Bab 129

Rita Skeeter pernah hidup sebagai jurnalis tabloid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Setelah tidak sengaja mendengar kisah rahasia teman-temannya di kamar mandi, bergosip menjadi hobi sekaligus hidupnya. Ia selalu mengintai gosip dan tidak pernah melewatkan detail menarik yang tersembunyi di balik sebuah cerita. Jika diingat kembali, sepertinya itu memang bakat alaminya, dan keberuntungan selalu menyertainya. Ia pernah mengungkap beberapa guru yang bersikap keras soal hubungan asmara siswa, padahal sebenarnya mereka sendiri terlibat dalam hubungan serupa, dan semua orang memuji Rita Skeeter. Gosip kini menjadi tujuan hidup Rita Skeeter.

Semuanya dipicu oleh seseorang yang meneriakinya, 'Kau ini persis seperti wartawan!' Mimpi Rita adalah menjadi jurnalis, dan setelah lulus, ia pun bergabung dengan Daily Prophet. Tujuannya adalah memberi kehidupan baru pada Daily Prophet yang kaku dan kuno. Reporter wanita muda yang menarik itu berkeliling, mengorek kebenaran yang menarik.

Namun, saat pemimpin redaksi membuang artikel yang ia kumpulkan dengan susah payah ke tempat sampah tepat di depan matanya, dunianya serasa runtuh. Pemimpin redaksi itu berkata pada Rita yang murka dengan suara kaku.

'Tugas kita adalah memberi tahu orang-orang apa yang ingin mereka ketahui.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Apa yang dibawa Rita adalah kisah tentang hubungan terlarang seorang pejabat tinggi Kementerian Sihir dengan selingkuhannya. Cerita itu menarik, namun hanya karena hal itu memicu kecemasan publik. Lebih tepatnya, karena mereka tidak ingin memprovokasi Kementerian Sihir, artikel Rita berakhir menjadi makanan bagi Ashwinder di perapian.

Reporter biasa mungkin akan menyerah atau patuh, tapi Rita sedikit berbeda. Ia menulis ulang artikel itu agar lebih sensasional dan menjualnya ke 'Witch Weekly.' Artikel yang sensasional dan provokatif itu menggemparkan, dan untuk beberapa waktu, majalah tersebut memiliki oplah lebih tinggi dari Daily Prophet. Rita Skeeter menunggangi gelombang itu dan merilis serangkaian artikel. Witch Weekly menjadi majalah favorit nomor satu bagi para penyihir di Inggris.

Pimpinan redaksi itu murka. Sang pemimpin redaksi yang kuno dan kaku dipecat, dan Rita, dengan kepala tegak di depan pemimpin redaksi baru, 'menganugerahi' artikel-artikelnya kepada Daily Prophet. Itu adalah momen ketika minat publik mengalahkan otoritarianisme lama.

Rita Skeeter merasa tergetar. Inilah hidupnya. Memikat perhatian orang dengan artikel sensasional dan menggunakan kekuatan itu sesuka hati. Ia mencari kebenaran yang lebih sensasional lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Namun, dunia ini konservatif. Materi bagus yang bisa memicu minat tidak sering muncul. Ia dengan cepat mencapai batasnya, mencari materi yang lebih menarik setiap hari. Tidak peduli seberapa keras ia turun ke lapangan mencari informasi, hasilnya tetap artikel membosankan yang sama seperti di Daily Prophet setiap harinya.

Namun, Rita sudah kecanduan gosip. Untuk merasakan sensasi yang lebih besar, ia membuat pilihan yang seharusnya tidak pernah dilakukan oleh seorang jurnalis.

Jika tidak ada materi, ia menciptakannya dari pikirannya sendiri.

Ia merangkai informasi biasa secara jahat, menciptakan monster tambal sulam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Cara ia menulis artikel juga berubah. Setelah menulis artikel yang membangkitkan minat dan rasa penasaran, serta melebih-lebihkan kecurigaan, ia akan menggunakan opini publik untuk menekan masalah tersebut ketika orang yang terlibat membantahnya, lalu diam-diam menghilang saat minat mereda. Rita menarik perhatian orang beberapa kali dengan cara itu.

Sekitar waktu itulah ia menjadi Animagus. Karena materi yang bisa didapatkan melalui jalur legal hampir habis. Rita mencoba mencari gosip dan artikel dengan mengerahkan segala cara yang mungkin.

