Chapter 951 - Mengambil Kartu

Chapter 951 Mengambil Kartu

Saat Leonard tersadar, dia melihat sejumlah pilar batu yang menjulang tinggi, serta istana megah yang tampak seperti kediaman raksasa di atas kabut putih kelabu tak berujung yang ditopang oleh pilar-pilar tersebut.

Mata hijaunya tampak kosong. Setelah sedetik, Leonard mendapati dirinya sedang duduk di kursi bersandaran tinggi di samping meja perunggu panjang yang berbintik-bintik. Di samping dan di hadapannya terdapat kursi-kursi bersandaran tinggi yang memancarkan kesan khidmat.

Dan di ujung meja panjang yang berbintik itu, di tempat duduk kehormatan, sesosok figur terselubung kabut abu-abu tebal. Figur itu bersandar dengan santai di kursinya, seolah-olah sedang mengawasi segalanya.

Ketika figur ini muncul di pandangan Leonard, dia merasa seolah-olah dirinya berada di atas kapal, melihat jurang tanpa dasar yang batasnya tak terlihat. Rasanya juga seperti dia telah meninggalkan kota dan berada di pinggiran, mendongak untuk melihat gunung-gunung tinggi yang menembus awan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Seketika, banyak pikiran melintas di benak Leonard. Dia memiliki dugaan kasar tentang apa yang sedang dialaminya. Sebagai Beyonder dari Gereja, seorang penganut yang tahu bahwa dewa benar-benar ada, dia tidak mampu menahan perasaannya. Dia secara bawah sadar ingin meninggalkan kursinya dan bersujud di hadapan eksistensi di hadapannya itu.

Kekuatan seorang dewa sungguh tak terbatas!

Saat Leonard berdiri, dia ditekan turun oleh kekuatan tak terlihat. Suara yang lambat dan tenang bergema di telinganya:

“Tidak perlu repot-repot begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Kau bisa memanggilku Mr. Fool.”

The Fool... Memang benar... Ketakutan Leonard akan hal yang tidak diketahui segera mereda. Meskipun dia masih khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya, dia tidak terlalu gelisah lagi. Dia tidak duduk dengan cemas dengan mulut kering dan bibir pecah-pecah.

Dia bangkit setengah jalan, menekan tangannya ke dada, dan membungkuk.

“Mr. Fool yang terhormat, mengapa Anda memanggil saya ke sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Sebagai Nighthawk berpengalaman dan Red Glove yang telah berpartisipasi dalam kasus-kasus besar, Leonard tahu betapa berbahayanya membangun hubungan dengan eksistensi rahasia. Dia tahu bahwa dia telah meluncur ke tepi jurang dan tidak memiliki kesempatan untuk ditebus.

Pada saat dia memutuskan untuk melafalkan nama kehormatan The Fool, dia sudah bisa meramalkan akhir tragisnya. Namun demi balas dendam, dia tetap membuat pilihan itu.

Namun, setiap orang memiliki naluri untuk bertahan hidup. Mengingat bagaimana Klein Moretti, yang percaya pada The Fool, masih hidup dan bahkan telah menjadi demigod, Leonard tidak bisa tidak menaruh harapan dan ekspektasi.

Pada saat ini, dia mendengar The Fool yang diselimuti kabut terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Karena kau berdoa kepadaku untuk meminta bantuan, maka berdasarkan prinsip pertukaran yang setara, kau jelas harus membayar harganya.”

Tubuh Leonard gemetar saat dia menundukkan kepalanya lebih dalam.

“Apa yang Anda inginkan?”

Setelah jeda singkat, suara The Fool terdengar lagi:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Tidak perlu terburu-buru. Mungkin akan ada sesuatu yang mengharuskanmu untuk memberikan bantuan kepada orang-orang tertentu.

“Silakan duduk.”

Leonard perlahan menenangkan dirinya dan duduk. Dia melihat sekeliling dan bertanya, “Dia... Klein Moretti... pernah ke sini seperti saya?”

The Fool berkata dengan nada tenang, “Dengan cara yang berbeda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Cara yang berbeda... Memang benar, Klein tidak masuk karena dia melafalkan nama kehormatan. Dia diperkenalkan oleh Death Consul bernama Azik Eggers sebelum menjadi salah satu pengikut setia Mr. Fool... Leonard tidak bisa tidak mengamati area tersebut, dan dia menemukan bahwa ada total dua puluh dua kursi bersandaran tinggi di sekitar meja perunggu panjang itu.

