Chapter 998 - Establishing Relations

Chapter 998 - Establishing Relations⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Dengan mata biru tua, Qonas Kilgor, yang memiliki rambut cepak yang jarang terlihat di kalangan anggota masyarakat kelas atas, memegang segelas sampanye saat berjalan mendekati Dwayne Dantès. Ia berkata sambil tersenyum, “Anda sangat beruntung hari ini. Anda juga memiliki keberanian yang besar.”

Jika dia merujuk pada tindakanku yang langsung menyerah setelah menerima Suap, dan memilih kehilangan big blind, itu bukan keberuntungan melainkan pengetahuan... Mengenai kejadian lainnya, bermain kartu dengan kalian semua hampir menguras seluruh keberuntungan Enuni yang terkumpul akhir-akhir ini... Klein memutar sampanye berwarna emas pucat di tangannya dan berkata dengan helaan napas sambil tertawa, “Bagi orang yang tidak peduli pada hasilnya, tentu saja tidak ada yang perlu ditakutkan.

“Heh heh, Puji Sang Dewi!”

Ia menggunakan ungkapan ala Loen untuk menunjukkan bahwa ia datang ke sini terutama untuk kehilangan uang dan keberuntungannya adalah berkat berkat dari seorang dewa. Itu tidak ada hubungannya dengan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Qonas tidak kehilangan banyak malam ini—sekitar satu hingga dua ratus pounds. Meskipun jumlah ini cukup besar jika dibandingkan dengan gaji yang diakuinya, bagi seorang brigadir jenderal wakil direktur MI9—seorang demigod tersembunyi—gajinya adalah bagian paling sepele dari penghasilannya. Oleh karena itu, ia tidak memedulikannya. Ia menggelengkan kepala dengan tersenyum.

“Manusia sering kali tidak memiliki cara untuk melihat menembus pengaturan takdir.

“Anda adalah orang yang menarik. Senang bertemu dengan Anda.”

Kalimat terakhirnya adalah bentuk pujian sekaligus bagian dari formalitas. Itu menandakan bahwa percakapan mereka telah berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Namun, Klein telah “berakting” sepanjang malam untuk mengenal demigod dari jalur Black Emperor ini, jadi bagaimana mungkin ia menyerah begitu saja? Ia pertama-tama menjawab, “Dengan senang hati.” Kemudian, ia bertanya dengan nada yang tampak acak, “Yang Mulia, apakah Anda akrab dengan manor di pinggiran Backlund? Paling bagus jika manor itu memiliki hutan untuk berburu.”

Menurut informasi yang diterima Klein dari Miss Justice, Qonas Kilgor tidak suka mengadakan jamuan makan, pesta dansa, atau salon di tempatnya. Ia juga tidak menerima undangan untuk acara semacam itu. Tidak diketahui apakah itu masalah karakter atau pekerjaannya.

Ia memiliki hobi yang sangat sederhana. Pertama, ia menikmati cerutu, terutama Cerutu Chieftain dari Mikent di East Balam—yang diakui sebagai cerutu terbaik di dunia. Kedua, ia menikmati bermain kartu, terutama Texas Hold’em. Ketiga, ia menikmati berburu. Ia sering pergi ke pinggiran Backlund selama musim gugur dan musim dingin. Ia bahkan pergi ke County Awwa atau County East Chester untuk berburu.

Klein sudah berencana untuk membeli sebuah manor, pengeluaran yang dimaksudkan semata-mata untuk mengintegrasikan dirinya ke dalam masyarakat kelas atas. Ia belum membuat keputusan apa pun, tetapi setelah bertemu Qonas Kilgor hari ini, ia tiba-tiba menambahkan permintaan ini dalam upaya untuk menarik minatnya. Ketika saatnya tiba, ia bahkan bisa mengundang wakil direktur MI9 ini untuk berburu di pinggiran kota selama akhir pekan yang menyenangkan. Ia kemudian bisa mencari kesempatan untuk bertindak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Qonas Kilgor meminum seteguk sampanye dan berkata setelah berpikir sejenak, “Saya akan membantu Anda memerhatikannya. Jika ada sesuatu yang cocok, saya akan mengirim seseorang. Jalan Böklund, benar? Ya, seseorang akan memberi tahu Anda di sana.”

“Terima kasih banyak,” jawab Klein dengan sungguh-sungguh.

Pada saat yang sama, ia merasa kasihan pada mantan pelayannya, Richardson, yang sekarang menjadi asisten kepala pelayan. Pria muda yang ingin memperbaiki diri ini baru-baru ini keluar rumah pagi-pagi sekali dan kembali larut malam. Ia telah mengumpulkan informasi tentang manor di pinggiran Backlund, menyaring yang memenuhi persyaratan dan yang sedang dijual. Ia telah mengunjungi mereka secara pribadi dalam upaya untuk mendaftarkan opsi-opsi yang sempurna. Ia tidak ingin majikannya melihat sesuatu yang ia sukai hanya untuk mengetahui bahwa manor itu tidak untuk dijual, atau bahwa kondisi sebenarnya jauh lebih buruk daripada yang dijelaskan.

