Chapter 947 - House Call

Backlund, East Borough, di sebuah apartemen dua kamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Beberapa polisi berseragam kotak-kotak hitam-putih membuka pintu dan masuk. Semuanya mengulurkan tangan untuk menutupi mulut mereka.

Ada bau amis darah yang sangat pekat di dalam!

“Petugas, aku tidak tahu apa yang terjadi. Penyewa lain bilang sepertinya ada banyak darah di sini sampai-sampai mereka bisa menciumnya dari sebelah.” Pemilik tanah ber topi sutra bulat melihat sekeliling dengan ketakutan, enggan tinggal di ruangan itu sedetik pun lagi.

Seorang petugas polisi berambut hitam dan bermata biru dengan tanda pangkat inspektur melambaikan tangannya dan berkata, “Tunggulah di dekat pintu. Kami masih punya beberapa pertanyaan untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Sambil berbicara, ia mengenakan sarung tangan putihnya dan mengarahkan pandangannya ke arah pintu kayu kamar tidur.

Namun, ia tidak terburu-buru masuk. Ia perlahan mengamati area tersebut dan merekam sekelilingnya secara visual—tumpukan batu bara, lemari dengan peralatan makan dan makanan, kompor kecil, panci besi yang dicuci bersih, meja yang agak berminyak, dua kursi bundar yang roboh, dua kursi miring, beberapa botol kaca berisi bubuk yang tidak diketahui, dan setumpuk kartu tarot yang berserakan.

“Seorang pehobi mistisisme dengan situasi keuangan biasa?” Inspektur berambut hitam dan bermata biru itu mengangguk pelan saat ia membuat penilaian. Kemudian, ia memberi isyarat kepada bawahannya untuk membuka pintu kamar tidur.

Dengan suara derit, bau darah yang lebih pekat menyembur keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Petugas polisi yang membuka pintu melihat ke dalam dan mengeluarkan seruan singkat saat ia berulang kali mundur.

Inspektur itu mengerutkan kening. Ia menepuk bahu petugas yang sedang mundur itu, mengitarinya, dan mendekati kamar tidur.

Ketika ia menyapu pandangannya, ekspresinya langsung berubah.

Di dalam kamar tidur, di atas tempat tidur kayu, terbaring seorang pria. Kedua tangannya diikat ke tiang tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Ia telanjang dengan tanda-tanda dangkal dan dalam di tubuhnya. Darahnya telah lama terkuras, mewarnai seprai dan selimut di sampingnya menjadi merah gelap.

Sekilas pandang, korban yang tewas itu tampaknya telah diikat dengan kawat logam, yang mengiris kulit dan dagingnya, hingga menembus tulangnya.

Adegan ini tetap memengaruhi para polisi yang telah melihat banyak TKP pembunuhan. Terlebih lagi, pemandangan itu memancarkan perasaan iblis seolah-olah itu adalah sebuah ritual.

Saat inspektur hendak mengatakan sesuatu, dua orang bergegas masuk ke dalam ruangan. Salah satu dari mereka mencoba mengambil foto sementara yang lain menghujaninya dengan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Kasus pembunuhan lagi?

“Bukankah ada banyak kasus pembunuhan di Distrik Timur akhir-akhir ini?

“Petugas, apakah menurut Anda ini adalah pembunuhan berantai?”

Inspektur berambut hitam dan bermata biru itu mengerutkan kening dan melambaikan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Jangan mengganggu TKP; jika tidak, kami akan menganggap kalian sebagai kaki tangan penjahat itu.”

Ia kemudian berkata kepada petugas polisi sebelumnya, “Khazix, tolong kawal kedua reporter itu keluar. Beritahu mereka bahwa jika mereka memiliki pertanyaan, tanyakan pada bagian berita dari Kantor Polisi Sivellaus.”

Setelah para reporter dikawal keluar dari TKP, inspektur itu menghela napas panjang.

“Aku masuk koran lagi. Sialan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Di Empress Borough, vila mewah Earl Hall.

“Pembunuhan lain di Distrik Timur. Korban diduga telah disiksa sebelum dibunuh...” Usai makan malam, Audrey berada di ruang aktivitas sambil santai membaca Backlund Evening News.

Mendengar gumaman pelan putrinya, Earl Hall menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Ini bukan hal baru di Distrik Timur. Statistik menunjukkan bahwa ada orang yang mati setiap hari di sana. Jumlahnya jauh lebih banyak dari satu orang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Audrey tidak terlalu memedulikan masalah itu. Setelah mengobrol santai dengan orang tua dan saudara laki-lakinya, ia kembali ke kamarnya bersama golden retriever peliharaannya, Susie.

