Bab 132 - 131: Keterasingan

Matahari tengah hari menembus awan tipis, menyebar ke jalan batu Cabang Sekte Qingxuan dengan sentuhan panas yang menyengat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Fang Han menyelesaikan kultivasinya di pagi hari. Dia menyarungkan pedangnya dan berdiri diam, dengan lapisan keringat tipis di dahinya. Napasnya dalam dan teratur, dan matanya bersinar.

Dia dengan kebiasaan menepuk debu yang tidak ada dari jubahnya dan mulai berjalan menuju ruang makan.

Namun, dia belum berjalan lebih dari beberapa langkah sebelum dia merasakan ada sesuatu yang salah.

Murid-murid yang dia lewati di sepanjang jalan, baik yang wajahnya familiar maupun orang asing, semua memberinya tatapan yang sulit dijelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Itu bukan rasa ingin tahu, hormat, atau iri yang biasa. Sebaliknya, itu adalah campuran dari kebingungan, keterasingan, dan bahkan sedikit ketakutan dan penghindaran yang hampir tidak terlihat.

Saat pandangannya menyapu mereka, mereka akan segera membuang muka, entah berpura-pura berbicara dengan teman mereka atau mempercepat langkah mereka seolah-olah takut berinteraksi dengannya.

Fang Han bingung dan mengerutkan kening.

'Baru saja aku menempati posisi keempat dalam ujian Prasasti Seni Bela Diri,' pikirnya. 'Secara logika, bahkan jika murid-murid tidak lebih ramah, mereka seharusnya tidak menghindariku seperti menghindari wabah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Permisi..."

Dia mencoba mendekati seorang murid yang dia kenal, seseorang yang pernah dia saling sapa, berniat untuk bertanya apa yang terjadi.

Tetapi ketika murid itu melihatnya mendekat, ekspresinya berubah. Seolah-olah melarikan diri dari wabah, dia tiba-tiba minggir dan hampir berlari kecil mengelilingi Fang Han, menghilang di sekitar tikungan jalan.

Tangan Fang Han yang terulur membeku di udara. Alisnya mengerut lebih dalam ketika firasat buruk di hatinya tumbuh lebih jelas dan lebih intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Tepat saat itu, dia melihat dua sosok familiar di ujung koridor di depannya—itu adalah Chen Ying dan Zhao Li, yang pernah mengawal perbekalan dan menghadapi situasi hidup dan mati bersamanya.

Hati Fang Han sedikit rileks. Dia berjalan ke arah mereka, menangkupkan tinjunya, dan berkata, "Chen Ying, Zhao Li."

Chen Ying, yang tetap setenang dan sesedikit bicara seperti biasanya, berhenti sejenak saat melihat Fang Han. Dia mengangguk sebagai balasan, tetapi pandangannya gelisah, kehilangan keterusterangannya yang biasa.

Kilatan kecanggungan yang hampir tidak terlihat melintas di wajah cantik Zhao Li saat dia memaksakan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Fang Han."

Fang Han bisa tahu ada yang salah dengan ekspresi mereka dan hendak bertanya langsung. "Kalian berdua, apakah kalian tahu apakah ada sesuatu yang terjadi di Cabang Sekte hari ini? Mengapa aku merasa..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Chen Ying memotongnya.

"Fang Han, aku baru ingat aku belum menyelesaikan tugas yang diberikan Pelayan. Aku harus pergi sekarang. Sampai jumpa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Dengan itu, dia buru-buru pergi tanpa menunggu reaksi Fang Han, langkahnya hampir panik.

Melihat ini, Zhao Li dengan cepat menimpali.

"Ah, aku juga. Aku harus pergi ke Paviliun Perpustakaan untuk mencari beberapa bahan. Fang Han, kami pergi dulu."

Sebelum suaranya memudar, dia sudah berbalik dan bergegas menyusul Chen Ying.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Fang Han berdiri membeku di tempat, menatap punggung mereka yang menjauh. Mereka praktis melarikan diri secepat mungkin. Hatinya tenggelam sepenuhnya.

'Bahkan Chen Ying dan Zhao Li, yang bertarung di sisiku dan yang dengannya aku punya hubungan baik, bertingkah seperti ini. Pasti ada sesuatu yang tidak sederhana.'

Rasa dingin menjalar di punggungnya.

