Bab 288 - 287: Penghancuran

"Bagaimana ini mungkin?!"

Kepala Chu Feng tersentak mendongak, matanya dipenuhi kengerian yang tak percaya.

Selama setengah bulan terakhir, dia mengandalkan Ilmu Iblis Darah yang aneh itu untuk melahap puluhan Praktisi Martial. Kultivasi-nya telah meningkat pesat dengan lompatan besar, tidak hanya menerobos ke Tahap Akhir Tingkat Kelima, tetapi bahkan memantapkan posisinya di sana.

Inner Qi miliknya jauh lebih melimpah dari sebelumnya, dan dia yakin bisa menghancurkan Fang Han serta membalaskan penghinaan sebelumnya!

Namun dalam benturan barusan, dia dengan jelas merasakan bahwa Inner Qi Fang Han tidak hanya setara dengan miliknya, tetapi justru lebih padat, lebih substansial, dan lebih mendominasi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Tekanan yang menindas itu, baik dalam kualitas maupun kuantitas, membuatnya merasa seolah-olah Fang Han adalah kekuatan yang tak tergoyahkan!

'Kemajuannya... Bagaimana bisa dia bahkan lebih cepat dariku?!'

Chu Feng meraung dalam hatinya saat gelombang kemarahan—bercampur penghinaan, kecemburuan, dan ketidakpahaman—seketika menelan akal sehatnya.

Dia tidak bisa menerima bahwa lonjakan kekuatan luar biasa yang telah dia bayar dengan harga begitu mahal itu masih belum cukup untuk memberinya keunggulan atas Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

'Dia telah berkembang cukup pesat. Dia pasti mendapatkan semacam pertemuan kebetulan yang beruntung, tapi...'

Berbeda dengan keterkejutan dan kemarahan Chu Feng, mata Fang Han tetap tenang dan jernih.

Peningkatan Chu Feng memang luar biasa, bahkan membuatnya sedikit terkejut. Dia pasti mendapatkan semacam pertemuan kebetulan yang beruntung.

Namun, meskipun peningkatan lawannya hebat, peningkatannya sendiri bahkan jauh lebih hebat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Dengan Amplifikasi Bakat Akar Tulang 128 Kali Lipat miliknya, efisiensi Kultivasi-nya untuk Teknik Profound Wind sangat mengerikan. Tidak hanya Kultivasi miliknya juga telah menerobos ke Tahap Akhir Tingkat Kelima, tetapi dia juga telah mengambil langkah mantap menuju puncaknya!

Dan ini baru peningkatan dalam Kultivasi Inner Qi-nya. Dia juga telah membuat kemajuan signifikan dalam Ilmu Pedang dan Body Technique miliknya.

Terutama dalam Ilmu Pedang, Sembilan Pedang Pembelah Langit miliknya hanya selangkah lagi dari tingkat mendalam "Tingkat Mahir". Kekuatan dan Transformasi-nya tidak ada bandingannya dengan setengah bulan yang lalu.

Dengan disparitas dalam pertumbuhan mereka seperti ini, adalah mimpi bodoh bagi Chu Feng untuk berpikir dia bisa menaklukkannya hanya dengan Kultivasi mentah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

'Aku tidak percaya! Aku telah mengultivasi Ilmu Iblis selama setengah bulan! Bagaimana mungkin aku masih lebih lemah darimu?!'

Wajah Chu Feng berkerut, matanya memerah oleh darah. Dia melolongkan raungan seperti binatang buas saat akal sehatnya ditelan oleh obsesi gila.

Aura di sekelilingnya tiba-tiba berubah menjadi ganas dan kacau. Red Patterned Sword miliknya menyala dengan cahaya berdarah, dan Ilmu Pedang-nya menjadi membabi buta dan keji. Setiap jurus membidik titik vital Fang Han dalam pertukaran taruhan nyawa yang jelas.

Angin dari pedangnya melolong, membawa aura berdarah yang menyeramkan yang berupaya merusak pikiran, seolah berniat mencabik-cabik Fang Han hingga berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

"Hmph—"

Fang Han mendengus dingin. Mengerahkan Wind and Cloud Escape, sosoknya menjadi tak terduga laksana hantu.

Dia berkelit dengan mudah menembus langit yang dipenuhi bayangan pedang berdarah, menghindari serangan-serangan fatal pada detik terakhir setiap kalinya.

