Chapter 425 - Di Bawah Bunga Mawar

Di balik jendela, rumah kaca memantulkan cahaya matahari yang pucat, dan mawar-mawar yang cerah tampak menonjol bahkan di tengah kabut tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Di dalam kamar tidur, Duke Negan tampak memulihkan perasaan saat mengikuti ayah dan para sesepuhnya berkeliling di tanah yang luas ketika ia masih muda, menunggang kuda, menggunakan anjing pemburu, dan mengejar binatang buas.

Akhirnya, ia mencapai puncaknya dan suasana sekitar mendadak menjadi sunyi secara tidak wajar.

Pada saat ini, pikirannya tiba-tiba berdengung sekali. Ia merasa seolah-olah kenikmatan dan kenyamanan yang ia rasakan tiba-tiba meledak satu demi satu. Hal itu terus meledak tanpa akhir atau batas, lagi dan lagi.

Pinggang Duke Negan terus bergetar, dan matanya kosong, otaknya telah kehilangan alur pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Jantungnya mulai berdetak dengan keras dengan cara yang tak tertahankan, bagaikan ketel uap yang tekanannya telah melampaui batas. Benda itu bisa meledak kapan saja, dan uap panas bisa menyembur keluar setiap saat.

Jika itu adalah orang biasa atau seorang Beyonder yang tidak kuat secara fisik, mereka pasti akan menderita serangan jantung, pendarahan otak masif, dan mati di tempat. Namun, Duke Negan akhirnya berhasil melewati serangan tersebut. Hanya matanya yang tidak fokus, dan air liur mengalir dari sudut mulutnya sebelum ia terkulai lemas di atas selirnya.

Wind-blessed dan sekretaris sang duke, yang berjaga di kedua sisi ruangan, secara bersamaan merasakan bau spiritualitas yang aneh dan misterius. Tubuh yang pertama tiba-tiba dikelilingi oleh angin kencang, menyapu dirinya ke arah dinding, dan dengan suara dentang, sebuah lubang besar ditiup menembus dinding saat ia melangkah masuk ke dalam kamar tidur.

Sekretaris itu langsung menuju ke sumber misteri—loteng rumah tersebut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sepanjang jalan, ia tidak menghindar atau mengelak, tetapi vas hias dan objek-objek lain di koridor seolah-olah menemukan kehidupan mereka sendiri dan menghindarinya dengan cara yang cerdik.

Saat ia berlari menaiki tangga ke loteng, lantai kayu seolah-olah terangkat, seolah ingin memberinya uluran tangan.

Hanya dalam waktu tiga atau empat detik, pemuda berambut pirang yang tampan dan rapi itu memasuki loteng dan melihat sesosok figur duduk di atas kursi tua.

Figur tersebut diselimuti oleh cairan hitam pekat, persis seperti kumpulan dari segala hasrat buruk dan perasaan intens di lubuk hati manusia. Itu adalah keserakahan yang rela menjual dan menggantung diri dengan tali, rasa lapar yang bahkan tidak akan menyayangkan sesamanya sendiri, dan nafsu tanpa batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ini adalah sesosok devil yang berjalan di atas bumi!

Ekspresi sekretaris yang kurus itu tidak berubah, ia juga tidak menyerang secara langsung. Sebaliknya, ia menatap pihak lain, meraih ke belakang, dan dengan sopan menutup pintu.

Bam!

Pintu kayu loteng tersebut tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Seluruh ruangan tiba-tiba terasa seperti telah disegel sepenuhnya, seolah-olah seseorang tidak akan pernah bisa meninggalkan ruangan tersebut kecuali usaha dilakukan untuk memecahkan segelnya.

Pada saat ini, konsep "menutup pintu dan menyegel ruangan" tampaknya telah diubah menjadi "segel tempat ini, isolasi bagian luar dari bagian dalam!"

Desire Apostle bergerak. Tubuhnya mengembang dan menumbuhkan sepasang sayap kelelawar besar yang memancarkan lidah api berwarna biru muda.