Dia diam sejenak, menekan gejolak di hatinya, dan melanjutkan perjalanan menuju ruang makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

'Tidak peduli apa pun, aku masih harus makan. Mungkin aku bisa mendengar sesuatu di tempat yang lebih ramai.'

Saat dia melangkah melewati pintu ruang makan, kebisingan yang awalnya ramai tiba-tiba mereda, seolah-olah dicekik oleh tangan tak terlihat.

Banyak tatapan tertuju padanya secara bersamaan, berkumpul padanya.

Tatapan-tatapan ini identik dengan yang dia temui di jalan: rasa ingin tahu, pengamatan, keterasingan, kesenangan melihat penderitaan orang lain... Campuran emosi yang saling terkait membentuk jaring tak terlihat yang membuat Fang Han merasakan tekanan yang tidak dapat dijelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Ekspresinya tidak berubah, dia berjalan lurus ke jendela layanan, memesan makanannya, dan kemudian menemukan meja kosong di dekat dinding untuk duduk.

Di mana pun dia lewat, percakapan di dekatnya sengaja direndahkan. Bisikan sesekali mencapai telinganya, tetapi dia tidak bisa menangkap detailnya, hanya merasakan tatapan seperti duri di punggungnya.

Saat dia makan sendirian, tidak merasakan apa-apa, sesosok tubuh duduk di seberangnya.

Itu adalah Xiao Chen.

Xiao Chen membawa nampan makanannya, ekspresinya senormal biasanya, seolah-olah dia tidak memperhatikan suasana aneh sama sekali.

Dia menyuap nasi dan menatap Fang Han.

"Ada apa? Kamu terlihat tidak baik-baik saja."

Fang Han menatap satu-satunya teman yang sikapnya terhadapnya tidak berubah. Sedikit kehangatan menyebar di hatinya, tetapi itu dibayangi oleh kebingungan dan perasaan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Dia meletakkan sumpitnya. Suaranya rendah, mengandung sedikit kepahitan yang dia coba sembunyikan.

"Saudara Xiao Chen, apakah kamu tahu... apa yang sebenarnya terjadi hari ini? Mengapa aku merasa seperti semua orang di Cabang Sekte menghindariku seperti aku ular atau kalajengking?"

Pandangannya menyapu ruangan.

"Bahkan Chen Ying dan Zhao Li..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Xiao Chen berhenti di tengah suapan. Dia meletakkan sumpitnya, menghela napas, dan merendahkan suaranya, nada bicaranya berubah serius.

"Fang Han, kamu belum tahu? Pagi ini, peringkat terbaru Daftar Kebanggaan Surgawi dikirim kembali ke Sekte."

"Daftar Kebanggaan Surgawi?" Jantung Fang Han berdetak kencang. Dia merasa dia hampir mengerti.

"Ya." Xiao Chen mengangguk, nada bicaranya kompleks. "Warisan Sejati Chu Feng... masuk daftar, menempati peringkat keseratus di Daftar Kebanggaan Surgawi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Mendengar berita ini, jantung Fang Han mengejang seolah-olah digenggam oleh tangan sedingin es.

Dia langsung mengerti alasan semua tatapan aneh itu.

Chu Feng! Murid Sejati itu, Chu Feng, yang dengannya dia memiliki dendam, benar-benar berhasil masuk ke Daftar Kebanggaan Surgawi—simbol kehormatan tertinggi untuk generasi muda di Kabupaten Qingyang!

Dan justru karena Chu Feng masuk daftar itulah dia sekarang dijauhi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Saat ini, Sekte Qingxuan kita memiliki total sembilan murid di Daftar Kebanggaan Surgawi."

Xiao Chen melanjutkan.

"Sembilan orang itu adalah: Saudara Senior Pertama, 'Pedang Awan Cyan' Luo Yuntian, menempati peringkat keenam di Daftar Kebanggaan Surgawi."

"Saudari Senior Kedua, 'Pedang Kabut Putih' Yun Muyao, menempati peringkat kedelapan belas. Oh ya, Saudari Senior Kedua juga kakak perempuan Yun Qianyue."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Saudara Senior Ketiga, 'Kapak Pembelah Gunung' Kuang Tu, menempati peringkat ketiga puluh delapan di Daftar Kebanggaan Surgawi."

