Bab 50 - Metode Pembayaran Old Neil

Translator: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Pukul setengah delapan malam, di sekitar meja makan keluarga Moretti.

“Klein, kenapa kamu harus masuk kerja sepagi itu sebagai konsultan? Apakah urusan darurat di perusahaan keamanan itu sangat berbahaya?” Benson menusuk kentang dari piring rebusan daging sapi dan kentang saat ia mengangkat topik tersebut dengan nada khawatir.

Klein dengan hati-hati meludahi tulang dari hidangan ikan goreng pan dan memberikan jawaban yang telah ia persiapkan.

“Sekumpulan dokumen sejarah harus segera dikirim ke Backlund. Aku harus hadir untuk menangani serah terimanya dan memastikan tidak ada yang kurang. Seperti yang bisa kamu tebak, segerombolan bajingan yang suka main pukul itu tidak bisa berbahasa Feysac sama sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Mendengar jawabannya, Benson, yang telah selesai mengunyah makanannya, mau tidak mau menghela napas.

“Pengetahuan itu benar-benar sangat penting.”

Memanfaatkan kesempatan ini, Klein mengeluarkan uang kertas lima pound yang tersisa dan menyerahkannya kepada Benson.

“Ini adalah pembayaran tambahan yang kudapat hari ini. Sudah saatnya kamu juga membelikan beberapa pakaian yang layak untuk dirimu sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Lima pound?” Benson dan Melissa berbicara secara bersamaan.

Benson mengambil uang kertas itu dan melihatnya berulang kali. Ia berkata dengan rasa terkejut sekaligus ragu, “Perusahaan keamanan ini benar-benar dermawan...”

Gaji mingguan miliknya adalah satu pound sepuluh soli, yang berarti tepatnya enam pound setiap empat minggu. Ia hanya memperoleh satu pound tambahan dari pembayaran ekstra ini!

Dan dengan gaji sebesar itu, ia berhasil menghidupi saudara-saudaranya, memberi mereka tempat tinggal yang layak, dan membiarkan mereka makan daging dua hingga tiga kali seminggu. Setiap tahun, mereka bisa mendapatkan beberapa pakaian baru!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Apakah kamu meragukanku?” Klein sengaja membalas dengan sebuah pertanyaan.

Benson terkekeh. “Aku meragukan apakah kamu memiliki kemampuan maupun keberanian untuk merampok bank.”

“Kamu bukan tipe orang yang pandai berbohong,” jawab Melissa dengan serius setelah meletakkan garpu dan pisau makannya.

A-Aku sekarang adalah seseorang yang terbiasa berbohong... Klein seketika merasa sedikit malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Meskipun itu adalah hasil dari situasi kenyataannya, keyakinan adiknya padanya membuatnya merasa melankolis.

“Hari ini situasinya relatif mendesak dan penting. Aku juga memainkan peran yang krusial... itulah alasan di balik lima pound ini,” jelas Klein.

Di satu sisi, apa yang dikatakannya adalah sebuah kebenaran.

Mengenai lima pound yang akan diganti kepadanya—yang akan digunakannya untuk bergabung dengan Klub Peramal—ia berencana untuk menyembunyikannya. Pertama, jika ia membawa pulang lima pound lagi, ia benar-benar akan membuat saudara-saudaranya ketakutan dan mencurigainya melakukan sesuatu yang melanggar hukum. Kedua, ia harus berhemat untuk membeli bahan tambahan guna berlatih menjadi Seer dan memahami lebih banyak pengetahuan mistisisme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Benson menggigit sesuap roti gandum dengan rasa puas dan merenung selama lebih dari sepuluh detik.

“Pekerjaannya di tempatku tidak membutuhkan pakaian yang terlalu bagus. Yah, lebih tepatnya, pakaian di rumah sudah cukup.”

Tanpa menunggu Klein membujuknya, ia menyarankan, “Dengan tambahan penghasilan ini, kita benar-benar akan memiliki tabungan. Aku berencana membeli beberapa buku akuntansi dan belajar. Klein, Melissa, aku tidak ingin gaji mingguanku tetap di bawah dua pound dalam lima tahun ke depan. Heh, seperti yang kalian tahu, bos dan manajerku punya otak seperti kotoran. Mulut mereka langsung bau begitu dibuka.”

“Ide yang luar biasa,” setuju Klein. Ia juga memanfaatkan kesempatan itu untuk mengarahkan pembicaraan. “Kenapa kamu tidak membaca beberapa buku tata bahasa di kamarku? Agar benar-benar terlihat berwibawa dan mendapat bayaran yang lumayan, hal itu cukup krusial.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Mungkin, di masa depan, ujian pegawai negeri akan muncul di Kerajaan Loen. Bersiap lebih awal akan memberinya keunggulan...

Mata Benson langsung berbinar ketika mendengarnya.

“Aku memang melupakan hal itu. Nah, mari kita bersulang untuk masa depan yang indah.”

