Chapter 920 - Asal Usul Calderón

Bayam, kawasan kumuh.

Dengan tudung menutupi kepala dan topeng di bawahnya, The Hanged Man Alger kembali bertemu dengan Admiral of Stars Cattleya.

Di sebuah meja, keduanya duduk berhadapan, saling menatap tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Akhirnya, Cattleya berkata, "Apakah kau sudah mendengar beritanya?"

Alger tidak langsung menjawab, melainkan membalas dengan sebuah pertanyaan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

"Yang tentang Gehrman Sparrow?"

Cattleya terdiam selama beberapa detik lalu mengangguk.

"Dia telah menjadikan Admiral Hell sebagai marionette miliknya."

Baik Admiral of Blood sebelumnya maupun Admiral Hell saat ini, keduanya adalah bajak laut yang memiliki nilai buronan lebih tinggi darinya. Tidak peduli seberapa percaya dirinya, dia tidak percaya bahwa dua elit Sequence 5 tersebut lebih lemah darinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

"Kau mengetahuinya lebih cepat dari dugaanku." Alger mengonfirmasi keaslian berita itu dengan cara yang halus.

Sebagai anggota Church of Storms yang mengendalikan wilayah laut yang luas, dia bisa langsung memperoleh berita terbaru dari saluran resmi.

Cattleya mengerucutkan bibir dan berkata, "Jika Future sedang berada di laut, mungkin butuh berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu bagiku untuk menerimanya. Tapi aku sedang berada di Bayam akhir-akhir ini."

Dia tidak membocorkan sumber informasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Setelah jeda, Admiral of Stars bertanya dengan terus terang, "Apa lagi yang kau ketahui tentang masalah ini?"

Alger menggelengkan kepala.

"Aku sedang mencoba mencari tahu situasi pastinya saat aku melihat sinyalmu, jadi aku bergegas ke sini untuk menemuimu."

Cattleya mengangguk sedikit.

"Gehrman Sparrow dan Admiral Hell tidak terlibat dalam pertempuran. Ludwell tidak melawan, karena Gehrman Sparrow telah naik ke Black Tulip bersama seorang pria yang dipanggil Death Consul."

Death Consul... pupil mata Alger melebar saat ia merasakan tekanan yang tak terlukiskan.

Istilah seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa disandang oleh sembarang demigod!

Lebih jauh lagi, itu bukanlah sesuatu yang dibanggakan oleh pria itu sendiri, melainkan gelar kehormatan yang digunakan oleh Admiral Hell Ludwell. Terlebih lagi, dia menyerah tanpa perlawanan dan bersedia kehilangan nyawanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Saat The Hanged Man terdiam, Cattleya menambahkan, "Di jalur Death, Death Consul adalah nama untuk Sequence 2. Tentu saja, setiap kaisar Balam Empire juga diberi gelar ini."

Benar, seorang malaikat, malaikat dari domain Death... Alger secara otomatis mengabaikan kemungkinan yang terakhir. Bagaimanapun, berdasarkan "metode akting," posisi kaisar pasti dipegang oleh malaikat Sequence 2 sebelum Balam Empire runtuh. Dan bagi seseorang yang bisa membuat Admiral Hell menjadi marionette Gehrman Sparrow tanpa melakukan perlawanan sedikit pun, mereka jelas bukan sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan gelar semata.

Pada saat ini, Alger tiba-tiba teringat sesuatu, sesuatu yang meninggalkan kesan mendalam padanya.

Setelah Admiral of Hurricane Qilangos berhasil melarikan diri, dia ditemukan berdiri di tepi danau buatan. Wajahnya telah membusuk dengan cepat dan potongan-potongan dagingnya berjatuhan. Bahkan bola matanya telah keluar dari rongganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Itu tidak diragukan lagi adalah kerusakan yang diakibatkan oleh kekuatan besar dari domain Death. Dan Alger kemudian memastikan bahwa itu dilakukan oleh Blessed milik Tuan Fool.

Untuk menyebabkan kematian seorang admiral bajak laut dengan cepat tanpa dia melakukan perlawanan, terutama seseorang yang membawa Sealed Artifact yang begitu kuat, tingkat penyerangnya sudah jelas!

Spellsinger of God dari Church of Storms, Archbishop Snake, telah menentukan di tempat kejadian bahwa hal itu dilakukan oleh Beyonder Sequence tinggi dari jalur Death dan itu bukanlah orang yang ia kenal.

