Usai sarapan, Fang Han menyematkan Pedang Flowing Wind di pinggangnya. Dengan langkah mantap, ia meninggalkan vilanya dan menuju ke lapangan tempat Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan berada.
"Kakak Senior Fang."
"Pewaris Sejati Fang."
Jalanan batu biru sudah ramai dipadati para murid di pagi hari.
Saat melihat Fang Han, para murid, baik yang mengenalnya maupun tidak, semuanya berhenti untuk membungkuk memberi hormat, tatapan mereka dipenuhi kekaguman dan rasa ingin tahu.
Banyak murid bahkan mulai mengikutinya tanpa sadar, jelas telah menebak tujuan perjalanannya.
"Apakah Kakak Senior Fang akan menguji dirinya di Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan?"
"Pasti begitu. Lagipula, hari ini adalah hari terakhir bulan ini!"
"Menurut kalian, apakah Kakak Senior Fang bisa melampaui Kakak Senior Chu Feng kali ini?"
"Kurasa itu mungkin. Sejak masuk ke daftar keseluruhan, peringkat Kakak Senior Fang melonjak drastis setiap bulan. Bulan lalu dia berada di peringkat ke-10. Sangat mungkin dia akan melampaui Kakak Senior Chu Feng, yang berada di peringkat sembilan, bulan ini."
"Kurasa tidak. Jangan lupa, Kakak Senior Fang berada di peringkat ke-100 di Daftar Kebanggaan Surgawi, sedangkan Kakak Senior Chu Feng di peringkat ke-96."
"Tampaknya memang hanya selisih empat peringkat, tetapi kesenjangan antara setiap peringkat di Daftar Kebanggaan Surgawi sangat besar. Aku ragu Kakak Senior Fang bisa melampauinya hanya dalam satu bulan."
Perbincangan berbisik-bisik menyebar ke seantero kerumunan bagaikan gelombang pasang. Beberapa merasa optimis terhadap Fang Han, sementara yang lain percaya bahwa fondasi Chu Feng lebih dalam.
Lebih banyak lagi yang tetap bersikap netral, mengambil sikap menunggu dan melihat, berharap adanya persaingan sengit untuk memberi bumbu dalam kehidupan kultivasi mereka yang menjemukan.
Mengabaikan bisik-bisik itu, Fang Han bersikap seolah-olah tidak mendengar apa pun. Ekspresinya tenang dan tidak goyah, dan langkah kakinya tak pernah ragu saat ia berjalan lurus menuju Plaza Giok Putih yang luas.
Kerumunan besar murid telah berkumpul di plaza itu, bahkan lebih ramai dari biasanya untuk waktu seperti ini di akhir bulan. Bahkan ada beberapa Steward yang hadir.
Mereka pasti telah mendengar kabar tersebut dan datang untuk menonton.
Ketika Fang Han tiba, kerumunan secara otomatis terbelah membuka jalan. Semua mata tertuju padanya, dipenuhi perpaduan rumit antara antisipasi, rasa ingin tahu, dan pengamatan menyelidik.
Fang Han tidak memedulikan sekelilingnya, melangkah maju hingga berdiri di depan Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan yang menjulang tinggi.
Pandangannya menyapu namanya sendiri di permukaan prasasti. Angka "Kesepuluh" terlihat jelas di belakangnya. Lebih tinggi lagi, di posisi "Kesembilan", tertera nama itu—Chu Feng.
Fang Han perlahan menutup matanya, mengatur napas untuk membawa dirinya ke kondisi puncak.
Beberapa napas kemudian, matanya terbuka seketika, cahaya tajam memancar dari kedalamannya!
TRANG!
Pedang Flowing Wind berdenting saat keluar dari sarungnya. Terisi dengan Inner Qi, bilah pedang berwarna cyan gelap itu mengalirkan kilauan yang tertahan namun mematikan.
Inner Qi yang luar biasa luas dari Tahap Menengah Tingkat Kelima, yang nyaris menyentuh Tahap Akhir, dialirkan ke dalam bilah pedang tanpa reservasi sedikit pun!