Ia tidak meminum bir gandum. Sebaliknya, ia menuangkan sup tiram bening ke dalam tiga cangkir dan mendentingkan cangkirnya dengan saudara-saudaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Setelah meminum sup bening itu, ia menatap adiknya yang sedang berjuang dengan ikan goreng pan. Ia terkekeh dan berkata, “Selain buku-buku untuk Benson, kurasa Melissa juga membutuhkan gaun baru.”

Melissa mendongak dan menggelengkan kepalanya tanpa henti.

“Tidak, kurasa yang terbaik adalah...”

“Menabungnya.” Klein menyelesaikan kalimat untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Ya.” Melissa mengangguk setuju.

“Sebenarnya, jika kamu tidak mencari bahan terbaik dan desain terbaru, harganya tidak akan terlalu mahal. Kita bisa menabung sisa uangnya,” kata Klein dengan nada yang tidak membantah.

Benson menambahkan, “Melissa, apakah kamu berencana mengenakan gaun lama itu lagi ke pesta ulang tahun Selena yang keenam belas?”

Selena Wood adalah teman sekelas sekaligus sahabat baik Melissa. Ia berasal dari latar belakang keluarga yang cukup baik. Kakak laki-lakinya adalah seorang pengacara praktek dan ayahnya adalah seorang pegawai senior di cabang Bank Backlund di Tingen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Meskipun demikian, yang disebut pesta itu sebenarnya hanya undangan makan malam bagi para teman untuk mengobrol dan bermain kartu.

“Baiklah.” Melissa menundukkan kepalanya dan bergumam memberikan jawaban. Kemudian, ia dengan kejam menusuk sepotong daging sapi rebus.

Setelah hening sejenak, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan langsung mendongak.

“Nyonya Shaud dari sebelah meminta pelayannya mengantar kartu undangan. Beliau ingin melakukan kunjungan resmi pada hari besok Minggu, pukul empat sore. Beliau ingin mengenal tetangga barunya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Nyonya Shaud?” Klein memandang saudara-saudaranya dengan bingung.

Benson mengetukkan jarinya ke sisi meja dan tampak sedang berpikir.

“Nyonya Shaud dari 4 Daffodil Street? Aku pernah bertemu suaminya sebelumnya. Dia adalah pengacara senior.”

“Pengacara senior... Mungkin dia kenal dengan kakak Selena,” kata Melissa dengan sedikit nada senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Kita berada di 2 Daffodil Street... Klein mengangguk kecil.

“Sangat penting bagi kita untuk mengenal tetangga, tapi seperti yang kalian tahu, aku masih harus berada di perusahaan pada hari Minggu. Aku hanya punya waktu libur pada hari Senin. Tolong sampaikan permintaan maafku kepada Nyonya Shaud.”

Begitu mengatakannya, ia tiba-tiba teringat para tetangga dari kehidupan masa lalunya ketika ia masih muda, serta para tetangga di apartemen dari Iron Cross Street. Ia merasa geli seraya menghela napas pelan.

“Melakukan kunjungan resmi... Bukankah tetangga seharusnya mengenal satu sama lain melalui interaksi yang wajar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Haha, Klein, itu karena kamu tidak tahu. Kamu sudah banyak membaca koran akhir-akhir ini, tetapi kamu belum menyentuh majalah-majalah yang ditujukan untuk keluarga dan wanita paruh baya. Mereka mengkategorikan keluarga dengan pendapatan tahunan seratus hingga seribu pound sebagai kelas menengah. Mereka mempromosikannya sebagai kerangka kerja seluruh kerajaan dan memuji bagaimana kelas menengah tidak memiliki arogansi para bangsawan dan orang kaya, serta tidak sekasar golongan berpenghasilan rendah.”

Benson menjelaskan dengan ringan dan gembira, “Majalah-majalah ini mengajarkan banyak upacara sederhana yang dipraktikkan para bangsawan dalam interaksi mereka. Oleh karena itu, hal ini menjadi sasaran kelas menengah. Jadi, hal inilah yang memunculkan perbedaan antara kunjungan intim, kunjungan setengah resmi, dan kunjungan resmi.”

Saat berbicara, ia menggelengkan kepala dan terkekeh.

“Biasanya, para tuan, nyonya, dan nona yang menganggap diri mereka berada di kelas ini akan sangat memperhatikan detail. Mereka akan mengunjungi tetangga dan teman dari pukul dua hingga enam sore. Itu dikenal sebagai morning call 1 .”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Morning call?” tanya Klein dan Melissa dengan heran.

Kenapa kunjungan dari pukul dua hingga enam sore disebut sebagai panggilan pagi?

Benson meletakkan garpu dan pisau makannya, merentangkan tangan, dan tersenyum.

“Aku juga tidak tahu kenapa. Yang kulakukan hanyalah membaca majalah yang dibawa oleh rekan kerja wanitaku. Yah, mungkin itu karena mereka mengenakan gaun pagi saat melakukan kunjungan...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Gaun pagi adalah salah satu bentuk pakaian formal yang dikenakan saat Misa atau pertemuan. Belakangan, pakaian itu dianggap sebagai pakaian formal untuk siang hari, berbeda dengan pakaian formal untuk acara malam hari.

