Chapter 447 - Portrait

Setelah serangkaian pemboman lagi, jalur menuju makam utama akhirnya terungkap di hadapan para anggota Machinery Hivemind.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Tanah dipenuhi dengan puing-puing. Karakteristik Beyonder berbentuk berlian yang memantulkan wajah manusia tergeletak diam di dasar dinding kanan, bersinar bersama cahaya dari dua objek lainnya.

Seluruh terowongan, termasuk dua dinding di sisi-sisi dan langit-langit batu, dipenuhi dengan lubang-lubang. Namun, satu hal tetap tidak rusak.

Itu adalah sebuah bingkai yang tergantung di depan sekitar tujuh meter jauhnya. Warnanya cokelat, dan serat kayunya sangat jelas, tetapi hanya sisi bingkai yang terlihat.

Tanpa ada yang mengatakan apa pun, semua Beyonder yang hadir tahu bahwa benda itu aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Pada saat ini, Uskup Agung Gereja God of Steam and Machinery, Horamick Haydn melangkah maju dan berkata dengan suara lembut, "Ini kemungkinan besar adalah Specter Portrait Frame milik keluarga Amon menurut catatan. Selama seseorang berjalan ke jangkauannya dan disinari olehnya, Spirit Body mereka akan langsung terpisah dari daging dan darah mereka, berubah menjadi potret dan disegel selamanya di dalamnya. Dalam keadaan ini, bahkan jika potret itu diganti, tidak ada cara untuk menyelamatkan orang tersebut tanpa metode yang sesuai.

"Jika durasi penyegelan terlalu lama, tubuhnya pasti sudah mati; maka, bahkan jika seseorang memahami metode yang tepat untuk melepaskan segelnya, rohnya akan dengan cepat menghilang."

Sambil berbicara, Horamick maju selangkah demi selangkah, mendekati bingkai aneh tersebut.

Klein merasa sedikit khawatir, tidak berani melihat sang demigod bertarung melawan Benda Tersegel, tetapi dia dengan cepat menyadari bahwa dia hanya menonton adegan yang disediakan oleh cermin ajaib, Arrodes. Apa yang harus ditakuti?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Ini sangat normal — rasanya seperti menonton film horor atau memainkan game gelap... Klein menenangkan dirinya saat dia mempercepat langkahnya dan menyusul Horamick Haydn.

Uskup agung demigod itu dengan cepat mencapai batas tempat benda mistis yang perlu disegel itu berada. Dia mengenakan jubah pendeta putih dan topi klerikal, dan sosoknya secara bertahap muncul di kaca di permukaan bingkai gambar tersebut.

Kaca... Kaca di Zaman Keempat? Sepertinya begitu. Setidaknya selalu ada kaca sepanjang sejarah Zaman Kelima, dan tidak pernah ada sebutan tentang siapa penemunya... Klein menunggu dengan penuh minat "pertempuran" antara demigod dan Benda Tersegel yang aneh itu.

Tubuh bagian atas Horamick sepenuhnya muncul di dalam Specter Portrait Frame, tetapi matanya tidak kehilangan sinarnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Dia berjalan menuju bingkai tersebut, berhadapan langsung.

Siluet di dalam lukisan itu berkedip-kedip, seolah-olah terus menerus menyusut, namun tidak berhasil.

Horamick berhenti, mengeluarkan kain hitam besar yang hampir buram yang telah lama ia siapkan, lalu ia menutupi Specter Portrait Frame tersebut.

Bingkai itu bergetar beberapa kali, tetapi pada akhirnya, ia tertutup sepenuhnya oleh kain hitam dan menjadi sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Horamick tampak tidak terpengaruh saat ia dengan mudah melepaskan Specter Portrait Frame dan selesai membungkusnya dengan kain hitam sebelum mengikat simpul di bagian belakangnya.

Ini... Ini bukan sihir... Bukankah kau bilang Spirit Body-mu akan diserap ke dalam bingkai dan diubah menjadi potret? Kenapa uskup agung itu baik-baik saja... Apakah ini keunikan seorang demigod, atau karena alasan lain? Klein mengamati Horamick Haydn, tetapi dia tidak melihat sesuatu yang luar biasa.

Matanya dipenuhi semangat, ekspresinya ramah, dan tubuhnya kaya akan daging dan darah... Sayang sekali aku tidak berada di sana secara langsung. Kalau tidak, aku bisa mengaktifkan Spirit Vision-ku dan melihatnya... Klein menarik pandangannya dan menunggu para anggota Machinery Hivemind, seperti Ikanser, untuk datang.

Horamick menyerahkan Specter Portrait Frame kepada seorang anggota tim dan berjalan menuju makam utama di ujung lorong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Di sana terdapat pintu batu hitam yang dipenuhi dengan goresan yang diukir oleh pisau dan kapak. Di tengah pintu tersebut terdapat cakram abu-abu keputihan.