Makna mendalam dari Sembilan Pedang Pembelah Langit Tingkat Pencapaian Kecil meletus keluar, menggejolakkan Qi Langit dan Bumi di sekitarnya.
Empat puluh persen dari Momentum Angin miliknya didorong hingga batas mutlaknya. Aliran udara memusat dan terkompresi secara liar di sekitar bilah pedang, memancarkan dengungan rendah yang merdu seiring udara di ujung pedang mulai terdistorsi.
Momentum Pedang yang mengerikan, tajam dan tiada tanding, seolah mampu mencabik-cabik langit, memancar keluar dari tubuhnya. Para murid yang berdiri terlalu dekat merasakan kulit mereka perih bagai tertusuk dan napas mereka tertahan di tenggorokan.
SRINGGG—BLAARRR!!!
Tanpa kuda-kuda pembuka yang rumit, Fang Han mengibaskan pergelangan tangannya. Pedang Flowing Wind berubah menjadi benang cyan tipis, sangat terkondensasi hingga batas tertinggi, yang tampak mampu menembus kehampaan itu sendiri.
Bergerak lebih cepat dari yang bisa ditangkap mata telanjang, pedang itu menusuk ganas ke permukaan halus prasasti!
Seketika ujung pedang menyentuh prasasti, Momentum Pedang yang sangat terkondensasi dan Inner Qi yang luas meledak keluar.
Pekikan tajam yang menusuk telinga disusul oleh ledakan teredam, bagaikan sambaran guntur dari langit kesembilan.
Seluruh Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan memancarkan cahaya menyilaukan, seketika menerangi lapangan itu. Permukaannya bergetar hebat saat gelombang energi berbentuk riak menyebar bagaikan air pasang yang bergejolak.
Batang prasasti mengeluarkan dengungan yang lebih dalam dan lebih dahsyat daripada sebelumnya. Kekuatannya sungguh mengerikan.
Nama Fang Han tiba-tiba menyala, dan angka yang mewakili peringkatnya mulai berkedip liar!
Sepuluh... Angka itu berhenti sejenak, seolah menemui hambatan yang tak kasatmata.
Semua orang di kerumunan merasa jantung mereka melompat ke tenggorokan. Mereka menahan napas, menatap lekat-lekat pada angka yang berkedip itu.
Saat berikutnya, angka itu melonjak naik—
Sembilan!
Cahaya perlahan memudar, dan Prasasti Seni Bela Diri kembali normal.
Nama Fang Han kini bertengger kokoh di posisi "Kesembilan" di daftar keseluruhan.
Ia telah menggeser Chu Feng, pemilik peringkat kesembilan semula, turun ke peringkat kesepuluh!
Setelah keheningan mencekam sesaat, seluruh lapangan meledak.
"Peringkat kesembilan! Kakak Senior Fang benar-benar melampaui Kakak Senior Chu Feng!"
"Haha, aku tahu Kakak Senior Fang pasti bisa melakukannya!"
...
Seruan terkejut, pujian, dan perbincangan berbaur menjadi satu, menciptakan gelombang suara yang nyaris menenggelamkan lapangan itu.
Tatapan tak terhitung jumlahnya kembali terpusat pada Fang Han, yang berdiri dengan tenang sambil menyarungkan pedangnya, mata mereka dipenuhi kekaguman dan antusiasme yang membara.
'Melampaui Chu Feng... Aku berhasil!'
Fang Han perlahan menyarungkan pedangnya, tampak tak acuh terhadap kehebohan besar di belakangnya.
Ia mendongak, melirik namanya sendiri di prasasti yang baru saja diperbarui ke posisi "Kesembilan".
Target yang telah ia tetapkan bulan lalu kini tercapai.
'Kira-kira apakah peringkatku di Daftar Kebanggaan Surgawi akan...'
Fang Han tak bisa untuk tidak memikirkan Daftar Kebanggaan Surgawi.
Ia telah melampaui Chu Feng di peringkat keseluruhan, namun ia bertanya-tanya apakah peringkatnya di Daftar Kebanggaan Surgawi juga akan naik melampaui rivalnya itu.
