Chapter 784 - Pembunuhan Karakter

Translator: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Nyonya Willis melirik ke arah Dwayne Dantès dan berkata sambil tersenyum, sama sekali tidak terpengaruh, "Masa lalumu, dan pengalamanmu di Teluk Desi serta Benua Selatan, jauh lebih menarik daripada novel apa pun yang pernah kubaca. Itu membuatku ingin mengalami hal serupa."

Tentu saja, itu hanyalah kisah nyata yang telah diubah-ubah. Ini semua berkat Anderson Hood, seorang pemburu yang pergi ke mana-mana... Saat Klein mengalihkan pandangannya ke sepotong kue mentega kecil, dia terkekeh.

"Itu karena kisah-kisah itu hanyalah yang menarik saja. Ada banyak hal yang lebih baik tidak diingatkan kembali."

Setelah pernyataan sederhana itu, dia mulai menikmati hidangan penutup tersebut. Namun, ketika Nyonya Willis dan para wanita lainnya mendengarnya, mereka entah bagaimana teringat akan sebuah novel laris, "A Man with a Story." Bagi mereka, Dwayne Dantès adalah pria semacam itu. Meskipun ia tampak seperti danau yang tenang, ada lebih banyak hal di lubuk hatinya. Yang tersembunyi di sana adalah lebih banyak kejutan menyenangkan dan banyak rasa sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Perjamuan itu berakhir dua puluh menit menjelang pukul sepuluh. Sejumlah pria dan wanita pergi ke ruang kartu untuk bermain Texas hold’em selama dua jam, sementara para pria yang tersisa menuju ke ruang aktivitas untuk mengobrol. Mereka tidak melarang wanita untuk bergabung, tetapi karena tidak dapat dihindari bahwa mereka akan membahas masalah seksual sambil merokok, tidak ada wanita yang bergabung dengan mereka. Mereka entah mengerumuni piano di lantai pertama untuk mendengarkan dan bernyanyi bersama pemainnya, atau berkelompok untuk bermain catur.

Klein memilih untuk pergi ke ruang aktivitas di lantai dua. Percakapan pribadi dengan beberapa orang telah membantunya mempercepat penerimaannya ke dalam lingkaran sosial tersebut.

Setelah memasuki ruangan, dia mengamati lingkungan sekitar dan langsung menuju jendela untuk membukanya. Kemudian, dia menarik kursi bersandar tinggi di dekatnya untuk duduk.

Tepat saat dia melakukan hal itu, dia melihat tuan rumah perjamuan tersebut, Portland Moment tertawa sambil memegang pipa rokok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Pria sering kali membutuhkan ruang untuk diri mereka sendiri."

Suaranya bergemerincing, dan perawakannya besar. Dia adalah seorang tetua berusia enam puluhan dengan kulit kemerahan dan rambut yang cukup lebat meskipun semuanya sudah memutih. Fitur wajahnya adalah ciri paling klasik dari seorang pria Loenese tanpa ada yang menonjol.

"Ya, para pria harus memperhatikan citra mereka saat para wanita ada di sekitar. Kita harus mempertimbangkan pikiran mereka. Aku sudah ingin mencium benda ini sejak satu jam yang lalu," ayah Hazel, Anggota Parlemen Macht, mengeluarkan sebuah kotak perak yang indah, lalu mengambil cerutu dari dalamnya.

Para pria lain di ruang aktivitas melakukan hal yang sama saat pipa atau rokok muncul di tangan mereka seolah-olah mereka sedang melakukan trik sulap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Saat nyala api berkilat, gumpalan asap mulai mengepul, memenuhi ruangan seolah-olah kabut dari tahun lalu belum buyut.

Setelah menikmatinya selama beberapa detik dengan mata tertutup, Portland Moment menatap tamu di dekat jendela dan bertanya, "Dwayne, apakah kamu tidak merokok?"

Klein mengepalkan tinjunya dan meletakkannya di dekat mulutnya, batuk kecil saat berkata, "Aku belum sepenuhnya pulih. Dokter menyarankan agar aku tidak merokok untuk saat ini."

Terus terang, dia hampir tersedak. Untungnya, dia dengan cerdik memilih tempat duduk di dekat jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Kelompok ini merokok seperti cerobong asap... Klein melingkarkan jari telunjuk kanannya dan menggosok lubang hidungnya.

Dia memiliki dorongan untuk menggunakan kekuatan Beyonder dari seorang Magician untuk menciptakan pipa udara tak kasat mata yang memanjang ke luar untuk menarik udara segar guna menghindari bahaya asap rokok pasif. Namun, mengingat bagaimana mungkin ada Beyonder yang bersembunyi di antara para pria ini, dia dengan bijak mengurungkan niat tersebut.

Portland Moment tertawa mendengarnya.

