'Menghilang sebentar?'
Chu Feng menarik napas dalam-dalam, dengan paksa menekan qi dan darah yang mendidih di dalam tubuhnya. Dia memerintahkan Chu Chong dengan suara serak.
"Pergi buat persiapan. Aku perlu meninggalkan Sekte untuk sementara waktu."
"Sepupu, lukamu..."
Chu Chong ragu-ragu.
"Lakukan saja apa yang kukatakan!"
Chu Feng menggeram, matanya memerah.
Chu Chong tidak berani berkata apa-apa lagi. Dia cepat-cepat membungkuk dan mundur.
Chu Feng bangkit dari tempat tidur dengan susah payah, berganti pakaian bersih, dan mendorong pintu terbuka.
Pagi-pagi di Sekte Qingxuan, kebanyakan murid sedang tidur atau berkultivasi di kamar mereka. Hanya sedikit yang keluar.
Chu Feng menghindari jalan setapak di mana dia mungkin bertemu orang, bergegas langsung menuju gerbang utama. Dia berhasil keluar melalui gerbang utama Sekte Qingxuan.
Melangkah ke jalan lebar di luar gerbang utama, Chu Feng menoleh ke belakang ke bangunan menjulang di belakangnya dan akhirnya menghela napas panjang dan berat.
Perasaan tertekan yang mencekik di dadanya akhirnya sedikit mereda.
Sosoknya kabur saat dia melesat menjauh dari Sekte Qingxuan.
Dia tidak punya tujuan yang jelas, hanya ingin untuk sementara melarikan diri dari orang-orang dan peristiwa yang telah membawanya begitu banyak rasa malu.
「Beberapa hari kemudian」
Chu Feng tiba di sebuah kota bernama Fengwan.
Kota itu berjarak seribu li dari Sekte Qingxuan. Tempat paling terkenal adalah "Lubang Uang" di bagian barat kota—Gedung Celestial Fragrance.
Chu Feng berjalan langsung ke Gedung Celestial Fragrance, melemparkan setumpuk tebal uang kertas perak, dan meminta kamar pribadi terbaik dan penyanyi paling populer.
Selama beberapa hari berikutnya, dia tenggelam dalam anggur dan wanita, mencoba menggunakan alkohol dan kesenangan untuk melumpuhkan dirinya dan melupakan masalahnya di Sekte.
Di dalam kamar pribadi, asap dupa melengkung di udara, dan suara kecapi terdengar menggoda dan dekaden.
Chu Feng menenggak cangkir demi cangkir arak keras. Wanita cantik di sampingnya tersenyum mempesona, membisikkan kata-kata manis.
Namun, panasnya alkohol dan daya tarik kecantikan hanya bisa memberikan ilusi sesaat.
Setiap kali malam menjadi sunyi dan kemabukan mulai memudar, penghinaan dan kebencian yang dia tekan di siang hari akan menggerogoti hatinya seperti ular berbisa.
Wajah Fang Han yang tenang namun acuh tak acuh, cemoohan mengejek para murid di bawah panggung—gambar-gambar ini berkelebat di benaknya berulang kali.
"Kenapa... aku, Chu Feng, memiliki Bakat yang luar biasa dan telah berkultivasi dengan tekun! Kenapa aku harus kalah dari petani kampungan yang baru bergabung dengan Sekte ini sedikit lebih dari setahun yang lalu!"
Urat-urat di tangan yang mencengkeram cangkir arak menonjol. Matanya yang merah dipenuhi kebencian dan kegilaan.
Beberapa hari berfoya-foya tidak benar-benar memperbaiki suasana hatinya. Sebaliknya, pemborosan dan kemalasan hanya menambah kegelisahan dan kekosongannya.
Malam itu, Chu Feng, setengah mabuk, memecat wanita cantik di sampingnya. Dia bersandar sendirian di dekat jendela, matanya kosong menatap keramaian yang ramai di jalanan di bawah.
Dia memutuskan dia akan meninggalkan Gedung Celestial Fragrance besok, mencari tempat untuk berkultivasi secara terpencil, dan mendorong menuju Tahap Akhir Tingkat Kelima.
