Bab 109 - 108: Menampakkan Ketajaman

Setelah selesai berbicara, Fang Han menuju ke ruang makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Di dalam ruang makan, Fang Han menyantap sarapannya dengan tenang.

Lebih banyak mata yang tertuju padanya dari biasanya, dan bisik-bisik memenuhi udara. Tampaknya, kabar pertengkarannya dengan Chu Feng telah menyebar seperti api.

Fang Han tidak memedulikan mereka, hanya fokus pada makanannya untuk memulihkan energinya.

Setelah sarapan, Fang Han mengubah rencana awalnya untuk berlatih Ilmu Pedang dan langsung menuju White Jade Plaza yang luas dan terbuka di pusat Sub-Cabang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Pertengkaran dengan Chu Feng telah menyadarkannya akan sesuatu. Meskipun Chu Feng tidak akan berani melanggar aturan Sekte secara terbuka untuk menyakitinya secara langsung, statusnya sebagai Murid Sejati dan jaringan koneksinya berarti ada banyak cara untuk menekannya dan membuat masalah dari balik bayangan.

Dia harus meningkatkan kedudukannya di dalam Sekte secepat mungkin untuk membuat masalah potensial ini hilang sebelum mereka bahkan sempat terbentuk.

Dan cara tercepat untuk meningkatkan kedudukannya adalah dengan mencapai peringkat yang sangat tinggi di Prasasti Seni Bela Diri dan menarik perhatian para Sesepuh Sekte.

'Seluruh rencanaku telah berantakan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Fang Han merasakan rasa pasrah. Rencana tidak pernah bisa mengikuti kenyataan.

Kelompok muridnya dipuji sebagai yang paling berbakat dalam beberapa tahun terakhir.

Mereka yang berada di sepuluh besar tidak hanya memiliki Kultivasi di Tahap Akhir Tingkat Sembilan atau lebih tinggi, tetapi juga telah mengolah setidaknya satu Teknik Bela Diri Kelas Rendah ke tingkat yang mendekati Level Sempurna.

Dalam hal Ranah Teknik Bela Diri saja, mereka hanya selangkah lebih rendah darinya. Meski begitu, dia saat ini tidak memiliki keyakinan bahwa dia bisa menembus sepuluh besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia awalnya berencana untuk menantang Prasasti Seni Bela Diri hanya setelah kekuatannya bisa menjamin dia mendapat tempat di sepuluh besar. Tapi sekarang, keadaan memaksanya, dan dia memutuskan untuk bertindak lebih awal.

Dia perlu menunjukkan nilai yang cukup untuk diperhatikan oleh Sekte, membuat segala upaya penindasan diam-diam Chu Feng menjadi sia-sia.

Sudah ada beberapa murid yang beraktivitas di plaza pada pagi hari.

Beberapa berlatih Teknik Bela Diri mereka sendirian, Palm Wind mereka bersiul di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Yang lain berkumpul dalam dua atau tiga orang, beristirahat dan mengobrol dengan suara rendah.

...

Saat sosok Fang Han muncul di tepi plaza, alun-alun yang tadinya ramai itu langsung menjadi jauh lebih sunyi.

Pandangan demi pandangan tertuju padanya, dipenuhi dengan campuran rasa ingin tahu, pengamatan, iba, dan schadenfreude.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Banyak yang penasaran. Apa yang sedang direncanakan murid yang baru saja menyinggung Murid Sejati, Chu Feng, ini di plaza?

Mengabaikan tatapan-tatapan itu, Fang Han berjalan dengan langkah mantap langsung menuju Prasasti Seni Bela Diri putih murni yang menjulang tinggi, setinggi tiga puluh kaki itu.

Dia berhenti di depannya, menghembuskan napas panjang sambil menutup matanya untuk mengatur pernapasannya.

Beberapa saat kemudian, matanya terbuka, kilauan cyan samar menyala jauh di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

SHING—!

Pedang Bilah Cyan melesat dari sarungnya. Bilahnya menangkap matahari pagi, memantulkan cahaya yang dingin dan tajam.

