Bab 153 - 152: Sekte Qingxuan vs Gedung Tingyu

Tatapan membara yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada panggung arena, menantikan duel terakhir yang akan menentukan sang juara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Shi Meng."

Tatapan Tetua Chen Xuan tampak tenang. Matanya menyapu kelima murid di hadapannya, dan akhirnya berhenti pada Shi Meng. Dia mengangguk pelan.

Shi Meng mengerti. Dia menarik napas dalam-dalam dan melepaskan raungan rendah. Tubuh kekarnya meledak dengan kekuatan, dan bagaikan banteng liar, dia menghentak keras ke panggung arena dengan bunyi 'DUK' tumpul.

Dia mengepalkan tinjunya, tatapannya menyala-nyala saat menatap ke arah kontingen Gedung Tingyu, semangat bertarungnya membubung tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Di sisi Gedung Tingyu, Tetua Mo Hai yang paruh baya menyunggingkan senyum tipis yang nyaris tak kentara saat memberikan perintah dengan santai.

"Yin Ye, giliranmu."

Murid bernama Yin Ye itu melangkah maju menanggapi.

Tubuhnya kecil dan kurus dengan wajah biasa saja—tipe orang yang mudah tenggelam di tengah kerumunan. Namun langkahnya begitu ringan, kakinya menjejak tanpa suara saat dia meluncur ke panggung arena bagaikan bayangan senyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sebuah kantong kulit kecil tergantung di pinggangnya, dan kilatan cahaya dingin yang samar dari dalamnya memperlihatkan bahwa kantong itu penuh dengan Senjata Tersembunyi.

"Pertandingan dimulai!" seru Xuanyuan Jing sambil melambaikan tangannya.

"Hadapi tinjuku!"

Sambil meraung, Shi Meng melesat dengan kedua kakinya, seluruh tubuhnya meluncur ke arah Yin Ye bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Teknik Tinju miliknya ganas dan bertenaga. Ayunan tinjunya membangkitkan angin kencang yang ganas, dan gerakannya lebar serta menyapu, bermaksud untuk meremukkan lawannya dengan kekuatan mutlak.

Namun, Yin Ye jelas sangat paham cara menghadapi gaya bertarung yang ganas seperti itu.

Dia tidak menyambut serangan itu secara langsung. Tubuhnya berkelebat seperti hantu, selalu menghindari tinju Shi Meng hanya selisih sehelai rambut pada saat-saat terakhir.

Pada saat yang sama, dia menjentikkan tangannya berulang kali. Diiringi beberapa desingan halus, bintik-bintik cahaya bintang yang dingin melesat ke arah titik-titik akupunktur utama di tubuh Shi Meng bagaikan sekawanan tawon berbisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itu adalah keahlian khususnya: Jarum Terbang!

Ujung-ujung jarum itu berpendar biru samar. Meskipun racun dilarang dalam pertandingan turnamen, obat pelumpuh diizinkan.

Hati Shi Meng mencelap, dan dia buru-buru melancarkan pukulan untuk menangkis atau menghindar.

Jarum Terbang itu berukuran kecil, tetapi sarat tenaga dan datang dari sudut-sudut yang berbahaya, memaksanya memecah perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Untuk beberapa saat, meski memiliki kekuatan yang luar biasa, dia benar-benar tertekan oleh Body Technique Yin Ye yang lincah dan mengecoh serta Jarum Terbang yang mustahil diantisipasi. Bagaikan raksasa yang mencoba memukul nyamuk, dia memiliki tenaga yang tak bisa dia kerahkan sepenuhnya dan terpaksa berada dalam posisi bertahan.

CRESS!

Seseorang tak bisa bertahan selamanya. Setelah beberapa puluh jurus, Shi Meng membuat celah, dan sebatang Jarum Terbang menyerempet lengan kirinya.

Tusukannya tidak dalam, tetapi obat pelumpuh pada jarum itu menyebar seketika. Rasa lemas dan kebas yang tumpul menyelimuti seluruh lengan kirinya, membuat gerakannya goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kilatan dingin melintas di mata Yin Ye. Merebut kesempatan sekilas itu, dia mendekat bagaikan sambaran petir. Lebih banyak Jarum Terbang menghujani, menyasar tepat ke titik vital di sisi kanan tubuh Shi Meng.

