"Kita kalah!"
Hua Xiangrong, seorang Tetua dari Lembah Baihua yang masih anggun dan membawa dirinya dengan penuh keanggunan, menghela napas pelan, secercah kepasrahan melintas di matanya.
Begitu mengetahui lawan pertama mereka adalah Gedung Tingyu, ia sudah tahu pertarungan itu akan sulit dimenangkan.
Namun ia tidak pernah menyangka bahwa Gedung Tingyu akan mengalahkan Lembah Baihua secara telak hanya dengan mengerahkan murid peringkat kedua mereka.
"Kerja bagus!"
Mo Hai, Tetua yang memimpin Gedung Tingyu, adalah seorang pria paruh baya yang berpenampilan terpelajar.
Ia mengatakan hal ini kepada You Quan yang baru kembali, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman puas, jelas merasa senang dengan hasil tersebut.
"Pertandingan ketiga selesai! Gedung Tingyu menang! Ini mengakhiri semua pertandingan hari ini!"
Suara Xuanyuan Jing terdengar menggema.
Dalam turnamen Tujuh Sekte, masing-masing dari tujuh sekte akan bertanding melawan satu sama lain sebanyak satu kali. Ini berjumlah total dua puluh satu pertandingan, yang diselesaikan selama tujuh hari, dengan tiga pertandingan per hari.
Tidak ada lagi pertandingan yang dijadwalkan per harinya, karena jika demikian, beberapa sekte pasti harus bertanding dua kali dalam satu hari.
Jika hal itu terjadi, mereka tidak akan punya cukup waktu untuk memulihkan Inner Qi mereka, membuat kompetisi menjadi tidak adil.
Saat Xuanyuan Jing mengumumkan berakhirnya pertandingan hari itu, gemuruh penonton di Arena Seni Bela Diri yang luas tidak langsung mereda. Sebaliknya, bagaikan panci berisi air mendidih, keriuhan itu justru bergejolak semakin membara.
Dipimpin oleh Tetua masing-masing, para murid dari Tujuh Sekte mulai meninggalkan arena dengan ekspresi yang beragam.
Anggota Sekte Qingxuan tentu saja berseri-seri penuh kegembiraan. Hal ini terutama berlaku bagi Tetua Chen Xuan. Meskipun ia berusaha sebaik mungkin mempertahankan wibawanya yang tegas sebagai Dekan, senyuman lega di matanya mustahil disembunyikan.
Dalam pertarungan hari ini, Sekte Qingxuan tidak hanya mengalahkan rival lama mereka, Paviliun Netherworld, tetapi juga melakukannya dengan keunggulan telak, hanya menggunakan tiga peserta. Ini adalah momen pembalasan yang sangat mendongkrak gengsi mereka.
Sebaliknya, para anggota Paviliun Netherworld yang dipimpin oleh Tetua Ming Gu, semuanya memasang wajah gelap bagaikan awan petir. Mereka bergegas pergi, seolah-olah setiap detik tambahan mereka bertahan di sana adalah siksaan.
Sementara itu, para murid dari Sekte Overlord Blade dan Sekte Pedang Lingyun masih tenggelam dalam sisa-sisa benturan sengit antara golok dan pedang sebelumnya. Percikan persaingan masih berkobar saat mereka saling memandang; jelas, meski pemenang telah ditentukan, persaingan antara murid kedua sekte itu masih jauh dari kata usai.
Para murid perempuan Lembah Baihua tampak sedikit berkecil hati, dan Tetua Hua Xiangrong menenangkan mereka dengan kata-kata lembut.
Anggota Gedung Tingyu tetap misterius dan tidak mencolok seperti biasanya. Namun, saat mereka pergi, murid bernama Mo Chen menyapu pandangannya yang hampir tak kentara ke arah Sekte Qingxuan.
Meski kompetisi baru berlangsung satu hari, sudah jelas bahwa rival terbesar Gedung Tingyu tahun ini adalah Sekte Qingxuan.
Di tribun penonton, anggota dari berbagai faksi juga bangkit berdiri, berdiskusi di antara mereka sendiri sembari berjalan keluar dari arena.
"Para murid pemula baru dari Sekte Qingxuan tahun ini... kekuatannya benar-benar tidak bisa diremehkan!"
