Chapter 635 - Pertemuan

Bau ikan serigala kaleng itu benar-benar menyengat... Bukan hanya bau, tapi juga menjijikkan... Ini praktis adalah senjata biologis! Klein berjongkok di sudut dan butuh waktu hampir satu menit untuk memulihkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tepat sebelum saat itu, ia telah meremehkan ikan serigala kaleng. Ia gagal mengambil tindakan yang diperlukan untuk menghadapi situasi tersebut. Ia bisa menggunakan Figur Pengganti Kertas atau menciptakan tabung udara tak kasat mata untuk berpura-pura menggunakan Pernapasan di Bawah Air, tetapi ia sama sekali tidak melakukan hal itu.

Sekarang, ia akhirnya memahami betapa bijaknya melarang pembukaan ikan serigala kaleng di tempat umum!

Hah... Klein mengembuskan napas perlahan sambil berdiri. Sambil membawa koper, ia berjalan perlahan menuju pelabuhan.

Kesan pertamanya tentang kota bernama Nas adalah banyaknya rumah putih, dengan batu sebagai bahan umum untuk bangunan-bangunan tersebut. Kesan kedua adalah lokasinya tidak terlalu ke utara, tetapi suhunya cukup dingin. Meskipun sudah bulan April, suhunya masih hanya beberapa derajat Celsius. Kesan ketiga adalah ada banyak rumah pemotongan paus. Paus beluga raksasa sedang dipotong-potong untuk diambil kulit, daging, lemak, tulang, dan 'amber abu-abu' mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dua hal terakhir dapat digunakan untuk membuat kerangka gaun pesta atau bahan wewangian kelas atas. Entah itu untuk dupa atau parfum, keduanya dianggap sebagai barang mewah yang hanya bisa dinikmati oleh orang kaya dan para bangsawan.

Adapun kulit, daging, dan lemak paus beluga, mereka juga memiliki kegunaannya sendiri. Bahan-bahan tersebut digunakan secara terpisah untuk membuat pakaian, makanan, atau produk yang berkaitan dengan minyak. Di Nas dan Gargas Archipelago, metode kuliner untuk mengolah paus beluga telah bertransformasi menjadi budaya yang unik. Ada berbagai macam teknik dan restoran terkenal.

Klein melewati berbagai rumah pemotongan paus, melihat lemak yang telah dipisahkan diangkut menggunakan gerobak kargo menuju pabrik-pabrik terdekat yang menyemburkan asap hitam. Itu adalah kilang minyak yang sangat unik bagi Gargas. Lemak paus beluga dapat dimurnikan menjadi minyak paus yang dapat dibotolkan dan dijadikan bahan pembakar luar biasa serta urat nadi dari industri-industri tertentu.

Sangat unik... Klein mengembuskan sedikit uap dari napasnya saat ia berhenti dan mengamati sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Keluar dari pelabuhan dan masuk ke distrik kota, hiruk-pikuk bahasa Feysac menyerbu telinganya.

Karena telah menguasai bahasa Feysac kuno—sumber bahasa Benua Utara—Klein sudah lama akrab dengan bahasa para barbar Benua Utara itu. Ia menoleh saat mendengar keributan dan melihat orang-orang bertubuh tinggi dengan rambut sedikit pirang mengangkat spanduk horizontal saat mereka berdemonstrasi di jalanan.

Spanduk horizontal yang berada paling depan dengan jelas menuliskan alasan protes mereka.

"Menentang perburuan liar paus beluga! Kami butuh pembangunan berkelanjutan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Pfft... Klein hampir kehilangan ketenangannya karena ia percaya bahwa konsep "pembangunan berkelanjutan" sangat mungkin "diciptakan" oleh Kaisar Roselle.

Sambil menyapu pandangannya, ia melihat spanduk-spanduk di belakangnya dan memahami tujuan dari aksi protes tersebut.

"Berburu paus untuk bertahan hidup, bukan hiburan!"

"Manusia tidak lebih penting daripada paus beluga!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Iblis-iblis serakah harus meninggalkan Nas!"

Pada saat ini, seorang polisi berseragam abu-abu memegang perisai, garpu huru-hara, dan pentungan untuk menghentikan para demonstran maju.

Setelah perdebatan singkat, suasana dengan cepat berubah menjadi kekerasan.

Banyak pemuda yang melakukan protes melemparkan ikan serigala kaleng yang sudah dibuka, serta bom molotov. Pihak kepolisian tidak menunjukkan keraguan saat mereka maju menerjang, mengangkat perisai mereka dan memukul dengan pentungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Klein mencubit hidungnya saat melihat api yang membakar jalanan. Ia menyadari bahwa banyak pejalan kaki yang sama sekali tidak terusik. Terlepas dari sekelompok kecil penonton, sisanya terus melanjutkan perjalanan ke tujuan mereka masing-masing.

Tampaknya hal seperti itu sering terjadi di Nas... Apakah protes berkembang menjadi kerusuhan? Layaknya Kekaisaran Feysac... Klein bergumam pada dirinya sendiri, mengitari jalan, dan secara kebetulan menemukan sebuah penginapan untuk ditinggali.

