Chapter 528 - Grazing

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Masih pagi sekali, langit baru saja sedikit terang. Sebagian besar gang tampak gelap dan sepi.

Dengan bantuan jubah Danitz, Klein membaur ke dalam bayang-bayang dan bergerak dengan cepat. Ia merasa seolah-olah sekelilingnya berwarna abu-abu kehitaman dan transparan, dengan realitas yang tampak kabur. Semua suara seolah datang dari kedalaman langit berbintang, kosong dan jauh.

Setelah menjauh sejauh mungkin dari Amyris Avenue, ia menentukan arah dan "tumbuh" keluar dari bayang-bayang. Ia muncul di sebuah gang kosong yang dipenuhi bebatuan pecah.

Tangan Klein gemetar, melemparkan Flying Carpet berwarna biru merak milik Steel Maveti ke depannya. Ia ingin menyelesaikan Grazing sebelum Spirit Body Maveti mulai menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Setelah melemparkan Flying Carpet itu, ia melangkah maju, merentangkan tangan kirinya, dan menjulurkan kelima jarinya, membidik dari atas ke arah mayat yang masih hangat itu.

Creeping Hunger menampakkan wujud aslinya—bahan tipis yang tampak seperti terbuat dari kulit manusia.

Dua mata telah terbelah di tengah telapak tangannya. Pupil matanya berwarna merah terang, seolah-olah dicelupkan ke dalam darah.

Whoosh!

Angin dingin yang menusuk tulang tiba-tiba berhembus melalui gang tersebut. Angin itu berputar di sekitar mayat Steel Maveti, memilin menjadi sosok manusia yang hampir transparan. Seseorang bisa melihat dengan samar bibir tebal dan rambut ikal yang menyerupai butiran baja.

Spirit Body Maveti mengenakan ekspresi yang sangat tersiksa saat ia berusaha sekuat tenaga untuk melawan daya hisap Creeping Hunger. Adapun titik-titik cahaya berwarna putih keabu-abuan dan hijau kehitaman, mereka seperti galaksi yang bergejolak, terbang dengan cepat keluar dari tubuhnya dan bergabung ke dalam sosok transparan itu.

Tidak!

Maveti mengeluarkan jeritan tanpa suara, sudah terlambat untuk memohon belas kasihan. Yang bisa ia lakukan hanyalah dengan putus asa menyelinap ke dalam sarung tangan berbahan kulit manusia itu, melekat pada jari yang kosong, dan menampakkan karakteristik Beyonder-nya yang terhubung dengan lingkungan sampai batas tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Koneksi ini menentukan kekuatan apa yang bisa digunakan saat melakukan Grazing pada jiwa Steel Maveti. Mungkin itu satu, dua, namun tidak lebih dari tiga kekuatan. Klein tidak memiliki pilihan atas jumlah dan detailnya sebelum mereka ditetapkan, karena itu murni acak.

Creeping Hunger dengan cepat menutupi kepucatannya dan akhirnya kembali ke wujud penyamaran sebelumnya: sebuah sarung tangan hitam polos.

Klein memejamkan mata dan merasakan perubahan itu selama beberapa detik sebelum mengembuskan napas panjang.

Kali ini, keberuntungannya tidak buruk, namun juga tidak terlalu bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Ia berhasil memperoleh tiga kekuatan Beyonder milik Steel Maveti, namun ia tidak mendapatkan tubuh sekeras baja; vitalitas tangguh yang kebal terhadap tembakan peluru, api, atau tingkat bahan peledak tertentu.

Yang pertama adalah kekuatan Zombie, yang memungkinkanku melepaskan serangan kritis, menutupi kekurangan gayaku sebelumnya yang hanya memiliki gaya bertarung lincah. Yang kedua adalah penguasaan atas es. Meskipun mustahil untuk memadatkan tombak es atau menciptakan badai salju seperti jalur Demoness untuk melancarkan serangan langsung, aku bisa membekukan tanah di sekitar, menurunkan suhu udara, dan secara efektif memengaruhi gerakan musuhku. Jika ada kontak fisik, maka aku bahkan bisa membekukan tubuh musuh atau membuat daging dan darahnya menjadi kaku. Itu adalah pasangan yang sempurna untuk kemampuan bertarungku. Yang ketiga adalah manipulasi zombie. Heh heh, aku tidak perlu lagi takut tidak bisa mendapatkan pasangan untuk bermain kartu... pikir Klein sejenak, lalu ia membungkuk untuk memeriksa barang-barang pada diri Steel Maveti.

Ia dengan cepat menemukan uang tunai sebesar 26 pound, 11 soli, dan 8 pence, serta koleksi barang-barang aneh yang tampak normal, seperti lilin, klip, cambuk berduri, dan sebagainya.