Dan setelah Klein tiba-tiba mengubah permintaannya, semua pekerjaan yang telah dilakukan Richardson tidak diragukan lagi menjadi sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

“Pihak Pertama” dalam kontrak yang jahat selalu mengubah persyaratan dan permintaan mereka... Ya, setelah ini selesai, aku akan meminta Taneja untuk menaikkan gaji tahunannya sebesar 5 pounds. Sebagai asisten kepala pelayan, ia seharusnya mendapatkan lebih banyak daripada saat ia masih menjadi pelayan... 5 pounds... Itu hilang hanya dalam satu atau dua kenaikan taruhan dalam permainan hari ini... Gaji tahunan Richardson hanya cukup untuk memainkan beberapa putaran Texas Hold’em... Klein menghela napas dalam hati ketika ia merasakan mata yang menatapnya.

Ia langsung menoleh dan menyadari bahwa itu adalah Admiral Amyrius Rieveldt.

Pria paruh baya yang kuno dan tegas ini mengangguk dengan lembut dan menarik pandangannya. Ia tidak berniat berkomunikasi dengan Dwayne Dantès, juga tidak menyuruh siapa pun untuk menangkap Beyonder tanpa afiliasi ini. Lagipula, ia dianggap sebagai mitra kerja militer, dan tidak jarang bagi seorang pedagang, seorang petualang dengan koneksi luas, untuk bisa mendapatkan ramuan.

Saat ini, Kolonel Calvin dan Anggota Parlemen Macht berjalan mendekati Dwayne Dantès dengan gelas anggur di tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

“Apa yang terjadi?” tanya Calvin dengan suara yang kesal dan tertahan.

Karena Dwayne Dantès telah memenangkan hampir 1.000 pounds, ia dan Macht harus mengubah strategi mereka untuk mencegah Admiral Amyrius kehilangan uang. Mereka berubah dari strategi ketat menjadi strategi yang tidak terkendali. Mereka merasa cukup tertekan karena kehilangan beberapa ratus pounds masing-masing.

Dengan demikian, menambah kekalahan semua orang, Admiral Amyrius telah memenangkan total hampir 300 pounds.

Mengenai hal ini, Klein merentangkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

“Aku bahkan tidak melihat kartu hole-ku!” Di antara baris kalimatnya, ia bermaksud bahwa ini hanyalah berkat dari suatu dewa yang mengendalikan keberuntungan.

Saat ini, dewa, malaikat, dan eksistensi rahasia yang memiliki otoritas di domain takdir meliputi, namun tidak terbatas pada, Evernight Goddess, The Fool, Snake of Mercury Will Auceptin, Pallez Zoroast, Blasphemer Amon, dan Snake of Fate Ouroboros.

“Ini benar-benar masalah yang menjengkelkan,” kata Macht dengan senyum pahit sambil menggelengkan kepala. “Calvin dan aku bahkan tidak berani pulang ke rumah setelah apa yang kami hilangkan.”

Mereka kira-kira telah kehilangan sekitar setengah dari pendapatan tahunan yang mereka akui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Dwayne Dantès, dengan cambang beruban, menunjukkan ekspresi terkejut.

“Kapan kalian kalah?”

Ia kemudian menunjuk tumpukan keripik di kursinya.

“Aku hanya kebetulan mempertahankan 1.000 pounds yang kubeli di awal. Sisanya adalah milik kalian, bukan begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Calvin dan Macht terkejut saat mereka saling berpandangan. Kemudian, mereka menunjukkan senyum.

“Kami pasti salah hitung karena cemas.” Calvin memberikan anggukan setuju.

Klein tertawa dan segera mengubah topik pembicaraan. Ia kemudian mulai melihat makan malam yang ditempatkan di meja kopi di sampingnya.

City of Silver, di puncak salah satu menara kembar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Derrick Berg sekali lagi bertemu dengan Chief dari dewan beranggotakan enam orang, Colin Iliad.

“Kamu bilang kamu punya sesuatu yang ingin kamu tanyakan padaku?” Colin, yang memiliki cukup banyak bekas luka lama di wajahnya, dengan tenang bertanya kepada pemuda yang tidak dianggap terlalu tinggi itu.

Derrick membungkuk dan menjawab dengan jujur, “Ya, Yang Mulia. Dalam kemajuan untuk menjadi Priest of Light, saya membutuhkan kegelapan murni, tetapi begitu saya melakukannya, itu akan sangat berbahaya. Saya bertanya-tanya apakah ada solusinya.”