"Saudara Senior Keempat, 'Kaki Bayangan' Chen Wuhen, menempati peringkat kelima puluh di Daftar Kebanggaan Surgawi."

"Saudari Senior Kelima, 'Pedang Hujan' Su Yuwei, menempati peringkat keenam puluh tiga di Daftar Kebanggaan Surgawi."

"Saudara Senior Keenam, 'Cendekiawan Gila' Mo Chen, menempati peringkat ketujuh puluh empat di Daftar Kebanggaan Surgawi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Saudari Senior Ketujuh, 'Golok Kabut Hujan' Liu Ruyan, menempati peringkat delapan puluh dua di Daftar Kebanggaan Surgawi."

"Saudara Senior Kedelapan, 'Tombak Air Mengalir' Wang Miao, menempati peringkat sembilan puluh tiga di Daftar Kebanggaan Surgawi—bukan, dia sekarang di peringkat sembilan puluh."

"Dan terakhir, ada Chu Feng, menempati peringkat keseratus di Daftar Kebanggaan Surgawi."

Pengaruh seorang murid di Daftar Kebanggaan Surgawi jauh melampaui Pewaris Sejati biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Sumber daya Sekte akan sangat condong ke arah mereka, para Sesepuh akan lebih memperhatikan mereka, dan suara mereka akan jauh lebih berbobot.

Bukan rahasia di dalam Sekte bahwa Fang Han dan Chu Feng memiliki hubungan buruk.

Sekarang Chu Feng telah masuk Daftar Kebanggaan Surgawi, pengaruhnya di Sekte akan benar-benar berbeda. Murid-murid yang mengenal Fang Han secara alami ingin memisahkan diri, takut terlibat dan menjadi sasaran balas dendam.

Mencari keuntungan dan menghindari bahaya adalah sifat manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

'Dia benar-benar masuk Daftar Kebanggaan Surgawi...'

Ekspresi Fang Han menjadi sangat muram.

Sebelumnya, Chu Feng hanyalah Pewaris Sejati biasa dengan pengaruh terbatas di Sekte.

Tetapi sekarang segalanya berbeda. Dengan naik ke Daftar Kebanggaan Surgawi, status dan posisinya di dalam Sekte telah berubah drastis. Pengaruhnya pasti akan meroket.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Baginya, seseorang yang memiliki hubungan sangat buruk dengan Chu Feng, ini bukan kabar baik—ini adalah kabar bencana.

Tekanan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya, seperti gunung tak terlihat, menghantam jantungnya, hampir membuatnya sesak napas.

Ruang makan tetap tenang. Meskipun banyak orang tidak menatap mereka secara langsung, telinga mereka mungkin tegak, memperhatikan dengan seksama.

Fang Han bisa merasakan pengawasan diam-diam dan rasa jarak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Dia diam sejenak sebelum menatap Xiao Chen dan menanyakan pertanyaan lain yang ada di pikirannya.

"Saudara Xiao Chen, kalau begitu... mengapa kamu tidak menghindariku?"

Mendengar ini, Xiao Chen menyeringai, memperlihatkan sederet gigi putih. Senyumnya mengandung campuran keterbukaan dan keras kepala yang menjadi ciri khasnya.

"Aku orang yang lugas. Teman adalah teman. Aku tidak bisa melakukan hal oportunis dan menjilat seperti itu. Lagipula," Dia berhenti sejenak, suaranya rendah tetapi tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Aku percaya padamu, Fang Han. Dengan bakatmu, bukan tidak mungkin kamu bisa masuk Daftar Kebanggaan Surgawi di masa depan!"

Fang Han menatap mata Xiao Chen yang tulus dan sedikit menantang. Gelombang hangat melonjak di dadanya, menghilangkan sebagian hawa dingin itu.

"Aku akan menepati kata-kata baikmu itu!"

Dia mengangguk dengan berat, tidak mengatakan apa-apa lagi. Semuanya dipahami tanpa kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Keduanya diam-diam menyelesaikan makan mereka. Meskipun tidak ada kata-kata lagi yang dipertukarkan, persahabatan yang lebih kuat ditempa dalam keheningan itu.

Setelah meninggalkan ruang makan, Fang Han pergi ke tempat terbuka yang terpencil di belakang Cabang Sekte tempat dia biasa berkultivasi.