"Terutama murid bernama Fang Han itu. Dengan Kultivasi Tingkat Delapan Tahap Awal miliknya, dia mengalahkan tiga anggota Paviliun Netherworld berturut-turut, dan bahkan menundukkan Huo Man yang berada di Tingkat Delapan Tahap Menengah, bertarung melampaui alamnya. Dengan bakat seperti itu, masa depannya tak terbatas."
Seorang pejabat dari Kediaman Gubernur mengelus janggut pendeknya dan berkomentar kepada rekan di sampingnya.
"Dan murid bernama Li Feng itu—Teknik Golok miliknya dingin dan mendominasi. Dia mengalahkan murid peringkat teratas Paviliun Netherworld, Xin Wuming. Bakatnya juga sangat tinggi."
"Dan jangan lupa, nomor satu Sekte Qingxuan bukanlah salah satu dari mereka. Itu adalah Yun Qianyue, yang bahkan belum bertarung. Angkatan murid pemula baru dari Sekte Qingxuan ini benar-benar luar biasa."
Pemimpin Geng Tiejiang, seorang pria paruh baya berwajah gelap dengan mata tajam, berkata dengan suara rendah.
Sebagai salah satu kekuatan yang hanya berada di bawah Tujuh Sekte, gengnya tentu memendam ambisi untuk menggantikan salah satu dari mereka. Melihat bakat yang ditunjukkan oleh angkatan murid baru Sekte Qingxuan ini, ia merasa sangat sulit untuk membayangkan adanya tanda-tanda kemunduran sekte tersebut di masa depan.
"Tampaknya Sekte Qingxuan bertekad kuat untuk merebut juara pertama kali ini."
"Belum tentu berhasil. Lagipula, kekuatan murid pemula baru Gedung Tingyu tahun ini juga sangat tangguh."
"Gedung Tingyu telah memegang posisi puncak selama bertahun-tahun berturut-turut. Menurutku, mereka akan meraih juara pertama lagi tahun ini."
Beberapa faksi tidak optimis terhadap peluang Sekte Qingxuan, mengingat Gedung Tingyu telah mendominasi posisi teratas dalam kompetisi murid pemula selama bertahun-tahun.
Terlepas dari itu, setelah pertarungan ini, nama Fang Han dari Sekte Qingxuan benar-benar telah masuk ke dalam pantauan semua kekuatan besar di Kabupaten Qingyang.
Banyak orang diam-diam mencatat pemuda ini yang, terlepas dari usianya, telah menunjukkan potensi yang luar biasa.
Villa Qingxuan.
Di dalam aula depan, Tetua Chen Xuan duduk di kursi utama berbahan kayu cendana sambil memegang secangkir teh panas. Uap yang mengepul mengaburkan fitur wajahnya yang biasanya tegas, tetapi tidak bisa menyembunyikan senyuman puas yang kentara di bibirnya.
Fang Han, Yun Qianyue, Li Feng, Huang Ling'er, dan Shi Meng berdiri dengan tenang di bawah.
"Kalian semua tampil baik hari ini."
Senyuman Tetua Chen Xuan memudar, ekspresinya berubah serius.
"Tapi jangan berpuas diri. Lawan besok adalah Kuil Vajra. Keterampilan Pengerasan Tubuh mereka bukan masalah sepele, jadi kalian harus berhati-hati."
"Baik, Tetua!" jawab kelimanya serempak.
"Kalian semua, kembalilah dan istirahatlah dengan baik. Bermeditasilah untuk memulihkan energi kalian, dan cernalah baik-baik pemahaman yang kalian peroleh dari pertarungan hari ini. Ubahlah itu menjadi kekuatan kalian sendiri."
Tetua Chen Xuan melambaikan tangannya.
Kelimanya membungkuk lagi dan berjalan keluar dari aula depan secara beriringan.
Kembali ke kamarnya, Fang Han menutup pintu di belakangnya.
'Kultivasi tidak boleh diabaikan!'
Menyadari bahwa ia belum berkultivasi hari ini, ia duduk bersila di tempat tidurnya dan mulai mengedarkan Teknik Xunfeng.
Inner Qi Tingkat Delapan Tahap Awal miliknya mengalir tanpa henti di antara titik-titik akupunkturnya, bersirkulasi berulang kali.
Namun, saat memasuki kondisi meditatif, Fang Han merasakan ada sesuatu yang berbeda.