Qi Internal Tingkat Sembilan Tahap Menengahnya melonjak, mengalir sepenuhnya ke dalam pedang.

Pada saat yang sama, Momentum Angin yang dia pahami dari mencapai Level Sempurna dalam Ilmu Pedang Xunfeng diaktifkan ke puncak absolutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

VMMMM—

Bilahnya bergetar, mengeluarkan dengungan aneh.

Angin puyuh seolah terbentuk dari udara tipis di plaza, arus udara dengan cepat berkumpul dan berputar di sekitar pedang di tangan Fang Han.

Udara di sekitar bilahnya tampak kabur dan berubah bentuk, memancarkan niat tajam yang terasa bisa merobek apa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Itu... Momentum?'

'Momentum Angin! Dia benar-benar menguasai Momentum Angin!'

'Dia benar-benar melatih Teknik Pedang Kelas Rendah... ke Level Sempurna?'

Gelombang desahan tertahan segera menyapu plaza.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah berada di Sekte Qingxuan selama beberapa bulan, wawasan para murid ini telah berkembang cukup luas.

Mereka secara alami bisa mengenalinya. Ini jelas 'Momentum', sesuatu yang hanya bisa mulai dipahami seseorang setelah mengolah Teknik Bela Diri Kelas Rendah, setidaknya, ke Level Sempurna.

Di depan mata orang banyak yang takjub, Fang Han menebas.

Serangannya begitu cepat hingga hanya meninggalkan bayangan cyan samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Cahaya pedang, seperti badai yang merobek langit, membawa determinasi yang tak terhentikan dan ganas saat menghantam permukaan prasasti putih itu.

BOOM!

Gema dalam yang mengguncang jiwa terdengar.

Permukaan Prasasti Seni Bela Diri meledak dengan cahaya cemerlang, dan riak energi menyebar dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Di permukaan prasasti, peringkat Fang Han—yang telah turun ke posisi tujuh puluh delapan karena lama tidak diuji—mulai melompat ke atas dengan liar.

Tujuh puluh delapan... enam puluh lima... lima puluh dua... empat puluh satu... tiga puluh... dua puluh lima... sembilan belas...

Akhirnya, angka itu melonjak satu kali terakhir dan membeku—

Delapan belas!

Dalam satu percobaan, dia telah melompat enam puluh peringkat penuh!

Dari posisi tujuh puluh delapan, dia meroket ke posisi delapan belas!

Sunyi!

Sunyi senyap!

Setiap murid di plaza menatap dengan mata terbelalak, mulut terbuka, melihat dengan tidak percaya pada peringkat baru yang mempesona di Prasasti Seni Bela Diri.

Lompatan enam puluh peringkat dalam satu kali! Dia benar-benar melompat enam puluh peringkat penuh!

Dalam Sub-Cabang yang sangat kompetitif, maju bahkan satu peringkat pun sangatlah sulit. Orang bisa membayangkan betapa sulitnya lompatan monumental seperti itu.

Selanjutnya, Momentum Angin yang baru saja dia tunjukkan membuat semua orang mengerti bahwa, dalam hal pemahaman Teknik Bela Diri, Fang Han telah melampaui banyak murid di sepuluh besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Del... delapan belas?'

'Momentum Angin... Dia benar-benar menguasai Momentum!'

'Selain sepuluh besar... ada monster lain seperti ini di antara kita?!'

'Dan dia tidak pernah menunjukkan tanda-tandanya sebelumnya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Tidak heran dia berani menolak Murid Sejati, Chu Feng. Ternyata ini sumber kepercayaan dirinya!'

Setelah keheningan singkat, keributan yang lebih besar lagi meledak di plaza.

Cara semua orang memandang Fang Han berubah total, dari iba dan hina menjadi terkejut dan kagum yang mendalam.

Di Dunia Seni Bela Diri, kekuatan berkuasa. Kekuatan dan Bakat yang baru saja ditunjukkan Fang Han sudah cukup untuk mendapatkan rasa hormat semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Berita itu menyebar seperti api, mencapai setiap sudut Sub-Cabang dengan kecepatan yang mencengangkan.

