Bab 107 - 106: Keluarga Chu di Kota Qinghe

Dua hari kemudian, sekitar tengah hari, siluet sebuah kota muncul di ujung jalan utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Tembok kota yang dibangun dari batu biru tampak tinggi dan tebal. Arus kereta, kuda, dan orang-orang yang tiada henti mengalir melalui gerbang kota. Di atas gerbang, karakter besar yang mengeja "Kota Qinghe" terlihat jelas, diusap oleh angin dan hujan.

Fang Han mengikuti arus orang-orang masuk ke kota.

Jalan-jalannya lebar dan dipenuhi toko-toko. Teriakan para pedagang dan hiruk-pikuk kereta serta kuda bercampur di udara. Meski tidak seramai Kota Qingxuan, kota ini jauh lebih makmur daripada Kota Liangshui, menunjukkan pemandangan kehidupan yang semarak.

Merasa agak lapar, dia menemukan warung makan di pinggir jalan, memesan semangkuk mie, dan mengobrol dengan pemiliknya sambil makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Tuan, bolehkah saya bertanya di mana Kediaman Chu?"

"Keluarga Chu? Oh, itu mudah ditemukan. Ikuti saja jalan utama ini ke timur. Rumah terluas dan termegah di ujung jalan adalah milik mereka."

Pemilik warung, seorang lelaki tua dengan rambut beruban, menatap Fang Han dan menjawab.

Seorang pelanggan di meja sebelah ikut angkat bicara:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Keluarga Chu memang hebat akhir-akhir ini. Beberapa tahun lalu mereka cuma keluarga kecil. Siapa sangka mereka bisa melahirkan Murid Sejati dari Sekte Qingxuan? Status mereka melesat dalam semalam. Sekarang mereka jadi salah satu keluarga terpandang di kota."

"Benar. Tuan Muda Chu Feng masuk Sekte Qingxuan dan menjadi Penerus Sejati. Seluruh Keluarga Chu ikut terangkat bersamanya."

Orang lain setuju, nada suaranya bercampur iri dan dengki.

Ternyata, beberapa tahun lalu, Keluarga Chu hanyalah keluarga kecil yang lemah dan tidak mencolok di Kota Qinghe.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Tetapi sejak Chu Feng menjadi Murid Sejati, Keluarga Chu menggunakan pengaruhnya untuk bangkit dengan cepat. Hanya dalam beberapa tahun singkat, mereka telah menjadi salah satu keluarga paling terkemuka di Kota Qinghe.

Mengikuti arahan yang diterimanya, Fang Han tiba di depan Kediaman Chu.

Gerbang utama yang dipernis merah sangat megah. Dua singa batu yang gagah berjaga di depan, diapit oleh beberapa pengawal dengan tatapan tajam dan intens, memancarkan aura keluarga besar.

Fang Han melangkah maju, menunjukkan Token Giok Identitas Murid Sekte Qingxuan, dan menyatakan tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah seorang pengawal memeriksa token itu, dia mengantar Fang Han masuk.

Melewati beberapa halaman, Fang Han diantar ke ruang resepsi yang luas dan didekorasi mewah, lantainya ditutupi karpet lembut.

Seorang pelayan menyajikan teh harum lalu berdiri dengan hormat di samping.

Fang Han duduk diam dan menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah kira-kira waktu yang dibutuhkan untuk membakar satu batang dupa, seorang pria paruh baya masuk, ditemani seorang pengurus. Pria itu mengenakan jubah brokat, dengan wajah gemuk dan mata yang menyimpan campuran kebanggaan dan arogansi.

Ini adalah Patriark Keluarga Chu, Chu Yunshan.

"Apakah Feng'er mengirim sesuatu kembali?"

Chu Yunshan duduk di kursi tuan rumah, tatapannya jatuh pada Fang Han. Nadanya datar, membawa udara merendahkan dan memeriksa, seolah berbicara kepada bawahan yang melapor tugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Fang Han sedikit terkejut. 'Sikap Chu Yunshan ini persis seperti Chu Feng. Seperti ayah, seperti anak, memang benar.'

Menjaga ekspresi netral, dia berdiri dan menyerahkan benda pipih yang terbungkus rapat kain lilin, serta surat bersegel lilin dengan kedua tangannya.

"Patriark Chu, ini barang yang dititipkan oleh Penerus Sejati Chu Feng. Silakan periksa."

Chu Yunshan tidak mengambilnya sendiri, hanya mengangguk sedikit pada pengurus di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Pengurus itu melangkah maju dan mengambil surat serta benda itu. Dia dengan hati-hati memeriksa segel lilin surat dan segel pada benda yang terbungkus. Setelah memastikan semuanya beres, dia berbicara pelan kepada Chu Yunshan.

"Patriark, semuanya utuh."

Barulah Chu Yunshan mendengus sebagai pengakuan. Dia melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada pengurus untuk menyimpan barang-barang itu.