Satu demi satu, bola-bola api yang memancarkan bau belerang yang kuat terbentuk, dan mereka membombardir sekretaris berambut pirang milik Duke Negan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sekretaris itu mengulurkan tangan kirinya yang bersarung tangan putih dan mengepalkannya sambil setengah memutar pergelangan tangannya.

Boom! Boom! Boom!

Bola-bola api tersebut berhenti mengikuti prinsip jalur lurus atau parabolik saat mereka terpencar ke segala arah dalam ledakan kekacauan yang tiba-tiba, bagaikan gerakan tidak teratur dari partikel-partikel kecil yang disarankan oleh seorang ahli botani. Beberapa di antaranya menghantam dinding, beberapa menghantam langit-langit, beberapa jatuh di dekat sekretaris berpenampilan lemah itu, dan beberapa jatuh ke belakang, hampir melukai Desire Apostle itu sendiri.

Seluruh loteng menjadi berantakan, dengan jejak-jejak kehancuran dan hangus di mana-mana, dan rumah itu bahkan bergetar beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Namun, kekuatan misterius yang "disegel" di sini, atau aturan yang telah dirusak, masih belum hancur. Dinding di sekitarnya, pintu kayu tua, dan atap yang berdebu tampak berada di ambang keruntuhan, tetapi tempat itu tetap utuh.

Desire Apostle tidak merasa frustrasi karena kegagalan upaya sebelumnya, ia juga tidak bingung karena tidak dapat mengendalikan musuhnya atau memicu musuhnya ke dalam kegilaan, berkat ketenangan dan hasratnya yang terkendali. Mata berwarna cokelat kopi miliknya tiba-tiba menyala bagaikan lava saat ia mengambil wujud sekretaris berambut pirang tersebut. Ia meludah satu kata dalam bahasa Devil, kata yang dipenuhi dengan kebusukan dan kekotoran: "Mati!"

Hampir pada saat yang sama, pupil mata di balik kacamata berbingkai emas milik sang sekretaris berkontraksi. Ia membuka kepalan tangan kirinya dan mengarahkannya ke arah Desire Apostle dengan telapak tangannya.

Tiba-tiba, sosoknya terbelah menjadi dua. Yang satu rapi dan kurus seperti dirinya yang sebenarnya. Yang lainnya adalah bayangan yang diselimuti oleh cairan hitam "hasrat". Keduanya dengan cepat bergantian, terkadang saling tumpang tindih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Mati!"

Kata-kata yang diucapkan dalam Language of Foulness bergema di loteng saat sekretaris tersebut mengeluarkan dengkuran rendah dan mengambil dua langkah mundur.

Setelah itu, bayangan yang terbelah itu menghilang, dan bercak-bercak besar berwarna merah berkarat muncul di wajahnya, seolah-olah ia telah berubah menjadi manusia besi yang telah ditinggalkan di area yang lembap selama bertahun-tahun.

Uhuk! Uhuk! Uhuk! Ia batuk dengan hebat, memuntahkan gumpalan darah berkarat yang telah membeku menjadi gumpalan-gumpalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Noda-noda di tubuhnya mulai perlahan-lahan mengelupas.

Uhuk! Uhuk! Uhuk!

Desire Apostle itu juga batuk, memuntahkan darah yang telah menggumpal dan berubah menjadi karat. Cairan hitam kental yang menutupi seluruh tubuhnya tiba-tiba menjadi jauh lebih tipis.

Language of Foulness tampaknya setengah dari efeknya dipindahkan ke dirinya oleh sekretaris Duke Negan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

...

Di kamar tidur.

Wind-blessed membantu Duke Negan berdiri dan menendang selir cantik itu ke sisi lain kalau-kalau dia adalah kaki tangan sang penyerang.

Alasan mengapa ia tidak menolong sang sekretaris adalah karena ia tahu ia hanya memiliki satu tanggung jawab—untuk melindungi Duke Negan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dan dalam situasi serupa, seseorang harus mewaspadai lebih dari satu musuh!

