Bab 105 - 104: Menggoda Ular Keluar dari Lubangnya, Pewaris Sejati Chu Feng

'Apa? Mereka terdorong keluar dari sepuluh besar?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Tatapan Fang Han berkedip. Ia bahkan belum tumbuh cukup kuat untuk menantang peringkat, tetapi peringkat itu sudah berubah.

'Sungguh ada banyak sekali jenius di angkatan murid baruku.'

Ia bertanya,

'Siapa dua orang yang mengambil tempat mereka?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

'Ji Hao, yang sebelumnya berperingkat sebelas, dan Lu Xing, yang berperingkat dua belas. Kultivasi mereka sudah berada di Tahap Akhir Tingkat Sembilan, jadi dalam hal Kultivasi, mereka tidak kalah dari Han Yi atau Gao Yuan. Dengan satu terobosan kecil, mereka langsung melampaui Han Yi dan Gao Yuan.'

Xiao Chen menjelaskan, dengan nada yang dipenuhi emosi.

'Persaingan di halaman begitu sengit. Kamu benar-benar tidak bisa bersantai sedetik pun.'

Fang Han mengangguk. Persaingan di dalam halaman memang lebih intens daripada yang ia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

'Apakah ada kejadian lain?'

'Tentu saja. Setahuku, di antara angkatan murid baru kita, lima orang yang awalnya berada di Tahap Tengah Tingkat Sembilan telah menerobos ke Tahap Akhir Tingkat Sembilan dalam sebulan terakhir. Ada jauh lebih banyak orang di Tahap Akhir Tingkat Sembilan di halaman sekarang dibanding saat kita pertama kali memulai.'

Suara Xiao Chen menjadi serius.

'Lima orang menerobos dari Tahap Tengah ke Tahap Akhir Tingkat Sembilan hanya dalam satu bulan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Fang Han merasakan hawa dingin di hatinya.

'Kultivasi diriku sendiri telah bertumbuh, dan aku telah mencapai Tahap Tengah Tingkat Sembilan, tetapi orang lain juga tidak berdiam diri. Lima orang telah mencapai Tahap Akhir Tingkat Sembilan.'

Meskipun sangat mungkin orang-orang ini sudah berada di ambang Tahap Akhir—yang benar-benar berbeda dari kemajuan solidnya sendiri dari Tahap Awal ke Tahap Tengah Tingkat Sembilan—hal itu tetap menunjukkan bahwa murid baru dari angkatannya tidak boleh diremehkan.

'Sepertinya banyak yang berubah di halaman dalam sebulan terakhir ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Fang Han mengumpulkan diri dan berkata dengan tenang.

'Ya, banyak yang berubah.'

Xiao Chen menghela napas, lalu tiba-tiba berbicara secara misterius.

'Oh, benar. Ada juga sesuatu yang terjadi di Sekte yang menyangkutmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

'Sesuatu yang menyangkutku?'

Fang Han kebingungan. 'Aku hanyalah murid baru. Bagaimana mungkin aku terhubung dengan apa pun yang terjadi di Sekte?'

'Ini tentang Kakak Senior Wang Miao. Peringkatnya di Daftar Kebanggaan Surgawi naik lagi! Dari peringkat sembilan puluh lima ke sembilan puluh tiga!'

Xiao Chen berkata dengan sedikit kebanggaan atas nama orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

'Sekarang dia peringkat sembilan puluh tiga?'

Mengabaikan candaan Xiao Chen tentang 'keakrabannya' dengan Wang Miao, wajah Fang Han menunjukkan ketidakpercayaannya.

Persaingan untuk peringkat di Cabang sudah sangat sengit, tetapi persaingan di Daftar Kebanggaan Surgawi sepuluh, bahkan seratus kali lebih intens.

Bahkan setelah berhasil masuk ke Daftar Kebanggaan Surgawi, Wang Miao masih mampu mendaki peringkat dengan kecepatan yang cukup pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Laju kemajuan itu benar-benar menakjubkan.

Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke arah kediaman Wang Meng. 'Kebanggaannya mungkin akan membengkak semakin besar.'

