Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios
Sebagai pria yang sopan, Klein tentu saja tidak akan menatap istri Aaron. Dia memandang dokter bedah terkenal itu dan berkata, “Selamat malam, Aaron. Bagaimana aku harus menyapa teman wanitamu yang cantik ini?”
Sikap dingin Aaron tidak berubah, tetapi itu tidak menghentikannya untuk menyerahkan sebotol anggur merah yang dikemas dengan rumit dan berkata dengan senyum sopan, “Istriku, Wilma Gladys, seorang guru sekolah menengah.”
“Sepertinya kau akan menjadi ayah lagi. Kapan perkiraannya?” Klein menerima hadiah itu dan bertanya.
Topik yang telah ia rencanakan untuk dibahas saat berbicara dengan Dr. Aaron seharusnya mengenai beberapa teknik bedah baru di jurnal, tetapi ia tidak pernah menyangka Aaron akan membawa istrinya yang sedang hamil.
Ini adalah kejutan yang menyenangkan baginya. Ini karena Nyonya Wilma Gladys sedang mengandung sang Snake of Mercury, Will Auceptin, yang belum lahir.
Aaron tanpa sadar melirik perut istrinya dan berkata dengan senyum, “Awal Juli. Jika kau tidak keberatan, aku ingin mengundangmu ke pesta kelahirannya.”
Tepat saat ia mengatakan itu, wanita berambut hitam yang lembut dan cantik, Wilma, tiba-tiba memegangi perutnya dan berseru kesakitan.
“Apa yang terjadi?” tanya Aaron dengan cemas.
“Dia menendangku, tapi sekarang sudah tenang,” kata Wilma dengan ekspresi lega.
Ia kemudian menatap Dwayne Dantès dan tersenyum.
“Karena kehamilanku, aku terus berada di rumah dan sudah lama tidak menghadiri pesta dansa seperti ini. Merasa bosan di rumah, aku meminta Aaron untuk membawaku ikut. Meskipun aku tidak bisa berdansa, aku bisa mengobrol dengan para wanita lain, dan aku bahkan akan meluangkan waktu untuk bermain kartu.”
“Kehadiranmu adalah suatu kehormatan bagiku,” jawab Klein dengan tulus. “Aku akan datang ke pesta kelahirannya di awal Juli.”
Ia tidak terpengaruh oleh insiden kecil itu, karena ia masih ingat undangan Dr. Aaron.
Setelah bertukar beberapa kata basa-basi, Klein menyerahkan hadiah itu kepada pelayan pribadinya, Richardson, dan memintanya untuk mengantar kedua—tidak, ketiga tamunya ke aula.
Tanpa perlu menunggu terlalu lama, ia menerima tamu keduanya. Itu adalah Uskup Elektra, yang masih mengenakan jubah pendeta hitamnya, dan pasangan wanitanya.
Pasangannya adalah seorang wanita berusia awal dua puluhan yang masih memiliki sedikit pipi tembam. Ia memandang segala sesuatu dengan rasa kagum, dan ia penuh energi. Namun, ia memiliki sentuhan kedewasaan tambahan karena ia sudah memiliki seorang anak.
“Selamat malam, Yang Mulia. Tidurku akhir-akhir ini sangat nyenyak,” kata Klein, berpura-pura tidak tahu tentang upaya rahasia Gereja Evernight.
Elektra segera mengetuk dadanya empat kali searah jarum jam.
“Ini adalah berkat dari Goddess.”
Ia kemudian memperkenalkan pasangan wanitanya.
“Dia istriku, Shona Johnson.”
Karena ia sering mengunjungi Dwayne Dantès dan sudah beberapa kali ke kediamannya, ia tidak perlu menyiapkan hadiah apa pun untuk pesta dansa tersebut. Itu akan terlihat terlalu sopan dan terlalu berjarak.
“Senang bertemu denganmu. Kau jauh lebih muda dari yang kubayangkan,” Klein menyapa Shona setengah sopan dan setengah bercanda dengan anggukan.
Sementara itu, ia diam-diam menghitung.
Dikatakan bahwa uskup itu menikah dua tahun lalu. Itu berarti istrinya baru berusia delapan belas atau sembilan belas tahun... Perbedaan usia ini cukup besar... Dalam beberapa tahun, aku mungkin harus mengenalkan seorang Apothecary yang agak tembam padanya...
Mendengar lelucon Dwayne Dantès, dan mengingat percakapan saat ia mengunjunginya ketika yang pertama sedang sakit, Elektra segera merasa tidak nyaman. Ia terbatuk pelan dan menjawab, “Dia seseorang yang menyukai keramaian. Jika ia sedang luang, ia tidak ingin melewatkan pesta dansa apa pun.”