Awalnya, cara itu cukup berhasil, tapi Rita, yang telah mengetahui beberapa rahasia yang seharusnya tidak ia ketahui, mulai melampaui batasan dunia. Di antara kebenaran dan gosip, Rita melanjutkan hidupnya sebagai jurnalis, berjalan di atas tali.

Begitu saja, begitu saja, dan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Semakin lama semakin sensasional, tapi sensasi itu pun berubah menjadi rutinitas.

Pada salah satu hari yang akan menjadi mengerikan bagi Rita.

Rita, yang meliput Turnamen Triwizard, menemukan sesuatu yang persis seperti novel romansa.

Dan itulah titik balik kedua dalam hidup Rita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Karina berjalan menuju tumpukan buku yang menggunung.

Sampulnya menampilkan ilustrasi sepasang pria dan wanita memegang tongkat besar, berdiri saling memunggungi. Mereka berpakaian seperti penyihir kuno, mengenakan topi bertepi lebar dan jubah yang menutupi seluruh tubuh mereka. Sebuah spanduk kuning cerah memuat kalimat promosi dengan huruf besar.

[Abad Pertengahan, Sihir, Akademi, dan Cinta Terlarang! Bab Terakhir Novel Romansa Leta Sticker!]

Tanpa melihat pun sudah jelas bahwa Leta Sticker adalah nama pena Rita Skeeter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Karina membuka buku itu dengan tangan gemetar.

Saat itu juga, ia melihat gambar seorang gadis terbaring, darah mengalir dari mulutnya. Gadis dalam gambar itu memegang tangan seseorang dengan ekspresi sedih.

[Daripada aku, bunuhlah orang itu...]

[Tidak, sama sekali tidak!]

Pria itu menundukkan kepala di atas bibir wanita yang memuntahkan darah hitam itu. Ia menciumnya dengan penuh gairah, seolah berusaha menyedot seluruh racun keluar.

Kemudian, hal ajaib terjadi. Sekumpulan cahaya kuning cerah berkumpul seolah memberkati mereka...]

"Euaaaagh!"

Karina melemparkan buku itu seolah-olah itu benda mengerikan. Tumpukan buku itu menghantam buku Karina dan roboh dengan suara keras. Orang-orang yang berdiri di sekitar melotot ke arah Karina dengan mata tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Hei, Nona!"

Seorang wanita paruh baya melangkah keluar dari antrean dan memarahi Karina.

"Apa yang kau lakukan, merusak buku-buku ini! Tidak lihat orang-orang sedang mengantre?"

"...Ugh."

Seperti kata wanita itu, banyak orang berdiri mengantre, menunggu sesuatu. Buku yang bahkan enggan dilihat oleh Karina ini disiapkan bagi para tamu yang datang hari ini. Sebenci apa pun Karina, bahkan jika ia adalah model untuk buku ini, ia tidak bisa begitu saja merusaknya.

Karina mengerucutkan bibir dan mulai merapikan buku-buku yang ia rusak. Wanita itu juga menggerutu sambil membantu Karina.

Wanita itu diam-diam menegur Karina saat mereka membereskan buku dalam diam.

"Hari ini sesi tanda tangan Leta Sticker. Buku ini akan menjadi buku terbaik dalam hidup mereka. Hari ini akan menjadi hari yang benar-benar ajaib! Tapi kalau buku itu sampai lecek, betapa sedihnya mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Wanita paruh baya itu tampak sangat tenggelam dalam buku ini saat mengatakannya. Jadi, Karina tidak sampai hati mengatakannya.

Bahwa ia adalah model untuk novel romansa itu, dan bahwa ia adalah penyihir sungguhan.

"Karina!"

Harry, membawa kopi di kedua tangannya, berlari dari jauh. Ia berjongkok dan meletakkan kopi di depan Karina yang sedang memunguti buku, lalu berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Apa kau sempat membacanya?"

"...Ya."

"Oh. Menakjubkan! Aku saja tidak sanggup menyelesaikannya dan harus menutup wajahku."

"Itu pun baru satu halaman."

"Satu halaman saja sudah cukup untuk membuat tangan dan kaki orang pemalu seperti kita meringkuk malu."

"Kau juga sama saja, membuat tangan dan kakiku meringkuk..."