Pada saat yang sama, Flowing Wind Sword miliknya berubah menjadi kilatan-kilatan cahaya biru langit. Teknik Pedang itu sederhana dan tajam, namun mengandung prinsip pamungkas Sembilan Pedang Pembelah Langit di puncak Pencapaian Kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Kekuatannya yang menakutkan seolah merobek langit saat dengan mudah menangkis serangan membabi buta Chu Feng dan melancarkan serangan balasan yang mematikan.

"TRANG TRANG TRANG... BLAAAM! BLAAAM!"

Kedua pedang beradu dengan kecepatan luar biasa, benturannya sepadat hujan lebat yang turun. Dentuman tubrukan Kekuatan Qi terdengar tanpa henti.

Cahaya merah darah dan biru tua berkilat liar di atas panggung pertarungan, saling menjalin dan saling memusnahkan. Gelombang kejut dari benturan-benturan itu menyebar silih berganti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Panggung itu dipenuhi kerusakan, dan serpihan batu beterbangan ke mana-mana.

Dari kejauhan, itu tampak seperti kembang api indah namun mematikan dari perpaduan warna biru langit dan merah darah, di mana setiap mekarannya mengandung niat membunuh yang fatal.

Namun, mata yang jeli mana pun bisa melihat bahwa terlepas dari serangan ganas Chu Feng, Fang Han sepenuhnya memegang kendali atas situasi.

Dihadapkan dengan Ilmu Pedang dan Body Technique Fang Han yang begitu indah, serangan Chu Feng yang kalap tampak sia-sia dan kikuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

"SRET!"

Seberkas Qi Pedang biru langit yang terkondensasi menembus Tirai Pedang berdarah, meninggalkan luka sayatan di bahu kiri Chu Feng. Meskipun Baju Zirah Lembut miliknya menyerap sebagian tenaga, darah tetap mengalir dari lukanya.

"CRAS!"

Sayatan lain melintang di tulang rusuk Chu Feng, menyemburkan cipratan darah ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Chu Feng mengerang berkali-kali saat semakin banyak luka muncul di tubuhnya. Auranya semakin kacau, dan tanda-tanda kekalahannya mulai terlihat jelas.

Setelah beberapa puluh jurus, Chu Feng bersimbah darah, tampak seperti iblis gila, namun dia tetap tidak mampu membalikkan keadaan.

"Sudah berakhir."

Kilatan dingin melintas di mata Fang Han. Flowing Wind Sword mengeluarkan pekikan tajam, seperti suara kain sutra yang terkoyak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Dia mengaktifkan Harta Ilahi "Lonjakan Pasang" di dalam tubuhnya, menyebabkan Inner Qi miliknya meledak seketika. Dia kemudian melancarkan sebuah Transformasi memukau dari Sembilan Pedang Pembelah Langit.

Cahaya pedang biru berkilat laksana kilat, menusuk lurus ke arah celah di dada Chu Feng, yang sesaat terbuka saat dia mengayunkan pedangnya!

Wajah Chu Feng memucat ngeri, dan dia buru-buru mencoba menangkis ke arah dadanya dengan Red Patterned Sword.

Namun pedang Fang Han terlalu cepat. Bahkan sebelum dia sempat bereaksi, ujung pedang itu telah menghantam dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

"DUAR!"

Suara benturan tumpul bergema!

Pertahanan Inner Qi di tubuh Chu Feng hancur berkeping-keping layaknya kertas. Jubah di dadanya meledak, memperlihatkan Baju Zirah Lembut Perak yang berkilau dengan cahaya samar di baliknya.

Meskipun Baju Zirah Lembut itu sekali lagi menahan bilah pedang agar tidak menyayatnya secara langsung, Tenaga penembus yang mengerikan yang terkandung dalam serangan itu menghantam telak ke dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

"UAAAGH—!"

Seolah diinjak oleh binatang raksasa purba, mata Chu Feng membelalak, dan dia terbatuk hebat memuntahkan seteguk besar darah.

Seluruh tubuhnya terlempar ke belakang layaknya layang-layang putus, menghantam keras di tepi panggung.

Dia bersusah payah untuk bangkit, tetapi hanya berhasil memuntahkan beberapa teguk darah lagi, wajahnya sepucat abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Auranya seketika melemah hingga tingkat ekstrem. Sangat jelas bahwa organ-organ dalamnya terluka parah, dan dia telah kehilangan kemampuan bertarung untuk sementara waktu.