Alger tidak meragukan hal itu. Dia percaya bahwa itu dilakukan oleh demigod Sequence 4 atau Sequence 3, dengan kata lain, seorang saint. Dia juga merasa ngeri bahwa Blessed milik Tuan Fool adalah seorang Beyonder Sequence tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Sekarang, dia diam-diam menelan ludah dengan susah payah, percaya bahwa dia telah meremehkan Tuan Fool saat itu maupun Blessed tersebut.

Orang itu bukanlah seorang saint, melainkan Grounded Angel, seseorang yang berbagi tingkat yang sama dengan tiga mahkota dari berbagai Gereja ortodoks!

Dalam hal agama, tiga mahkota mewakili paus, pontiff, atau gembala utama dari berbagai Gereja.

Seorang Death Consul sebagai Blessed... Meskipun Tuan Fool masih dalam pemulihan, jumlah kekuatan yang dimilikinya cukup besar... pikiran Alger bergejolak saat matanya berkilat. Dia sempat kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Cattleya merasakan kegelisahannya saat dia bertanya, "Sepertinya kau mengingat sesuatu."

Alger mempertimbangkan selama dua detik sebelum menjawab dengan samar, "Berdasarkan apa yang aku ketahui, Tuan Fool memiliki malaikat Death di antara para Blessed-nya."

Itu cocok... Cattleya berkata seolah-olah dia bergumam pada dirinya sendiri, "Lalu mengapa The World menjanjikan darah Mythical Creature yang bukan berasal dari malaikat Death itu? Apakah karena memiliki hubungan yang lebih dekat dengan yang satunya, sehingga lebih mudah diperoleh?"

"Mungkin." Meskipun Alger merasa bahwa kesimpulan Admiral of Stars tidak salah, dia secara kebiasaan memberikan jawaban yang tidak mengikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Cattleya tidak melanjutkan topik tersebut saat dia berkata, "Kita akan memulai operasi malam ini dari pukul tujuh lewat tiga puluh sampai pukul delapan."

"Jika kau bisa berpartisipasi di dalamnya, datanglah ke sana bersamaku."

Dia akhirnya mengetahui situasi tentang Artisan itu? Alger diam-diam menghela napas lega dan bertanya dengan bingung, "Mengapa waktu itu?"

Ini bukanlah waktu yang paling cocok untuk operasi rahasia apa pun. Begitu kesalahan dibuat, Beyonder resmi akan dengan cepat mendeteksinya dan bergegas datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Cattleya menyenggol kacamata berat di hidungnya dan berkata dengan senyum rumit, "Itu karena ini waktu makan malam bagi mereka."

"Dan mereka akan makan jamur untuk makan malam."

Apa hubungannya... Alger yang berpengalaman menyadari bahwa dia tidak bisa membaca subteks dari kata-kata Admiral of Stars.

East Balam, di hutan yang rimbun dan lembap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Klein sengaja menghindari jalan utama dan sampai di daerah yang tidak berpenghuni. Dia berencana meminta Ludwell melepas topeng perak miliknya.

Ini bukan hanya untuk memuaskan rasa ingin tahunya, tetapi untuk alasan yang tulus. Topeng perak itu terlalu mencolok. Jika dia tidak menanganinya, tidak ada jumlah penyamaran yang bisa mengalihkan perhatian orang lain darinya.

Masalah terbesar bagi seorang Marionettist adalah identitas marionette tersebut... Semakin kuat marionettnya, semakin terkenal mereka saat masih hidup. Membawa satu bersamaku memiliki risiko terekspos... Jika bukan karena aku tidak punya waktu untuk menghabisi para bajak laut di Black Tulip, aku akan memiliki cara untuk merahasiakannya. Misalnya, aku bisa terus membiarkan Ludwell menjadi kapten sementara aku berpura-pura menjadi bawahannya. Bagi seorang Faceless, itu sangat sederhana... Klein menghela napas saat melewati hutan.

Ada banyak nyamuk di sekitarnya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mendekatinya. Semuanya mengelilingi Admiral Hell Ludwell, mencoba mengisap darahnya dengan sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Klein telah memberikan cincin Green Essence yang menarik nyamuk kepada marionette barunya. Ini karena efeknya benar-benar dibayangi oleh Flower of Blood. Mengenakan kedua cincin itu agak tidak berarti bagi Winner Enzo. Selain itu, Klein telah memastikan bahwa situasi Ludwell istimewa. Dia tidak terlalu takut digigit nyamuk.

