Bab 257 - 256: Tahap Menengah Tingkat Kelima

Kota Liangshui, Kediaman Fang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Hari ini, Keluarga Fang berhiaskan lentera dan dekorasi warna-warni. Para tamu datang berbondong-bondong bagaikan awan, menciptakan suasana semarak yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Gerbang utama berlapis pernis merah terang dibuka lebar-lebar, dan jalanan di depannya dipadati oleh kereta kuda dan penunggang kuda. Para pemimpin keluarga-keluarga besar dan serikat pedagang dari Kota Liangshui serta beberapa kota di sekitarnya datang secara langsung membawa hadiah-hadiah mewah untuk menyampaikan ucapan selamat.

Alasannya sederhana: berita bahwa Qilin’er Keluarga Fang, Fang Han, telah melesat masuk ke dalam Daftar Kebanggaan Surgawi Kabupaten Qingyang telah menyapu Kota Liangshui dan wilayah sekitarnya bagaikan badai topan!

Daftar Kebanggaan Surgawi!

Itu adalah pemeringkatan tertinggi yang mengumpulkan seratus bakat paling puncak dari generasi muda Kabupaten Qingyang.

Berada di antara mereka berarti Fang Han telah mencapai puncak generasinya di Kabupaten Qingyang. Masa depannya tidak terbatas.

Keluarga Fang telah melahirkan seekor naga sejati!

Di dalam aula utama Keluarga Fang, setiap kursi terisi penuh oleh tamu-tamu terhormat. Ruangan itu bergema tanpa henti dengan tawa riang dan percakapan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Sang Patriark, Fang Lingyuan, mengenakan jubah brokat baru dan duduk di kursi kehormatan. Wajahnya berseri-seri dengan kegembiraan dan kebanggaan yang tak terbendung saat dia berulang kali mengangkat cawannya untuk bersulang dengan para tamu.

Beberapa Tetua, yang juga memancarkan kegembiraan, berjalan di antara para tamu untuk menjamu mereka.

Di meja utama, orang tua Fang Han, Fang Zheng dan Lin Wan, telah menjadi pusat perhatian semua orang.

Keduanya mengenakan jubah megah yang dibuat khusus oleh keluarga dan secara khusus ditempatkan di meja utama oleh Fang Lingyuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Duduk di sekeliling mereka adalah semua tokoh terkemuka dari berbagai kekuatan di Kota Liangshui dan daerah sekitarnya. Di masa lalu, Tuan dan Nyonya Fang Zheng jarang sekali mendapat kesempatan bahkan hanya untuk mendekati sosok-sosok seperti itu.

Namun pada saat ini, orang-orang penting tersebut justru berinisiatif untuk bersulang kepada mereka, kata-kata mereka dipenuhi kehangatan dan sanjungan.

"Saudara Fang, Nyonya Lin, selamat! Mampu melahirkan seorang Qilin’er seperti ini benar-benar berkah bagi Keluarga Fang dan keberuntungan bagi Kota Liangshui!"

"Tuan Muda Han adalah seorang jenius anugerah surga! Sekarang setelah dia masuk dalam Daftar Kebanggaan Surgawi, dia ditakdirkan untuk menjadi tokoh besar dan membawa kejayaan bagi nama keluarga kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

"Kalian berdua telah membesarkan putra kalian dengan sangat baik. Ini benar-benar mengagumkan. Aku bersulang untuk kalian berdua!"

Fang Zheng dan Lin Wan belum pernah mengalami peristiwa semegah ini. Awalnya, mereka agak bingung dan merasa kewalahan oleh perhatian tersebut.

Namun di tengah paduan suara ucapan selamat, entah itu tulus atau sekadar basa-basi, rasa kehormatan dan kebanggaan yang tak terlukiskan membuncah di dalam dada mereka. Perlahan-lahan mereka mulai rileks, wajah mereka merona dengan binar bahagia dan bangga.

Terutama ketika mereka mendengar semua orang memuji putra mereka, Fang Han, mereka merasa bahwa semua kesulitan dan harapan mereka di masa lalu sangatlah berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Adik perempuannya, Fang Ying, mengenakan gaun yang indah dan duduk patuh di samping orang tuanya. Matanya yang bulat dan gelap dipenuhi rasa ingin tahu serta kegembiraan saat mengamati pemandangan ramai di sekelilingnya.

Sekelompok kerabat Fang Han juga duduk di meja tepat di sebelah meja utama.

Mereka pun menerima salam hangat dan pujian dari para tamu di sekitar. Setiap orang dari mereka berseri-seri, punggung mereka tegak penuh kebanggaan, percakapan mereka tak terhindarkan tersentuh oleh semangat tinggi karena ikut merasakan kejayaan tersebut.