Sambil menggerutu dan menyelesaikan pekerjaannya, antrean orang tiba-tiba menjadi bising. Saat Karina mendongak, semua orang melihat ke satu arah, bersiul atau melambaikan tangan.

Karina melihat ke arah tatapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Di sana, Rita Skeeter berjalan dengan ceria, menerima semua perhatian. Ia tampak seperti burung merak besar, mengenakan segala macam hiasan yang menyilaukan. Bulu dan selendang yang melambai-lambai begitu panjang hingga hampir menyentuh lantai.

Rita, yang menanggapi sapaan orang-orang, melihat Harry dan Karina lalu mendekati mereka dengan senang.

"Oh, astaga. Muse-museku! Selamat datang!"

Harry segera berdiri dan mengulurkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Senang bertemu denganmu, sponsor."

"Oh, astaga. Aku sangat terharu. Bisa menjadi sponsor Malfoy dan Potter, yang akan menerima warisan terbanyak di dunia sihir. Siapa yang akan mengira hal itu?"

Karina memandang Rita dari atas ke bawah. Setelan ungu mewah, kacamata mengkilap, dan mantel bulu yang tersampir di bahunya, semuanya memamerkan kesombongannya.

Ia pasti sudah menghasilkan banyak uang, cukup untuk memuaskannya. Dengan menjual kisah Karina dan Harry.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Karina bergumam dengan kesal.

"...Selamat. Kau telah menjadi jurnalis tabloid terbaik di dunia."

"Hoho! Itu semua berkat kalian! Oh, lihat aku! Aku punya tamu berharga dan membiarkan mereka berdiri!"

Rita membuat keributan dan bertepuk tangan. Kemudian, Peter Pettigrew, mengenakan setelan baju yang tampak mahal, bergegas mendekat dari belakang dan menghentikan orang-orang yang mengerumuni Rita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Sebentar! Sebentar! Leta Sticker sedang menerima tamu penting! Sesi tanda tangan akan diadakan dalam 10 menit, jadi mohon tunggu sampai saat itu!"

Sementara Peter menghalangi orang-orang dengan suara cemprengnya, Harry dan Karina mengikuti Rita masuk ke dalam gedung.

Seolah membanggakan bahwa acara itu menghabiskan banyak uang, aula acara itu besar dan ramai. Rita berpapasan dengan banyak orang, melambaikan tangan atau tersenyum.

Dan di dalam, saat mereka masuk ke ruangan yang disiapkan untuk Rita, Rita melepaskan senyumnya, menghela napas, dan duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Kalian duduk juga. Haa. Aku lelah."

"Kau terlihat seperti sedang menikmatinya."

"...Aku pikir jika aku menjadi selebritas, dunia akan berputar di sekelilingku. Bahwa orang akan mengenaliku hanya dengan melihatku, bahwa aku akan menghasilkan banyak uang, dan bahwa aku akan mendapatkan segalanya di dunia ini. Tapi sekarang setelah aku terkenal..."

"Kenapa, apa kau menyesal?"

Saat Karina mencibir, Rita mengangkat kepala dan berseru.

"Sama sekali tidak!"

Wajahnya penuh senyum bahagia. Rita melompat, merentangkan tangan lebar-lebar, dan berteriak.

"Sempurna! Ini benar-benar hidup yang sempurna. Lampu sorot yang tercurah, uang yang melimpah, orang-orang yang mengenalku! Aku tahu sekarang. Aku tidak ingin menjadi jurnalis gosip. Aku ingin menjadi selebritas!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Rita Skeeter yang berteriak seperti itu tampak jauh lebih muda dari sebelumnya. Mengganti pekerjaannya dari jurnalis tabloid menjadi penulis romansa populer adalah salah satu alasannya, tetapi perawatan kulit yang ia dapatkan dengan uang melimpah pastinya juga berperan.

Bagaimanapun, Rita Skeeter lebih bahagia dan lebih kaya dari sebelumnya. Berkat itu, ia bahkan menjadi lebih santai.

Namun, Karina bergumam dengan masam.

"...Aneh sekali mengadaptasi cerita orang lain. Apa itu, sebenarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Jika aku menulis dunia sihir apa adanya, Kementerian Sihir akan datang untuk menyelidiki, kan? Dan untuk melindungi identitas muse-museku, aku harus mengadaptasi hal-hal di sana-sini."

"Kalau begitu ubah kejadiannya setidaknya! Bagian tentang meminum racun itu sendiri sepenuhnya disalin dari kisah kami!"