“Baiklah. Ingatlah untuk membeli bubuk kopi dan daun teh yang bagus di sore hari. Beli beberapa muffin dan tart telur lemon dari Nyonya Smyrin. Kita tidak boleh memperlakukan tetangga kita dengan buruk.” Klein terkekeh seraya mencelupkan sisa rotinya ke dalam saus daging, mengambil sedikit kentang dan memasukkannya ke dalam mulut.

...

Keesokan paginya adalah hari Minggu pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Klein menghabiskan suapan terakhir teh murahan, meletakkan koran-korannya, dan mengenakan topi tingginya yang setengah dipotong. Membeli tongkat hitam bertatahkan perak, ia berjalan santai keluar pintu dan naik kereta umum ke Zouteland Street.

Ia menyapa Rozanne yang berencana tidur di ruang istirahat setelah menyelesaikan tugas malamnya. Setelah itu, ia berjalan menyusuri tangga turun sampai ke lantai bawah tanah.

Setelah berbelok di tikungan, ia bertemu dengan seorang anggota Nighthawk, Sleepless Royale Reideen.

Ia tampak seperti wanita yang dingin. Alisnya panjang dan ramping, terletak di atas matanya yang besar. Rambutnya berwarna hitam sehalus sutra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Selamat pagi, Nyonya Reideen,” sapa Klein sambil tersenyum.

Royale menggunakan mata biru tua miliknya untuk melirik ke arahnya dan mengangguk tanpa bisa dibedakan sebagai balasan.

Keduanya dengan cepat berpapasan saat Royale berhenti dan berkata dengan pandangan lurus ke depan, “Sihir ritual adalah hal yang sangat berbahaya.”

Ah... Klein terkejut. Pada saat ia berbalik, yang dilihatnya hanyalah punggung wanita itu yang sedang berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Terima kasih.” Ia mengerutkan kening dan berteriak ke arah punggung Royale Reideen.

Setelah berbelok ke kiri, ia dengan cepat menemui Old Neil di dalam ruang senjata, serta Bredt yang seharusnya tidak berada di sana.

“Mari kita ke tempatku. Aku sudah menerima bahan-bahan yang sesuai. Bredt telah setuju untuk menjaga ruang senjata untukku,” kata Old Neil sambil terkekeh.

Klein langsung terkejut.

“Kita tidak melakukannya di sini?”

Old Neil memegang sebuah kotak perak dan berdecak.

“Tidak ada ruang di sini untuk berlatih sihir ritual.”

Klein tidak bertanya lebih jauh. Ia mengikuti Old Neil naik ke jalanan dan naik kereta umum ke pinggiran North Borough.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Tempat tinggal Old Neil adalah sebuah rumah tapak. Taman di depannya dipenuhi dengan bunga mawar, mint emas, dan “bahan-bahan” lainnya.

Saat ia melangkah masuk, terdapat sebuah ruang depan berlapis karpet. Ada dua kursi bersandar tinggi dan sebuah rak payung.

Melewati ruang depan terdapat ruang tamu yang luas. Dindingnya dilapisi kertas dinding berwarna terang. Lantainya berwarna cokelat tua. Di tengah ruangan terdapat karpet kecil dengan cetakan bunga dan di atasnya diletakkan sebuah meja bundar yang berat.

Di sekeliling meja terdapat bangku panjang yang nyaman, kursi satu dudukan, dan sebuah piano.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Almarhum istriku sangat menyukai musik.” Old Neil menunjuk ke arah piano dan menyebutkan sambil lalu, “Sofa dan meja kopi ada di kamar tidur... Mari kita lakukan sihir ritual di ruang tamu.”

“Baiklah,” jawab Klein dengan hati-hati.

Setelah Old Neil meletakkan kotak perak itu, ia tertawa dan berkata, “Biarkan aku memperlihatkan sihir ritual kepadamu. Pastikan untuk mengamati dan mengingat ritualnya.”

Sambil berbicara, ia mengeluarkan sehelai perkamen kulit kambing palsu dari dalam kotak. Perkamen itu dibuat khusus dan terdapat gambar-gambar aneh yang digambar di atasnya dengan tinta hitam yang memancarkan aroma tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Klein terus mengamati dan akhirnya mendapati bahwa Old Neil kelihatannya, sepertinya, kemungkinan besar sedang menggambar sebuah IOU (surat utang)!

Ketika Old Neil mengisi kolom yang sesuai dengan angka “30” dan simbol “£” yang sesuai, Klein mau tidak mau bertanya karena bingung dan heran, “Tuan Neil, sihir ritual macam apa yang sedang Anda lakukan?”

Old Neil batuk dan menjawab dengan sangat serius, “Aku akan menggunakan sihir untuk melunasi utang tiga puluh pound itu hari ini.”

Kamu bisa melakukan itu? Mata Klein melebar sementara mulutnya menganga lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