Shi Meng mengayunkan tinju kanannya dengan liar dan berhasil menangkis sebagian besar Jarum Terbang, namun sebatang masih menancap di tulang belikat kanannya.

Rasa kebas yang hebat menyebar dengan cepat. Separuh tubuhnya menjadi kaku dan lamban, dan dia terhuyung-huyung.

Yin Ye memanfaatkan keunggulannya. Dengan sentakan ujung kakinya, dia diam-diam memangkas jarak dan melancarkan serangan telapak tangan ke arah dada Shi Meng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Shi Meng meraung dan mencoba mengerahkan kekuatannya untuk menangkis, tetapi kelumpuhan itu sangat menghambat gerakannya. Dia jelas tidak akan sempat.

"Cukup."

Tepat saat Angin Telapak Tangan hendak mendarat, sosok Xuanyuan Jing berkelebat, dan dia muncul di antara kedua petarung.

Dengan kibasan lengan bajunya yang ringan, kekuatan lembut menetralisir Tenaga Telapak Tangan Yin Ye. Tangannya yang lain menopang Shi Meng yang terhuyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Yin Ye dari Gedung Tingyu menang."

Xuanyuan Jing mengumumkan dengan tenang. Dia lalu mengetuk ujung jarinya beberapa kali pada tulang belikat Shi Meng untuk menghentikan penyebaran obat pelumpuh dan memberinya Pil Penawar Racun.

Wajah Shi Meng memerah, matanya dipenuhi kejengkelan dan rasa frustrasi. Atas isyarat Xuanyuan Jing, dia hanya bisa melangkah turun dari panggung dengan perasaan kesal.

Itu adalah kekalahan yang sangat menyesakkan. Dia telah ditumbangkan oleh trik licik bahkan sebelum sempat mengeluarkan kekuatannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Tetua, saya..." Shi Meng kembali ke kontingennya, wajahnya dipenuhi rasa malu.

Tetua Chen Xuan melambaikan tangan, nada suaranya tanpa celaan.

"Tidak apa-apa. Gaya bertarung kalian tidak cocok; ini bukan salahmu. Untuk saat ini, fokuslah pada Kultivasi untuk menyerap Kekuatan Obat dari Pil Penawar Racun."

Dengan itu, tatapannya beralih ke Huang Ling'er.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Huang Ling'er, giliranmu untuk pertandingan ini. Body Technique lawanmu penuh tipu muslihat, dan Senjata Tersembunyi miliknya sulit diantisipasi. Kamu harus menggunakan keahlian untuk mengatasi keahlian dan kecepatan untuk mengimbangi kecepatan."

"Baik, Tetua!"

Wajah cantik Huang Ling'er berubah serius, dan binar penuh semangat muncul di matanya.

Sosoknya merekah, dan bagaikan burung pipit yang anggun, dia mendarat dengan ringan di panggung arena, berdiri berhadapan dengan Yin Ye.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Yin Ye memandang pendatang baru itu, Huang Ling'er. Matanya masih dingin, tetapi kini menyiratkan kewaspadaan dan keseriusan baru.

"Pertandingan dimulai."

Begitu Xuanyuan Jing selesai berbicara, Huang Ling'er langsung bergerak.

Dia tidak terburu-buru menyerang. Sebaliknya, dia mendorong Body Technique miliknya hingga ke batas mutlak, berubah menjadi seberkas cahaya sian. Dia berputar mengelilingi Yin Ye dengan cepat, gerakan kakinya begitu tak terduga hingga mustahil menentukan lokasi pastinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Alis Yin Ye berkerut. Dia ahli dalam Body Technique, tetapi milik Huang Ling'er bahkan lebih cepat.

Dia menjentikkan tangannya berulang kali, mengirimkan hujan Jarum Terbang ke arah jalur Huang Ling'er, tetapi gadis itu selalu berhasil menghindar tipis selisih sehelai rambut atau menangkisnya dengan terampil ke samping.

Body Technique Huang Ling'er luar biasa. Dia tidak berbenturan langsung dengan Jarum Terbang tersebut. Sebaliknya, dia memanfaatkan gerakannya untuk terus mempersempit ruang gerak Yin Ye sembari mencari pola dan celah dalam serbuan jarumnya.