Ia terus mendaftarkan dirinya sebagai Gehrman Sparrow, tidak khawatir bahwa berita yang disebarkan oleh Vice Admiral Ailment Tracy akan menyebabkan Gereja Evernight Goddess memandangnya sebagai seorang Faceless. Ini karena ia tidak memiliki rencana untuk bepergian melalui jalur penangkapan paus untuk menemukan putri duyung yang merupakan pemuja Goddess. Ia berencana menuju ke wilayah berbahaya yang terletak paling timur dari Laut Sonia.

Adapun masalah keamanan di Gargas Archipelago, tidak ada yang perlu ia khawatirkan. Ini adalah koloni Kekaisaran Feysac. Satu-satunya Gereja yang legal adalah Gereja God of Combat. Mereka adalah musuh dari Gereja Evernight Goddess.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Klein awalnya khawatir bahwa ia akan menemui banyak Faceless di sini, bertemu tujuh atau delapan Faceless hanya dengan pergi ke sebelah untuk menikmati hidangan paus. Namun, setelah pertimbangan serius, ia secara rasional menyingkirkan kemungkinan ini.

Pertama, Beyonder dari jalur Seer memang langka sejak awal. Klein hanya pernah bertemu tiga Beyonder yang berada di atas Sequence 8, dan kedua, Beyonder Sequence 6 bukanlah pemandangan yang umum. Bahkan di tempat bermain para bajak laut, mereka yang memiliki buronan 5.000 pound dianggap sebagai makhluk langka. Ketiga, begitu seorang Faceless memiliki banyak persiapan, mereka akan mencari putri duyung di atas kapal penangkapan paus. Mereka akan mulai beriman kepada Goddess, tenggelam ke dasar samudra, atau menjadi personel peneliti. Jika tidak, mereka yang sangat cerdas akan memanfaatkan kesempatan itu dan berhasil maju sebelum pergi dengan selamat. Sangat jarang bagi mereka untuk tinggal lama di Gargas Archipelago.

Di seluruh Nas, tidak termasuk diriku, tidak akan ada lebih dari dua Faceless... Klein merapikan pakaiannya karena ia tidak terburu-buru untuk menghubungi Admiral of Stars Cattleya. Ia pergi ke jalanan dengan suasana hati yang baik dan mulai mencari makanan lezat sesuai dengan apa yang ia dengar selama perjalanannya.

Irisan daging paus beluga mentah, steik paus goreng, minyak paus dengan kulit, daging paus panggang... Layaknya seorang pelancong pada umumnya, Klein berpindah dari satu restoran ke restoran lainnya sebanyak tiga kali dan mencicipi makanan yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Lumayan. Cukup unik dan tidak terlalu amis. Sebaliknya, makanan ini sangat menggugah selera dan memikat... Bersih... Klein menutup mulutnya saat ia naik ke jalanan. Ia mendapati bahwa lampu jalan sangat jarang, tetapi lampu dari rumah-rumah yang berjajar di sepanjang jalan tampak terang. Sampai batas tertentu, lampu-lampu tersebut mengurangi kegelapan malam.

Angin dingin menusuk tulang bertiup melalui samudra, membuat Klein mengangkat tangannya untuk menegakkan kerahnya. Manset biru tersebut meredam kilaunya karena tertanam sangat dalam di pergelangan tangannya.

Dibandingkan dengan cincin, barang-barang seperti manset lebih cocok dengan persona Gehrman Sparrow. Oleh karena itu, Klein tidak menyalahkan Artisan karena melakukan perubahan tanpa izin.

Adapun harmonika yang telah menetapkan ritual pemanggilan makhluk dunia roh, benda itu sepenuhnya cocok dengan niat batin Klein. Benda itu bisa digunakan selama satu setengah tahun. Warnanya perak, indah, dan elok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Ketika ia menerima harmonika itu, Klein telah membayangkan pemandangan seperti itu—seorang petualang yang gila dan kuat memainkan melodi sedih pada harmonika di malam yang sunyi di bawah cahaya bulan yang gelap di sisi sebuah kapal.

Sayangnya, harmonika itu tidak dapat menghasilkan suara apa pun, dan hanya bisa digunakan untuk memanggil Reinette Tinekerr.

Sambil menggelengkan kepala tanpa bisa dideteksi, Klein dengan mantap berjalan di jalanan Nas yang kosong dan dingin sebelum kembali ke penginapannya.

Menggunakan tidur untuk mengembalikan dirinya ke kondisi optimal, ia pergi ke Jalan Gray Amber keesokan paginya dan memasuki sebuah toko kelontong bernama Hot Whale Dance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Setibanya di sana dan melihat bos beruban yang tinggi badannya satu kepala lebih darinya, Klein mengetuk konter dan berkata dalam bahasa Feysac, "Minyak paus."

Sang bos memiliki keriput yang menghiasi wajahnya, tetapi ia hanya mengenakan mantel yang terbuat dari kulit paus beluga. Pola berwarna terang di mantel itu memiliki keindahan yang aneh.