"Hei. Jangan khawatir tentang hal-hal kecil."

"Hal kecil! Kau menulisnya dengan sederhana, tapi kami sedang putus asa saat itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Racun yang ia minum sendiri, darah yang mengalir. Harry buru-buru memeluknya dan menangis, lalu memasukkan bezoar yang terlintas di pikirannya ke tenggorokan Karina.

Saat itu, ia benar-benar putus asa, dan hatinya terasa seperti terkoyak, sangat menyakitkan sampai ia bahkan meminum racun sendiri.

Sekarang setelah semuanya berakhir....

Harry, yang sedang tenggelam dalam pikiran, bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Jika dipikir lagi, itu sedikit seperti sejarah kelam, bukan?"

"Kau diam juga!"

"Tapi itu tidak sia-sia, kan? Kita mengonfirmasi perasaan satu sama lain. Aku mengatakannya sekarang, tapi aku sangat terkejut saat itu, namun sekarang ketika aku memikirkannya lagi, aku tidak bisa menahan tawa."

"Sudah kubilang diam!"

Saat Karina melotot padanya, Harry menutup mulut dan mengalihkan pandangan, berpura-pura tidak memperhatikan. Rita bergumam acuh tak acuh setelah melihat Karina yang penuh amarah.

"Kenapa kalian membuat keributan soal itu? Aku bahkan memasukkan adegan di mana kalian berjalan-jalan mengenakan Jubah Gaib."

"Bagaimana kau tahu itu...? Kau melihatnya di Turnamen Triwizard saat itu!"

"Itu juga benar. Dan ada hal-hal yang aku temukan setelah menyelidiki. Alih-alih Dementor, kalian melakukan ciuman pertama, dan contohnya, kencan di bawah danau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Di bawah danau?"

Karina bahkan tidak ingat diseret ke dasar danau saat Turnamen Triwizard. Ia tertidur karena sihir Dumbledore dan tenggelam, baru terbangun setelah naik ke permukaan danau.

Tapi jika ia tahu itu, lalu siapa yang sebenarnya....

Hanya ada satu orang yang bisa melakukan itu. Karina menoleh tajam. Harry sedang menggaruk pipinya dan menghindari tatapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Harry! Apakah kau menceritakan semua itu padanya?"

"Nona Skeeter bertanya padaku."

"Apa kau menceritakan semua yang ditanyakan jurnalis tabloid itu padamu?"

"Maaf, aku terlalu ingin pamer..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Pamer? Jelaskan dirimu sekarang, Harry Potter!"

Karina memasang ekspresi pura-pura marah. Harry tersenyum malu-malu dan berkata.

"Saat kita berkencan secara rahasia. Kau benar-benar lucu saat itu. Caramu menyadari tatapan orang, dan caramu berusaha membantuku secara halus tanpa membuatnya terlihat jelas."

"Apa? Kapan aku melakukan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Tidak ingat? Kau bahkan tidak mau melakukan kontak mata denganku tanpa Jubah Gaib."

Karina teringat kenangan saat itu dan mengerucutkan bibir.

"Tapi tidak ada tempat untuk pamer saat kita berkencan secara rahasia, kan? Saat itulah dia mendekatiku lebih dulu. Dia bilang dia tertarik dengan cerita kita dan akan bekerja sama sepenuhnya dengan kita jika kita menceritakannya."

"Jadi, kau menceritakan semua itu pada kumbang itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Menurutku itu cara yang sangat bagus saat itu. Rasanya seperti memamerkan kenanganku denganmu dan mendapatkan jurnalis tabloid terbaik di Inggris."

"Jangan sebut-sebut lagi! Kau tahu berapa banyak dia berpura-pura mahal hanya dengan menceritakan soal berjalan-jalan di tepi danau?"

Rita Skeeter menirukan Harry.

"Karina akan membunuhku jika dia tahu. Karina akan mempraktikkan kutukan Profesor Moody padaku jika dia tahu. Karina akan memelintir wajahnya seperti naga dan menyemburkan api dari mulutnya.... Aku pikir kau semacam monster! Aku bahkan berjanji untuk mencari lokasi 'Dia-Yang-Namanya-Tidak-Boleh-Disebut' untuk mendengar ceritanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Karina akhirnya menyadari mengapa Peter Pettigrew bersama Rita Skeeter. Ia pergi melakukan penyelidikan bersama Rita Skeeter, dan akhirnya mereka hidup bersama karena hubungan itu. Peter selalu butuh seseorang untuk mengurusnya, dan Rita Skeeter suka dipuji, jadi mereka adalah kombinasi yang sangat bagus.