Dibandingkan dengan Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan, Daftar Kebanggaan Surgawi lebih menitikberatkan pada kemampuan tempur nyata. Meskipun ia yakin kecakapan bertarungnya tidak lebih lemah dari Chu Feng, memiliki kekuatan tidak serta-merta menjamin tempat di daftar tersebut.
Seseorang harus bertarung melawan orang lain dan memiliki catatan pertempuran yang setimpal untuk bisa diperingkat.
Contohnya seperti Su Yu, yang pernah bertarung dengannya sebelumnya. Menurut perkiraannya, kekuatan Su Yu jelas sudah cukup untuk masuk ke Daftar Kebanggaan Surgawi.
Satu-satunya alasan Su Yu tidak berada di daftar itu adalah karena kurangnya catatan pertempuran yang memadai.
Su Yu kemungkinan besar menantangku justru demi mendapatkan catatan pertempuran itu dan mencoba menembus Daftar Kebanggaan Surgawi.
Tanpa memikirkannya lebih jauh, Fang Han berbalik, membelah kerumunan yang masih heboh, dan pergi dengan langkah mantap.
Di belakangnya, keriuhan dan perbincangan besar membuncah bagaikan gelombang pasang, dengan cepat menyebar ke seluruh Sekte Qingxuan dan menjangkau setiap sudut Sekte dengan kecepatan mencengangkan.
Di dalam Dua Belas Halaman, di aula makan, di luar Aula Warisan, di tempat kultivasi... semua murid yang mendengar kabar tersebut sibuk berdiskusi.
"Kakak Senior Chu Feng turun ke peringkat kesepuluh! Kakak Senior Fang benar-benar melampauinya!"
"Sekarang segalanya menjadi menarik. Mengingat dendam antara Kakak Senior Fang dan Kakak Senior Chu Feng, mustahil Kakak Senior Chu Feng akan tinggal diam menerima ini."
"Momentum Kakak Senior Fang terlalu dahsyat. Dengan laju seperti ini, sulit membayangkan sejauh apa ia akan melangkah."
"Ck, ck. Kakak Senior Chu Feng benar-benar kehilangan banyak muka kali ini. Dulu dia begitu menekan Kakak Senior Fang, tapi sekarang dia malah tersusul..."
Perkataan mereka tak pelak dibumbui ejekan dan cemoohan untuk Chu Feng.
Lagipula, dendam antara Fang Han dan Chu Feng bukanlah rahasia lagi di dalam Sekte.
Kini setelah Fang Han melampauinya dengan cara yang begitu dominan, banyak murid yang dulu memihak Chu Feng, atau yang merasa tidak puas dengan perangainya, merasakan kepuasan tersendiri.
"Menurut kalian, apakah peringkat Kakak Senior Fang di Daftar Kebanggaan Surgawi juga akan melampaui Kakak Senior Chu Feng?"
"Itu... sepertinya mustahil, bukan? Daftar Kebanggaan Surgawi diperingkat berdasarkan kemampuan bertarung nyata, bukan hanya Kekuatan Serangan."
"Benar, mungkin saat ini mustahil bagi Kakak Senior Fang untuk melampaui Kakak Senior Chu Feng di Daftar Kebanggaan Surgawi. Namun dengan laju perkembangannya, itu hanyalah masalah waktu!"
Pikiran murid-murid lainnya beralih pada pembaruan Daftar Kebanggaan Surgawi yang akan datang pada awal bulan depan.
「Di dalam ruang kerja Vila Chu Feng, di True Inheritance Courtyard.」
BRAKKK!
Dengan bunyi berdebum tumpul, sebuah meja teh kayu sonokeling berkualitas tinggi hancur berkeping-keping oleh hantaman telapak tangan, serpihan kayunya beterbangan ke mana-mana.
Chu Feng berdiri di depan jendela dengan kedua tangan terkepal di belakang punggung. Posturnya kaku, dan wajahnya begitu suram hingga tampak seolah air bisa menetes darinya. Amarah dan rasa malu bergolak di matanya, bersiap meletus sewaktu-waktu.