Seluruh Kediaman Fang tenggelam dalam lautan perayaan dan kemuliaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

...

Sekte Qingxuan, True Inheritance Courtyard, Villa Tiga Puluh Lima.

Kegemparan yang disebabkan oleh naiknya Fang Han ke dalam daftar tersebut sama sekali tidak memengaruhinya.

Di pagi hari, untaian asap dupa cendana mengepul di dalam Kamar Hening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Fang Han duduk bersila di atas bantal meditasi dalam postur Lima Hati Menghadap Langit, pikirannya terfokus dan tenang. Teknik Profound Wind bersirkulasi perlahan di dalam tubuhnya.

Di dalam Titik Akupunktur Qichong yang baru dibuka, Inner Qi miliknya telah terisi hingga lebih dari sembilan puluh lima persen kapasitasnya, rasa penuh dan menggelembung terasa sangat kentara.

Saat gelombang Inner Qi murni dan kuat lainnya dihasilkan dari siklus sirkulasi dan melesat masuk—

BUZZ!

Titik Akupunktur Qichong bergetar pelan, telah mencapai batas mutlaknya.

Inner Qi yang meluap secara spontan dan dahsyat menyerbu menuju rintangan berikutnya—Titik Akupunktur Shaohai!

BOOM!

Gelombang Inner Qi menghantam penghalang tak kasat mata namun luar biasa kokoh, mengeluarkan raungan teredam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Dia telah menyentuh hambatan Tahap Menengah Tingkat Kelima!

Pikiran Fang Han tetap tenang bagaikan sumur kuno. Dia terus mengedarkan Teknik Profound Wind, memandu Inner Qi yang sangat besar di tubuhnya seperti pasang surut air laut yang tak kenal lelah.

Gelombang demi gelombang, dia secara mantap dan gigih menghantam penghalang tersebut.

Di bawah kekuatan Bakat Akar Tulang Fang Han yang menakutkan, penghalang ini, yang biasanya membutuhkan waktu dan sumber daya dalam jumlah besar bagi seorang Praktisi Martial Tahap Awal Tingkat Kelima biasa bahkan hanya untuk mencoba menerobosnya, tidak lagi tampak mustahil untuk ditembus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Hambatan itu bergetar hebat, memancarkan riak-riak energi.

Setengah jam kemudian.

KRAK!

Suara retakan yang jelas bergema dari lubuk tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Hambatan menuju Tahap Menengah Tingkat Kelima telah hancur!

Inner Qi yang sangat melimpah, yang telah lama terkumpul, seketika menghancurkan semua rintangan dan, dengan luapan kegembiraan yang belum pernah ada sebelumnya, membanjiri Titik Akupunktur Shaohai yang baru terbuka secara membabi buta.

Pada saat itu juga, aura di sekitar tubuh Fang Han melonjak secara dramatis!

Termasuk Titik Akupunktur Shaohai, empat belas titik akupunktur yang telah terbuka kini membentuk sistem yang lebih rumit dan masif untuk sirkulasi Inner Qi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Kecepatan dan volume dari Inner Qi yang mengalir deras meningkat tajam. Warnanya semakin pekat hingga mendekati hitam pekat bagaikan tinta, dan teksturnya menjadi sekental merkuri. Sensasi kekuatan yang dihasilkannya selama sirkulasi jauh melampaui masa Tahap Awal Tingkat Kelima.

Dan seiring dibukanya Titik Akupunktur Shaohai, sebuah Harta Ilahi baru—"Insight"—juga berhasil terbuka.

Fang Han merasakan kesejukan tipis di antara kedua alisnya, seolah-olah mata ketiga diam-diam telah terbuka. Persepsinya terhadap dunia luar seketika menjadi luar biasa jernih dan tajam.

Jatuhnya sebutir debu di sudut Kamar Hening, bergulirnya tetesan embun di atas daun bambu di luar jendela, bahkan langkah kaki samar seorang pelayan di kejauhan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Banyak pergerakan halus yang sebelumnya harus dia amati dengan konsentrasi penuh kini secara alami tersaji di depan mata batinnya, begitu jelas hingga ke detail terkecil.

Harta Ilahi "Insight" sangat meningkatkan Kemampuan Persepsi seorang Praktisi Martial. Ini adalah bantuan yang luar biasa besar untuk mengantisipasi gerakan musuh dalam pertarungan dan untuk Introspeksi selama kultivasi.

'Tahap Menengah Tingkat Kelima, selesai!'