Harry menggaruk kepalanya.

"Aku hanya terlalu tidak sabar saat itu sehingga aku percaya semuanya akan baik-baik saja. Aku tidak tahu itu akan terungkap seperti ini. Aku tidak pernah mengira dia akan menulis novel dan menjualnya ke Muggle. Saat aku menyadarinya, itu sudah tersebar ke seluruh Inggris."

Karina, yang telah menyadari cerita di baliknya, melotot pada Harry dengan tatapan berbisa. Harry terkejut dan menghindari tatapan Karina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Apa kau baik-baik saja dengan ini? Kisah kita telah menjadi bahan tertawaan semua orang?"

Harry, yang menerima tatapan tajam Karina, mengangkat kedua tangannya.

"...Maaf, Karina. Aku sedikit berpikiran pendek."

"Hmph."

Karina mendengus pelan dan memberi isyarat pada Harry dengan jarinya. Saat Harry mendekat, Karina menyandarkan dahinya di dada Harry.

Suara Karina bergema di dada Harry.

"Bodoh. Tidak apa-apa untuk pamer."

"Hah?"

"Dungu. Kenapa harus disembunyikan jika kau tidak malu? Pamerlah sesuka hatimu. Tunjukkan pacarmu yang tidak pantas didapatkan ini sepuasnya."

Karina mengangkat kepalanya. Seolah tidak pernah marah, senyum percaya diri tersungging di bibirnya. Harry, yang tertipu oleh aktingnya, tertawa lebar dan berkata.

"Kau sudah lebih baik dalam bercanda."

"Humor adalah simbol余裕 (keleluasaan). Aku selalu余裕."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Bicaramu masih sama saja."

Keduanya saling memandang dan tertawa kecil. Rasanya seolah mereka berdua meminum Amortentia di saat yang sama. Setelah tertawa seperti itu untuk beberapa saat, keduanya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mencapai keinginan yang sama pada satu titik.

Sosok Harry terpantul di mata Karina. Begitu pula, Harry menatap sosoknya sendiri yang terpantul di mata Karina. Mereka dulu hanya bisa saling memandang dari jauh, tapi sekarang tidak ada yang menghalangi mereka.

Jika tidak ada yang perlu ditahan, tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Seolah itu adalah janji, atau seolah itu adalah hukum gravitasi universal. Keduanya perlahan bergerak lebih dekat satu sama lain. Jika ini terus berlanjut, benturan historis dan sehari-hari akan terjadi....⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Ahem! Ahem!"

Jika tidak ada gangguan.

Rita Skeeter berdeham dan menyela di antara keduanya, dan Karina terkejut lalu menarik diri. Bibir Harry, yang kehilangan tujuannya, bergerak di udara.

Harry membuka matanya yang tertutup dan menggerutu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Kosong sekali. Rasanya seperti seseorang memberiku hadiah lalu mengambilnya kembali."

Karina membuat alasan yang tidak benar-benar sebuah alasan.

"Aku lupa. Bahwa Rita Skeeter sedang menonton."

"Kau menyuruhku pamer, kan? Untuk menunjukkannya sepuasnya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Itu tidak berarti kau bisa melakukan apa saja di depan orang lain!"

"Kalau begitu itu berarti aku bisa melakukannya di tempat tidak ada yang menonton, kan? Oke. Aku pasti akan mengambilnya kembali saat sampai di rumah."

"Apakah itu yang penting bagimu sekarang?"

"Tidak ada yang lebih penting dari itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Ekspresi Harry seserius seseorang yang menghadapi akhir dunia. Karina sedikit memerah dan memalingkan wajah.

Rita Skeeter, yang memperhatikan mereka saling tatap, mendecakkan lidahnya.

"Kalian benar-benar mesra sekali. Itu bagus, tapi bukankah kita harus menyelesaikan cerita kita?"

Harry berkata.

"Bukankah itu adegan yang bagus untuk ditulis tadi? Ada apa, bukankah kau akan meliputnya?"

"Aku sudah menyelesaikannya."