'Hanya dengan meningkatkan kekuatanku aku bisa membersihkan aib ini!'
Saat pikirannya kacau, malam di luar semakin gelap, dan lentera-lentera dinyalakan.
Tiba-tiba, suara nyaris tak terdengar seperti benda membelah udara terdengar, sangat samar.
Jika bukan karena Indra Spiritualnya yang tajam sebagai Praktisi Martial Tingkat Kelima, dia hampir tidak akan menyadarinya.
Kemabukannya hilang dalam sekejap. Dia menoleh dan berteriak dengan tajam:
"Siapa di sana?"
Di bayang-bayang sudut ruangan, sebuah sosok telah muncul entah kapan, sepenuhnya terbungkus jubah hitam lebar, wajahnya tersembunyi di balik tudung.
Orang itu seolah menyatu dengan bayangan. Auranya samar, hampir tidak ada. Jika dia tidak melihatnya dengan matanya sendiri, hampir mustahil untuk merasakan kehadirannya.
Tetapi dari orang ini, Chu Feng merasakan kehadiran yang sangat samar, namun sangat dingin dan berbahaya yang menghentikan jantung.
"BATUK... BATUK..."
Sosok berjubah hitam itu tidak menjawab, malah mengeluarkan beberapa batuk tertahan dan rendah. Suaranya serak dan kering, seolah tenggorokannya dipenuhi pasir.
Dengan batuk itu, gangguan halus muncul di auranya. Meskipun hampir segera stabil, Chu Feng masih dengan tajam merasakannya.
'Orang ini... terluka, dan tidak ringan!'
"Hentikan sandiwara ini!"
Kilatan dingin muncul di mata Chu Feng. Meskipun suasana hatinya buruk, dia belum kehilangan kewaspadaannya.
Orang berjubah hitam ini berhasil menyelinap ke kamarnya tanpa suara; jelas bukan teman.
Tanpa ragu, dia melompat, membentuk jarinya seperti bentuk pedang. Dia mengumpulkan embusan angin tajam di ujung jarinya dan menusuk langsung ke tenggorokan sosok berjubah hitam itu.
Serangan itu cepat dan ganas, diresapi dengan Inner Qi yang sangat besar dari kultivasinya di Tahap Tengah Tingkat Kelima. Kekuatannya cukup untuk menembus emas dan batu.
Namun, menghadapi serangan mendadak ini, sosok berjubah hitam itu hanya mengangkat satu tangan dengan ringan.
Gerakan itu tampak lambat, namun mengenai lebih dulu meskipun dimulai kemudian. Tangan layu, seperti cakar iblis, muncul entah dari mana dan dengan ringan menampar pergelangan tangan Chu Feng.
"PAK!"
Suara lembut.
Chu Feng merasa seolah-olah besi panas membakar pergelangan tangannya. Kekuatan Qi yang dingin dan jahat langsung menembus meridiannya. Seluruh lengannya mati rasa dan tidak bertenaga, dan angin dari serangan jarinya menghilang.
Dia mengeluarkan erangan tertahan dan terhuyung mundur beberapa langkah, menjatuhkan meja teh di belakangnya dan membuat cangkir serta piring berhamburan.
Warna langsung memudar dari wajahnya, dan matanya dipenuhi teror.
Satu gerakan!
Dia benar-benar dikalahkan dalam satu gerakan!
Kekuatan orang berjubah hitam ini jauh melampaui miliknya. Bahkan terluka parah, mereka bukanlah seseorang yang bisa dia lawan!
"Kamu sebenarnya siapa?"
Chu Feng dengan paksa menekan teror di hatinya dan menggertak, tangan lainnya diam-diam bergerak ke gagang pedang di pinggangnya.
"BATUK... BATUK... Chu Feng, Pewaris Sejati Kebanggaan Surgawi dari Sekte Qingxuan, sekarang bersembunyi di tempat maksiat dan menenggelamkan kesedihanmu seperti anjing liar."