'Kakak Senior Wang Miao benar-benar panutan bagi generasi kita.'

Xiao Chen berkata dengan kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Saat itu juga, pelayan selesai membersihkan ruangan.

Fang Han berkata kepada Xiao Chen, 'Terima kasih atas beritanya, Saudara Xiao Chen. Aku akan merapikan kamarku sedikit. Kita bisa bicara nanti.'

'Baiklah, aku akan membiarkanmu melakukannya.'

Xiao Chen mengangguk dan pamit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Fang Han menatap punggung Xiao Chen yang menjauh, tatapannya kembali tenang.

'Suasana di halaman sedang bergolak, dan persaingan untuk peringkat sangat sengit, tetapi untuk saat ini, itu bukan kekhawatiran paling mendesaknya.'

'Kekhawatiran paling mendesaknya adalah bagaimana menghabisi ular berbisa itu, Zhao Qianjun, yang bersembunyi di kegelapan.'

Ia berjalan perlahan ke jendela, mendorongnya terbuka, dan menatap ke arah Yin Courtyard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Cahaya matahari menyinari wajahnya yang tenang, tetapi di dalam matanya yang gelap, kilatan dingin cahaya pedang seakan melintas lalu menghilang.

Setelah menghabiskan beberapa hari lagi di Cabang, Fang Han menjalani rutinitas harian yang ketat: mengultivasi Teknik Xunfeng untuk memperkuat Qi Internalnya, dan berulang kali mengasah Teknik Bela Diri yang telah ia kuasai untuk sepenuhnya membiasakan diri dan mengintegrasikan kekuatan barunya.

Ketika ia merasa telah mencapai kondisi puncaknya, Fang Han memutuskan untuk bertindak.

Suatu pagi buta, Fang Han mendorong pintunya terbuka. Cahaya pertama fajar jatuh di wajahnya yang tak tergerakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Ia meluruskan Jubah Murid cyan-nya, mengikat Pedang Bilah Cyan ke pinggangnya, dan berjalan keluar dari Cabang dengan langkah mantap.

Tatapannya menyapu sekitar dengan santai. Di kejauhan, pelayan Li Shan memegang sapu, menyapu tanah dengan linglung, tetapi sudut matanya menempel pada Fang Han.

Fang Han mencibir dalam hati, tetapi tampak tidak peduli, berjalan lurus menuju Aula Tugas.

Hampir segera setelah sosok Fang Han menghilang di sekitar tikungan jalan, Li Shan segera menjatuhkan sapunya dan bergegas, hampir dengan panik, menuju Yin Courtyard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

...

「Di Yin Courtyard, di dalam Ruang B-13.」

Zhao Qianjun, yang baru saja terbangun, sedang meluruskan pakaiannya di depan cermin tembaga.

Lebih dari sebulan menunggu tanpa hasil membuatnya sangat resah, dan aura bermusuhan bersarang di antara alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

TOK TOK TOK!

Ketukan itu terburu-buru.

'Siapa di sana?'

Alis Zhao Qianjun berkerut. Ia berjalan dengan tidak sabar ke pintu dan membukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

'Saudara Senior Zhao, Fang Han itu... Fang Han pergi ke Aula Tugas lagi!'

Di luar, Li Shan terengah-engah, wajahnya menunjukkan campuran kerendahan hati yang berlebihan dan kepanikan.

'Dia pergi... ke Aula Tugas?'

Sekelebar kegembiraan muncul di hati Zhao Qianjun, tetapi dengan cepat berubah menjadi keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Dua misi yang diterima Fang Han sebelumnya—satu adalah misi kelompok, dan yang lainnya berlokasi di dalam Sekte itu sendiri—tidak memberinya kesempatan untuk menyerang.

'Bukan akan seperti dua kali terakhir, kan? Misi lagi tanpa celah?'

Matanya berkedip saat pikirannya berpacu.

Ia benar-benar takut Fang Han akan mengambil misi internal Sekte lagi, seperti menjaga Kebun Binatang, membuatnya bersemangat sia-sia sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

'Sial, anak ini licin seperti belut!'