Pemenangnya telah diputuskan!

Fang Han kembali menang!

Dan dibandingkan dengan pertarungan setengah bulan yang lalu, kemenangannya kali ini bahkan terasa lebih mudah, bahkan lebih mutlak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Semua murid penonton, entah mereka mendukung Fang Han atau diam-diam berharap Chu Feng membalikkan keadaan, kini menatap dengan mata terbelalak dan mulut ternganga.

Kemajuan Chu Feng selama setengah bulan terakhir jelas terlihat oleh semua orang. Kultivasi miliknya telah menerobos ke Tahap Akhir Tingkat Kelima—dan bukan sekadar nyaris—menjadikannya jauh lebih kuat daripada setengah bulan lalu.

Semua orang mengira ini akan menjadi pertarungan antar titan, dan banyak yang bahkan meyakini Chu Feng memiliki peluang menang lebih besar.

Namun, hasilnya melampaui dugaan semua orang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Tidak hanya Fang Han menang, tetapi dia menang dengan begitu bersih dan tegas.

Dia tampak sepenuhnya santai dari awal hingga akhir, seolah kemajuan menakjubkan Chu Feng tidak lebih dari lelucon belaka di hadapannya!

"GLEG..."

Seseorang menelan ludah dengan susah payah, suaranya terdengar sangat jelas di tengah keheningan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

"Kakak Senior Fang... Kakak Senior Fang menang lagi!"

"Kakak Senior Chu Feng jelas sudah jauh lebih kuat, lalu bagaimana bisa dia masih... di hadapan Kakak Senior Fang..."

"Jaraknya... jaraknya tampak menjadi semakin lebar!"

"Kecepatan kemajuan Kakak Senior Fang... Itu mengerikan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Setelah keheningan sesaat, kerumunan penonton meledak dalam kegemparan!

Teriakan kaget, tarikan napas kagum, dan perdebatan hangat berpadu menjadi gemuruh yang memekakkan telinga.

Tatapan yang tak terhitung jumlahnya, dipenuhi rasa kagum yang tak terlukiskan, tertuju pada Fang Han di atas panggung.

Fang Han perlahan menyarungkan pedangnya, pandangannya yang tenang menyapu Chu Feng yang tengah bersusah payah bangkit di lantai bawah, wajahnya berlumuran darah dan matanya dipenuhi kebingungan serta dendam kesumat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi ketidakpeduliannya yang membisu jauh lebih berdampak daripada kata-kata apa pun.

Dia melangkah dan berjalan menuruni panggung.

Ke mana pun dia melangkah, kerumunan otomatis membelah membentuk jalan lebar, dan semua murid memperhatikannya dengan mata penuh kekaguman dan pemujaan.

...

「Di sebuah Kamar Hening di Villa Chu Feng.」

Bau obat yang pekat, bercampur dengan aroma darah yang samar dan tertinggal, memenuhi udara.

Chu Feng duduk di atas bantal meditasi, wajahnya pucat pasi bagai selembar kertas, dengan sisa darah masih terlihat di sudut mulutnya.

Gejolak di dadanya perlahan mereda, tetapi rasa sakit menusuk dan memuntir dari organ-organ dalamnya serta rasa hampa dan stagnasi di meridian-nya terus mengingatkannya pada kekalahannya yang telak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Chu Chong berdiri di sisinya dengan tangan terkulai, tidak berani bernapas terlalu keras, wajahnya terukir kekhawatiran dan ketakutan.

Dia dengan hati-hati menyodorkan secangkir air hangat dan berkata dengan suara rendah, "Sepupu, minumlah air..."

"Keluar!"

Chu Feng mengibaskan lengannya, membanting cangkir itu ke lantai. Suara porselen yang pecah terdengar sangat memekakkan di Kamar Hening yang sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Dadanya naik-turun dengan keras, dan matanya merah membara, dipenuhi penghinaan ekstrem, dendam, dan kemarahan yang tak dapat dipahami.

"Mengapa... Mengapa jadi begini?!"

Dia menggeram, suaranya serak bagai amplas.