Fang Han perlahan-lahan menghentikan kultivasinya dan membuka mata. Kilatan cahaya cyan tua berputar di kedalaman matanya sebelum dengan cepat menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Merasakan Inner Qi yang telah bertransformasi, lebih kuat, dan lebih murni di dalam dirinya, serta persepsi tajam yang memungkinkannya melihat lingkungan sekitar dengan kejernihan sempurna, Fang Han berada dalam suasana hati yang sangat menyenangkan.

Sebuah terobosan dalam kultivasi selalu merupakan peristiwa yang menggembirakan.

Dia mendorong pintu Kamar Hening. Sinar matahari pagi mengalir masuk, membawa sentuhan kehangatan.

Sang pelayan, Qiu Lan, sudah menunggu di luar. Melihat Fang Han keluar, dia bergegas membungkuk memberi hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

"Kakak Senior, sarapan sudah siap."

"Mm."

Fang Han mengangguk sedikit dan melangkah ke ruang makan.

Sarapan mewah sudah tersaji di atas meja. Bubur Beras Darah mengepulkan asap hangat, dan beberapa hidangan pendamping tampak sangat lezat dan menggugah selera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Fang Han duduk dan baru saja mengambil sumpitnya.

Saat itulah Qiu Lan menghampirinya, membawa tumpukan besar kartu nama dan surat undangan yang dibuat dengan indah dalam berbagai gaya. Dia meletakkannya dengan hati-hati di atas meja kecil di sebelah Fang Han dan berkata dengan hormat:

"Kakak Senior, ini adalah berbagai undangan dan kartu nama yang kita terima baru-baru ini. Banyak di antaranya menyertakan pesan yang menyatakan bahwa kekuatan mereka masing-masing... tertarik untuk bersumpah setia kepada Anda."

Pandangan Fang Han menyapu tumpukan kartu tebal itu, dan alisnya sedikit berkerut nyaris tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Dia tidak terkejut melihat kekuatan-kekuatan itu ingin berpihak padanya.

Setiap Murid Sejati dari Sekte Qingxuan, terutama seorang Pewaris Sejati yang tercatat di Daftar Kebanggaan Surgawi, memiliki banyak kekuatan bawahan yang mendukung mereka di belakang layar. Kekuatan-kekuatan ini menyediakan kekayaan, intelijen, dan berbagai sumber daya, sementara sang Murid Sejati memberikan perlindungan dan pengaruh tertentu di dalam Sekte.

Itu adalah hubungan yang saling menguntungkan.

Sekarang setelah dia berhasil menembus Daftar Kebanggaan Surgawi, statusnya telah berbeda, jadi wajar saja jika banyak pihak yang datang mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

'Tapi... jumlah ini cukup banyak.'

'Sebelumnya, karena Chu Feng, banyak kekuatan yang tidak berani mendekat dan memilih untuk menunggu dan melihat perkembangan. Sekarang setelah aku masuk ke dalam daftar, tampaknya mereka selesai menunggu.'

Pikiran-pikiran itu melintas di benak Fang Han, dan dia langsung mengerti duduk perkaranya.

Alasan mengapa sebelumnya dia hanya memiliki satu kekuatan bawahan, yaitu Keluarga Xu dari Kota Baiyun, sebagian karena dia belum lama menjadi seorang Pewaris Sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Alasan lainnya adalah hubungan buruknya dengan Chu Feng, yang merupakan seorang Pewaris Sejati Kebanggaan Surgawi. Sekarang karena dia sendiri telah berada di Daftar Kebanggaan Surgawi, statusnya tidak lagi lebih rendah daripada Chu Feng, jadi tentu saja banyak kekuatan yang ingin menyatakan kesetiaan mereka.

Dia tentu saja senang jika ada pihak yang mengirimkan uang kepadanya. Panel sistem adalah monster penelan uang yang tidak akan pernah merasa cukup akan kekayaan.

Namun, jika dia harus menghubungi, menyaring, dan menyelidiki puluhan, atau bahkan ratusan kekuatan ini, hal itu pasti akan menghabiskan banyak waktu dan energinya, yang berakibat fatal mengganggu kultivasinya.

'Pondasi utamaku, pada akhirnya, adalah kekuatanku sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Pandangannya beralih menatap Qiu Lan, yang berdiri dengan hormat di samping, matanya dipenuhi rasa kagum dan sedikit antisipasi. Sebuah ide muncul di benak Fang Han.

Dia meletakkan sumpitnya dan menatap Qiu Lan. Nada suaranya tenang namun memuat ketegasan.

"Qiu Lan."

"Kakak Senior."

Qiu Lan segera menyahut.

"Kartu-kartu nama dan undangan ini menyangkut urusan kekuatan bawahan. Semuanya sepele dan rumit, sedangkan aku harus fokus pada kultivasiku. Aku tidak punya waktu untuk mengurusnya satu per satu."