Colin Iliad mendengarkan dengan serius sebelum mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

“Kamu harus mengonfirmasi satu poin: Apakah itu kegelapan murni, atau kegelapan dengan nol cahaya? Kedua konsep ini sangat berbeda.

“Jika itu yang terakhir, kamu bisa mendapatkannya di ruang bawah tanah puncak menara. Kamu sudah berada di sana selama beberapa waktu, jadi kamu seharusnya tahu apa yang aku bicarakan.”

Derrick memiliki ketakutan mendalam terhadap ruang bawah tanah puncak menara karena di sanalah ia pertama kali bertemu Blasphemer Amon. Tidak hanya ia melihat mantan kapten tim ekspedisi, tetapi ia bahkan pernah diparasit. Kecuali jika perlu, ia benar-benar tidak ingin mengingatnya.

Saat ini, setelah menerima pengingat sang chief, ia mulai perlahan mengingat ingatannya. Ia menemukan bahwa, di bawah puncak menara, meskipun setiap sel diberi lilin, seseorang harus menunggu penjaga mengirimkan makanan dan obat-obatan serta meminta lebih banyak setelah lilin habis terbakar. Ini tidak sering terjadi, hanya terjadi tiga kali sehari dengan jeda yang sangat lama di antaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Dan di lingkungan seperti itu, fenomena seperti munculnya monster dan hilangnya manusia tidak pernah terjadi.

Derrick ingat bahwa ia telah berada dalam kegelapan dengan nol cahaya selama beberapa waktu tanpa menghadapi bahaya apa pun.

Ia merenung sejenak dan dengan ragu berkata, “Kegelapan dengan nol cahaya di dasar puncak menara melibatkan kekuatan eksternal?”

Apakah kekuatan inilah yang mencegah kegelapan membuat orang menghilang atau menghasilkan monster? Colin Iliad melihat ke dua pedang yang digantung dalam bentuk silang di dinding. Ia melihat ke atas dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

“Ya, itulah sebabnya itu disebut kegelapan dengan nol cahaya, bukan kegelapan murni.”

Derrick sedikit mengernyit saat mencoba mengingat.

Setelah beberapa detik, ia berkata tanpa kepastian, “Jika begitu, kegelapan di luar ruang bawah tanah puncak menara juga bukan kegelapan murni. Dalam banyak catatan sejarah, malam-malam sebelum Zaman Kegelapan tidak membuat orang menghilang atau menghasilkan monster. Sekarang, kegelapan pasti telah mengalami perubahan abnormal atau memiliki kekuatan lain yang tercampur di dalamnya hingga menjadi berbahaya.”

“Tidak buruk. Bagimu untuk membuat hubungan seperti itu menunjukkan bahwa kamu telah meningkat... Oleh karena itu, biarkan aku bertanya lagi padamu. Apakah kamu membutuhkan kegelapan murni atau kegelapan dengan nol cahaya?” Mata biru muda Colin menunjukkan sedikit kejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Ini... Mungkinkah kegelapan murni hanya ada di luar Forsaken Land of the Gods? Derrick menjadi muram sebelum ia menyemangati dirinya sendiri.

“Yang Mulia, saya juga tidak terlalu yakin. Saya akan meluangkan waktu untuk mengonfirmasi ini.”

Ia percaya bahwa Mr. Hanged Man, Mr. World, dan anggota Tarot Club lainnya yang berpengalaman dan kuat bisa memberinya solusi yang baik.

Colin Iliad tidak bertanya lebih lanjut saat ia berkata dengan anggukan, “Lanjutkan kalau begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

“Begitu kamu mencapai Sequence 5, bahkan jika kamu tidak dapat menjadi demigod untuk jangka waktu yang lama, kamu akan memiliki kesempatan untuk menggunakan Sealed Artifact tertentu.”

Backlund, Hillston Borough, Xio berganti menjadi jaket cokelat dan mengenakan topi, berpura-pura menjadi pria pendek yang sangat biasa.

Ia telah secara resmi mengambil komisi tersebut dan mulai mengikuti serta berinvestasi pada pria bernama Ernes Boyar. Ada juga beberapa pemburu hadiah lainnya yang berpartisipasi dalam misi ini.

Ernes Boyar mengangkat topi tingginya dan mengarahkan tongkatnya ke depan saat ia menginstruksikan pengemudi kereta, “Ke St. George Borough.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Itu berada di tenggara Backlund, dipisahkan dari East Borough oleh Sungai Tussock.

Begitu ia naik ke keretanya dan duduk, Ernes mengendus. Ia melihat ke luar jendela dan tiba-tiba mendengus.

Sebagai Viscount Sanguine, bagaimana mungkin ia tidak menemukan pemburu hadiah kikuk yang mengikutinya?