Ia telah bertarung dalam beberapa pertempuran sengit hari ini, terutama pertarungan berat melawan Huo Man, yang hampir menguras habis Inner Qi miliknya dan membuat pikirannya tegang.
Kini, saat ia berkultivasi dengan tenang, laju pertumbuhan Inner Qi miliknya jauh melampaui kecepatan biasanya. Rasa kekuatannya yang bertambah di setiap siklus terasa sangat nyata.
Setelah diperiksa dengan saksama, ia menyadari efisiensinya hampir berlipat ganda dibandingkan dengan sesi kultivasi normalnya!
'Mungkinkah... karena rangkaian pertempuran sengit di panggung hari ini?'
Fang Han menebak-nebak alasan di balik perubahan ini.
Ia pernah membaca di beberapa buku serbaneka dan catatan anekdot bahwa pertarungan hidup-mati adalah cara terbaik untuk merangsang potensi seorang Praktisi Martial. Di bawah tekanan ekstrem, saat nyawa seseorang terancam serius, tubuh secara naluriah akan mencari terobosan.
Pertarungan hari ini, terutama yang melawan Huo Man, tak diragukan lagi merupakan pertarungan sekuat tenaga yang mempertaruhkan hidup dan mati baginya.
Pertarungan semacam itu pasti memberikan rangsangan dan penempaan yang kuat bagi tubuhnya.
Di bawah rangsangan ini, potensi tubuhnya terbangun untuk sementara, menyebabkan peningkatan sementara pada kecepatan kultivasinya. Ini pasti menjadi penyebab dari kondisinya saat ini.
'Pasti begitu!'
Setelah memahami hal ini, kilasan pemahaman melintas di mata Fang Han, tetapi ia segera menenangkan dirinya kembali.
Meskipun ia telah merasakan manfaat dari "jalan pintas" ini, ia tidak berniat untuk bergantung padanya.
Naskah-naskah klasik Sekte berulang kali memperingatkan agar tidak menggunakan metode kultivasi ekstrem seperti itu, menganggapnya bagaikan meminum racun untuk memuaskan dahaga—jelas bukan jalan yang benar.
'Jika terlalu sering berjalan di tepi sungai, sepatumu pasti akan basah. Mengandalkan pertempuran hidup-mati untuk merangsang potensi mungkin membawa kemajuan pesat untuk sementara waktu, tetapi jika terlalu sering dilakukan, kau pasti akan tertimpa bencana. Ini bukan solusi jangka panjang.'
Fang Han menggelengkan kepalanya pelan.
Karena ia sudah bisa mengamplifikasi bakatnya dan sedari awal tidak kekurangan bakat, ia harus mengejar Martial Dao yang mantap dan stabil dengan fondasi yang kokoh, bukan metode instan yang penuh ketidakpastian dan risiko.
Namun, situasi saat ini adalah kasus khusus.
Selama turnamen Tujuh Sekte, dengan seorang ahli seperti Xuanyuan Jing yang bertindak sebagai wasit, keselamatannya terjamin. Ini menyediakan "arena aman" yang sempurna di mana ia bisa mengerahkan segalanya tanpa mengkhawatirkan nyawanya.
'Jika aku bisa memanfaatkan waktu ini dengan baik dan menggunakan stimulasi dari pertandingan untuk mempercepat kultivasiku, mungkin aku benar-benar bisa meningkatkan kultivasiku lebih jauh dan menerobos ke Tahap Menengah Tingkat Delapan...'
Begitu pemikiran ini muncul, Fang Han mau tak mau merasa tergiur.
Menurut perkiraannya, menerobos ke Tahap Menengah Tingkat Delapan akan membutuhkan paling cepat dua puluh hari lebih, atau paling lama sebulan.
Jika ia bisa memanfaatkan rangsangan pada potensinya dari pertarungan hidup-mati selama turnamen, ia mungkin bisa menerobos ke Tahap Menengah Tingkat Delapan selama periode ini, sangat mempersingkat waktu kultivasinya.
Dua jam kemudian, Fang Han selesai mengultivasi Inner Qi miliknya.
Ia turun dari tempat tidur, mengambil Pedang Bilah Cyan dari samping meja, dan mendorong buka pintu menuju halaman.
Angin malam berhembus sejuk, dan halaman terasa sunyi.