Ia sudah menerima kabar tersebut: dalam pengujian Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan, peringkat Fang Han telah naik ke peringkat kesembilan, menggesernya turun ke peringkat kesepuluh!
Meskipun ia sudah lama memperkirakan bahwa, dengan laju kemajuan Fang Han, disalip hanyalah masalah waktu.
Namun ketika hari itu akhirnya tiba, terutama di hadapan khalayak ramai seperti ini, ia tetap saja diliputi rasa terhina yang tak terlukiskan.
Rasanya seperti baru saja ditampar keras-keras di depan umum, dan sengatannya terasa membakar.
...
Di dalam ruang kerja, Chu Chong berdiri dengan kedua tangan di samping tubuhnya, tidak berani bernapas terlalu keras. Butiran halus keringat dingin muncul di dahinya saat ia mengutuk nasib sialnya di dalam hati.
Ia tahu sepupunya berada di ambang letusan gunung berapi, dan percikan sekecil apa pun bisa memicunya meledak.
"Kesembilan... sungguh 'kesembilan' yang luar biasa!"
Chu Feng menggertakkan giginya saat mengucapkan kata-kata itu, suaranya serak dan dingin, membawa amarah yang ditekan hingga batas mutlak.
Dadanya naik-turun dengan kencang. Bayangan wajah Fang Han yang tenang, nyaris acuh tak acuh, terlintas di benaknya, dan niat membunuh yang pekat menggigit hatinya bagaikan ular berbisa.
Ia baru saja menyelesaikan kultivasinya dan sedang berada dalam suasana hati yang cukup baik, namun ia tidak menyangka akan dihantam oleh pukulan seberat ini!
Fang Han benar-benar melampauinya di daftar keseluruhan!
Ini tak ada bedanya dengan ditampar habis-habisan di hadapan umum!
Mengingat bagaimana ia dulu menindas Fang Han, ia membayangkan betapa konyolnya dirinya di mata orang luar sekarang.
Campuran kuat antara rasa terhina dan cemburu menggerogoti hatinya bagaikan seekor ular beludak.
"Sepupu, tenanglah! Fang Han hanya beruntung di Prasasti Seni Bela Diri karena mengandalkan Ilmu Pedang miliknya! Jika menyangkut kekuatan tempur sesungguhnya, dia pasti bukan tandinganmu!"
Chu Chong buru-buru mendongak dan berusaha menenangkannya.
"Tutup mulutmu!"
Chu Feng menolehkan kepalanya dengan cepat, tatapannya bagai dua belati es menusuk lurus ke arah Chu Chong, yang langsung gemetar dan buru-buru menundukkan kepalanya lagi.
"Keluar!" raung Chu Feng.
"Ba... Baik!"
Bagaikan mendapat pengampunan, Chu Chong bergegas tunggang langgang keluar dari ruang kerja.
Di dalam ruang kerja, hanya Chu Feng yang tersisa. Tarikan napasnya yang berat dan tersengal-sengal terdengar sangat jelas di tengah keheningan.
Ia berjalan menuju jendela dan menatap ke luar pada kegelapan yang pekat, matanya tampak muram dan mengerikan.
"Fang Han... Fang Han..."
Ia mengulang nama itu berkali-kali, seolah sedang mengunyahnya, dan niat membunuh yang nyata mulai memenuhi ruangan.
Keberadaan Fang Han telah menjadi retakan di dalam hati Martial Dao miliknya. Jika ia tidak menghancurkan Fang Han sampai tuntas, atau bahkan melenyapkannya sama sekali, pikirannya tidak akan pernah tenang, dan kultivasinya kemungkinan besar akan mengalami stagnasi.
'Kau pikir ini sudah dihitung sebagai kemenangan? Prasasti Seni Bela Diri Keseluruhan hanya menguji Kekuatan Serangan. Peringkat di Daftar Kebanggaan Surgawi-lah yang menjadi ukuran kekuatan sejati. Masih terlalu dini bagimu untuk mengira bisa melampauiku!'
Ia mengepalkan tinjunya, buku-buku jarinya bergemertuk dengan bunyi KREK yang tajam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!