Klein tidak berbicara lebih jauh karena ia melihat Nyonya Mary turun dari keretanya dan berjalan mendekat.
Setelah membiarkan Uskup Elektra dan istrinya masuk ke aula, Klein tersenyum pada Mary dan berkata, “Nyonya, mungkin kita akan menjadi rekan kerja minggu depan.”
Tim pengacara dan akuntan yang ia sewa telah menyelesaikan penyelidikan mereka dan telah membersihkan audit Coim Company dan mengatakan bahwa perusahaan itu sangat cocok untuk investasi. Selain itu, ia telah mencapai kesepakatan awal dengan pria yang menjual saham tersebut. Konfirmasi akhir penjualan saham sebesar 3% senilai 12.800 pounds akan dilakukan minggu depan.
Ketika Mary mendengar itu, ia terkekeh dan berkata, “Aku sudah menganggapmu sebagai mitra.”
Ini sepertinya memiliki makna yang lebih dalam... Jangan bilang kalau Dwayne Dantès telah menarik perhatianmu... Hati Klein bergetar saat ia berpura-pura tidak tahu dan mengulurkan tangannya.
“Aku berharap kemitraan ini menyenangkan.”
Setelah berjabat tangan, ia meminta Butler Walter untuk mengantar wanita itu masuk.
Pada saat ini, semakin banyak tamu yang berdatangan. Klein mengingat topik yang sesuai dan menyambut mereka dengan hangat dan jenaka, serta menerima banyak hadiah sebagai hasilnya.
Jika bukan karena kemampuanku secara naluriah sebagai Faceless untuk mengingat wajah dan karakteristik seseorang, aku tidak akan bisa membedakan siapa siapa, apalagi mencari topik yang tepat untuk diangkat... Tidak heran jika bantuan pelayan sering dibutuhkan di saat-saat seperti ini... Saat Klein merasa pilu, ia melihat Anggota Parlemen Macht dan keluarganya datang.
Ia tersenyum lagi dan melangkah maju.
“Selamat malam. Langit berbintang hari ini sangat indah.”
Anggota Parlemen Macht tersenyum sambil menyerahkan sebotol Rand hitam dari kebun anggur yang tidak diketahui asalnya kepadanya dan berkata, “Aku sudah berada di Backlund selama hampir dua puluh tahun, tetapi jumlah langit berbintang yang kulihat jika digabungkan bahkan tidak bisa dibandingkan dengan jumlah yang kulihat tahun ini.”
“Aku harap akan ada lebih banyak lagi seiring berjalannya waktu.” Klein kemudian berkata kepada Nyonya Riana, “Aku dengar kalian berdua telah mendapatkan sekolah asrama untuk Nona Hazel?”
Riana menatap putrinya yang memasang ekspresi dingin meskipun tetap mempertahankan senyum sopan.
“Pendidikan sekolah asrama menjadi semakin populer. Begitu juga bagi para wanita. Dan yang terpenting, mungkin Hazel akan mengenal lebih banyak teman. Sayangnya, ia tampaknya tidak terlalu senang dengan pengaturan ini, karena ia tidak tega meninggalkan kami.”
Di Backlund, sekolah asrama yang menargetkan wanita dari kalangan masyarakat kelas atas telah tumbuh popularitasnya. Pendidikan yang mereka berikan mungkin tidak lebih baik daripada guru privat di rumah, tetapi itu menciptakan lingkaran sosial.
Biaya sekolah untuk sekolah asrama seperti itu sekitar 500 pounds setahun.
Dia mungkin tidak tega berpisah dengan selokan di sini... sindir Klein. Setelah obrolan singkat, ia membiarkan Anggota Parlemen Macht dan keluarga masuk ke aula.
Saat sudah hampir waktunya, ia tidak menunggu di pintu dan justru berjalan ke lantai dua. Berdiri di balik pagar yang menghadap pintu utama, ia memberi isyarat kepada para pemusik untuk menghentikan musik.
Sambil memegang segelas sampanye, Klein mengamati sekeliling. Dengan semua tamu menatapnya, ia berkata dengan lantang, “Aku sangat senang kalian semua bisa menghadiri pesta dansa ini. Pertama, aku ingin berterima kasih kepada Goddess, serta kalian...
“Aku telah menyiapkan musik dan makanan lokal dari Desi untuk semuanya, dan aku harap kalian akan menyukainya...”
Setelah pidato singkat, Klein menuruni tangga ke lantai satu, bersiap untuk mengundang seorang wanita untuk berdansa pada dansa pembuka.
Biasanya, seorang tuan rumah yang sudah menikah pasti akan mengundang pasangannya sendiri untuk dansa pembuka, sementara pria atau wanita yang belum menikah akan berdansa dengan kerabat lawan jenis, atau mengundang seseorang yang mereka incar, sebagai bentuk kencan buta. Namun, Dwayne Dantès tidak memiliki keluarga atau target yang cocok, jadi masalah ini tampak agak memalukan.