Ia berdiri di ruang terbuka di halaman, menarik napas dalam-dalam, dan mulai melatih Ilmu Pedang Pemecah Angin.
"WUSH, WUSH—"
Saat kilatan pedang berkelebat, angin melolong.
Pada awalnya, saat ia melancarkan Teknik Pedang, ia masih bisa merasakan sisa ingatan otot dan kelembaman dari pertempuran sengit hari ini.
Namun saat pikirannya tenggelam dalam fokus, ia meresapi dengan saksama berbagai pemahaman yang diperolehnya dari pertarungannya dengan Mo Yuan, You Ling, dan Huo Man, lalu memadukannya ke dalam Teknik Pedang miliknya.
Tanpa sadar, kecepatan dan kekuatan ayunannya, serta kendalinya atas Momentum Angin, terasa lebih mulus dan lebih mudah daripada biasanya.
Beberapa transformasi dalam Teknik Pedang yang sebelumnya membingungkan kini tiba-tiba terasa jelas dan tercerahkan.
Lebih dari satu jam kemudian, Fang Han menyarungkan pedangnya dan berdiri diam. Keringat membasahi pelipisnya, tetapi matanya berbinar lebih terang dari sebelumnya.
'Sama seperti yang kuduga. Kecepatan peningkatan Ilmu Pedang milikku juga jauh lebih cepat dari biasanya.'
Ia tidak lagi memiliki keraguan. Rangkaian pertempuran sengit hari ini memang memberikan efek stimulasi positif bagi tubuh maupun pemahamannya.
Ia memikirkan Langkah Bayangan Angin miliknya, yang baru saja berhasil diterobosnya belum lama ini. Itu masih jauh dari ranah berikutnya, dan bahkan jika ia menghabiskan waktunya untuk mengultivasinya, ia tidak akan mencapai level berikutnya dalam waktu dekat.
Ia mengambil keputusan.
'Selama periode ini, aku akan memusatkan energiku pada kultivasi dan Ilmu Pedang Pemecah Angin milikku. Aku akan berusaha keras untuk mencapai terobosan di dua bidang ini!'
Setelah memperjelas tujuannya, ia kembali ke kamarnya, membasuh diri sejenak, lalu meniup padam lampu minyak dan berbaring tanpa melepas pakaian.
Ia tidak langsung tertidur. Sebaliknya, ia memutar ulang pertarungan hari ini di dalam pikirannya, terutama pertarungan melawan Huo Man, mencari kekurangan dan area perbaikan bagi dirinya sendiri, hingga akhirnya terlelap larut malam.
...
「Keesokan harinya, pada jam Chen.」
Arena Seni Bela Diri yang megah di pusat Kota Komando sekali lagi berdengung riuh.
Di tribun penonton, anggota dari berbagai faksi telah tiba. Mereka berbincang dengan suara pelan, pandangan mereka sesekali menyapu area murid Tujuh Sekte, dipenuhi dengan antisipasi.
Setelah tiga pertarungan sengit kemarin, kekuatan hebat yang ditunjukkan oleh Sekte Qingxuan telah menjadi topik hangat dalam perbincangan semua orang.
"Pertandingan keempat dimulai! Sekte Qingxuan melawan Kuil Vajra!"
Suara Wasit Xuanyuan Jing, bagaikan lonceng raksasa, bergema ke seluruh arena, seketika membungkam segala kebisingan.
Suasana tiba-tiba menjadi tegang!
Di pihak Sekte Qingxuan, tatapan Tetua Chen Xuan menyapu kelima muridnya saat ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Shi Meng, kau tetap yang akan maju pertama."
"Baik, Tetua!"
Shi Meng menggeram rendah dan melangkah ke atas panggung bagaikan meteor, tubuhnya yang kekar memancarkan aura momentum yang tak terbendung.
Lawannya adalah seorang biksu muda dari Kuil Vajra bernama Wu Zhen.
Wu Zhen tampak berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun. Ia memiliki wajah yang jujur dan perawakan gempal. Mengenakan jubah biksu abu-abu, kulitnya yang terbuka memiliki rona perunggu samar dan kilau logam yang halus.
Ia merapatkan kedua telapak tangannya dan membungkuk kepada Shi Meng. "Biksu rendahan ini adalah Wu Zhen. Dermawan, mohon bimbingannya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!