Matahari sore menembus dedaunan lebat, menciptakan bayangan belang-belang di tanah. Sepi di sekeliling, hanya ada suara gemerisik daun tertiup angin.

Namun, saat ini, pikiran Fang Han tidak bisa tenang secepat biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Berita tentang Chu Feng masuk Daftar Kebanggaan Surgawi seperti batu raksasa yang dijatuhkan ke danau, menciptakan gelombang dahsyat di hatinya.

Seorang Pewaris Sejati yang memiliki hubungan sangat buruk dengannya tiba-tiba menjadi salah satu jenius paling populer di Sekte. Tekanan yang dibawa ini sangat nyata.

Dia hampir bisa merasakan jaring tak terlihat perlahan mengencang di sekelilingnya. Jalan di depan tampaknya dipenuhi dengan lebih banyak duri dan rintangan.

Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mencoba menekan kegelisahan dan kecemasannya, tetapi pikirannya kusut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Gambar-gambar melintas di benaknya: mata Chu Feng yang dingin dan angkuh; wajah-wajah menyeringai orang-orang seperti Song Xiang dan Chu Chong; tatapan semua orang di ruang makan yang mencoba menghindarinya...

"HUFF, HUFF—"

Fang Han memaksa dirinya untuk menghentikan pikiran sia-sianya. Dia menutup matanya dan mengatur napasnya. Dadanya naik turun dengan hebat beberapa kali sebelum secara bertahap tenang.

'Jika Chu Feng bisa masuk Daftar Kebanggaan Surgawi, maka aku juga pasti bisa di masa depan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

'Dengan panel sistemku, aku yakin aku tidak hanya bisa masuk Daftar Kebanggaan Surgawi tetapi bahkan mencapai posisi teratas.'

'Aku harus mengubah tekanan dari Chu Feng menjadi motivasi untuk naik lebih tinggi, untuk mendorong diriku berkultivasi dengan gila-gilaan dan menjadi lebih kuat!'

"Ubah tekanan menjadi motivasi!"

Dengan pemikiran ini, cahaya tajam menyala kembali di mata Fang Han. Kegelisahan yang dibawa oleh kabar buruk yang tiba-tiba itu secara bertahap digantikan oleh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

'Ketakutan tidak akan menyelesaikan apa pun. Hanya dengan menjadi lebih kuat aku bisa menghadapi badai yang mungkin datang.'

Pada hari-hari berikutnya, Fang Han menjadi lebih tertutup.

Selain ceramah yang diperlukan di Aula Warisan dan makan di ruang makan, dia mencurahkan hampir seluruh waktunya untuk berkultivasi.

Kamar C-7 dan tempat terbuka di hutan menjadi dua tempat yang paling sering dia kunjungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Dia bekerja lebih keras dari sebelumnya, sering berkultivasi sampai larut malam, hanya beristirahat ketika Qi Dalamnya habis dan dia benar-benar kelelahan.

Ia mencoba mendekati seorang murid yang ia kenal, seseorang yang pernah saling sapa, berniat menanyakan apa yang terjadi.

Tetapi ketika murid itu melihatnya mendekat, ekspresinya berubah. Seolah-olah melarikan diri dari wabah, ia tiba-tiba minggir dan hampir berlari kecil mengelilingi Fang Han, menghilang di sekitar tikungan jalan.

Tangan Fang Han yang terulur membeku di udara. Alisnya mengerut lebih dalam saat firasat buruk di hatinya tumbuh lebih jelas dan lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

Tepat saat itu, ia melihat dua sosok yang familiar di ujung koridor di depannya—itu adalah Chen Ying dan Zhao Li, yang pernah mengawal perbekalan dan menghadapi situasi hidup dan mati bersamanya.

Hati Fang Han sedikit rileks. Ia berjalan mendekati mereka, menangkupkan tinjunya, dan berkata, "Chen Ying, Zhao Li."

Chen Ying, yang tetap setenang dan sesedikit bicara seperti biasanya, berhenti sejenak saat melihat Fang Han. Ia mengangguk sebagai balasan, tetapi pandangannya gelisah, kehilangan sifat terus terangnya yang biasa.

Kilatan kecanggungan yang hampir tak terlihat melintas di wajah cantik Zhao Li saat ia memaksakan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠

"Fang Han."