Chapter 678 - Hukuman

Di kedua sisi meja perunggu kuno yang berbintik-bintik, sosok-sosok buram memanjang dari dekapan sinar cahaya merah tua sebelum berubah menjadi makhluk berdaging. Sekelilingnya tetap sunyi dan kosong seperti biasa, seolah-olah tidak pernah ada makhluk hidup yang menginjakkan kaki di sana selama jutaan tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

“Selamat sore, Tuan Fool~” Suara ceria dan riang Audrey segera bergema melalui istana megah yang ditopang oleh pilar-pilar batu.

Klein menganggukkan kepalanya sambil tersenyum, menyaksikan para anggota lainnya menyampaikan salam di bawah pimpinan Miss Justice.

Di sini, tidak diragukan lagi bahwa The Hermit Cattleya tampak agak pendiam. Penilaian Audrey terhadapnya adalah bahwa dia sedang memikirkan banyak hal.

Setelah suara-suara itu terhenti dan para anggota telah duduk, The Fool Klein melirik sekilas ke arah Miss Justice, membuat sang Psychiatrist langsung mengerti maksudnya; oleh karena itu, dia tidak sedikit pun mengangkat tangan dan berbicara. Setelah itu, dia menatap Cattleya dan terkekeh acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

“Katakan pada Bernadette bahwa dia boleh menggunakan barang-barang tertentu sebagai pertukaran untuk beberapa jawaban.”

Bernadette... Setelah mendengar nama familiar ini yang bukan Queen Mystic, pemilik Dawn, maupun pemimpin Element Dawn, Cattleya menyadari bahwa Mr. Fool sudah mengetahui segalanya. Trik murahan miliknya terbentang begitu saja di hadapan “Sang Penguasa!”

Hal ini membuat hatinya terasa tenggelam karena dia tidak bisa menahan rasa takut yang luar biasa. Dia untuk sementara waktu merasa bingung mengenai sikap atau kata-kata yang harus dia tunjukkan sebagai tanggapan.

Baginya, kata-kata Mr. Fool sudah sangat jelas. Sampaikan pesannya, tetapi hanya pesan itu saja; tidak ada yang lain. Dia tidak diizinkan memberikan petunjuk apa pun lagi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Cattleya yakin dia tahu apa maksud “Beliau” di balik kalimat tersebut.

Bernadette? Itu adalah nama yang umum bagi wanita Intis. Siapa dia? Jawaban apa yang ingin dia tukar? Hubungan apa yang dia miliki dengan Ma’am Hermit? Ma’am Hermit telah membuat permintaan secara pribadi, dan jawaban Mr. Fool adalah “ya”? Bukan, bukan itu. Tentu saja bukan itu. Jika itu adalah permintaan pribadi yang wajar, Ma’am Hermit tidak akan menyebutkannya secara khusus di depan kita. Beliau akan langsung menjawab doanya... “Beliau” sedang memberikan peringatan? Audrey lupa mengamati anggota-anggota lain saat serangkaian pertanyaan melintas di benaknya. Setelah itu, dengan ketajaman dari jalur Spectator, dia memahami niat sebenarnya dari Mr. Fool.

Setelah itu, dia memiliki sebuah teori khusus.

Ma’am Hermit secara pribadi telah memberikan petunjuk tentang Tarot Club kita kepada Ma’am Bernadette ini karena dia berharap untuk mendapatkan beberapa jawaban... Mr. Fool sangat tidak senang mengenai masalah ini, jadi Beliau langsung mengungkapkannya dan memberikan peringatan kepada pelanggar pertama ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Sungguh, mengapa kamu membocorkan urusan Pertemuan ini kepada orang lain? Aku bahkan belum memberitahu Susie! Ini akan mendatangkan bahaya bagi semua orang! Untungnya ada Mr. Fool!

Audrey hampir menggembungkan pipinya, melupakan citra dan etiketnya. Untuk pertama kalinya, dia menyadari bahwa tidak semua anggota Tarot Club memiliki rasa kepemilikan seperti dirinya, yang menunjukkan rasa hormat dan keyakinan yang begitu besar kepada Mr. Fool.

The Hanged Man Alger, The Magician Fors, dan The Moon Emlyn juga memiliki pertanyaan dan teori serupa, tetapi fokus mereka tidak sama.