Dia menatap Fang Han lagi, tatapannya masih tanpa kehangatan, seolah Fang Han telah menyelesaikan tugas paling biasa. Dia bahkan tidak repot-repot mengucapkan "Terima kasih atas jerih payahmu" yang basa-basi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Karena tugas sudah selesai, saya akan pamit."

Jijik dengan sikap pria itu, Fang Han tidak ingin tinggal sedetik pun lebih lama. Dia menangkupkan tangan sebagai salam perpisahan dan bersiap pergi.

'Keluarga kecil yang dulu harus menjilat untuk bertahan beberapa tahun lalu, sekarang menjadi sombong hanya karena melahirkan seorang Penerus Sejati. Mereka bahkan memperlakukan Murid Resmi Sekte Qingxuan seperti pelayan Keluarga Chu mereka. Sikap mereka benar-benar memuakkan.'

Namun, tepat saat Fang Han berbalik untuk pergi, keributan tiba-tiba pecah di luar aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Segera setelah itu, seorang pemuda berpakaian sutra—tetapi dengan wajah memar dan rambut kusut—berlari masuk sambil menangis dan tersungkur di depan Chu Yunshan.

"Ayah! Ayah! Ayah harus membela saya! Bajingan Liu Mang dari Keluarga Liu itu memukuli saya di tengah jalan!"

Melihat ini, ekspresi Chu Yunshan langsung menggelap. Dia membentak, "Apa yang kau panikkan? Apa kau tidak punya sopan santun? Bicaralah pelan-pelan. Apa yang sebenarnya terjadi?"

Pemuda itu, yang ternyata putra Chu Yunshan, meratap dengan air mata dan ingus bercucuran:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Saya hanya sedikit menggoda wanita di sebelahnya di jalan, dan Liu Mang mengepung saya dengan anak buahnya lalu mulai memukuli saya tanpa sepatah kata pun... Dia juga bilang... dia bilang Keluarga Chu kami hanya berani sombong di Kota Qinghe karena menumpang nama Kakak!"

"Bajingan!" Chu Yunshan naik pitam, membanting telapak tangannya ke meja teh di sampingnya, menyebabkan cangkir-cangkir teh bergetar.

'Bocah Keluarga Liu ini berani memukuli anakku di jalan dan bicara sembarangan? Ini provokasi terang-terangan!'

Dalam amarahnya, tatapan Chu Yunshan menyapu ruangan dan kebetulan mendarat pada Fang Han yang hendak pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Kilat melintas di matanya seolah mendapat ide. Dia segera mengadopsi nada memerintah dan berkata kepada Fang Han, "Kau, jangan pergi dulu!"

Fang Han berhenti, berbalik, dan menatap tenang ke arah Chu Yunshan, sudah menebak apa yang diinginkan pria itu.

Benar saja, Chu Yunshan berbicara dengan nada yang tidak bisa dibantah:

"Kau dikirim oleh Feng'er-ku dan mengenakan jubah Sekte Qingxuan. Pergilah sekarang ke kediaman Keluarga Liu dan perkenalkan identitasmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Intimidasi Keluarga Liu yang bodoh itu untuk Keluarga Chu-ku. Biarkan mereka tahu bahwa kami tidak bisa dipandang remeh!"

Dia berbicara seolah Fang Han adalah prajurit di bawah komando Chu Feng, yang berkewajiban menyelesaikan masalah Keluarga Chu.

Fang Han marah sampai hampir tertawa.

'Chu Yunshan ini benar-benar pandai memanfaatkan situasi. Aku baru saja menerima misi pengiriman, transaksi sederhana. Dan sekarang dia benar-benar menganggapku sebagai preman pribadi Keluarga Chu-nya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Dia, Fang Han, adalah Murid Resmi dari Sekte Qingxuan, bukan budak rumah tangga Keluarga Chu!

Sisa senyum sopan di wajah Fang Han menghilang. Dia menatap tatapan angkuh Chu Yunshan dan menjawab dengan suara jernih dan dingin.

"Patriark Chu, saya hanya ditugaskan untuk mengirimkan barang. Tugas itu sudah selesai. Adapun perselisihan pribadi antara rumah tangga Anda dan Keluarga Liu, harap maafkan saya karena tidak bisa ikut campur. Selamat tinggal."

Dengan itu, dia tidak berlama-lama sedetik pun. Dia berbalik dan melangkah cepat keluar aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Tanpa keraguan sedikit pun.

"Kau...!"

Chu Yunshan tidak pernah menyangka Fang Han akan menolak dengan tegas dan dengan sikap sefirm itu. Untuk sesaat, dia terdiam tak bisa berkata-kata.

Saat dia sadar, sosok Fang Han sudah menghilang ke koridor di luar pintu masuk aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Wajah Chu Yunshan menjadi pucat karena marah. Dia menunjuk ke arah Fang Han pergi dan meraung pada pengurus di sampingnya.

"Kurang ajar! Murid biasa saja berani melawan keinginanku! Sungguh tidak tahu diri! Aku akan menulis surat ke Feng'er dan biarkan dia tahu betapa tidak tahu terima kasihnya orang yang dia kirim!"