'Kalian dengar? Fang Han menantang Prasasti Seni Bela Diri dan langsung naik ke posisi delapan belas!'

'Dia juga menguasai Momentum Angin! Pemahaman Teknik Bela Dirinya cukup tinggi untuk masuk jajaran terbaik!'

'Ya Tuhan, baru beberapa bulan sejak dia bergabung! Bagaimana peringkatnya bisa meningkat begitu banyak? Bagaimana dia melakukan Kultivasinya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Sekarang kita punya tontonan! Tidak akan mudah lagi bagi Murid Sejati, Chu Feng, untuk menindasnya sekarang!'

'Sekte tidak akan pernah tinggal diam melihat jenius seperti dia ditindas tanpa alasan!'

Di tengah keterkejutan mereka, banyak murid mulai mengevaluasi ulang kemungkinan hasil dari konflik antara Fang Han dan Chu Feng.

Fang Han tidak sepenuhnya tidak berdaya. Bakat yang dia tunjukkan adalah Jimat Pelindung yang kuat dengan sendirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Wang Meng juga mendengar berita itu di kediamannya sendiri, dan untuk pertama kalinya, ekspresi keterkejutan yang tak bisa disembunyikan muncul di wajah cantiknya.

'Posisi delapan belas... Momentum Angin...' ulangnya dengan suara rendah, matanya dipenuhi ketidakpercayaan. 'Mampu menaikkan peringkatnya ke delapan belas sudah cukup untuk membuktikan Fang Han memiliki Bakat yang luar biasa. Aku jelas meremehkannya.'

Dia akhirnya mengerti mengapa Fang Han memiliki keyakinan untuk menolak Chu Feng.

'Dengan bakat seperti itu, dia pasti berhak untuk bangga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Namun, dia segera menggelengkan kepalanya lagi. 'Kekuatan dan pengaruh seorang Murid Sejati sangat luas dan mengakar. Langkah ini mungkin memungkinkan Fang Han melindungi dirinya untuk saat ini, tapi jalan ke depannya masih akan penuh dengan kesulitan.'

Dia masih tidak percaya Fang Han bisa bersaing dengan Chu Feng.

...

「Di Halaman Sesepuh, di dalam taman yang tenang dan terpencil.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dekan Sub-Cabang, Sesepuh Chen Xuan, sedang duduk di meja batu, menyeruput teh harum.

Seorang Steward berdiri di depannya, melaporkan konflik sebelumnya antara Fang Han dan Chu Feng.

"Sesepuh, Fang Han itu sombong dan mengandalkan bakatnya. Dia sudah membuat masalah tidak lama setelah bergabung, bahkan bentrok dengan Murid Sejati, Chu Feng. Perilaku ini tidak bisa dibiarkan." kata Steward itu dengan suara rendah, nada suaranya mengandung ketidaksetujuan terhadap Fang Han.

Chen Xuan dengan lembut meniup busa dari tehnya. Wajahnya tanpa ekspresi, tapi kilatan ketidaksenangan melintas di lubuk matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sebagai Dekan Sub-Cabang, dia tidak menyukai apa pun selain murid-muridnya yang membuat masalah, terutama jika itu melibatkan Murid Sejati.

Penilaiannya terhadap Fang Han, seorang murid yang hampir tidak dia ingat, langsung memburuk.

Meskipun dia tidak takut pada Chu Feng, tidak perlu menyinggung Murid Sejati dengan potensi signifikan hanya demi murid biasa.

'Selama tindakan Chu Feng selanjutnya tidak terlalu berlebihan,' putusnya, 'aku akan menutup mata. Membiarkan Fang Han itu menderita sedikit mungkin bisa menempa karakternya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tepat pada saat itu, suara langkah kaki terburu-buru terdengar dari luar halaman. Steward lain bergegas masuk, ekspresi terkejut di wajahnya.

"Sesepuh, Sesepuh!" kata Steward itu dengan tergesa-gesa.

Chen Xuan mengerutkan kening dan meletakkan cangkir tehnya. "Satu demi satu," katanya dengan kesal. "Ada apa sekarang?"