Mengingat fakta bahwa Steel Maveti adalah anggota Rose School of Thought dan termasuk tipe orang yang memanjakan keinginan mereka, Klein samar-samar mengerti apa yang terjadi. Meludah ke tanah, ia hanya mengambil uang tunainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Werewolf memiliki kemampuan penyembuhan supernatural. Zombie memiliki tubuh seperti baja. Benar-benar tidak perlu baginya untuk membawa obat atau barang yang berhubungan dengan penyembuhan... Seperti kesimpulan Danitz, Maveti tidak memiliki barang mistis apa pun... Benar, barang mistis jumlahnya memang sedikit sejak awal. Banyak yang memiliki kekurangan dan efek negatif yang jelas. Tidak semua orang bisa memilikinya bahkan jika mereka menginginkannya. Sebelumnya, dalam kelompok yang terdiri dari Wraith, Zombie, dan Werewolf, hanya ada dua barang mistis—Scarlet Lunar Corona dan Biological Poison Bottle... Klein mengangguk dan mengeluarkan secarik kertas yang terlipat.

Ia membuka kertas yang menguning itu dan meletakkannya di atas tubuh Steel Maveti, menutupi wajahnya.

Itu adalah selebaran buronan dengan potret Maveti dan hadiah buronan yang sesuai: “6.000 pound!”

Klein berdiri tegak, melangkah mundur, menginjak karpet berwarna biru merak itu, dan mengeluarkan sebuah figur kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Pa!

Dengan ayunan lengannya, pergelangan tangannya berguncang, dan figur kertas itu terlempar. Figur itu meledak menjadi api sebelum berserakan menjadi abu.

Tak lama kemudian, ia berubah menjadi bayangan dan menghilang ke dalam gang bersama dengan barang-barang tersebut.

Dua atau tiga menit kemudian, Cordoba Roye bergegas datang bersama sebagian tim Mandated Punisher, tepat waktu untuk melihat angin sepoi-sepoi menerbangkan selebaran buronan itu, memperlihatkan daging dan darah Steel Maveti yang terurai, dengan matanya terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Whoosh. Selebaran buronan itu jatuh ke samping dan tetap menghadap ke atas.

...

Setelah kehilangan jejak target mereka, Cordoba dan yang lainnya diam-diam membawa mayat Steel kembali ke area tempat pertempuran terjadi.

Melirik anggota tim yang sedang memeriksa lokasi, sang deacon, Cordoba, menahan emosinya dan bertanya dengan suara berat, “Pengikut Matahari?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Ini adalah pertanyaan terpenting baginya dan keuskupannya.

Anggota tim Mandated Punisher yang bertanggung jawab untuk menemukan petunjuk melalui cara supranatural guna mengungkap kebenaran bukanlah seorang Beyonder dari jalur Storm, melainkan seorang Knowledge Keeper Sequence 7 yang setara dengan Reader, juga dikenal sebagai Detektif. Ia tidak terburu-buru menjawab, melainkan datang menghampiri dan berjongkok untuk memeriksa mayat Maveti.

Setelah beberapa saat, ia mendongak dan berkata, “Bukan pengikut Matahari, kemungkinan besar hasil dari penggunaan kekuatan barang mistis.”

“Alasannya?” tanya Cordoba dengan kening berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Mandated Punisher itu berkata, “Ada perasaan jahat di dalamnya yang berasal dari daging dan darah. Salah satu mayat dilahap dengan cara seperti itu, hanya menyisakan ciri-ciri tubuh dan barang-barang. Jika itu pengikut Matahari, mereka tidak akan melakukan hal seperti itu meskipun mereka mengandalkan barang-barang. Bagi mereka, hal-hal di domain True Creator adalah penghujatan dan memerlukan pemurnian atau penyegelan segera. Mereka kemungkinan besar tidak akan meminjam kekuatannya.”

Setelah berpikir selama beberapa detik, Cordoba menyetujui kesimpulan ini dan bertanya, “Seseorang dari Aurora Order?”

“Tidak, seorang Rose Bishop atau Shepherd sejati tidak akan bertindak sekasar itu. Mereka pasti akan membungkus mayat itu di dalam tubuh mereka dan menangani TKP setelah pergi. Tidak ada alasan untuk memutilasi tubuh di tempat. Itu membuang-buang waktu dan juga meninggalkan banyak barang yang bisa dianggap berharga. Melahapnya dengan terburu-buru seperti itu, menyerupai efek negatif dari barang mistis,” kata Knowledge Keeper itu dengan tenang.

“Barang mistis yang memiliki kekuatan di domain Matahari dan Secrets Suppliant? Mungkin itu sesuatu dengan kekuatan seperti milik Shepherd? Berg, bagaimana menurutmu?” Sebagai seorang deacon, Cordoba memiliki izin untuk mengetahui tentang Shepherd dan kemampuan khusus mereka. Adapun Knowledge Keeper yang mengetahuinya, itu adalah hasil dari posisinya di tim. Mandated Punisher lainnya tidak tahu apa yang mereka bicarakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Knowledge Keeper Berg berdiri.

“Semuanya mungkin.”

“Ada tersangka?” tanya Cordoba dengan suara rendah.

Berg menggelengkan kepalanya.

“Untuk saat ini tidak ada tersangka.