Zhao Qianjun mengumpat dalam hati, ekspresinya goyah.

'Harus pergi atau tidak?'

'Jika ini perjalanan sia-sia lagi, itu hanya akan semakin membuat frustrasi. Tetapi jika aku tidak pergi, bagaimana kalau Fang Han menerima misi di luar lokasi kali ini? Bukankah aku akan melewatkan kesempatan emas?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Ia memikirkan lima puluh ribu tael perak yang diberikan Lin Yaotian kepadanya, yang sebagian besar sudah ia habiskan, dan hadiah besar yang dijanjikan Lin Yaotian setelahnya. Pada akhirnya, ia menekan keraguannya.

'Aku akan pergi melihatnya!'

Menggertakkan giginya, Zhao Qianjun meraih pedang panjang dari mejanya, membanting pintu terbuka, dan melangkah cepat menuju Aula Tugas.

...

Aula Tugas seperti biasa ramai.

Fang Han berbaur dengan kerumunan, matanya dengan hati-hati memindai deretan papan misi kayu.

Ia sengaja menghindari misi yang membutuhkan kolaborasi kelompok atau memiliki tujuan di tempat yang ramai dan mencolok. Ia secara khusus mencari misi solo dengan jarak tempuh sedang dan jumlah Poin Kontribusi yang lumayan.

Tujuannya jelas: menciptakan lingkungan yang 'cocok' bagi Zhao Qianjun untuk bergerak, sambil juga memastikan misi itu sendiri tidak terlalu berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Setelah mencari sesaat, tatapannya tertuju pada papan kayu yang relatif baru:

'Misi: Mengantar sebuah paket ke Keluarga Chu di Kota Qinghe.

Penerbit: Murid Sejati, Chu Feng.

Syarat: Satu murid. Harus berhati-hati dan dapat diandalkan. Pengiriman dalam tiga hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Hadiah: Seratus Poin Kontribusi.

Catatan: Barang harus diserahkan langsung kepada Chu Yunshan, Patriark Keluarga Chu. Tidak dapat diberikan kepada siapa pun selain dia.'

'Murid Sejati Chu Feng...'

Hati Fang Han tersentak.

Murid Sekte Qingxuan terbagi menjadi dua jenis: murid biasa dan Murid Sejati.

Dibandingkan dengan murid biasa, perlakuan Murid Sejati jauh lebih baik.

Mereka tidak hanya memiliki halaman pribadi dan pelayan khusus, tetapi mereka juga dialokasikan Sumber Daya Kultivasi khusus yang biasanya hanya disediakan untuk mereka yang berada di level Tetua.

Namun, menjadi Murid Sejati tidaklah mudah. Sekte Qingxuan memiliki total Dua Belas Halaman, masing-masing dengan lebih dari seratus murid. Hanya mereka yang berperingkat tiga puluh besar dari begitu banyak orang yang bisa memperoleh status Murid Sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Pantas saja seorang Pewaris Sejati, ia menawarkan hadiah seratus Poin Kontribusi untuk misi perjalanan pulang-pergi enam hari. Dibandingkan misi serupa lainnya, ini jelas jauh lebih murah hati.

'Inilah dia!'

Fang Han memutuskan untuk mengambil misi ini saat itu juga, bukan hanya karena hadiahnya murah hati, tetapi karena itu adalah misi solo—misi yang bisa menggoda Zhao Qianjun keluar.

'Mandor, murid ini, Fang Han, ingin menerima misi pengiriman yang dipasang oleh Pewaris Sejati Chu Feng.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Tanpa ragu lagi, Fang Han berjalan ke meja pendaftaran, menyatakan misi yang ingin ia terima, dan menyerahkan Token Giok Identitasnya.

'Bawa bukti ini ke Halaman Pewarisan Sejati dan temui Pewaris Sejati Chu untuk menerima barangnya.'

Mandor memeriksa Token Giok itu, menyelesaikan pencatatan, dan menyerahkan bukti dengan stempel khusus kepada Fang Han.

'Terima kasih, Mandor.'

Fang Han mengambil bukti itu dan berbalik meninggalkan meja pendaftaran.