Dia telah mempertaruhkan kehancuran mutlak dan kutukan abadi untuk diam-diam mengultivasi Ilmu Iblis Darah yang aneh dan mendominasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Mengandalkan Gerbang Sihir jahatnya yang melahap esensi darah dan jiwa Praktisi Martial, Kultivasi miliknya telah meroket, menerobos ke Tahap Akhir Tingkat Kelima dengan Momentum yang tak terbendung.

Dia sempat yakin bahwa dia bisa dengan mudah menginjak-injak Fang Han di bawah kakinya dan membalaskan penghinaan sebelumnya.

Namun kenyataan telah memberinya tamparan keras!

Kekuatan Fang Han meningkat bahkan lebih cepat—bahkan lebih mengerikan—daripada dirinya sendiri, meskipun dia telah menggunakan jalan pintas Ilmu Iblis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Perasaan ditekan sepenuhnya di panggung pertarungan, seolah menghadapi gunung yang tak terlampaui, menghantuinya layaknya mimpi buruk.

Inner Qi lawannya sungguh luar biasa padat dan murni, bahkan lebih luas dan kuat daripada miliknya sendiri yang ditingkatkan secara paksa oleh Ilmu Iblis.

Ilmu Pedang-nya juga sangat tajam, sampai-sampai meski mengerahkan kekuatan penuh, dia hampir tidak bisa bertahan melawannya.

Ini sama sekali tidak masuk akal!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Bagaimana mungkin seorang Praktisi Martial yang mempraktikkan metode kultivasi normal bisa berkembang lebih cepat daripada orang seperti dirinya yang menggunakan Ilmu Iblis?

Kecuali...

Sebuah pemikiran konyol dan kelam menyelinap ke dalam benaknya yang kacau bagai ular berbisa.

Kecuali, Fang Han juga mengultivasi Ilmu Iblis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Itu akan menjelaskan bagaimana kekuatannya bisa melonjak pesat, bahkan lebih cepat darinya.

"Benar... Pasti begitu!"

Kilatan cahaya gila melintas di mata Chu Feng, seolah dia telah menemukan alasan yang menjelaskan segalanya.

Semakin dia memikirkannya, semakin masuk akal hal itu terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

"Dia pasti sedang mengultivasi Ilmu Iblis!"

Kesadaran semacam "hanya aku yang sadar sementara semua orang mabuk" ini secara aneh mengurangi rasa bersalah dan ketakutannya, menggantikannya dengan tekad yang nekat dan keji.

"Puluhan orang tidak cukup... kalau begitu aku akan mengambil seratus! Jika seratus tidak cukup, maka dua ratus, tiga ratus!"

Kilatan merah mengerikan berkedip di mata Chu Feng—tanda bahwa Ilmu Iblis Darah sedang beroperasi di puncaknya, pikirannya telah terkorosi oleh hasrat untuk membunuh dan melahap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

"Semakin banyak Praktisi Martial yang kulahap, semakin cepat Kultivasi-ku akan naik. Fang Han, jika kau bisa mengandalkan Ilmu Iblis untuk peningkatan cepat, maka aku, Chu Feng, juga bisa! Dan aku akan lebih kejam serta lebih cepat darimu!"

Dia menyentakkan kepalanya menatap Chu Chong, suaranya sedingin es dan hampa dari segala emosi.

"Pergi ambil Pil Embun Giok Qingfeng!" perintahnya dingin.

Dia harus menyembuhkan luka-lukanya secepat mungkin, lalu meninggalkan sekte untuk mulai berburu Praktisi Martial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

"Baik, Sepupu."

Chu Chong tidak berani berkata sepatah kata pun lagi. Dia bergegas membungkuk, mundur, dan bergegas pergi untuk mengambil Eliksir itu.

Di dalam Kamar Hening, hanya tersisa Chu Feng.

Dia perlahan memejamkan mata dan dengan paksa mengedarkan Ilmu Iblis Darah, membimbing Inner Qi berwarna darah yang tidak murni namun luas di dalam tubuhnya untuk perlahan memulihkan meridian dan organ dalamnya yang rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Aliran energi dingin dan menyeramkan mengalir melalui tubuhnya, membawa rasa sakit menusuk sekaligus rasa gatal yang menggelenyar, bersamaan dengan sensasi kenikmatan yang terdistorsi.

Ekspresinya berganti-ganti antara buas dan tenang, sementara kabut merah darah samar berputar di sekitar tubuhnya, auranya terasa aneh dan tak terduga.