"Aku dengar dari Uskup Elektra bahwa ada alasannya mengapa kamu sakit. Kamu kekurangan seorang istri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Profesor ini adalah seorang penganut Gereja God of Steam and Machinery, tetapi istrinya adalah seorang penganut Evernight Goddess. Oleh karena itu, mereka tinggal di Jalan Böklund dekat Katedral Saint Samuel. Dia sering dikunjungi oleh para uskup dan mengadakan pertukaran.

Apakah dia mengejekku karena memikirkan wanita meskipun sedang sakit? Aku benar-benar tidak bisa menebak bahwa Uskup Elektra sebenarnya adalah orang yang suka menyebarkan gosip... Ini semua salah Arrodes! Klein menyindir dalam hati dan menggelengkan kepala sambil tersenyum.

"Aku sangat mementingkan pernikahan. Aku lebih baik tetap sendiri jika tidak ada yang cocok."

Pada saat ini, pegawai tingkat tinggi kantor kota Backlund, Tuan Willis, mengembuskan asap dan berkata, "Sebenarnya, aku iri dengan status lajang Dwayne. Itu memungkinkannya untuk bisa mengejar wanita jenis apa pun yang dia sukai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia sengaja menekankan kata "jenis apa pun," yang memicu tawa ambigu.

Masalah mengenai preferensi luas Dwayne Dantès dan dia yang tidak pernah menolak wanita menawan mana pun telah menyebar ke seluruh jalan ini? Klein menahan tangan kanannya agar tidak secara bawah sadar menggosok pelipisnya. Dia merasa bahwa citra taipan baru yang dalam, bermartabat, tampan, dan ramah tamah itu sedang mengalami perubahan halus.

Dia awalnya curiga bahwa Uskup Elektra yang bermulut besar telah menyebarkan berita tersebut, tetapi kemudian percaya bahwa Pelayan Walter-lah yang secara proaktif menyuruh para pelayan untuk menyebarkan gosip tersebut.

Ini karena seorang pria menawan yang hampir tanpa cela sering kali tanpa sadar akan dikucilkan oleh sesama jenis dalam suatu lingkaran sosial. Tetapi ketika sebuah noda muncul, dengan topik yang dapat dijadikan bahan candaan, itu membuatnya lebih mudah untuk membangun hubungan yang lebih dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Klein tidak marah atas perlakuan tersebut; sebaliknya, dia sengaja memberikan senyum masam dengan cara yang cukup seperti seorang pria sejati.

"Itulah sebabnya aku kesulitan memilih, yang menyebabkanku tetap lajang hingga hari ini."

"Haha." Portland Moment dan rekan-rekannya tertawa serempak.

Anggota Parlemen Macht kemudian berkata, "Yang kamu butuhkan adalah sedikit lebih tegas. Pernikahan yang baik dan keluarga yang baik sangat membantu seorang pria."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia berhenti mengggodanya dan memberikan saran serius.

Dari kelihatannya, tidak peduli dunia mana yang kamu tinggali, kamu tidak bisa lepas dari takdir dipaksa menikah... Klein mengangguk pelan dan melirik ke luar jendela, menikmati pemandangan malam di taman Portland Moment.

Pada saat ini, dia melihat sesosok tubuh. Itu adalah Hazel Macht, yang mengenakan gaun hitam-hijau, mengikuti jalan setapak yang menuju lebih dalam ke taman, berhenti dari waktu ke waktu untuk melihat sekeliling seolah-olah dia sedang mencari sesuatu.

Bukankah wanita ini baru saja bermain piano? Kenapa dia tiba-tiba berada di taman? Ketika Klein menarik pandangannya, sosok Hazel terhalang oleh bunga-bunga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Ketika para tamu menghadiri perjamuan atau pesta dansa, meninggalkan aula untuk pergi ke taman bukanlah sesuatu yang tidak sopan. Lagi pula, sangatlah modis untuk berjalan-jalan di bawah rembulan dan menikmati aroma bunga dari angin malam. Namun, hal ini sering kali menyiratkan sebuah pertemuan rahasia.

Dengan siapa Hazel membuat janji temu? Tidak, sepertinya tidak. Tidak ada seorang pun yang datang hari ini yang benar-benar "setara" dengannya. Meskipun dia tidak tampak begitu arogan setelah ketakutan yang dialaminya di selokan, yang membuatnya sesekali tampak tertekan, dia tetap tampak meremehkan orang biasa di lubuk hatinya... Dia sedang menghadapi efek negatif dari benda mistis itu? Itu tidak masuk akal. Memasuki ruang tunggu atau kamar mandi akan lebih baik daripada taman karena ada lebih banyak privasi. Terlebih lagi, kembali ke pesta dansa yang diadakan di rumahnya, dia juga pergi ke lantai tiga dan bukan ke taman... Klein mengeliminasi berbagai kemungkinan dan akhirnya memiliki sebuah teori.