Permukaan cakram itu dibagi menjadi dua belas bagian. Ada jarum hitam, persis seperti jam dari dunia luar.

Namun, bagian-bagian itu tidak terdistribusi secara merata di atas cakram. Ukurannya bervariasi dan sangat tidak sesuai. Selain itu, setiap kotak memiliki setengah permukaannya yang ditutupi bayangan.

"Lambang keluarga Amon." Uskup Agung Horamick memberikan pengantar singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Dia tidak menjelaskan arti simbolis dari lambang tersebut, karena saat ini hanya Deacon Ikanser Bernard yang memenuhi syarat untuk mengetahuinya.

Di sisi lain, Klein mengandalkan pengetahuannya sendiri tentang mistisisme untuk mencoba mengurainya.

Cakram, dua belas bagian, dan jarum. Jika digabungkan, mereka jelas merepresentasikan waktu. Itu cocok dengan Worm of Time yang ditinggalkan oleh avatar Amon setelah dihancurkan. Seharusnya ada dua belas bagian yang sama pada sebuah cakram, tetapi ukurannya tidak sama, dan ada bayangan di sebagian wilayahnya. Apakah ini berarti keluarga Amon adalah sisi gelap dari waktu? Lalu, di mana julukan mereka sebagai keluarga Penghujat diperlihatkan?

Saat Klein sedang berpikir, Uskup Agung Horamick mendorong pintu batu itu terbuka tanpa perlindungan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

pintu batu yang berat itu terbuka, menampakkan sebuah ruang makam yang sangat luas.

Di tengah ruangan terdapat sebuah mimbar dengan peti mati berwarna hitam pekat di atasnya.

dinding di sekitarnya dihiasi dengan tempat lilin besi, masing-masing memegang lilin putih yang menyala.

Semua lilin itu tidak berkedip. Suasananya begitu sunyi sehingga tampak seperti pemandangan yang membeku di tempat, sama sekali bebas dari tanda-tanda penderitaan akibat waktu yang membentang selama satu hingga dua ribu tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Di jalur lurus dari pintu batu menuju peti mati, ada mayat-mayat yang tergeletak di tanah. Mereka semua mengenakan mantel tweed hitam, setengah topi tinggi, atau bahkan pakaian pekerja biasa dengan topi di kepala mereka. Jelas sekali bahwa mereka masuk dalam beberapa tahun terakhir.

Para Beyonder yang sebelumnya merekrut penolong? Bagaimana mereka bisa melewati area di depan? Human-skinned Shadow dan monster-monster itu jelas masih hidup... Dengan pikiran yang dipenuhi pertanyaan, Klein melihat mayat-mayat itu.

Apa yang dilihatnya langsung membuatnya terkejut.

Mayat-mayat itu semuanya memiliki rambut putih yang jarang, kulit yang kering dan keriput, serta tanda-tanda yang jelas di kulit mereka. Mereka tampak seperti orang berusia delapan puluh atau sembilan puluh tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Tidak ada luka yang jelas di tubuh mereka seolah-olah mereka mati karena usia tua. Selain itu, tampaknya mereka baru saja meninggal dan bahkan belum membusuk.

Sangat jelas bahwa tidak akan ada banyak Beyonder lanjut usia yang menjelajahi makam. Bahkan jika para penemu makam itu sudah tua, mereka tetap akan mencoba yang terbaik untuk memilih yang muda dan kuat ketika merekrut penolong... Ada sesuatu yang aneh tentang ini! Klein mengerutkan kening dan melihat sekeliling lagi.

Dia dengan cepat teringat pada Worm of Time yang ditinggalkan oleh avatar Amon, dan lambang keluarga Amon yang merepresentasikan waktu di pintu mati.

Membuat orang menua dengan cepat adalah salah satu kekuatan Beyonder keluarga Amon? Sisi gelap waktu... Celah dalam waktu... Mungkinkah saat orang lain menua dengan cepat, para anggota keluarga Amon akan mendapatkan kembali masa muda mereka dan memperpanjang hidup mereka? Tunggu sebentar, agar para Beyonder ini dapat dengan mudah menerobos masuk ke tempat ini seperti itu, mungkin itu disengaja oleh sang pemilik makam. Dia ingin merampas waktu mereka untuk mempertahankan eksistensinya sendiri... Klein memandang dengan curiga ke arah peti mati hitam di atas anjungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Pada saat ini, sang demigod, Horamick Haydn, mengangkat tangan kirinya dan menekannya ke bawah.

"Kalian akan berhenti di sini.

"Ya, Yang Mulia," jawab Ikanser dan kawan-kawan tanpa ragu-ragu.