Fang Han berkata perlahan.

"Apakah kamu bersedia mengelola urusan ini untukku? Kamu bisa melakukan kontak awal, menyaring mereka, dan menyusun daftar ringkas tentang kekuatan-kekuatan yang memiliki latar belakang bersih, reputasi yang baik, dan niat yang tulus. Serahkan kepadaku, dan aku yang akan membuat keputusan akhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Mendengar ini, tubuh mungil Qiu Lan bergetar sedikit, dan matanya langsung berbinar dengan kilatan rasa bahagia yang luar biasa.

'Mengelola kekuatan bawahan milik seorang Kakak Senior Pewaris Sejati?'

'Ini jelas merupakan posisi dengan kepercayaan dan wewenang yang sangat besar!'

Jika dia melakukannya dengan baik, statusnya akan sangat berbeda. Dia bahkan bisa mendapatkan akses ke tingkatan yang tidak pernah bisa dia bayangkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

"Sa... saya bersedia! Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu Anda, Kakak Senior, dan saya sama sekali tidak akan mengkhianati kepercayaan Anda!"

Qiu Lan begitu gembira hingga suaranya bergetar. Dia buru-buru membungkuk dan menerimanya, wajah cantiknya merona merah karena luapan antusiasme.

"Bagus."

Fang Han mengangguk sedikit.

"Kalau begitu aku serahkan masalah ini padamu. Ingat, utamakan kehati-hatian. Kualitas lebih penting daripada kuantitas. Jika ada hal yang kamu ragukan, kamu bisa melapor kepadaku kapan saja."

"Baik! Saya mengerti!"

Qiu Lan menjawab dengan khidmat, di dalam hatinya dia telah bertekad untuk menangani urusan ini dengan sebaik-baiknya.

Setelah mendelegasikan tugas-tugas yang membosankan itu, Fang Han merasa beban di pikirannya terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Dia dengan cepat menghabiskan sarapannya, lalu bangkit dan melangkah menuju tanah lapang yang sudah sangat familiar di tengah hutan bambu di dalam halamannya.

Untuk beberapa waktu berikutnya, dia sekali lagi membenamkan dirinya sepenuhnya ke dalam kultivasi.

Bakat Ilmu Pedang miliknya, yang telah ditingkatkan oleh Rumput Berbentuk Pedang dan berada di bawah dorongan dahsyat dari Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang 128 Kali Lipat, membuahkan hasil yang mencengangkan.

Fang Han dapat merasakan dengan sangat jelas bahwa kecepatan pemahamannya terhadap Sembilan Pedang Pembelah Langit telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Bahkan rahasia paling muskil dari teknik pedang tersebut kini menjadi sangat jelas hanya dengan sedikit memutar pikirannya.

Kultivasinya terasa seolah-olah dibantu oleh tangan ilahi, berkembang dengan kecepatan yang luar biasa.

Hanya dalam beberapa hari, Sembilan Pedang Pembelah Langit, yang sebelumnya berjarak cukup jauh dari tingkatan "Pencapaian Kecil", kini telah berada dalam jangkauan tingkat tersebut.

Suatu pagi, sinar matahari menyusup melalui celah-celah daun bambu, membiaskan bercak-bercak cahaya yang berbintik-bintik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠

Di tanah lapang itu, sosok Fang Han bergerak laksana angin dan kilat. Pedang Flowing Wind miliknya bertransformasi menjadi sambaran kilat cyan, meliuk-liuk di udara dengan kekuatan yang mendominasi.

Saat dia mengeksekusi teknik-teknik pedang tersebut, aura tajam yang mengerikan terpancar dari tubuhnya. Kemampuannya untuk membangkitkan dan mengendalikan "Momentum Angin" menjadi semakin halus dan mikroskopis.

Tiba-tiba, dia merasakan secercah pencerahan, sebuah ilham yang menyala.

SHIIING—

Pedang Flowing Wind mengeluarkan jeritan melengking yang jernih. Momentum Pedang tiba-tiba berubah, beralih dari rumit menjadi sederhana, memadatkan seribu gerakan menjadi satu wujud tunggal!

Dia menusukkan pedangnya. Gerakan itu tampak biasa, namun seolah menggerakkan seluruh angin di antara langit dan bumi!

Saat ujung pedang melintas, udara mengeluarkan suara robekan samar namun luar biasa tajam, dan riak transparan yang nyaris tak kasat mata menyebar ke luar.

Ke mana pun ia melintas, lempengan batu hijau di tanah terbelah tanpa suara, meninggalkan bekas luka menganga yang dalam dan sehalus cermin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​⁠