Itu berhubungan dengan dua puluh dua jalur Beyonder. Ada juga dua puluh dua kartu tarot... The Fool... Tepat saat Leonard memikirkan sebuah teori, dia mendengar Mr. Fool terkekeh.

“Selain dirimu, ada makhluk hidup lain yang ditarik ke sini karena berbagai alasan.

“Mereka sangat ingin aku mengadakan pertemuan untuk melakukan pertukaran informasi dan transaksi materi serta formula. Mereka juga saling membantu. Ini memungkinkan mereka untuk maju dengan cepat, akhirnya menjadi Beyonder Sequence tinggi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Ini sedikit berbeda dari organisasi rahasia yang diwakili oleh kartu tarot yang kubayangkan. Ini terorganisir dengan cukup longgar... Apa motif Mr. Fool untuk menyetujui permintaan seperti itu? Setelah sampai di istana kuno di atas kabut kelabu, Leonard merasa sangat tegang, yang membuat proses berpikirnya jauh lebih gesit dari biasanya. Dia memunculkan segala macam pertanyaan.

Setelah berhasil membalaskan dendam, dia sempat merasa sedih dan kosong sejenak, seolah-olah kehilangan tujuan hidup. Namun, dia dengan cepat menguasai dirinya kembali. Ini karena kematian Daly memberitahunya bahwa dia belum cukup kuat. Untuk mengurangi jumlah korban rekan-rekannya dalam misi di masa depan dan agar tidak kekurangan kemampuan untuk menyelamatkan mereka, dia perlu mencapai Sequence 4 setidaknya. Dia perlu menjadi demigod.

Oleh karena itu, kata-kata The Fool telah menggerakkan hatinya. Dia merasa bahwa itu adalah sebuah peluang. Sementara itu, dia juga percaya bahwa dengan bergabung dalam pertemuan tersebut, dia bisa memahami situasi organisasi rahasia itu secara mendalam. Itu membantu dalam meminimalkan bahaya yang timbul dari menjalin kontak dengan The Fool.

Setelah mempertimbangkan, Leonard bertanya, “Apakah Klein Moretti juga anggota tetap pertemuan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Apakah dia memiliki kursi di sini?”

The Fool menjawab tanpa terlalu memedulikan, “Ya.”

Leonard terdiam sedetik lalu bertanya, “Mr. Fool yang terhormat, bisakah saya bergabung dengan pertemuan rutin ini?”

Diselimuti kabut kelabu, The Fool berkata dengan senyuman, “Tentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Tapi saat kau kembali, ingatlah untuk menyebutkan hal ini kepada Pallez Zoroast tentangnya. Jangan mencoba menyembunyikannya dari ‘Dia.”

“Dia”... Pak Tua itu benar-benar seorang malaikat! Tidak heran jimat Luck Siphon begitu ajaib... Meskipun Leonard sudah menduga hal ini, dia tetap merasa khawatir setelah menerima konfirmasi dari Mr. Fool.

Dia ragu sejenak dan berkata, “Mengapa saya harus memberi tahu Pallez Zoroast?”

Meskipun dia memiliki hubungan yang baik dengan Pallez Zoroast dan telah membangun tingkat kepercayaan tertentu, dia masih merasa waspada. Alasan mengapa dia mengajukan permintaan untuk bergabung dengan pertemuan rahasia Mr. Fool adalah untuk menyeimbangkan bahaya laten dari Parasite kuno itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia kemudian mendengar Mr. Fool menjawab dengan senyuman, “Seringkali, menanamkan rasa takut jauh lebih berguna daripada konflik.”

Menanamkan rasa takut jauh lebih berguna daripada konflik... Benar sekali, secara paksa menciptakan keseimbangan mungkin bisa memancing kemarahan Pak Tua. Bagaimanapun, medan perang terakhir akan ada di dalam tubuhku, dan itu akan sangat merugikanku. Dengan menanamkan rasa takut pada “Dia,” aku bisa membuat “Dia” mengenali situasi. Bahkan jika “Dia” memiliki niat buruk, “Dia” akan memikirkan solusi lain dan menempuh jalan lain... Leonard menundukkan kepalanya dalam pencerahan.

“Mr. Fool yang terhormat, saya tidak punya pertanyaan lagi.”

Di ujung meja perunggu panjang, The Fool menyulap setumpuk kartu tarot dan mengangkat tangannya lalu menunjuk ke arah kartu-kartu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Mereka masing-masing telah memilih kartu tarot untuk mewakili nama sandi mereka. Kau juga bisa memilih satu.

“Setumpuk kartu ini sudah diambil kartu-kartu milik pemiliknya masing-masing.”