Saat berbalik, ia menangkap sekilas sosok Zhao Qianjun di kejauhan dari sudut matanya.

Pria itu berpura-pura melihat sekitar mencari misi yang cocok, tetapi tatapannya terus melirik ke arahnya. Ia jelas mendengar percakapan dengan Mandor itu.

Untuk sesaat, mata mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Sekelebar euforia yang tak terkendali melintas di wajah Zhao Qianjun, tetapi ia dengan cepat menekannya, mengalihkan tatapan untuk berpura-pura melihat papan misi di dekatnya.

Fang Han mencibir dalam hati. Dengan ekspresi tenang, ia menggenggam bukti itu dan berjalan lurus keluar dari Aula Tugas.

'Ikan telah memakan umpannya.'

...

Mengikuti petunjuk arah pada bukti tersebut, Fang Han tiba di Halaman Pewarisan Sejati.

Lingkungan di sini tenang, dengan halaman-halaman individual tersebar di antara hutan pegunungan, jauh lebih mengesankan daripada deretan rumah barak di Cabang.

Area tempat tinggal dan Kultivasi untuk murid Sekte Qingxuan dibagi menjadi Dua Belas Halaman, dinamai menurut dua belas Cabang Duniawi. Ini adalah tempat untuk murid biasa.

Di atasnya terdapat Halaman Pewarisan Sejati untuk Pewaris Sejati, Halaman Deacon untuk Mandor, dan Halaman Tetua untuk Para Tetua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Menemukan halaman yang ditandai dengan nama 'Chu Feng', Fang Han mengetuk cincin pintu.

Sesaat kemudian, seorang pelayan berjubah abu-abu membuka pintu dengan ekspresi penuh hormat.

Fang Han menyatakan maksudnya dan menunjukkan bukti tersebut.

'Saudara Senior, mohon tunggu sebentar. Saya akan memberi tahu Pewaris Sejati.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Pelayan itu berkata sambil membungkuk setelah memeriksanya.

Tidak lama kemudian, pelayan itu kembali dan memimpin Fang Han masuk ke halaman.

Halaman itu tertata elegan dengan bebatuan dekoratif, air mengalir, serta bunga dan tanaman langka, menunjukkan selera berkelas pemiliknya.

Di ruang tamu, Fang Han bertemu dengan Murid Sejati bernama Chu Feng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Chu Feng tampak berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun. Ia mengenakan Jubah Murid Pewarisan Sejati cyan tua yang dijahit dengan motif awan perak. Wajahnya bisa dikatakan tampan, tetapi alisnya membawa aura kesombongan dingin yang mencolok.

Ia memiliki hidung mancung, bibir tipis, dan mata yang tajam seperti elang. Ketika memindai Fang Han, itu dengan tatapan merendahkan dan mengawasi, seperti menilai sebuah alat.

'Kau Junior Brother yang menerima misi itu?'

Suara Chu Feng datar, membawa kesan keterpisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

'Ya. Saya Junior Brother Fang Han. Hormat saya, Pewaris Sejati Chu.'

Fang Han menangkupkan tinjunannya dalam salam, dengan sikap yang tidak mementingkan diri sendiri atau sombong.

Chu Feng mengangguk sedikit, tampaknya terlalu malas bahkan untuk mengucapkan satu kata tambahan.

Ia dengan santai mengambil benda datar sepanjang satu kaki yang dibungkus rapat dengan kain minyak dari meja teh di sampingnya, bersama surat yang disegel lilin, dan menyerahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

'Barang ini dan surat ini harus diserahkan langsung ke tangan Chu Yunshan, Patriark Keluarga Chu di Kota Qinghe. Hati-hati di perjalanan. Tidak boleh ada keterlambatan, dan sama sekali tidak boleh mengintip.'

Chu Feng menginstruksikan dengan apatis.

'Saya mengerti. Saya tidak akan mengkhianati kepercayaan ini.'

Fang Han menerima barang-barang itu dengan kedua tangan. Rasanya agak berat dan keras saat disentuh—bukan seperti kotak kayu, melainkan lebih seperti kotak besi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