Pada titik ini, Duke Negan agak sedikit pulih, ia cukup kuat, tetapi anggota tubuhnya masih terasa lemah. Tubuhnya terasa kosong dan pikirannya lamban. Ia benar-benar tidak dapat menggunakan kekuatan Beyonder-nya.

Ia memberi isyarat kepada Wind-blessed untuk melepas kalung kerang dari lehernya dan mendekatkan benda itu ke bibirnya.

Duke Negan mengambil napas dalam-dalam dan meniup kerang kecil yang tertutup pola-pola aneh tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Byur!

Suara pasang yang rendah dan dalam terdengar saat suara itu melesat menuju Katedral Holy Wind.

"Dengan kecepatan Yang Mulia, dia seharusnya bisa segera tiba!" Wind-blessed pertama-tama meyakinkannya, dan kemudian dengan Duke Negan di punggungnya, ia pergi ke jendela dan melompat turun.

Ia ingin bergabung dengan para pengawal duke di luar; ada dua atau tiga Beyonder Sequence rendah di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Duke Negan tersengal-sengal dan berkata, "Tangkap dia, pastikan untuk menangkapnya hidup-hidup, atau dengan Spirit Body...

"Aku ingin tahu siapa dia!"

Ia telah menderita upaya pembunuhan dari Pirate Admiral Qilangos terakhir kali, dan sekarang, itu adalah seorang ahli Sequence 5 yang tidak dikenal. Duke Negan sangat menyadari bahwa ia tidak mengembangkan dendam yang tidak dapat dimaafkan dengan siapa pun baru-baru ini, oleh karena itu, ia sangat marah dan kesal.

Ia ingin menemukan dalangnya dan menggunakan semua sumber daya yang dimilikinya untuk mencabik-cabik dalang tersebut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Premis dari semua ini adalah ia bisa menemukan petunjuk dari sang pembunuh.

Tujuh atau delapan detik kemudian, sebagian besar pengawal duke melesat maju, mengelilingi Pallas Negan dan Wind-blessed di tengah saat mereka berkumpul di depan taman.

"Tunggu di sini dan waspadai musuh," Wind-blessed memberikan perintah.

Dalam keadaan normal, ia harus melindungi sang duke dan dievakuasi dari tempat pembunuhan secepat mungkin dan bergegas menuju keamanan Katedral Holy Wind. Namun, ia tidak yakin apakah ada musuh lain, dan ia takut disergap di tengah jalan. Ia takut kehilangan bala bantuan dari Spellsinger of God, Ace Snake, dan akhirnya ditempatkan dalam situasi yang lebih berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Satu detik, dua detik, tiga detik... Waktu terus mengalir sementara rumah itu bergetar dari waktu ke waktu, dan pertempuran di dalam tampaknya telah mencapai puncaknya.

"Kenapa Uskup Agung belum datang juga?" tanya Duke Negan yang terengah-engah dengan suara yang sedikit panik.

Dengan kecepatan terbang sang uskup agung, dia seharusnya tiba dengan sangat cepat. Namun, tidak ada tanda-tanda kabut tipis yang tersebar ke arah Katedral Holy Wind.

Dalam siaga penuh, Wind-blessed dengan ragu-ragu berkata, "Mungkin, mungkin Uskup Agung, Uskup Agung..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ia akhirnya gagal menyebutkan kemungkinan bahwa Uskup Agung tidak berada di Katedral Holy Wind.

Pada saat itu, selir cantik Duke Negan datang ke jendela kamar tidur di lantai dua, matanya dipenuhi dengan senyuman yang hilang dan indah.

Kemudian, ia melompat turun, dengan sengaja membenturkan kepalanya ke lantai beton.

Bam!

Setelah menghasilkan suara yang memekakkan telinga, ada cukup banyak retakan di kepalanya yang cantik, dan darah mulai mengalir keluar.

Ia berguling beberapa kali, dengan lemah, hingga posisinya menghadap ke atas.