Fang Han samar-samar mendengar raungan di belakangnya, tetapi dia tidak memperlambat langkahnya. Sebaliknya, senyum tipis mengejek menyentuh bibirnya.

'Laporkan aku?'

'Silakan saja laporkan aku.'

'Chu Feng mungkin Penerus Sejati dengan status terhormat, tapi pada akhirnya, dia belum menjadi Tetua Sekte Qingxuan. Dia tidak punya wewenang untuk langsung menghukum Murid Resmi.'

'Lagipula, tindakanku dalam perjalanan ini sepenuhnya sesuai aturan Sekte. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.'

Adapun kemungkinan menyinggung Chu Feng, Fang Han tidak terlalu khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

'Di jalan Martial Dao, kekuatanlah yang paling penting pada akhirnya.'

'Memang benar Chu Feng adalah Penerus Sejati sekarang, tapi dengan bantuan yang melawan surga seperti panel sistemku, pencapaian masa depanku pasti tidak akan kalah darinya.'

'Daripada merendahkan diri untuk menyenangkan Penerus Sejati yang sombong, lebih baik aku fokus meningkatkan kekuatanku sendiri.'

'Kekuatan adalah fondasi untuk berdiri di Sekte Qingxuan dan di Dunia Seni Bela Diri ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah meninggalkan Kediaman Chu, Fang Han menemukan penginapan yang tampak bersih dan rapi di Kota Qinghe untuk menginap semalam, beristirahat dengan baik dan membersihkan debu perjalanan.

Keesokan paginya, dia check out, meninggalkan Kota Qinghe, dan memulai perjalanan kembali ke Sekte Qingxuan.

Jubah Murid Sekte Qingxuan yang dia kenakan adalah Jimat Pelindung yang tak terlihat.

Sepanjang jalan, baik gerobak pedagang yang lewat atau sesekali Pengembara Jianghu yang ditemuinya, tatapan mereka penuh kekaguman dan ketakutan saat melihat pakaiannya. Tidak ada yang berani memprovokasi dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Fang Han menikmati kedamaian dan ketenangan. Dia menggunakan Langkah Angsa Terkejut, berjalan dengan kecepatan stabil. Sambil dalam perjalanan, dia meninjau dan menyimpulkan berbagai Transformasi mendalam dari Ilmu Pedang Pemecah Angin di pikirannya.

Dua hari kemudian, dia dengan selamat mencapai tepi wilayah Sekte Qingxuan dan melihat siluet megah Gunung Qingxuan di kejauhan.

Dia tidak kembali langsung ke Sekte tetapi pertama-tama memutar ke Kota Qingxuan di kaki gunung.

Setelah masuk kota, dia pertama-tama mencari layanan pos dengan reputasi baik, membayar koin perak yang diperlukan, dan menyerahkan dua surat yang sudah ditulis sebelumnya kepada seorang petugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Satu surat untuk orang tuanya, Fang Zheng dan Lin Wan. Isinya terutama untuk memberi tahu mereka bahwa dia aman, dengan singkat menggambarkan kehidupannya di Sekte agar mereka tidak khawatir, dan mengingatkan adik perempuannya, Fang Ying, untuk patuh.

Surat lainnya untuk Patriark, Fang Lingyuan.

Dalam surat ini, dia menyebutkan bahwa Lin Yaotian telah menyuap Zhao Qianjun untuk bertindak melawannya, memperingatkan keluarga agar waspada terhadap Keluarga Lin.

Dengan urusan ini beres, Fang Han merasa sedikit lebih lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah itu, dia mencari Toko Uang skala besar dan masuk ke dalam.

Dia menukar 13.000 tael dalam bentuk uang kertas perak yang dia ambil dari Zhao Qianjun menjadi emas.

Dia menerima total 130 tael emas dalam bentuk batangan sepuluh tael, yang dia tempatkan dalam kotak kayu yang berat.

Dia melakukan ini karena dia punya teori tentang mekanisme "isi ulang" dari panel sistemnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Uang kertas perak hanyalah sertifikat yang beredar berdasarkan kredit Toko Uang; nilai fisik aktualnya hanya seharga selembar kertas khusus.

Jika dia mencoba isi ulang langsung dengan uang kertas, dia khawatir sistem hanya akan mengenali "kekayaan" sebagai nilai kertas itu sendiri, bukan jumlah besar perak yang diwakilinya.

Meskipun ini hanya tebakan, dan sistem mungkin mengenali nilai uang kertas itu, dia tidak berani mengambil risiko.

Lagi pula, denominasi uang kertas ini sangat besar, dengan yang terkecil seribu tael per lembar. Jika teorinya terbukti benar dan isi ulang gagal, kerugiannya akan terlalu besar untuk ditanggungnya pada tahapnya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Untuk amannya, menukarnya dengan emas adalah pilihan paling aman.

Emas adalah mata uang keras dengan nilai intrinsik yang sangat tinggi; tidak mungkin sistem salah menghitungnya.

Setelah melakukan semua ini, Fang Han akhirnya meninggalkan Kota Qingxuan dan menuju gerbang gunung Sekte Qingxuan yang diselimuti awan.