Namun, ia memiliki pelayan yang berpengalaman. Pelayannya telah menyewa seorang sosialita dari kalangan masyarakat kelas atas, dan meskipun berdansa pada dansa pembuka akan memicu beberapa rumor, itu tidak akan membuat orang lain percaya bahwa mereka sedang berkencan.
Oleh karena itu, Klein memandang wanita bernama Oria tanpa rasa bersalah saat ia berjalan ke arahnya.
Wanita ini adalah seorang janda yang memiliki hubungan baik dengan beberapa orang di kalangan masyarakat kelas atas Backlund. Ia menikmati status yang cukup tinggi di lingkaran ini, tetapi tentu saja, ia tidak disukai oleh para wanita. Siapa pun dengan status yang sedikit tinggi akan memandangnya rendah.
Terlepas dari itu, pesona dan pembawaan Oria sangat baik. Terutama dengan sosoknya yang memiliki lekuk tubuh yang memikat. Jika bukan karena wajahnya yang hanya sedikit di atas rata-rata, Klein akan mencurigai bahwa ia adalah seorang Demoness.
“Nyonya, bolehkah aku mendapat kehormatan untuk berdansa denganmu?” Klein mengikuti ajaran guru etiketnya, Wahana, dan berpose dengan sempurna.
Oria dengan sanggul rambut pirangnya tersenyum dan mengulurkan tangannya.
“Kau adalah pria yang tidak bisa ditolak.”
...Itu terdengar ambigu... Identitasnya dan peran yang ia mainkan dalam lingkungan sosial memastikan ia tidak bisa bertindak sesopan sebagian besar wanita dan nyonya... Klein memegang tangannya, memasuki lantai dansa, dan mulai berdansa mengikuti alunan lagu rakyat pedesaan.
Para bangsawan semua memiliki tanah, rumah besar, dan kastil di desa, dan mereka menghabiskan beberapa bulan setahun di sana; oleh karena itu, lagu rakyat adalah salah satu lagu arus utama dalam acara sosial masyarakat kelas atas.
“Kau berdansa dengan sangat baik. Jika Wahana tidak menyebutkannya sebelumnya, aku tidak akan percaya bahwa kau tidak bisa berdansa sebelumnya.” Oria sengaja mendekat. Saat mereka bergerak mengikuti irama, napasnya terdengar.
Karena ia adalah orang asing, Klein sedikit tidak nyaman dengan jarak yang dekat, tetapi ia tidak bisa mendorongnya menjauh di bawah tatapan semua orang, jadi yang bisa ia lakukan hanyalah tersenyum.
“Aku hanya tidak tahu cara berdansa dengan dansa seperti itu.
“Faktanya, aku pandai dalam jenis dansa dari Desi Bay dan Benua Selatan di mana terdapat kebebasan yang lebih besar.”
“Aku juga suka jenis dansa seperti itu. Itu penuh dengan kekuatan dan gairah. Itu didansakan untuk dirimu sendiri dan bukan untuk orang lain.” Oria menemukan topik saat ia menggoyangkan tubuhnya, tampak sangat intim dengan Dwayne Dantès.
Menjelang akhir dansa pembuka, ia berkata dengan kekehan tertahan, “Jika bukan karena rumornya, aku bahkan akan mencurigai bahwa kau tidak menyukai wanita karena kau sedikit kaku.
“Namun, aku tidak lagi ragu.”
Saat ia berbicara, ia melirik ke bawah.
Klein sebenarnya agak malu. Ia sangat pandai menggunakan tubuh dan kata-katanya untuk menciptakan suasana sugestif; namun, Dwayne Dantès adalah pria yang berpengalaman dan tidak bisa mengaku kalah.
Ia tersenyum dengan ekspresi alami.
“Kekakuan adalah akibat dari tidak terbiasa dengan lingkungan sosial Backlund.”
“Aku bisa mengajarimu,” kata Oria sambil terkekeh.
Pada saat itu, alunan musik berakhir saat ia mundur selangkah dan berkedip sambil tersenyum.
“Kau benar-benar penuh gairah.”
Kata-kata itu memiliki makna ganda yang membuat Klein hampir tersipu. Ia bahkan mulai mencurigai apakah ia berhubungan dengan Demoness.
Ia terus memasang ekspresi stoik saat ia membungkukkan punggungnya, dan ia mengantar Oria kembali ke tempatnya. Melalui sudut matanya, ia melihat Wilma Gladys, yang mengandung Snake of Mercury, berjalan menuju meja panjang di samping. Targetnya tampaknya adalah es krim gelombang pertama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!