Saat Alger mengantisipasi apa yang akan dilakukan Mr. Fool, dia mulai bertanya-tanya siapa Bernadette ini—sebuah nama perempuan Intis yang umum dijumpai—yang sebenarnya. Dia penasaran mengapa The Hermit yang pendiam itu mau mengambil risiko membocorkan beberapa informasi tentang Tarot Club. Sementara Fors khawatir jika keberadaan Tarot Club akan terbongkar, dia juga langsung membayangkan kisah mata-mata dan agen ganda. Emlyn memperhatikan dengan rasa schadenfreude, meyakini bahwa The Hermit benar-benar bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Heh, bahkan Leluhur Sanguine kita memperlakukan Mr. Fool secara setara dan telah mengirimku sebagai utusan untuk dibina. Kamu bahkan bukan manusia setengah dewa, tetapi kamu mencoba melakukan trik murahan di bawah pengawasan Mr. Fool? Apakah kamu ingin mati? Sungguh, aku tidak bisa memahami pemikiran makhluk berumur pendek. Kaisar Roselle pernah berkata bahwa serangga yang hanya bisa hidup di musim panas sama sekali tidak punya cara untuk mengetahui seperti apa bentuk salju... Emlyn bersandar dengan santai karena dia tidak menyembunyikan gelengan kepalanya.

The Sun Derrick tidak memiliki banyak pemikiran mengenai masalah ini; yang dia rasakan hanyalah suasananya yang terasa tidak tepat. Karena penasaran dan bingung, dia bertanya, “Mr. Fool, siapa itu Bernadette?”

Pertanyaan yang bagus! Aku pikir Miss Justice yang akan bertanya. Ya, dia tampak sedikit marah, itulah sebabnya dia tidak ingin berbicara... Klein memujinya dalam hati saat dia menjawab dengan santai, “Putri sulung Roselle;

“Pemilik Dawn;

“Pemimpin Element Dawn.”

Dia menyebutkan semua identitas Bernadette, membuatnya muncul tanpa rahasia apa pun di hadapan semua anggota Tarot Club.

Dan alasan mengapa dia menggunakan “Pemilik Dawn” untuk menggantikan Queen Mystic adalah karena Klein tidak percaya bahwa The Fool harus memanggil Bernadette sebagai seorang ratu.

Pemilik Dawn... Queen Mystic! Dia sebenarnya adalah putri sulung Kaisar Roselle! Ha, The Hermit, aku bisa memastikan bahwa kamu adalah Admiral of Stars Cattleya. Jadi rumor tentang perselisihanmu dengan Queen Mystic ternyata palsu... Alger merasa bersemangat. Dia merasa bahwa batasan dan tekanan yang telah dia derita selama tiga bulan terakhir lenyap seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Hal ini membuat dirinya yang kaku mengejek The Hermit dalam hati.

Kaisar Roselle pernah berkata bahwa mereka yang bermain dengan api pada akhirnya akan membakar diri mereka sendiri. Dan kamu, Admiral of Stars, berani menantang kemampuan ramalan seorang dewa!

Pada saat itu, Alger merasa cukup bersyukur, bersyukur bahwa meskipun dia telah mencoba melakukan beberapa trik murahan dan mencoba mencari tahu identitas, tujuan, dan keadaan Mr. Fool saat ini, dia tidak melibatkan orang luar mana pun. Dia tidak membocorkan informasi apa pun, sehingga dia tidak menerima hukuman apa pun.

Saat dia telah memperkenalkan Empat Raja dan Tujuh Laksamana Bajak Laut, Audrey dan yang lainnya hanya perlu mengingatnya kembali untuk memastikan bahwa Bernadette adalah Queen Mystic, seorang manusia setengah dewa yang berkuasa mutlak atas Lima Laut. Mereka juga terkejut karena putri sulung Kaisar Roselle ternyata masih hidup dan telah menjadi tokoh penting yang dikenal di seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Jawaban yang ingin diperoleh oleh Queen Mystic tersembunyi di dalam buku harian Roselle? Menggabungkan semua hal yang telah terjadi dan kata-kata yang diucapkan, Audrey secara samar menebak tujuan Bernadette, meyakini bahwa putri kaisar tersebut ingin mencari tahu kebenaran di balik pembunuhan ayahnya.

Pada saat ini, Cattleya telah mendapatkan kembali kemampuan berpikirnya. Dia memalingkan tubuhnya menghadap ke ujung meja perunggu yang panjang dan berkata tanpa harapan apa pun bahwa dia bisa dilepaskan, “Ya, aku melakukan beberapa kesalahan. Aku tidak akan membela diri. Itu memang salah.

“Mr. Fool, tidak peduli seberapa besar Anda menghukumku atau bahkan membunuhku, aku akan menerimanya.”

Munafik... Jika Mr. Fool benar-benar ingin menghukummu, apakah kamu pikir kamu memiliki cara apa pun untuk melawan? Mr. Hanged Man mencibir di sisi lain meja. Dia bisa mengidentifikasi masalah dari kalimat yang begitu sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Ma’am Hermit masih sedikit ketakutan... Audrey bisa melihat rasa takut yang tersembunyi dari tindakan kecil dan kata-kata yang digunakan Cattleya.

Baginya, orang-orang yang secara sengaja menekankan kesediaan mereka untuk dieksekusi sering kali sebenarnya takut mati di tempat saat itu juga.