Mereka memang menggunakan kartu tarot sebagai nama sandi mereka... Leonard mengembuskan napas dan tidak bisa tidak bertanya lagi, “Kartu mana yang dimiliki Klein Moretti?”

“The World,” kata The Fool dengan santai. “Itu dia, dan juga bukan dia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Apa maksudnya itu... Leonard tidak berani bertanya lebih jauh. Dia mengulurkan tangan kanannya dan mengambil satu kartu dari tumpukan kartu tarot itu.

Membaliknya, dia melihat seorang dewi menuangkan air suci, dengan bintang-bintang bertebaran di latar belakang.

Kartu The Star!

Ini tidak sesuai dengan selera Leonard, tapi karena dia sudah menyelesaikan ritual di bawah pengawasan Mr. Fool, dia hanya bisa menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Kembalilah. Pertemuan terjadi setiap hari Senin pukul tiga sore, waktu Backlund.” Diselimuti kabut kelabu, The Fool mengangkat tangannya dan membuat Leonard, yang terburu-buru untuk membungkuk, menghilang dari istana kuno tersebut.

The Fool Klein terkekeh saat dia membalik semua kartu tarot itu.

Semuanya memiliki gambar yang sama dengan langit yang penuh bintang.

Semuanya adalah kartu The Star!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Setelah tertawa sejenak, Klein mengarahkan pandangannya ke bintang merah yang mewakili Leonard.

Saat mencoba menarik penyair itu ke atas kabut kelabu, dia telah melakukan pengamatan cermat dan menemukan bahwa ada gumpalan cahaya yang bersembunyi di dalam tubuh Leonard Mitchell. Itu tampak terbuat dari cacing gelang yang tak terhitung jumlahnya, tersembunyi jauh di dalam Soul Body-nya.

Ini membuat Klein memastikan bahwa Pallez Zoroast baru saja memparasiti Leonard pada tahap awal. “Dia” tidak mengendalikan Body of Heart and Mind, Astral Projection, Ether Body, dan tubuh fisik Leonard. Dan setelah maju menjadi demigod, Klein telah memperoleh kendali lebih dalam atas ruang misterius di atas kabut kelabu, yang memungkinkannya untuk menarik siapa pun yang diinginkannya, tanpa menargetkan jiwanya. Dia bisa membuat pilihan.

Oleh karena itu, Klein memutuskan untuk tidak menyentuh Soul Body Leonard, dan hanya menarik Astral Projection-nya ke atas kabut kelabu. Ini menghindari membuat Pallez Zoroast marah atau berakhir dengan membawa “Dia” ke ruang misterius tersebut. Tentu saja, hampir pasti bahwa malaikat Sequence 1 dari jalur Marauder itu akan menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dan kemampuan untuk memasuki mimpi orang lain berasal dari Astral Projection para Beyonder jalur Evernight, jadi itu tidak memengaruhi kemampuan Leonard untuk melakukan apa yang dia kuasai di ruang misterius ini.

Semoga dia bisa melarikan diri dari parasitisme Pallez Zoroast sedikit demi sedikit... Klein tiba-tiba menghela napas.

Alasan mengapa dia membuat Leonard bergabung dengan klub tarot adalah karena dia ingin membantu mantan rekan satu timnya ini tumbuh lebih kuat, yang memungkinkannya melarikan diri dari cengkeraman Pallez Zoroast.

Jika malaikat jalur Marauder itu tidak memiliki niat buruk, dia bisa membuat Leonard membantu “Dia” bersembunyi dari Amon dan membantu pemulihan “Dia”. Ini akan mempercepat “Dia” dalam mengganti target parasitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Menarik pandangannya, Klein berpikir sejenak. Dia melemparkan formula ramuan Sequence 6 Conspirer jalur Hunter ke titik cahaya yang mewakili Danitz. Dia kemudian menginstruksikannya untuk meninggalkan Benua Selatan dan kembali ke Golden Dream.

Mata majemuk Black Hunting Spider, otak sphinx... Danitz mengingat isi yang baru saja dia “lihat” dalam keadaan linglung saat dia berdiri dengan gembira.

Dia berencana untuk segera mengucapkan selamat tinggal kepada Anderson dan meninggalkan Benua Selatan yang berbahaya.

Setelah sampai di depan pintu Hunter terkuat di Fog Sea, dia mengetuk pintu kayu itu, hanya untuk melihatnya terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Anderson tidak mengunci pintunya!

Danitz bingung saat dia mengarahkan pandangannya ke dalam dan melihat Anderson memegang pisau dan menggesekkannya ke perutnya.