"Dikalahkan di depan umum oleh junior yang baru bergabung dengan Sekte ini sedikit lebih dari setahun, benar-benar dipermalukan... Bagaimana rasanya?"
Kata-kata ini seperti jarum beracun, secara akurat menusuk luka paling menyakitkan Chu Feng.
Napas Chu Feng tersendat. Wajahnya langsung memerah, dan amarah di matanya membara begitu hebat hingga hampir meledak. Jari-jari yang mencengkeram gagang pedangnya bergetar karena kuatnya cengkeraman.
"Apa yang ingin kamu katakan?"
Dia bertanya melalui gigi terkatup, suaranya terdistorsi karena marah.
"Apakah kamu ingin balas dendam?"
Sosok berjubah hitam itu mengeluarkan tawa rendah. Suaranya seperti tangisan Burung Hantu Malam, benar-benar menusuk tulang.
"Apakah kamu tidak menginginkan... kekuatan untuk menghancurkan Fang Han di bawah kakimu dan membersihkan aibmu?"
Jantung Chu Feng melonjak, dan pupil matanya mengerut.
'Balas dendam? Kekuatan?'
'Tidak ada satu momen pun dia tidak menginginkannya!'
Tetapi akal sehatnya mengatakan kepadanya bahwa tidak ada makan siang gratis. Orang berjubah hitam ini mencarinya karena suatu alasan.
"Kamu... Apa solusimu?"
Chu Feng menatap tajam ke sosok berjubah hitam itu, suaranya mengandung serak dan urgensi yang dia sendiri tidak sadari.
Sosok berjubah hitam itu seolah membaca pikirannya dan perlahan mengangkat tangannya yang layu.
Di telapak tangannya, sebuah buku tipis berwarna merah gelap telah muncul entah kapan. Itu tampak seperti diikat dengan semacam kulit samak.
Buku itu memancarkan aroma darah yang samar dan meresahkan.
"Solusinya... ada di sini."
Dengan hentakan pergelangan tangan, sosok berjubah hitam itu mengirim buku merah gelap melayang ke arah Chu Feng.
Chu Feng secara naluriah mengulurkan tangan dan menangkapnya.
Buku itu berat di tangannya, permukaannya dingin dan licin, dengan elastisitas yang aneh.
Dia menunduk. Saat matanya jatuh ke sampul, seluruh tubuhnya gemetar seolah digigit ular berbisa, dan dia hampir melemparkannya.
Gaya buku itu, bahannya, bahkan aroma darah yang samar... hampir identik dengan manual Ilmu Iblis Darah yang dia temukan di kamar rahasia Keluarga Wang dan hancurkan dengan tangannya sendiri!
"Ini... ini Ilmu Iblis!"
Chu Feng berteriak kaget. Warna memudar dari wajahnya, digantikan oleh ketakutan ekstrem dan rasa jijik.
Sebagai Pewaris Sejati Sekte Qingxuan, dia tahu lebih baik daripada murid biasa mana pun apa artinya mengkultivasi Ilmu Iblis.
Itu berarti memotong diri dari jalan yang benar. Setelah terbongkar, dia akan diburu oleh Sekte dan seluruh dunia seni bela diri Kabupaten Qingyang, tidak akan pernah tahu hari yang damai!
Dia secara naluriah ingin membuang benda profan itu.
Namun, tepat saat lengannya hendak mengayun, wajah Fang Han muncul tak terkendali di pikirannya.
Penghinaan karena kekalahan telak di panggung tantangan, cemoohan mengejek para murid di bawah, pemandangan menyedihkan dirinya melarikan diri dari Sekte seperti anjing liar...
Penghinaan dan kebencian yang hebat seketika membanjiri akal sehatnya seperti gelombang lahar.
Lengannya membeku di udara.
Gerakan untuk membuangnya berhenti mendadak.
Sosok berjubah hitam itu menyaksikan perjuangan dan keraguan Chu Feng, dan dari bawah tudung muncul tawa sinis yang nyaris tak terdengar, dipenuhi kepuasan skema yang berhasil.
"Aku telah memberimu Teknik Kultivasi. Pilihan ada di tanganmu."