Manusia dan anjing itu bisa membaca pikiran satu sama lain tanpa pertukaran kata. Yang terakhir berdiri di dekat pintu sebagai penjaga sementara Audrey mengunci pintu. Ia duduk di tepi tempat tidurnya dan melafalkan nama kehormatan Tuan Fool.

Setelah beberapa detik, ia melihat seberkas cahaya merah tua melonjak dan menenggelamkan segalanya.

Audrey tiba di atas kabut kelabu, masuk ke dalam istana yang megah dan kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Ia kemudian melihat sebuah ruangan kecil di samping. Pintu yang bermotif belang-belang itu sedikit terbuka.

Jauh lebih baik daripada bilik pengakuan dosa tua sebelumnya... Namun, ini tidak sesuai dengan karakter Tuan World. Apakah sesuatu terjadi pada kondisi mentalnya? Sambil berpikir, Audrey memasuki ruangan dan menutup pintu yang bermotif belang-belang itu.

Ia sebelumnya telah melakukan sesi janji temu lanjutan dengan The World Gehrman Sparrow dan menyimpulkan bahwa ia telah pulih sepenuhnya. Yang membuatnya terkejut, ia menerima permintaan darinya untuk perawatan lain.

Hal ini membuatnya bingung sekaligus merasa sedikit tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Di dalam ruangan gelap yang agak luas itu, Audrey bersandar di dinding yang jelas-jelas ada orang lain di balik sisi sebaliknya. Tubuhnya perlahan meluncur turun saat ia berlutut dengan kaki ditempatkan secara diagonal.

Dalam suasana yang tenang dan tenteram, ia menyesuaikan kondisi mentalnya dan berkata dengan nada ceria, “Selamat malam, Tuan World~”

Tepat saat ia mengatakannya, intuisi spiritual Audrey sudah mengetahui situasi Body of Heart and Mind miliknya, atau dalam bahasa umum disebut emosi atau suasananya.

Muram, tawar hati, bingung, tertekan, dan tidak tertarik pada apapun... Masalah Tuan World saat ini sangat berbeda dari yang terakhir... Apa yang terjadi kali ini? Audrey dengan lembut menggigit bibirnya dan dengan tenang membuat penilaian serta menggunakan Placate tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Ini adalah kekuatan paling berguna dari seorang Psychiatrist. Di zaman kuno, kemampuan ini disebut Psychoanalysis.

“Awan gelap” di balik dinding itu berhancur lebur secara signifikan. Gehrman Sparrow akhirnya berkata dengan suara parau, “Selamat malam, Miss Justice.”

Bersandar di dinding, Audrey berpikir dan membatalkan rencana aslinya. Ia mempertahankan nada cerianya dan berkata, “Aku sangat penasaran dengan pengalamanmu baru-baru ini. Sepertinya kamu mengalami terlalu banyak, sungguh terlalu banyak kejadian.

“Tidak perlu memikirkan hal lain. Mari kita ngobrol dulu, sama seperti kita berteman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Jika kamu tertarik dengan kehidupanku, aku juga bersedia membagikan beberapa hal menarik kepadamu.”

Di sisi lain dinding, Gehrman Sparrow terdiam sejenak. Tanpa menjawab pertanyaan itu, ia bertanya, “Harapan apa yang kamu miliki untuk masa depan?”

Mata Audrey melirik sedikit ke samping saat ia menjawab dengan serius, “Untuk memajukan diriku, bekerja keras untuk menjadi seorang demigod agar bisa lebih baik dalam melindungi ayah, ibu, dan saudara-saudaraku.

“Oh, aku baru-baru ini mengunjungi para pemohon beasiswa yayasan bersama staf yayasan lainnya. Kondisi kehidupan mereka benar-benar jauh lebih buruk dari yang kubayangkan. Meskipun aku telah membaca beberapa laporan dan secara mental sudah siap, aku tetap merasa gelisah ketika melihatnya dengan mataku sendiri. Seorang gadis yang usianya sedikit lebih muda dariku sangat pendek dan kurus. Ia tidak bisa mengisi perutnya setiap hari, dan ia hanya memiliki dua gaun compang-camping. Ketika ia mengatakan bahwa ia ingin belajar, matanya sangat jernih dan dipenuhi dengan keinginan yang sungguh-sungguh. Aku tidak bisa melupakannya hingga hari ini...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Sambil berbicara, Audrey dengan tajam merasakan perubahan kondisi mental Gehrman Sparrow. Itu bukan lagi danau yang benar-benar tenang, melainkan mulai bergelombang dan bergolak.