Setelah berjalan beberapa jarak, Klein dengan santai melempar koin dan berhenti.

Setelah beberapa menit merenung, dia memutuskan untuk menyelesaikan hal lain sebelum melepas topeng marionette barunya. Ini karena, melalui proses ini, dia bisa memastikan tingkat bahaya laten di balik topeng itu.

Mengeluarkan barang-barang yang sesuai, Klein dengan cepat menyiapkan ritual dan memindahkan pemancar radio dari atas kabut kelabu ke dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Dia ingin menghubungi Arrodes!

Sebelum dia meninggalkan Kolain City, dia telah membayar Miss Magician 350 pounds untuk koordinat spirit world ke Calderón City. Dia juga telah diperingatkan tentang bahaya ekstrem yang terkait dengannya. Oleh karena itu, dia berencana untuk memperoleh informasi lebih lanjut dari dua saluran agar bisa bersiap untuk misi berburunya.

Kedua saluran itu melibatkan bertanya pada cermin ajaib dan Red Light. Dengan Tuan Azik yang berada dalam tidur panjang, Klein memutuskan untuk tidak ragu lagi. Dia berencana memperluas lingkaran sosialnya, dan tidak hanya bersikap keras kepala dan tidak fleksibel dengan Evernight Goddess. Dia perlu menemukan kekuatan untuk menyeimbangkan keadaan. Dan Seven Lights dari spirit world yang relatif ramah adalah pilihan terbaik!

Dengan munculnya pemancar radio, hutan di sekitarnya tiba-tiba menjadi suram. Seolah-olah spirit world telah tumpang tindih dengan dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Dalam waktu sekitar sepuluh detik, suara ketukan terdengar. Kertas putih ilusi mulai dimuntahkan:

"Tuan Besar yang Agung, pelayanmu yang kecil, setia, dan rendah hati, Arrodes, ada di sini untuk menjawab panggilanmu."

"Untuk sementara tidak ada bahaya di sini. Bagaimana menurutmu?"

Melihat gaya bicara yang centil ini, Klein menghela napas dalam diam dan akhirnya memastikan bahwa dia telah terhubung dengan cermin ajaib, Arrodes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

Dia sebelumnya takut kalau secarik kertas putih itu akan bertuliskan: "Aku ingin memiliki anak denganmu."

Tentu saja, dia telah meramal tingkat bahaya menghubungi Arrodes dari atas kabut kelabu, dan dia mendapatkan jawaban bahwa itu baik-baik saja. Namun, dengan Mother Tree of Desire yang memiliki preseden mencampuri ramalan, serta salah tafsirnya saat menyusup ke Chanis Gate di Saint Samuel Cathedral, dia tidak terlalu yakin.

"Memang." Klein mengangguk dengan sikap tertahan sebelum bertanya. "Apa yang kau ketahui tentang Calderón City di spirit world?"

Di tengah suara klik, selembar kertas putih ilusi keluar dari pemancar radio dengan cara yang ragu-ragu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

"Aku tidak bisa melihat kota itu dengan terlalu jelas. Aku tidak tahu status pastinya, tetapi aku bisa memastikan bahwa seorang saint pernah binasa di sana sebelumnya. Ada juga malaikat tertentu, Traveler, dan makhluk spirit world yang pernah masuk untuk menjelajahinya dan berhasil keluar hidup-hidup dengan cara yang relatif lancar. Namun, tidak satu pun dari mereka mendapatkan banyak hal darinya."

"Juga, aku tahu asal usul kota itu."

Tanpa menunggu Klein mendesak, lebih banyak kertas putih ilusi dimuntahkan di tengah suara klik:

"Nama sebelumnya adalah City of the Dead. Itu adalah divine kingdom yang membumi milik dewi kuno, Phoenix Ancestor Gregrace."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​⁠

"Sejak dewi kuno itu membuka Underworld, 'Dia' memindahkan divine kingdom-nya ke sana. City of the Dead secara bertahap menjadi tanah suci bagi keturunan dan pengikut 'Nya'."

"Sebelum Gregrace terluka parah oleh dewa matahari kuno dan kota itu dicabut lalu dibuang jauh ke dalam spirit world, tidak satu pun warganya yang pernah keluar lagi. Nama 'Calderón' berasal dari malaikat keluarga Abraham, orang pertama yang masuk ke sana. Dalam Language of the Dead, itu berarti 'Jiwa yang Tidak Diketahui.'"