Setelah beberapa puluh jurus, Yin Ye mulai merasakan tekanan yang menumpuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Gerakan Huang Ling'er semakin cepat, memaksanya mencurahkan lebih banyak energi untuk menghindar dan bertahan. Jeda di antara lemparan Jarum Terbang miliknya menjadi semakin renggang.

Akhirnya, pada saat dia menarik napas—momentum lamanya habis dan momentum baru belum tercipta—kilatan tajam melintas di mata Huang Ling'er.

WUUUSH—!

Dia berakselerasi tiba-tiba, menerobos pertahanan Yin Ye bagaikan bayangan hantu. Kakinya yang panjang dan ramping berubah menjadi bayangan kabur, menendang lurus ke arah pergelangan tangan pelempar jarumnya dan kantong kulit di pinggangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Wajah Yin Ye memucat. Dalam ketergesaannya, dia tidak sempat melempar jarum apa pun. Dia hanya bisa mundur mati-matian sambil menampar telapak tangan kirinya ke arah pergelangan kaki Huang Ling'er dalam upaya menepis serangan itu.

Namun tendangan Huang Ling'er hanyalah tipuan. Ujung jarinya hanya menyapu Angin Telapak Tangan lawannya sebelum menariknya kembali. Menggunakan momentum itu, dia berputar, dan kakinya yang lain mencambuk keluar, tepat menghantam bagian belakang lutut tumpuan Yin Ye.

BUM!

Kuda-kudanya goyah, Yin Ye kehilangan keseimbangan dan tersungkur ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dia mencoba meronta, tetapi ujung kaki Huang Ling'er sudah bertengger pelan di titik akupunktur vital di tengah punggungnya. Meski dia tidak mengerahkan tenaga, ancaman dari kekuatan terkonsentrasi yang dia tahan sudah cukup untuk membuatnya membeku, tak berani bergerak.

"Huang Ling'er dari Sekte Qingxuan menang."

Xuanyuan Jing muncul pada saat yang tepat.

Huang Ling'er menarik kakinya dan melangkah mundur. Dengan ekspresi masam, Yin Ye mundur dari panggung tanpa suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Di sisi Gedung Tingyu, senyuman di wajah Tetua Mo Hai tetap ada, tetapi dingin yang nyaris tak terlihat melintas di matanya.

Dia melirik seorang murid di sampingnya—seorang pemuda bertubuh ramping nan kuat dengan mata yang tajam—dan berbicara santai.

"Cao Jun, pergi dan uji Teknik Kaki miliknya."

Murid bernama Cao Jun itu mengangguk. Dia tidak terlalu tinggi, tetapi otot-otot rampingnya berdesir dengan kekuatan eksplosif. Dua belati berkilau terselip di sabuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dia melangkah ke panggung arena dengan langkah mantap, tatapannya mengunci Huang Ling'er bagaikan elang.

"Pertandingan dimulai."

Cao Jun tidak membuang waktu untuk basa-basi, langsung melancarkan serangan.

Body Technique miliknya secepat macan tutul. Dia menendang dengan kaki bergantian, membangkitkan angin badai yang ganas, sementara tangannya tetap bersiap mencabut belatinya sewaktu-waktu. Serangannya ganas dan tajam, tanda nyata dari pengalaman bertarungnya yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Huang Ling'er tidak berani ceroboh dan menggunakan Body Technique miliknya sendiri untuk menghadapinya.

Keduanya berspesialisasi dalam kelincahan. Mereka seketika menjadi dua sosok kabur di atas panggung, rentetan bayangan kaki dan Kekuatan Qi yang meluap-luap.

Pada awalnya, Huang Ling'er mampu bertarung seimbang melawan Cao Jun berkat Body Technique miliknya yang elok.

Namun pengalaman bertarung Cao Jun jelas lebih unggul. Setelah terbiasa dengan gaya bertarung Huang Ling'er, dia mulai secara khusus mematahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Huang Ling'er mulai terdesak.

Melihat momen saat Huang Ling'er sedikit terlambat mengatur napasnya, Cao Jun melancarkan tendangan samping kilat tepat ke arah tulang rusuknya.

Huang Ling'er memutar tubuhnya, menghindari serangan langsung ke titik vitalnya, namun angin kencang dari tendangan itu merobek celananya, membuatnya goyah.