Dari cara Hazel mencoba merasakan atau menemukan sesuatu, dia tampaknya telah memperhatikan beberapa keabnormalan dan berencana untuk mengamati serta menanganinya dari dekat?

Apakah ini juga berarti ada aktivitas paranormal yang terjadi di rumah Profesor Portland Moment?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Jika itu benar, profesor ini atau seseorang keluarganya sama sekali tidak sederhana!

Para uskup dari Katedral Saint Samuel belum menyadari apa pun meskipun mereka sering berkunjung!

Hmm, indra dan keterampilan pengamatan seorang Marauder di area tertentu memang menonjol...

Klein tidak memiliki pikiran untuk campur tangan dalam situasi di luar. Lagi pula, sesuatu yang bisa dirasakan oleh Hazel pastilah bukan sesuatu yang terlalu berbahaya. Selain itu, Katedral Saint Samuel berada di dekatnya. Jika ada rahasia tersembunyi, tidak ada seorang pun yang akan mencoba memperkeruh keadaan dan malah akan mencoba untuk tidak mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Pada saat ini, Macht akhirnya tenang dari lelucon yang tidak menyenangkan dan menatap ke arah Portland Moment.

"Aku dengar kamu akan meninggalkan Universitas Backlund?"

Profesor Portland Moment menghisap pipanya dan berkata, "Benar. Komisi Pendidikan Tinggi berharap agar aku menjadi rektor Universitas Teknologi Backlund yang direorganisasi. Heh heh, meskipun sebagian besar kekayaanku berasal dari paduan logam, keahlian utamaku adalah teknik mesin."

"Mereka berjanji akan membangunkan laboratorium yang lebih baik di sana, dan juga memberiku lebih banyak pendanaan. Ha, di usiaku yang sekarang, memiliki lebih banyak otonomi dan penolong adalah hal yang lebih penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Tuan Willis menimpali sambil tersenyum, "Dan Universitas Backlund akan memiliki satu posisi profesor penuh yang kosong. Profesor Associate Senior yang telah menunggu selama beberapa dekade akhirnya bisa memiliki kesempatan."

Dalam sistem pendidikan tinggi Loen, profesor penuh bukan hanya sebuah gelar, tetapi juga sebuah jabatan. Itu setara dengan seorang dekan, jadi hanya ada satu.

Universitas Teknologi Backlund... Klein tersenyum mendengarkan, tetap diam mengenai hal-hal yang tidak terlalu diketahuinya.

...

Di taman, Hazel tiba di sudut yang gelap dan terpencil.

Dia telah menemukan bahwa semut dan serangga lain di tanah berkumpul secara tidak normal, dan persepsi spiritualnya merasa ada sesuatu yang tersembunyi di sini.

Ini adalah bawaan dari Sequence-nya, dan itu tidak pernah gagal di masa lalu.

Tanpa bantuan tambahan apa pun, dia dapat langsung memilih barang-barang berharga yang tersembunyi di antara beberapa kotak tersegel. Tentu saja, dia tidak bisa membedakan persisnya benda apa itu. Yang dia tahu adalah bahwa dibandingkan dengan yang lain, apa yang dikatakan oleh persepsi spiritualnya adalah sesuatu yang pastinya lebih berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Sama seperti Tuan Dwayne Dantès. Dia pasti memiliki barang-barang yang sangat berharga pada dirinya... Hazel melengkungkan sudut bibirnya saat dia mengalihkan pandangannya ke arah tanah yang tampak sedikit gembur.

Dia merasakan bahwa sejumlah besar spiritualitas terkumpul di bawahnya, sehingga menarik serangga dan jiwa.

Itu bukan tubuh manusia. Itu adalah beberapa bahan yang dilengkapi spiritualitas yang telah digunakan... Seharusnya dibuang secara berkelompok, tetapi alih-alih dibuang, mereka malah dikubur bersama, menyebabkan perubahan yang tidak perlu... Mata Hazel berubah lebih gelap saat dia menginterpretasikan situasi di bawah tanah berdasarkan sifat dan perubahan spiritualitas yang tidak tersembunyi.

Dia sedikit mendongakkan dagunya dan melihat kembali ke arah bangunan. Dia percaya bahwa keluarga Portland Moment memiliki setidaknya satu orang dengan kekuatan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Dan jika masalah di taman ini tidak diselesaikan, rumah-rumah di sekitarnya akan mengalami aktivitas paranormal dalam beberapa hari ke depan!

Hazel menarik kembali pandangannya, mengulurkan tangan kirinya, dan mengarahkannya ke tanah. Dengan genggaman lembut, dia perlahan memutar pergelangan tangannya.

Spiritualitas yang terkumpul lenyap seolah-olah telah dicuri oleh seseorang.