Fors menemukan ketenangannya dari sikap tenang The Fool, meyakini bahwa tidak ada kebocoran apa pun tentang Tarot Club; atau bahwa kebocoran tersebut bukanlah sesuatu yang penting. Oleh karena itu, seperti Emlyn, dia menunggu dengan rasa ingin tahu dan penuh harap terhadap hukuman yang akan dijatuhkan oleh Mr. Fool.

Derrick tetap tidak tahu apa yang telah terjadi, merasa bingung mengapa Ma’am Hermit tiba-tiba meminta untuk dihukum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Pada saat itu, melihat keheningan sejenak dari Mr. Fool, Cattleya menahan rasa gelisahnya dan sedikit mengangkat kepalanya, mengamati eksistensi di balik kabut kelabu tebal tanpa jejak, dalam upaya untuk mencari tahu niat asli “Beliau” agar bisa memberikan tanggapan yang lebih baik. Dia tidak ingin membuat kesalahan lagi dan memprovokasi “Beliau,” membuat situasi menjadi tidak dapat diselamatkan.

Warna ungu tua di mata hitamnya memunculkan kesan misterius saat matanya menembus kabut kelabu dan melihat The Fool.

Tiba-tiba, mata Cattleya terasa panas saat darah ilusi menetes darinya.

Bahasa yang menyeramkan, menakutkan, dan bejat serta raungan yang tak terlukiskan terdengar di telinganya. Suara itu langsung memenuhi indranya dengan rasa sakit yang ekstrim saat tubuhnya mulai kejang dan bergetar tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Wajahnya, tangannya, dan area-area yang tidak tertutupi oleh pakaiannya dengan cepat terkoyak, menampakkan daging dan darahnya. Di dalamnya, cacing hitam dan ngengat putih menggeliat sebelum membentuk segala jenis mata yang tak terlukiskan.

Jeritan dan rintihan kesakitan Cattleya bergema di atas kabut kelabu, menyebabkan Alger, Emlyn, Fors, dan yang lainnya saling bertukar pandang seolah-olah mereka bisa merasakan rasa sakit yang dideritanya.

Sementara itu, sosok buram itu berubah menjadi agak jernih, memungkinkan mereka melihat mutasi yang dialami The Hermit.

Pemandangan yang menjijikkan dan mengerikan itu cukup membuat Audrey ketakutan hingga dia memalingkan muka. Dia menegakkan punggungnya dan menatap lurus ke depan tanpa berani bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Meskipun yang lain tidak memberikan reaksi yang begitu berlebihan, mereka juga menunjukkan perilaku yang sama.

Wahyu dari The True Creator memang berguna... Klein, yang diselimuti oleh kabut kelabu yang tebal, merenung dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Alasan mengapa dia tidak langsung menanggapi permintaan hukuman dari Cattleya, adalah karena dia ingin memastikan apakah ada sesuatu yang istimewa dari matanya, apakah mereka bisa melihat melampaui apa yang diaizinkan!

Untuk ini, dia telah menggerakkan beberapa kekuatan ruang misterius untuk disembunyikan di dalam kabut kelabu yang menyelimutinya terlebih dahulu. Tujuannya adalah untuk menghubungkan siapa pun yang menggunakan kekuatan Beyonder untuk menembus rintangan tersebut ke Tinder!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Hal ini setara dengan pemilik kekuatan Beyonder yang mengamati secara langsung sebuah item yang telah dikorupsi oleh The True Creator pada tingkat psikis. Oleh karena itu, dengan Klein yang tidak menggunakan kabut kelabu untuk secara sengaja menekan pengaruh tersebut, Cattleya secara alami mendengar wahyu dari The True Creator. “Organ” miliknya yang menggunakan kekuatan Beyonder tersebut pertama-tama mengalami kerusakan parah sebelum dia dipenuhi dengan rasa sakit yang ekstrim, yang memicu mutasinya!

Jika Admiral of Stars tidak mencoba mengamatinya, maka rencana yang telah disiapkan oleh Klein adalah menyuruhnya meminta maaf kepada setiap anggota Tarot Club, dan juga membiarkan mereka mendiskusikan metode hukuman dengan cara yang demokratis.

Dan terlepas dari seberapa demokratis cara itu, hukuman utamanya pada akhirnya adalah menggerakkan beberapa kekuatan ruang misterius untuk menghubungkan Cattleya ke Tinder!

Setelah menunggu dua detik, Klein tahu itu sudah cukup. Dia dengan lembut menurunkan telapak tangannya, membiarkan kabut kelabu menekan wahyu The True Creator dalam diam dan mengembalikan mutasi Cattleya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Admiral of Stars bergetar saat dia menjadi tenang dengan kecepatan yang terlihat jelas. Retakan di kulitnya perlahan-lahan menutup saat kesadarannya kembali, memungkinkannya untuk kembali mengenali sekelilingnya.

Pada saat ini, Alger berkata dengan suara berat, seolah-olah dia sedang memperingatkan dirinya sendiri, “Jangan mencampuri misteri Tuhan...”