Rita Skeeter, yang menjawab dengan singkat, menyerahkan sebuah kartu. Ia terlihat seperti sedang melakukan bantuan besar. Harry menerima kartu cek persegi itu dan membolak-baliknya.

"Apa ini?"

"Itu kartu dengan donasi di dalamnya. Sekarang setelah semuanya berakhir, aku akan mengubah cara membayar royaltimu."

Tak lama kemudian, Rita Skeeter mengambil buku dengan tanda tangannya, membuka halaman terakhir, dan menyodorkannya. Harry dan Karina membaca kalimat yang tertulis dengan fon cantik di halaman belakang.

"Jika Anda berdonasi ke akun di bawah, itu akan dikirimkan ke pasangan yang menginspirasi novel ini...? Apa itu?"

"Ya. Seseorang berdonasi cukup banyak uang terakhir kali. Aku mendapat ide dari situ."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Di bawahnya, nomor akun tertulis, dan ditegaskan bahwa mereka bisa mengirim pesan dukungan singkat bersamanya, jadi mereka mengharapkan banyak donasi.

"Mulai sekarang, uang yang masuk ke akun ini akan menjadi milikmu. Ini uang Muggle, tapi kenapa memangnya? Ini bukan uang ilegal. Dengan uang ini, kalian bisa hidup seperti raja di dunia Muggle."

Dunia sihir benar-benar terpisah dari dunia Muggle, tapi itu tidak berarti penyihir benar-benar terpisah dari Muggle. Mereka juga tinggal di rumah biasa, makan makanan, dan hidup seperti Muggle lainnya. Beberapa dari penyihir itu terjun ke apa yang disebut Muggle sebagai 'kegiatan ekonomi.'

Namun, sulit bagi penyihir kikuk yang tidak bisa menggunakan sihir untuk menghasilkan uang di dunia Muggle, sama sulitnya dengan Muggle yang jatuh ke Diagon Alley tanpa membawa apa pun untuk menyapu Galleon. Sebagian besar penyihir yang melangkah maju dengan berani telah kehilangan semua uang Muggle mereka dan kembali, jadi mereka tidak mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tapi pasti ada orang beruntung di dunia ini, dan itu adalah Rita Skeeter. Rita Skeeter, yang telah menjadi penulis populer di dunia Muggle, berkata dengan tatapan bingung.

"Rumah besar, mobil dengan sopir, layanan kebersihan yang lebih lambat dari peri rumah tapi teliti. Segala macam hidangan lezat dan koktail manis, tempat tidur empuk, dan kolam renang! Dengan uang donasi ini, kalian pasti bisa menikmati kemewahan yang tak terbayangkan! Jenis kemewahan yang berbeda dari kemewahan para penyihir!"

Karina merasakan penolakan yang dipelajari pada kata-kata yang mengandung perasaan serupa dengan proselitisme (pindah agama). Sepertinya pengaruh keluarga Malfoy yang berdarah murni belum pudar, Karina tidak bisa berhenti menyindir bahkan saat menyadari keadaannya sendiri.

"Hmph, uang Muggle. Itu uang palsu yang tidak punya nilai sihir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Kemudian mata Rita Skeeter berbinar dan ia mendekat.

"Palsu? Ini nyata! Dengan uang ini, kalian bisa menggerakkan Muggle. Jika kalian punya cukup uang, bahkan tanpa sihir, Muggle akan melayaniku seolah mereka terpesona oleh Kutukan Imperius! Uang ini adalah sihir. Tidak ada bedanya dengan sihir!"

Karina sedikit takut melihat seorang penyihir yang pernah terkenal mendekat dengan kegilaan. Bukannya ia takut pada Rita. Ia khawatir bahwa penampilan Rita, yang menikmati kehidupan Muggle, mungkin adalah masa depannya sendiri.

"Itu tidak akan berhasil. Sepertinya kalian mengatakan hal-hal seperti ini karena kalian belum tahu cara menghabiskan uang. Ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Rita Skeeter membuka buku catatan di atas meja dan menyerahkan tiket yang terselip di antaranya.

"Itu spa kelas tertinggi yang tadinya akan kukunjungi setelah menyelesaikan semua jadwalku, tapi aku akan memberikannya pada kalian. Pergilah dan rasakan sendiri!"

Kebanggaan Karina tidak mengizinkannya untuk menerimanya, tetapi bukan hanya Karina yang ada di sini. Mata Harry berbinar dan ia dengan cepat menerima tiket itu.