"Berapa banyak?" Sang bos sedang meneguk banyak minuman keras, mengabaikan penempatan barang-barang yang berantakan.

"Satu seperempat ember," jawab Klein sesuai dengan kata sandi rahasia yang telah ditentukan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tindakan minum sang bos langsung melambat saat ia meletakkan cangkir berisi alkohol berwarna cokelat kehijauan di atas konter bar.

"Apakah kau ingin mencobanya? Ini berkali-kali lebih murni daripada Nepos. Ini dianggap sebagai nyonya dari semua pria Feysac."

Ini adalah minuman keras suling yang menjadi khas Feysac. Minuman ini diseduh dengan kentang atau biji-bijian. Kadar kemurnian alkoholnya tinggi, begitu merangsang dan terkenal seperti Blaze. Dibandingkan dengan anggur darah Sonia, harganya tergolong murah, dan sangat disukai oleh orang-orang Feysac biasa.

"Tidak perlu." Klein menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sang bos terkekeh.

"Pria macam apa kau jika tidak minum Nepos?

"Apakah hanya ada wanita di Loen?"

Ia bergumam sebelum meneguk minumannya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Siapa yang memperkenalkanmu ke sini?"

"Nyonya Gehrmuses," Klein menyebutkan sebuah nama dengan gaya adat istiadat setempat.

Sang bos mengembuskan napas, meninggalkan aroma kuat dari minuman keras suling di udara.

Ia terhuyung-huyung saat bangkit, bagaikan beruang kutub yang sedang tampil di sirkus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah memberikan instruksi kepada pegawai tokonya, ia membawa Klein ke sebuah kamar kecil di lantai dua gudang di bagian belakang.

"Biarkan aku mencarinya. Mari kita lihat..." sang bos bergumam sambil berjongkok.

Klein mengendalikan kedutan di otot wajahnya saat ia mengingat lelucon yang tersebar luas di Kerajaan Loen.

"Kapan seorang pria Feysac tidak mabuk? Saat ia berada di dalam rahim ibunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah menunggu sejenak, Klein melihat sang bos menemukan bola kristal murni dari tumpukan barangnya.

Kemudian, "beruang kutub" yang sedang sedikit mabuk itu membelakangi Klein sambil menggosokkan tangannya pada bola kristal tersebut, dan dengan lembut melafalkan bahasa Hermes kuno yang lidahnya berbelit-belit.

Ruangan itu perlahan-lahan menjadi gelap saat semua sudut tanpa cahaya tenggelam seolah-olah menghasilkan kekuatan tarik yang aneh.

Bola kristal itu dengan cepat menyala, menampilkan sosok seorang wanita mengenakan jubah klasik hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Ia memiliki wajah lonjong dan kulit yang sangat putih. Matanya hitam pekat dengan sedikit rona ungu yang dipenuhi dengan misteri.

Aku melihat wujud asli anggota Klub Tarot lagi... Klein maju ke depan dan menerima bola kristal tersebut.

Di ujung lain bola kristal itu, The Hermit Cattleya juga dapat melihat The World dengan jelas. Ia memiliki rambut hitam dan mata cokelat, dengan wajah yang kurus dan bersudut.

Pandangannya berhenti sejenak sebelum ia berkata dengan ragu-ragu, "Gehrman Sparrow?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Ia mendapati bahwa kekuatan dan standar yang sebenarnya dari para anggota Klub Tarot jauh lebih kuat daripada yang ia duga. The World ternyata adalah pemburu gila, Gehrman Sparrow, yang dianggap setara dengan tingkat laksamana bajak laut!

Berbagai asumsiku tentang The World ternyata bermasalah... Terkendali, tenang, berpengalaman, dan kejam... Admiral of Stars tidak merasa terlalu terkejut.

"Ya, Nyonya Cattleya." Klein memberi gestur agar sang bos meninggalkan ruangan.

Setelah suasana menjadi sangat sunyi, Admiral of Stars Cattleya bertanya sekali lagi, "Aku sangat penasaran. Bagaimana kau mengenali identitasku? Aku sangat berhati-hati saat berpartisipasi dalam pertemuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, ia sempat terkejut ketika The World, yang memilih untuk berbicara secara pribadi dengannya, langsung menyapanya dengan "Admiral of Stars."

Dan sebagian karena alasan inilah ia memilih untuk menerima misi dari The World.

"Sebuah rahasia." Klein tersenyum sopan.

Karena ia tidak ingin wanita itu membuat kaitan dengan Tuan Fool, ia dengan tenang menambahkan, "Matamu sangat istimewa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Bisakah aku mengartikan itu sebagai bentuk pujian?" Cattleya tersenyum, merasa sedikit tercerahkan.

Ia percaya bahwa The World sebelumnya hanya mengandalkan matanya dan detail lainnya untuk menduga bahwa ia adalah Admiral of Stars, tetapi ia belum yakin. Oleh karena itu, pria itu memancingnya dengan kata-kata, dan reaksinya memberinya jawaban yang benar.

Klein tidak menjawab dan beralih bertanya, "Kapan kita bisa berangkat?"