Sebagai anggota organisasi resmi, mereka telah membaca sejumlah besar peristiwa Beyonder di masa lalu. Mereka tahu bahwa dalam keadaan serupa, mereka harus mematuhi kehendak Beyonder High-Sequence dan sama sekali tidak boleh bertindak gegabah atau mereka akan mati tanpa tahu caranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Horamick melihat ke depan, dan pandangannya tertuju pada bingkai gambar yang tergantung terbalik di dasar anjungan.

Ekspresinya tidak berubah saat dia terus berjalan maju dengan santai.

Tidak membuat persiapan sama sekali? Ciri khas para demigod adalah "gegabah"? Klein tertegun.

Dia tampaknya bisa membayangkan gigi Horamick yang tanggal, rambut putihnya yang layu, dan kulitnya yang mengerut saat dia menua dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah... Horamick, yang tadinya tampak baik-baik saja, tiba-tiba bergetar, dan suara gesekan yang tajam dan menusuk telinga terdengar dari tubuhnya.

Langkahnya mulai melambat, gerakannya menjadi kaku, dan kulitnya tampak jelas mengering.

Ada yang salah dengan itu... Itu bukan proses penuaan manusia normal... Suara gesekan apa itu tadi? Klein bergumam dalam hati.

Empat langkah, lima langkah, enam langkah. Suara koyakan datang dari tubuh Horamick saat sesuatu jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Klein secara bawah sadar melihat ke arah sana dan melihat sebuah roda gigi.

Sebuah roda gigi yang dipenuhi karat!

Horamick terus melangkah sementara barang-barang terus berjatuhan dari tubuhnya dari waktu ke waktu. Ada sekrup yang berkarat, lilin yang meleleh, tulang yang menguning, dan per yang longgar... Sosoknya menjadi semakin kurus dan tidak stabil, seolah-olah bisa runtuh kapan saja.

Ini persis seperti robot... Yah, dalam istilah era ini, "seperti boneka hidup"... Klein tiba-tiba tercerahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Dia ingat bahwa sebelum Old Neil meninggal, dia telah mengatakan bahwa Sequence 4 milik Gereja Earth Mother sangat ahli dalam Alchemical Life, dan Sequence yang sesuai dari jalur Savant hampir mampu melakukannya juga.

Adapun Horamick, dia adalah Beyonder High-Sequence dari jalur Savant!

Horamick di depanku bukanlah dirinya yang asli, itu hanyalah boneka yang disempurnakan. Barusan, alasan mengapa Specter Portrait Frame itu tidak efektif adalah karena boneka tidak memiliki Spirit Body! Horamick yang asli seharusnya masih jauh... Layaknya seorang demigod... Di tengah pencerahan Klein, uskup agung itu berjalan ke anjungan, menekuk lutut dan punggungnya, dan membalikkan bingkai yang terbalik itu.

Secara umum, saat menjelajahi makam yang melibatkan elemen Beyonder, seseorang harus menghindari membalik barang-barang, tetapi kali ini, Horamick telah membuat pilihan yang berlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Mengikuti pembalikan bingkai potret tersebut, angin tiba-tiba bertiup di makam yang tertutup rapat itu, membubarkan pengurungan dan kesunyian yang tak berwujud.

Lilin-lilin di perlengkapan lampu berwarna besi dengan cepat menyala, menjadi sangat terang. Namun, mereka segera mencapai akhir hidup mereka dan meleleh.

Mayat-mayat tua di tanah dengan cepat membusuk dan berbau busuk.

Dalam beberapa detik saja, ruang utama makam telah menjadi gelap, hanya menyisakan lentera yang dipegang oleh para anggota Machinery Hivemind untuk sedikit menerangi area di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Horamick mengambil bingkai gambar dari lantai dan naik ke tangga menuju anjungan.

Dia mendatangi peti mati hitam itu, mengulurkan telapak tangan kanannya, dan mendorongnya dengan kuat.

Kriet. Penutup peti mati yang berat itu terbuka sedikit dengan suara berderit, seolah-olah tidak dipaku sama sekali.

Horamick menunduk dan berkata dengan suara yang tetap tidak berubah, "Tidak ada mayat di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Saat pemandangan semakin dekat, Klein melihat bagian dalam peti mati itu kosong kecuali sebuah bantal berwarna emas pucat yang disulam dengan cacing berlingkar dua belas.

Pada saat itu, Horamick berbalik dan bingkai gambar di tangannya terpantul di mata Ikanser dan yang lainnya.

Hanya dengan sekali pandang, tatapan Klein tiba-tiba membeku.

Itu adalah potret seorang pemuda yang sedang tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌⁠

Dia memiliki mata hitam dan rambut hitam keriting.

Dia memiliki dahi yang lebar dan wajah yang kurus.

Sebuah monokel kristal tergantung di atas matanya.

Amon!