"Terima kasih. Aku akan menggunakannya dengan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Tidak apa-apa. Aku sudah memberikan semua yang akan kuberikan, jadi pergilah sekarang."

"Oke! Ayo pergi, Karina!"

Karina bangkit tanpa kata. Dan tanpa berpamitan, ia berbalik dan berjalan keluar, mengikuti Harry.

Apakah itu akhir dari seorang penyihir yang melarikan diri dari dunia sihir? Ia tentu terlihat bahagia dan hidup dalam kemewahannya sendiri, tapi Karina pikir itu adalah kekayaan palsu. Kemewahan kualitas rendah yang tidak mengandung misteri sihir, hanya kesenangan dangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Meskipun ia berada di dunia Muggle sekarang, Karina suatu hari nanti akan kembali ke dunia sihir. Ia akan hidup sebagai darah murni yang bangga dan menikmati apa yang pantas ia dapatkan.

Ia tidak akan pernah terbiasa dengan kehidupan Muggle.

Karina bersumpah akan hal itu.

"Haa..."

Karina menyeret tubuhnya yang lelah ke kamarnya.

Bak mandi dengan kelopak bunga yang tersebar di dalamnya sangat memuaskan. Mungkin karena itu pemandian Muggle, gelembung sabun pecah terlalu mudah, yang sangat disayangkan, tapi mencuci diri dikelilingi oleh aroma bunga yang samar memiliki daya tarik tersendiri. Kaca besar menunjukkan gunung yang tertutup salju abadi. Ia bisa menghiasnya dengan sihir, tapi jika ada yang asli, apakah perlu melakukan itu? Karina menikmati pemandangan dingin dan membasuh tubuhnya.

Ia mengenakan jubah yang dipanaskan dengan hangat dan kembali ke kamarnya. Ia bisa merasakan perhatian yang teliti pada tempat tidur yang terlipat rapi. Itu tidak senyaman sihir..., tidak, itu nyaman dengan cara yang berbeda dari sihir. Seolah ia bisa melihat jejak seseorang yang khawatir dan bekerja keras demi kepuasannya.

Karina berbaring di tempat tidur yang empuk. Kapas yang hancur dengan lembut menerima tubuhnya. Rasanya seperti ia terkubur di awan, melayang di udara....⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Wajahmu benar-benar meleleh."

Harry berkata saat ia berbaring di sampingnya. Karina memalingkan wajah ke sisi lain dan bergumam dengan anggun.

"Hmph, sama sekali tidak."

"Dengan ekspresi itu?"

"Seperti apa ekspresiku?"

"Itu benar-benar meleleh dan lembek. Sepertinya itu akan masuk jika aku menekannya dengan jariku."

"Silakan coba saja."

Harry tersenyum main-main dan menekan punggung Karina. Tubuhnya yang lembut terasa di balik jubah yang basah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Heeu..."

Secara kebetulan, suara yang keluar dari sisi lain juga menyenangkan Harry.

"Benar-benar. Sepertinya kau akan meleleh dan mengalir pergi seperti ini. Ke mana perginya orang yang bilang itu hanya permainan Muggle?"

"Aku di sini. Aku belum puas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia tampak mempertahankan harga dirinya sampai akhir, tapi Harry kini mengenal Karina terlalu baik. Arti dari kata-kata bahwa ia belum puas berarti ia ingin Harry memuaskannya mulai sekarang.

Harry juga tahu terlalu baik cara memuaskan Karina.

Ia menundukkan kepala dan membenamkan hidungnya di jubah. Aroma bunga yang samar, aroma vanila yang menyegarkan menggelitik hidungnya. Entah mengapa, mulutnya berair. Entah itu nafsu makan atau keinginan lain.

Seolah untuk memastikan, Harry mengangkat jubah dan merasakannya dengan menjulurkan lidahnya sedikit. Setetes air yang tersembunyi di tengkuknya menghilang dengan ujung lidah Harry. Bahu Karina berkedut hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Rasanya enak, jadi ternyata nafsu makan setelah semua. Harry berbisik ke telinga Karina yang sedikit memerah.

"Ke mana perginya sikap dinginmu, dan kau semakin meleleh, ada apa? Apakah kau es krim?"

Karina tidak menjawab. Es krim tidak bisa bicara.

Karina, yang benar-benar meleleh dan seluruh tubuhnya kotor, harus mandi sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌⁠