Chapter 769 - Sacrificing to Oneself

Pukul sepuluh malam. Backlund kembali diguyur gerimis, saat kabut tipis menciptakan suasana indah yang buram di antara lampu-lampu jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Asisten Isengard Stanton, Bowen, memeriksa lantai dasar sekali sebelum berjalan ke sisi jendela oriel dan bersiap menutup jendela terakhir.

Pada saat itu, sesosok bayangan merayap masuk dan mendarat dengan mantap di dinding yang menonjol.

Itu adalah seekor kucing liar berbulu pendek berwarna biru!

Bowen melihat sepasang mata kuning besar menatapnya dan dia tidak bisa menahan diri untuk terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

“Tidak ada makanan di sini.”

Karena pekerjaan detektif membuatnya cenderung waspada, dan dia memiliki banyak rahasia untuk disembunyikan, juru masak dan pelayan Isengard Stanton dibayar per jam. Ada jumlah jam yang tetap dalam sehari, dan mereka tidak akan menyiapkan terlalu banyak makanan. Hal ini membuat sulit untuk menemukan sisa makanan setelah makan malam.

Kucing biru itu membuka mulutnya tetapi tidak mengeluarkan suara mengeong. Ia mulai berbicara seperti manusia, “Saya Sherlock Moriarty. Saya di sini untuk menemui Tuan Isengard Stanton.”

“...” Meskipun Bowen adalah seorang Beyonder yang dibina oleh Gereja God of Knowledge and Wisdom, dia adalah Beyonder Sequence rendah dan wawasannya terbatas. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan kucing yang bisa berbicara, jadi dia sempat terkejut dan bingung sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Setelah beberapa detik, dia tersadar dan mengingat apa yang baru saja dikatakan kucing itu.

Itu berkata... Itu berkata bahwa dia adalah Sherlock Moriarty?

Detektif hebat ini benar-benar tidak sederhana!

Dia benar-benar berubah menjadi kucing, tidak—mengendalikan seekor kucing!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Kekuatan seperti itu benar-benar aneh dan menakutkan!

Bowen dengan cepat menenangkan diri dan tidak langsung menjawab kucing itu. Dia menjulurkan tangan untuk menutup jendela.

Setelah melakukan semua ini, dia berkata dengan suara tertahan, “Ikuti saya.”

Kucing itu segera melompat dari peron di belakang jendela oriel dan dengan lincah mengikuti Bowen dengan ekor terangkat. Ia mengikutinya sampai ke lantai dua dan melihatnya mengetuk pintu kamar tidur Isengard Stanton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

“Ada apa?” Isengard, yang mengenakan piyama dengan garis-garis samar, membuka pintu dan bertanya.

Dia baru saja menikmati tembakaunya sebelum tidur.

Bowen dengan hati-hati menunjuk ke arah kucing biru yang sedang berjongkok di sampingnya.

“Tuan Sherlock Moriarty mencari Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Isengard, dengan cambang putih dan wajah tirusnya, sedikit mengangkat alisnya dan menunduk. Dia mundur dua langkah dan membiarkan kucing biru itu melenggang masuk ke kamar tidurnya.

“Kembalilah ke kamarmu dan tidurlah. Bangunlah seperti biasa besok. Kita masih punya kasus yang menunggu,” Isengard menginstruksikan Bowen seolah tidak terjadi apa-apa.

Setelah asistennya pergi, dia menutup pintu dan menoleh ke arah kucing biru yang sedang duduk di samping kursi malas. Dia terkekeh.

“Saya tidak menyangka Anda memiliki kekuatan Beyonder seperti itu. Saya khawatir Anda akan datang secara langsung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

“Saya memperhatikan tanda seru Anda,” kata kucing itu sambil tersenyum.

Harus dikatakan bahwa melihat ekspresi seperti itu di wajah seekor kucing cukup aneh. Hal itu membuat siapa pun yang menyaksikannya merasa merinding.

Isengard tidak bereaksi secara tidak wajar terhadap hal itu saat dia mengisap pipanya, duduk di kursi malas, dan perlahan mengembuskan napas dengan nyaman. Dia berkata sambil tersenyum, “Saya percaya pada kecerdasan Anda.”

“Terima kasih atas pujian Anda.” Kucing itu dengan sopan menjulurkan cakarnya dan membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Isengard mengamatinya dan menggosok pipanya sambil tersenyum.

“Anda pasti sudah mengerti apa yang sedang terjadi.

“Orang-orang itu tidak berani memantau saya terlalu ketat, takut saya akan menemukan mereka dan akhirnya memberi tahu Gereja Evernight dan Gereja Steam. Heh heh, jadi meskipun akan sangat merepotkan bagi mereka jika mereka terekspos, saya yakin ada seorang demigod di antara mereka. Ini adalah deduksi dan juga didasarkan pada umpan balik tertentu. Bagaimanapun, saya telah tinggal di jalan ini selama bertahun-tahun.

“Oleh karena itu, manusia dan hewan tidak akan dilarang masuk ke rumah saya. Saya percaya Anda sudah memikirkannya. Tetapi saat pergi, Anda pasti akan dibuntuti dan dilacak. Apakah Anda punya cara untuk menghindari pelacakan mereka? Hmm... jumlah uangnya tidak sedikit. Membawanya keluar akan sangat mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

“Biarkan saya berpikir. Apakah Anda berencana untuk berunding dengan saya agar saya menyetorkan uang tersebut ke rekening bank tertentu, dan kemudian Anda akan mencari banyak orang untuk menariknya di berbagai tempat di Backlund?”

Setelah mengatakan itu, Isengard berkata dengan senyum mencela diri sendiri, “Ini adalah solusi terbaik yang bisa saya pikirkan, tetapi melaksanakannya akan sangat merepotkan.”

Kucing itu tidak memberikan tanggapan langsung saat ia tertawa kecil.

“Saya hanya perlu Anda meminjamkan saya ruangan kosong dan tiga batang lilin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

“Tidak masalah.” Isengard tidak mendesak masalah ini saat dia berkata, “Saham tersebut dijual seharga 12.000 pound. Pembelinya adalah putri Earl Hall, Audrey. Nah, perekrutan pengacara dan akuntan, serta penerbitan iklan menghabiskan total 600 pound. Selain itu, ada bea meterai 0,5% dan pajak tipe-D 20%. Jadi pada akhirnya, hanya tersisa 8.940 pound.”

Pajak tipe-D adalah pajak atas pendapatan komersial, keuangan, dan khusus.

Ada pajak... Lebih dari 2.000 pound hilang begitu saja... Ekspresi kucing itu langsung membeku.

Klein dulunya adalah seorang Nighthawk, dan gajinya bebas pajak. Kemudian, sebagai detektif swasta, pendapatannya sulit dipantau, jadi dia tidak pernah melaporkan pendapatannya untuk tujuan perpajakan. Kemudian, dia menjadi petualang, dan karena hadiah yang ditargetkan untuk bajak laut mendapat keringanan, tidak perlu baginya untuk membayar pajak atas hadiah tersebut. Oleh karena itu, dia tidak pernah menyadari bahwa pajak adalah sesuatu yang perlu dia bayar. Jadi, ketika Isengard Stanton menyebutkan pajak, dia tidak memikirkannya, percaya bahwa jumlahnya tidak akan banyak. Namun, kenyataan telah memberinya pukulan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Adapun mengapa tidak ada pajak untuk transaksi saham sebelumnya, pajak dibebaskan oleh pemerintah Loen untuk investasi awal yang berkaitan dengan penemuan, sebagai cara untuk mendorong penemuan.

Setelah terdiam sejenak, kumis kucing itu bergerak saat ia berkata, “Baiklah, berikan saya uang tunai itu. Eh, pindahkan ke ruangan kosong.

“Tidak ada masalah dengan uangnya, kan?”

“Saya sudah memeriksanya. Mereka tidak akan melakukan tipu muslihat murahan pada hal itu, karena itu akan menjadi penghinaan bagi kecerdasan saya.” Isengard berdiri dengan pipanya. “Ingatlah untuk mengirimi saya surat konfirmasi yang ditandatangani melalui pos nanti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

“Sudah dalam perjalanan,” jawab kucing itu, dengan persiapan.

Isengard berjalan ke brankas di dalam kamar tidur utama, menggunakan kode sandi dan kunci untuk membukanya. Kemudian, dia mengeluarkan tumpukan uang tunai, dan dia memasukkannya ke dalam tas kerja yang berbeda.

Setelah itu, dia meninggalkan kamar tidur utama dengan tas-tas kerja ini dan memasuki kamar tamu di seberang kamar tidur utama.

“Periksa,” Isengard meletakkan tas-tas kerja yang penuh dengan uang tunai di tanah saat dia berkata kepada kucing yang mengikutinya masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

“Saya percaya Anda,” kata kucing itu setelah melihat sekilas.

Isengard mengangguk dan menunjuk ke lemari.

“Ada lilin di dalam.”

Dengan mengatakan itu, dia meninggalkan pintu, memegang gagang pintu, dan berkata sambil tersenyum, “Saya benar-benar penasaran bagaimana Anda akan pergi... Saya yakin itu akan menjadi pertunjukan sulap yang sangat menarik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Isengard Stanton menutup pintu dengan bunyi klik, meninggalkan kamar tamu sunyi dan suram.

Di sisi kucing itu, sesosok tubuh yang mengenakan jubah merah tua dan topi segitiga tua muncul. Tidak lain adalah marionette Klein, Wraith Senor.

Dia menemukan lilin-lilin itu dan dengan cepat menyiapkan altar sederhana. Melewati beberapa langkah pertama, dia langsung bergumam dalam bahasa Elvish, “Yang diberkati oleh laut dan dunia roh, penjaga Kepulauan Rorsted, penguasa makhluk bawah laut, penguasa tsunami dan badai, Kalvetua yang agung.

“Pelayan setia Anda berdoa untuk perhatian Anda;⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

“Saya berdoa agar Anda menerima persembahannya.

“Saya berdoa agar Anda membuka gerbang menuju Kerajaan Anda.”

Angin di dalam dinding spiritualitas tiba-tiba bertambah kuat saat Senor dengan cepat mengiris punggung tangannya dan melemparkan beberapa tetes darah.

Sebagai Wraith Sequence 5, segala sesuatu pada dirinya adalah materi yang kaya akan spiritualitas!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Angin kencang menyedot darah tersebut, melolong saat menusuk ke dalam api lilin yang melambangkan Sea God Kalvetua. Api itu membesar, membentuk pintu ilusi yang penuh dengan label dan simbol sihir.

Setelah sekitar sepuluh detik, pintu itu mengeluarkan derit berat saat perlahan terbuka.

Satu per satu, Senor mengangkat tas kerja yang penuh dengan uang dan melemparkannya ke dalam pintu ilusi itu.

Ketika hampir tidak ada yang tersisa, koin emas yang disimpannya di dalam tubuhnya terbang keluar dan mendarat di altar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Sosok Wraith itu kemudian menghilang, memproyeksikan diri ke sisi halus koin emas itu.

Koin emas itu bergetar saat terbang ke atas, menumpang pada tas kerja di depannya, dan memasuki pintu pengorbanan ilusi itu.

Secara diam-diam, pintu misterius itu tertutup saat ketiga cahaya lilin kembali normal.

Pada saat ini, kucing berbulu pendek berwarna biru itu tampak sadar kembali. Ia melihat sekeliling dengan kosong sambil mengeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Setelah beberapa saat, Isengard membuka pintu dan masuk, menemukan semua tas kerja berisi uang tunai itu hilang. Hanya ada tiga lilin yang menyala diam-diam sementara kucing berbulu pendek berwarna biru itu dengan waspada melengkungkan punggungnya ke arahnya.

Saat dia meneliti pemandangan ini, sebuah kereta sewaan perlahan melaju melewati persimpangan di ujung jalan yang lain.

...

Pada malam yang sama, di sebuah bangunan di dalam Distrik Cherwood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Xio kembali ke rumah di bawah gerimis. Saat dia menyeka rambutnya dengan handuk, dia berkata kepada Fors, “Suratmu sudah dikirim.”

Fors menjawab dengan singkat saat dia mulai menebak kapan gurunya akan menanggapi.

Pada saat ini, Xio meletakkan handuk itu dan menyindir, “Ada berita tentang pertemuan Tuan X. Masih di tempat yang sama pada Jumat malam.”

Bagus. Saya bisa memberi tahu Tuan World! Saya bertanya-tanya berapa banyak yang perlu saya bayar... Mata Fors berbinar saat mendengar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠

Sebelum dia bisa menanyakan detailnya, Xio menambahkan, “Tuan X juga memberikan misi yang dikatakan memiliki hadiah besar. Eh, itu untuk memberitahunya tentang orang-orang di sekitar mereka yang memiliki keberuntungan abnormal.”

“Orang dengan keberuntungan abnormal?” gumam Fors kebingungan. “Apakah otak pria ini bekerja? Siapa yang akan membocorkan hal-hal di sekitar mereka pada pertemuan seperti itu? Ini akan memudahkan orang lain untuk menemukan identitas asli mereka.”

“Siapa tahu? Mungkin dia benar-benar orang gila.” Xio tidak mengenal siapa pun dengan keberuntungan abnormal, jadi dia menjawab tanpa banyak berpikir.

Fors berpikir sejenak dengan hati-hati, tetapi dia gagal mengetahui niat sebenarnya di balik misi ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah membuang pikiran itu ke belakang kepalanya. Dia berencana untuk berdoa kepada Tuan Fool begitu Xio pergi mandi, menyampaikan informasi yang relevan kepada The World Gehrman Sparrow.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌​​⁠