Cao Jun merebut celah itu, mendekatinya tanpa henti. Belatinya, yang kini berada di tangannya, menjadi dua garis cahaya dingin yang menusuk ke arah bahu Huang Ling'er.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Warna wajah Huang Ling'er memudar. Dia buru-buru menggunakan Body Technique miliknya untuk mundur, tetapi sudah terlambat.

SREEK!

Salah satu belati Cao Jun membuat luka berdarah di lengan kiri Huang Ling'er, sementara belati yang lain menebas ke arah lehernya yang seputih salju.

Xuanyuan Jing turun tangan tepat waktu, melangkah di antara mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Pertandingan ini telah diputuskan. Cao Jun dari Gedung Tingyu menang."

Huang Ling'er menggigit bibirnya dan melirik luka di lengannya. Meski merasa kesal, dia tahu lawannya memang lebih kuat. Dia tidak punya pilihan selain menyerah dan kembali ke kontingennya.

Tetua Chen Xuan memeriksa lukanya. Melihat bahwa itu hanyalah luka luar, dia menghiburnya dengan lembut.

"Kamu sudah berjuang dengan baik. Obati lukamu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tatapannya lalu menyapu Li Feng yang berwajah dingin dan Fang Han, yang auranya masih belum stabil akibat terobosannya baru-baru ini.

'Setelah menerobos ke Tahap Menengah Tingkat Delapan, kekuatan Fang Han kemungkinan sudah melampaui Li Feng.'

Dia membuat keputusan.

"Li Feng," ucap Tetua Chen Xuan dengan suara mantap. "Giliranmu untuk pertandingan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Mendengar ini, lengan Li Feng yang mendekap goloknya sedikit mengencang. Ketajaman di matanya yang dingin semakin pekat.

Dia tidak berkata apa-apa lagi, hanya mengangguk mantap. Bagaikan kilatan petir hitam, sosoknya melesat ke panggung arena, dan dia berdiri berhadapan dengan Cao Jun.

Cao Jun merasakan Momentum Golok sedingin es memancar dari Li Feng, dan ekspresinya seketika berubah khidmat. Secara bawah sadar dia mempererat genggamannya pada sepasang belatinya.

"Pertandingan dimulai!"

Li Feng bergerak!

Tidak ada serangan penjajakan. Golok panjangnya melesat keluar dari sarungnya, kilau bilahnya bagaikan sambaran kilat yang dingin. Dengan jeritan yang merobek udara, golok itu menebas lurus ke arah wajah Cao Jun.

Kecepatan dan keganasan dari Momentum Golok itu jauh melampaui Teknik Kaki Huang Ling'er!

Ketakutan, Cao Jun menyilangkan belatinya untuk menangkis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

TRANG—!

Suaranya memekakkan telinga!

Cao Jun merasakan kekuatan tak terbendung melonjak melalui belatinya. Selaput antara ibu jari dan telunjuknya seketika robek dan meneteskan darah, hingga dia hampir kehilangan cengkeraman pada senjatanya.

Kekuatan yang luar biasa itu membuatnya terhuyung mundur, qi dan darah di dalam tubuhnya bergejolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Li Feng memanfaatkan keunggulannya. Kilatan goloknya berpendar lagi, menyapu ke arah Cao Jun bagaikan badai yang mengamuk.

Teknik Golok miliknya dingin dan mendominasi. Setiap tebasan, yang mengandung Inner Qi yang kuat dari Tahap Menengah Tingkat Delapan dan ranah tajam dari Teknik Golok Tingkat Menengah Ranah Mahir, menyelimuti Cao Jun sepenuhnya.

Meskipun memiliki pengalaman tempur yang kaya, kesenjangan mutlak dalam hal kekuatan dan kecepatan membuat Cao Jun tidak berdaya untuk menyerang balik. Dia hanya bisa mengandalkan Body Technique miliknya untuk menghindar dan menangkis secara putus asa, tampak sangat menyedihkan.

Hanya dalam belasan jurus, Li Feng menemukan celah. Dia mengayunkan bilahnya secara horizontal, mengarahkan hantaman telak ke dada Cao Jun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Li Feng dari Sekte Qingxuan menang."

Xuanyuan Jing turun tangan tepat waktu untuk menghentikan hantaman itu dan mengumumkan hasilnya.