Matanya telah kehilangan seluruh fokusnya, dan ekspresinya yang membeku adalah ekspresi kegilaan dan ketakutan.

Melihat pemandangan ini, banyak anggota pengawal duke mau tidak mau merasa ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Bahkan Duke Negan sendiri merasa bahwa emosinya berada di ambang kehancuran ketika Uskup Agung Snake tidak kunjung tiba.

"Ayo pergi! Ayo kita keluar dari sini!" serunya dengan lemah karena insting.

Tepat saat Wind-blessed sedang bersukacita karena tidak merasa tega saat menendang sang selir tadi—kalau tidak, sang duke pasti sudah tewas di tempat—ia mendengar sebuah perintah yang dipenuhi dengan rasa ngeri. Jantungnya tiba-tiba berdegup kencang.

Di dalam loteng, Desire Apostle, yang berada di tengah pertempuran sengit, tiba-tiba mencair dan berubah menjadi bayangan hitam yang tak terhitung jumlahnya, melompat-lompat di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Setelah menghindari serangan sekretaris berambut pirang tersebut, ia mewujud kembali ke wujud aslinya di arah yang lain.

Kemudian, ia menatap sang musuh, mengangkat lengan kanannya, dan sedikit melengkungkan sudut mulutnya.

"Tidak!" Mata sekretaris berambut pirang itu memerah.

Tiba-tiba, Desire Apostle mengepalkan tinjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Di luar rumah mewah tersebut, ketakutan Duke Negan meletus. Rasa itu melesat langsung ke otaknya dan ke dalam pembuluh darahnya, menyelimuti seluruh sarafnya.

Ia mendengar suara sesuatu yang pecah dan merasakan sensasi hangat di bagian belakang kepalanya.

Pada saat yang sama, beberapa anggota pengawal duke menjadi bingung dan panik. Mereka semua mengangkat revolver atau senapan kustom di tangan mereka dan mulai menembak secara acak ke arah tengah.

Bang! Bang! Bang!

Wind-blessed adalah orang pertama yang mengulurkan tangan dan meraih Duke Negan. Ia berguling ke tanah, dan angin tak berwujud setajam pisau muncul dari udara tipis, menggorok leher para pengawal.

Splat. Splat. Para pengawal mencengkeram leher mereka, perlahan-lahan jatuh ke tanah dalam genangan darah segar. Tubuh Duke Negan berkedut beberapa kali, namun kemudian berhenti bergerak.

Nyawanya dirampas oleh ketakutannya sendiri.

Jika ia bukan seorang Beyonder Sequence 6, maka ketakutannya bahkan mungkin telah mencabik-cabiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tentu saja, jika ia tidak menjadi sangat lemah, maka ia tidak akan memiliki emosi yang begitu intens. Dan bahkan jika ia memiliki emosi ini, maka ia tidak akan langsung mati sebagai akibatnya.

Namun tidak ada kata "andai saja" di dunia ini, Pallas Negan—pemimpin Partai Konservatif, bangsawan dengan tanah terbesar selain sang raja, kakak laki-laki Perdana Menteri saat ini, seorang Beyonder Sequence 6, dan sosok yang benar-benar penting—telah tewas.

Mawar-mawar di rumah kaca terdekat masih mekar dengan sempurna.

Di dalam loteng, sekretaris berambut pirang itu tampaknya merasakan sesuatu dan tidak dapat lagi mengendalikan emosinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Akibatnya, pikirannya menjadi kosong, dan ia dengan cemas berlari keluar, secara otomatis membuka pintu ruangan yang telah disegel tersebut.

Dua detik kemudian, ia sadar kembali dan berbalik lagi. Namun, figur yang diselimuti oleh cairan hitam dan koper di sudut ruangan telah menghilang.

...

Desire Apostle dengan cepat meninggalkan vila tersebut, mengevakuasi tempat kejadian berdasarkan rute yang telah ditentukan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Pada saat inilah lautan darah yang pekat seolah-olah muncul di depan matanya.