"Apakah kamu akan terus menjadi Pewaris Sejati Kebanggaan Surgawi yang dipermalukan, atau... kamu akan merebut kekuatan untuk mengendalikan hidup dan mati orang lain dan membalas aibmu?"
Sebelum kata-kata itu selesai, sosok berjubah hitam itu kabur seperti hantu dan diam-diam melebur ke dalam kegelapan malam di luar, menghilang tanpa jejak.
Seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sama sekali.
Hanya Chu Feng yang tersisa, berdiri kaku di tengah kekacauan kamar pribadi itu.
Di tangannya, manual Ilmu Iblis Darah merah gelap terasa seperti cap yang membara, membakar telapak tangannya dan membuat jiwanya bergetar.
Di luar jendela, angin malam berlalu, membawa suara samar musik senar dan bambu dari kejauhan, yang hanya menekankan keheningan maut di dalam ruangan.
Chu Feng menunduk melihat manual di tangannya, buku yang akan menentukan nasibnya. Pandangannya berpindah dengan liar saat perjuangan, ketakutan, keserakahan, dan kegilaan bertarung di dalam dirinya.
Akhirnya, semua perjuangannya meleleh, digantikan oleh tekad buas dan putus asa yang dalam di matanya.
Perlahan, dia mengepalkan tinjunya, mencengkeram manual merah gelap itu erat-erat.
Kukunya menggali begitu dalam ke telapak tangannya sampai berdarah, tapi dia bahkan tidak menyadarinya.
...
Sinar matahari sore menembus celah-celah daun bambu, memantulkan bayangan belang-belang di tanah terbuka halaman.
"SWISH—"
Fang Han perlahan berhenti. Angin sepoi-sepoi yang berputar di sekelilingnya dengan tenang mereda, sosoknya bertransisi dari gerakan ekstrem ke keheningan absolut tanpa mengaduk setitik debu pun.
Dia mengerutkan kening sedikit, kilatan perenungan di matanya yang sulit dideteksi.
'Kultivasi Wind and Cloud Escape jauh lebih lambat dari yang kuduga.'
Meskipun ada dorongan luar biasa dari Bakat Langkah Enam Puluh Empat Kali Lipat miliknya, kesulitan mengkultivasi Body Technique tingkat atas jauh melampaui Top Grade Body Technique sebelumnya, Flowing Wind Shadowless Step.
Setelah mencapai Level Dasar, fondasi yang telah dia bangun dengan menguasai Flowing Wind Shadowless Step ke Level Sempurna benar-benar habis. Setiap kemajuan sekarang membutuhkan usaha dan waktu yang sangat besar.
Pada kecepatan ini, dia memperkirakan dibutuhkan setidaknya tiga bulan kerja keras untuk mengkultivasi Wind and Cloud Escape ke Alam Pencapaian Kecil.
'Tiga bulan... itu terlalu lambat.'
Fang Han menghela napas dalam hati.
Kultivasinya, berkat Akar Tulangnya yang ditingkatkan oleh Earth Core Stone Milk dan dorongan dari Amplifikasi Bakat Akar Tulang 128 Kali Lipat, berkembang dengan kecepatan yang luar biasa. Dia sudah menerobos ke Tahap Akhir Tingkat Kelima.
Ilmu Pedangnya, dengan Bakat Ilmu Pedangnya yang ditingkatkan oleh Rerumputan Berbentuk Pedang dan dorongan dari Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang 128 Kali Lipat, telah mencapai Pencapaian Kecil dalam Sembilan Pedang Pembelah Langit.
Terlebih lagi, itu masih meningkat dengan cepat. Dalam waktu paling lama setengah bulan, dia seharusnya bisa menerobos ke Alam Penguasaan.
Hanya Body Technique-nya, meskipun memiliki Amplifikasi Bakat Langkah 64 Kali Lipat, masih tampak terlalu lambat dibandingkan dengan kemajuan Kultivasi dan Ilmu Pedangnya.
Jika ini berlanjut, Body Technique-nya pasti akan menjadi kelemahan terbesarnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!