia memiliki 50.000 Poin Kontribusi, dan sekarang menjadi 60.000.

Dengan kata lain, ia mendapatkan hadiah 10.000 Poin Kontribusi dari satu misi!

Ini jauh melampaui apa yang biasanya ia dapatkan dari misi biasa.

Meskipun ia sudah menduga hadiah yang besar, jumlah sebenarnya tetap menggugah sesuatu dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

‘Tentu saja, sebagai pemimpin tim, aku mungkin satu-satunya yang menerima hadiah sebesar itu.’

‘Yun Qianyue, Li Feng, dan yang lain yang ikut serta pasti juga mendapat hadiah besar, tetapi tidak mungkin mereka menerima sebanyak aku.’

Yang lebih menyenangkannya lagi adalah ‘satu Jasa Kecil’ itu.

Menurut peraturan Sekte, tiga Jasa Kecil dapat digabungkan menjadi satu Jasa Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Dan Jasa Besar berarti ia akan memenuhi syarat untuk menukar salah satu Teknik Tingkat Grandmaster yang berharga milik Sekte!

Itu adalah kesempatan yang diimpikan banyak Murid Sejati, kesempatan yang dapat menentukan batas masa depan mereka di Martial Dao.

Meskipun butuh waktu untuk mengumpulkan tiga Jasa Kecil, ia akhirnya mengambil langkah pertama yang kokoh.

“Terima kasih, Tetua!”

Fang Han menekan gejolak di hatinya, menyimpan Token itu, dan menyampaikan terima kasih yang tulus.

Tetua Zhou Jin mengangguk sedikit, tatapannya tertinggal pada Fang Han sejenak sebelum ia bertanya,

“Keponakan Fang, aku dengar kau berencana bepergian. Mengapa kau sudah kembali hanya setelah beberapa hari?”

“Melapor kepada Tetua, aku belum lama bepergian sebelum disergap oleh Yin Huang, seorang Pewaris Sejati dari Paviliun Netherworld.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Fang Han dengan tenang menceritakan pengalamannya beberapa hari terakhir.

“Oh? Yin Huang?”

Tetua Zhou Jin mengangkat alis.

“Sekte umumnya tidak ikut campur dalam konflik antar murid Tujuh Sekte, selama tidak ada garis yang dilanggar. Bagaimana hasil pertarunganmu dengannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Sekte tidak ingin murid-muridnya menjadi bunga lembut yang dibesarkan di rumah kaca. Karena itu, ada pemahaman diam-diam untuk tidak ikut campur dalam konflik antar murid—selama bukan kasus yang kuat mengeroyok yang lemah—dan hal-hal seperti itu tidak akan dieskalasi ke tingkat yang lebih tinggi.

“Aku bertarung sengit melawannya. Aku cukup beruntung tidak dikalahkan, dan Yin Huang mundur.”

Fang Han menjawab.

Sedikit keterkejutan muncul di wajah Tetua Zhou Jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Menurut peringkat mereka di Daftar Kebanggaan Surgawi, jarak antara Fang Han dan Yin Huang cukup besar. Ia tidak menyangka Fang Han yang keluar sebagai pemenang.

Kemampuan mengalahkan Yin Huang, yang berperingkat delapan puluh dua di Daftar Kebanggaan Surgawi, adalah bukti bahwa kekuatan Fang Han sudah melampaui peringkatnya saat ini.

“Setelah serangan Yin Huang, aku tahu aku telah menjadi sasaran dan memutuskan kembali ke Sekte. Namun, tepat saat aku hendak tiba, aku disergap oleh orang lain.”

Nada Fang Han tetap datar, tetapi matanya menjadi dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

“Dia pria paruh baya dengan Kultivasi di Tahap Akhir Tingkat Keempat. Ia mengkhususkan diri dalam penyamaran dan pembunuhan. Senjatanya dilapisi racun kuat, dan serangannya kejam, bertujuan membunuh. Meskipun pada akhirnya aku berhasil membunuhnya, aku hampir kehilangan nyawaku dalam prosesnya.”

“Apa?! Seseorang dari luar Tingkat murid berani menyerangmu?”

Tetua Zhou Jin langsung berdiri tegak dari kursinya. Cahaya tajam menyala di matanya saat tekanan berat seperti gunung terpancar darinya, menyebar tak terkendali ke seluruh ruangan.

Meskipun menghilang dalam sekejap, udara di ruang samping seakan membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