Setelah pertimbangan singkat, Psychiatrist ini melanjutkan seolah-olah ia tidak menyadari apa pun, “Aku pernah mengantisipasi untuk memiliki pernikahan yang indah, berharap ‘pangeran’ ku akan muncul seperti di novel-novel populer itu. Namun, setelah menjadi seorang Spectator, aku menyadari bahwa aku mungkin tidak akan pernah bisa mewujudkan impian ini. Aku sering kali dapat membaca pikiran sejati para pria itu dan melihat melalui kebohongan mereka. Aku dapat memastikan bahwa banyak orang tidak sebaik yang kubayangkan, dan hal itu meninggalkanku dalam kekecewaan. Hmm, dalam beberapa tahun lagi, aku mungkin bisa menghargai orang lain atas kekurangan mereka, tetapi sangat sulit untuk melakukannya sekarang...”

Menyadari bahwa Gehrman Sparrow, yang membelakanginya di seberang dinding, memiliki emosi tertawa, Audrey melakukan Placate tepat pada waktunya. Kemudian, ia mendengarnya bertanya, “Kamu pernah mengumpulkan informasi tentang naga dari The Sun. Kamu seharusnya memiliki pemahaman tentang Dragon of Imagination.

“Jika aku memberitahumu bahwa ayah, ibu, dan saudara laki-lakimu diciptakan oleh King of Angels dari jalur Spectator dan bahwa mereka tidak benar-benar ada, apa reaksimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Aku pasti akan pingsan di tempat dan langsung kehilangan kendali... Tuan World mengalami masalah psikologis karena penemuannya bahwa hal yang telah ia nantikan—tujuan utamanya—tidak akan pernah terwujud? Audrey awalnya dibuat khawatir oleh pertanyaan Gehrman Sparrow sebelum ia menyadari esensi dari pertanyaan tersebut.

Ia tidak menjawab melainkan bertanya dengan nada membimbing, “Kamu sepertinya telah menyaksikan kehancuran harapan.”

“Heh.” Terdengar dengusan sinis yang mencela diri sendiri dari balik dinding tempat Audrey bersandar. “Memang, aku pernah berpikir bahwa aku memiliki keluarga. Belakangan, aku menyadari bahwa itu hanyalah harapan yang berlebihan dariku.”

“Kenapa kamu berkata begitu?” tanya Audrey seolah sedang mengobrol santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Gehrman Sparrow terdiam beberapa detik sebelum berkata, “Pernahkah kamu mendengar dongeng-dongeng yang digunakan Kaisar Roselle untuk membesarkan anak-anak?”

“Itu adalah kenangan masa kecilku,” aku Audrey.

Pada saat yang sama, ia mendapati bahwa emosi Tuan World jelas-jelas terusik di sisi lain dinding. Rasa sakit yang terpendam sedang melonjak keluar. Kali ini, Audrey tidak menggunakan Placate. Intuisi spiritual dan pengetahuan profesionalnya memberitahunya bahwa pria itu perlu melampiaskannya.

“Kalau begitu, kamu pasti tahu tentang Sleeping Beauty dan pangerannya,” ucap Gehrman Sparrow dengan suara pelan dan parau. “Ada seseorang yang juga tertidur lelap sampai suatu hari tiba-tiba terbangun... Ia percaya bahwa keluarganya masih ada, dan ia bekerja keras untuk memperbaiki diri, berharap suatu hari nanti ia dapat menemukan mereka. Ini menjadi kekuatan pendorong utamanya dalam hidup. Akhirnya, ia menyadari bahwa ia telah tidur selama setidaknya tiga ratus tahun, atau bahkan lebih dari seribu tahun, mungkin bahkan lebih lama. Ia tidak akan pernah bisa menemukan apa pun yang pernah dimilikinya lagi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Rasa sakit dan kehilangan yang hebat itu sangat jelas dirasakan oleh Audrey. Ia sampai pada sebuah kesadaran.

Tuan World yang muram, tertutup, berpengalaman, dan kejam ternyata juga memiliki tujuan dan alasan tersendiri untuk hidup!

Ini sejalan dengan hatinya yang lembut... Betapa malangnya... Meskipun ia memberikan contoh menggunakan sebuah dongeng, beberapa emosi yang ia rasakan ketika mengucapkan kata-kata tertentu mencerminkan kenyataan... Ketika ia menyebutkan “tidur lelap,” “keluarga,” “tiga ratus tahun,” “lebih dari seribu tahun,” “bahkan lebih lama,” “tidak pernah menemukan,” rasa sakitnya jelas meningkat... Ini berarti ia berasal dari zaman kuno dan telah hidup hingga hari ini karena pertemuan tertentu? Ini cocok dengan situasi Tuan Fool yang merupakan dewa kuno yang bangkit. Tidak heran ia menjadi Blessed-nya... Audrey dengan cepat memahami inti dari masalah tersebut.

Ia mengerutkan bibirnya dan merenung sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​⁠

“Apakah keluarganya mengatakan sesuatu? Apakah mereka mengatakan apa yang ingin mereka lakukan saat ia bangun?”