Steward itu mengatur napas dan berkata dengan tergesa-gesa, "Ini Fang Han! Dia baru saja menantang Prasasti Seni Bela Diri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Dia menantangnya. Lalu kenapa? Apa yang perlu diributkan?" kata Chen Xuan dengan meremehkan.

"Tapi... peringkatnya melompat dari posisi tujuh puluh delapan sampai ke posisi delapan belas! Dia melompat enam puluh peringkat dalam satu percobaan!" Suara Steward itu bergetar karena kegembiraan dan keterkejutan.

"Apa?!"

Chen Xuan melompat berdiri, ketidakpedulian di wajahnya lenyap seketika, digantikan oleh keterkejutan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Dia melompat enam puluh peringkat dalam satu percobaan? Kamu yakin kamu melihatnya dengan benar?"

Lompatan enam puluh peringkat sekaligus adalah peristiwa langka dalam sejarah Dua Belas Halaman. Tanpa kecuali, segelintir individu yang telah mencapai prestasi seperti itu melanjutkan untuk mencapai hal-hal besar.

'Fang Han ini benar-benar memiliki Bakat semacam itu?'

"Itu benar! Banyak murid di plaza yang melihatnya. Namun, peringkatnya dari tes masuk adalah enam puluh sembilan. Itu hanya turun karena dia sudah lama tidak diuji. Peningkatan peringkat sebenarnya adalah lima puluh satu tempat!" tegas Steward itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Steward pertama, yang berdiri di dekatnya, juga tercengang. Dia bergumam tanpa sadar, "Bahkan peningkatan lima puluh satu tempat pun luar biasa. Ini... mungkinkah anak itu sengaja menyembunyikan kekuatannya, menunggu saat yang tepat untuk menunjukkannya?"

Mendengar ini, kilatan keraguan juga melintas di mata Chen Xuan.

'Jika dia benar-benar menyembunyikan kekuatannya, maka Fang Han ini terlalu penuh perhitungan. Pertumbuhan yang dia tunjukkan tidak akan asli, dan itu akan sia-sia.'

'Jenius sejati dalam sejarah membuat kemajuan nyata yang cepat; mereka tidak menyembunyikan kekuatan mereka hanya untuk mengungkapkannya di akhir.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Pergi ke arsip dan ambil berkas masuk Fang Han!" perintah Chen Xuan kepada Steward kedua.

"Baik, Tuan!" Steward itu tidak berani menunda dan segera berbalik untuk pergi.

Tidak lama kemudian, Steward itu kembali, memegang sebuah dossier.

Chen Xuan mengambil dossier itu dan dengan cepat membukanya, matanya yang tajam memindai isinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Keluarga Fang di Kota Liangshui... murid cabang... umur delapan belas tahun... umur tulang pada penilaian masuk: delapan belas. Kultivasi: Tahap Awal Tingkat Sembilan. Teknik Bela Diri: Teknik Pedang Kelas Rendah di Alam Kesuksesan Besar..."

Setelah selesai membaca dossier itu, alis Chen Xuan perlahan mengendur, keraguan di matanya digantikan oleh sedikit kegembiraan yang menyenangkan.

Fang Han berasal dari keluarga kecil di Kota Liangshui. Itu benar. Di mata Sesepuh sepertinya, Keluarga Fang—salah satu dari lima keluarga besar di Kota Liangshui—masih hanya klan yang tidak berarti.

Hasil penilaian masuknya nyaris tidak lulus; dia hampir gagal memenuhi syarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Seseorang yang hampir gagal dalam penilaian tidak mungkin menyembunyikan kekuatannya. Ini berarti tingkat pertumbuhan Fang Han saat ini adalah asli.'

'Alasan pertumbuhan cepat ini pasti karena, berasal dari keluarga kecil, dia mendapatkan akses ke Teknik Kultivasi yang lebih baik dan Sumber Daya Kultivasi setelah bergabung dengan Sekte. Bakatnya sepenuhnya dilepaskan, menyebabkan kekuatannya tumbuh secara eksplosif.'