“Namun satu hal yang bisa dipastikan. Blood Brambles dibunuh oleh Blazing Danitz. Orang yang satunya lagi adalah pembantunya, seorang petarung yang cukup mengerikan dan tidak lebih lemah dari seorang Laksamana Bajak Laut.”

“Seorang petarung yang mengerikan...” ekspresi Cordoba berubah serius saat ia bergumam dengan suara pelan. Setelah itu, matanya berbinar. “Mungkinkah itu Edwina? Ia bisa menyimulasikan beberapa kekuatan Beyonder yang pernah ia lihat sebelumnya!”

Knowledge Keeper Berg merenung sejenak lalu berkata, “Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu, namun intelijen kita menunjukkan bahwa ia berada di sekitar Pulau Sonia beberapa hari yang lalu. Kecuali—kecuali ia bisa menyimulasikan kemampuan yang sesuai dan menggunakan dunia roh untuk pergi ke sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Cordoba mondar-mandir, melihat sekeliling, dan berkata, “Tangani TKP-nya, dan jangan sampai penduduk sekitar menyadarinya.

“Aku akan menyerahkan laporan misi, dan mari berharap kita akan menerima informasi yang lebih efektif.”

Ini melibatkan seorang petarung yang kehebatan tempurnya setara dengan setidaknya Sequence 5. Ia hanya bisa menahan suasana hatinya yang mudah marah dan membuat keputusan yang paling rasional.

...

Di dalam rumah Old Quinn, di ruang bawah tanah dengan pintu batu yang terkunci rapat.

Alger sedang duduk di tempat tidur rendah, dengan tenang menatap lilin di atas meja saat penglihatannya kabur. Ia melihat kabut kelabu memancar, bersama dengan The Fool yang duduk di kursi tinggi, mengawasi segalanya.

Siluet kabur muncul di bawah, dengan tangan terkatup di depan wajahnya saat ia berkata dengan nada saleh, “Tuan Fool yang terhormat, masalah ini telah berakhir dengan sukses.”

Masalah ini telah berakhir dengan sukses? Ini melibatkan Steel Maveti dan beberapa Beyonder lainnya... The World sungguh efisien dalam menangani masalah. Kekuatannya lebih kuat dari yang kuduga. Seperti yang diharapkan dari seorang pemuja Tuan Fool... Heh heh, ia mungkin bisa menjual karakteristik Beyonder lainnya di Tarot Club, mungkin bahkan lebih dari satu... Bagaimana ia bisa melewati efek Sealed Artifact 2-37? Keunikan seorang pemuja dewa? Sebuah pikiran melintas di benak Alger, dan ia secara naluriah berterima kasih kepada Tuan Fool.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Kemudian, ia mengeluarkan botol logam kecil dan mengoleskan ekstrak mint di ujung hidungnya.

Aroma yang kuat dan mengiritasi meresap ke dalam kepalanya, seketika membuat Alger menjadi sangat jernih pikirannya.

Pada suatu saat, sebuah masker kasa putih muncul di tangannya, dan ia telah menuangkan Full Moon Essence Oil ke atasnya.

Setelah dengan tertib memakai maskernya, Alger berdiri dan berjalan perlahan menuju pintu batu yang berat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dengan serangkaian gerakan yang tenang, ia mengambil tabung logam tersegel dari dalam pakaiannya, memutar sakelar mekanis, dan menarik keluar sebuah pipa.

Kemudian, ia memasukkan pipa tersebut ke celah pintu batu dan mengulurkannya ke luar.

Tanpa suara, gas di dalam wadah logam mulai memancar.

Ini adalah gas anestesi Sanguine yang disediakan oleh The Moon, Emlyn!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Gas ini bisa membuat pingsan orang biasa yang kuat, Beyonder Sequence 9 dengan tubuh kuat, dan bahkan Sequence yang lebih tinggi yang kurang kuat konstitusi fisiknya!

Bahkan jika Old Quinn bisa melawan gas tersebut, ia akan tetap terpengaruh secara signifikan. Adapun pembantu dan teman-temannya, heh... Alger bersandar pada pintu batu itu dan menunggu dengan sabar.

Ketika hampir sepertiga gas telah tersebar dari tabung, ia menarik kembali pipa tersebut dan menutup sakelarnya.

Ia berbalik dan mendengarkan dengan saksama sebelum menerima jawaban yang memuaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Alger menunjukkan senyum tipis. Ia dengan cepat mengumpulkan auranya dan menekannya ke dalam dirinya.

Tiba-tiba, otot-otot di tubuhnya menonjol, dan ia melayangkan pukulan ke depan.

Raging Blow!

Bang!

Kunci besi pintu batu yang berat itu langsung hancur, dan pintunya terbuka.

Alger menarik tinjunya dan berjalan keluar, hanya menyisakan sosok-sosok yang tertidur di luar.

Catatan Penulis: Creeping Hunger memiliki dua mode, Grazing dan Devouring. Yang pertama menargetkan jiwa dan karakteristik Beyonder, sementara yang kedua menargetkan daging dan darah.