Chapter 380 - Curtain Call

Capim terkapar di lantai, tubuhnya terasa gatal dan sakit luar biasa, berharap bisa merobek-robek tubuhnya sendiri di tempat demi menghilangkan penderitaan bagai di neraka ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Kemudian, dia melihat gelombang api berwarna merah darah yang menyapu dalam sekejap, dan dia mendengar ledakan yang memekakkan telinga.

Dia membayangkan bahwa saat-saat terakhir ini akan terasa sangat panjang dan memungkinkan dirinya mengenang kembali semua pemandangan indah ketika istri dan anak-anaknya masih berada di sisinya. Dia pikir dia akan merasa lega karena tidak harus lagi menanggung penyiksaan tidak manusiawi ini, tetapi pada saat itu, rasa takut yang ekstrem dan keinginan kuat untuk hidup melonjak dari lubuk hatinya. Dan ingatan-ingatan yang disebut-sebut itu bahkan tidak sempat melintas di benaknya sebelum dia diliputi oleh rasa sakit yang luar biasa, lalu tenggelam ke dalam kegelapan pekat.

Bum!

Jendela ruang makan meledak berkeping-keping, disertai serpihan batu bata dan reruntuhan yang tak terhitung jumlahnya, serta lidah api yang menyala-nyala dan terus menjulur keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Para penjaga yang berpatroli di area ini langsung terjungkal. Mereka yang cukup beruntung tidak terkena sambaran mengalami denging di telinga mereka. Tubuh mereka bergoyang, terhuyung-huyung, atau jatuh.

Mereka melihat bahwa lebih dari setengah dinding luar ruang makan telah runtuh dan kobaran api tampak melayang di udara.

Para penduduk di sepanjang jalan dan petugas polisi yang bertanggung jawab atas area sekitar mendengar suara ledakan keras secara bersamaan, membuat mereka kebingungan dan ketakutan.

Di dalam ruang makan, mengenakan zirah hitam dan mahkota hitam, Klein berdiri di sana, mandi di tengah kobaran api merah dan menikmati gelombang kejut yang kuat tanpa sedikit pun gentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Sebagian besar gas hitam di sekitarnya telah membubar, dan bahkan Roh Tubuhnya telah mengalami sedikit kerusakan, tetapi sama sekali tidak parah.

Di samping meja yang roboh, Parker dan Capim terpental ke sudut, kepala mereka retak dan tubuh mereka hangus.

Permukaan tubuh mereka masih diam-diam terbakar oleh api, dan para pelayan lainnya berada dalam kondisi serupa.

Di area yang berlawanan dengan perapian, Katy, yang tidak sempat menghindari serangan itu tepat waktu, menghantam dinding lalu jatuh ke tanah. Tubuhnya hancur berantakan dan berlumuran darah, serta terdapat banyak bekas gosong di kulitnya. Tidak ada satu pun bagian kulitnya yang tersisa dalam keadaan utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dia belum mati, tetapi dia pingsan akibat luka-lukanya yang parah. Meskipun begitu, dia masih batuk sambil kejang-kejang, menghirup asap sisa kebakaran dalam jumlah besar.

Cambuk hitam itu juga mengalami kerusakan serupa. Banyak retakan muncul di permukaannya, dan sebagian kecil cambuk tersebut tersulut api. Tidak ada satupun peluru Beyonder yang dimilikinya lolos dari ledakan itu.

Katy sudah tidak mampu lagi bertarung.

Harras telah berguling tepat waktu untuk melindungi organ vitalnya, namun masih banyak darah dan daging hangus di tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dia terhuyung-huyung bangkit, memperlihatkan punggung, ikat kepala, dan kakinya yang terbakar oleh api merah.

Pernapasannya menjadi lebih sulit, dan tubuhnya mengalami cedera yang relatif parah.

Namun, ini sudah cukup untuk membuktikan ketahanan dan kekuatan tubuhnya. Atau lebih tepatnya, setelah mengenakan sarung tangan besi hitam, tubuhnya menjadi sangat tangguh, dan fisiknya sangat kuat!

Namun, ini masih sesuai dengan perkiraan Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Karena dia tidak dapat menilai seberapa besar kerusakan yang dapat diterima lawannya, dia telah melebih-lebihkan ketahanan musuhnya saat menyusun rencana.

Dari sudut matanya, Harras melihat Klein hampir tidak mengalami cedera apa pun. Pupil matanya mengerut saat dia buru-buru mengulurkan tangan kiri dan menunjuk ke arah tersebut. Dia berkata dengan suara rendah, "Pengasingan!"

Sekali lagi, Klein gagal melawan dan terdorong pergi bagai selembar kertas bekas dalam terjangan badai. Dia terbang keluar dari ruang makan. Di aula luar, setelah sambaran sesaat, api telah melemah. Gelombang bencana lain sedang bersiap akibat tangga kayu, namun kerusakan di sini tidak terlalu parah karena pusat ledakan telah "dikurung" di dalam ruang makan.

Memanfaatkan kesempatan ini, Harras tiba-tiba berbalik dan berlari keluar tanpa menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Meskipun api yang menyelimuti tubuhnya masih menyala, dia tidak menyia-nyiakan waktu untuk memadamkannya.

Dia tahu bahwa kondisinya sedang sangat buruk dan berada di ambang kehilangan kendali. Selain itu, efek racun akan segera mencapai puncaknya. Ditambah oleh kedua faktor ini, dia merasa tidak memiliki peluang untuk mengalahkan penyusup tersebut. Hal yang sama akan terjadi bahkan jika dia mendapat bantuan dari Sequence 7, Belize, di pintu masuk ruang bawah tanah!

Harras percaya bahwa jika pertempuran ini dilanjutkan, satu-satunya hal yang menantinya adalah racun yang kambuh atau dirinya yang kehilangan kendali akibat luka-lukanya!

Begitu memutuskan untuk lari, dia tidak lagi peduli pada Katy yang masih hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Ketika Klein, yang baru saja menstabilkan tubuhnya di bawah pengaruh "Pengasingan", melihat pemandangan ini, dia segera mengangkat kepalanya, membuka mulut, dan melepaskan pekikan yang tidak dapat didengar oleh manusia mana pun!

Hum!

Harras merasakan gelombang pusing, dan langkah kakinya berhenti sejenak. Kulitnya, yang tadinya masih dalam kondisi relatif baik, kini dipenuhi oleh lepuh transparan yang padat. Ini adalah tanda awal dirinya kehilangan kendali.

Namun, dia dengan cepat pulih dan melanjutkan pelariannya dengan liar, kabur dari halaman rumput vila tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dia benar-benar sulit dibunuh... Klein tidak mengejarnya demi menghindari kecelakaan.

Dia ingat bahwa tujuannya adalah menyelamatkan para korban dan bukan membasmi para Beyonder yang bejat ini.

Yang lebih penting, dia telah menghabiskan banyak energi dan menderita luka berat. Jika dia mengejar, dia mungkin tidak akan mampu menghentikan serangan balik brutal Harras.

Pa!

Klein menjentikkan jarinya dan menembakkan Peluru Udara.

Peluru tersebut menghantam kepala Katy, mengakhiri penderitaannya.

Segera setelah itu, Klein berbalik dan terbang menuju pintu masuk ruang bawah tanah.

Belize, yang memiliki janggut lebat, terus mengawasi situasi di luar, namun dia tidak berani meninggalkan posnya karena takut kaki tangan penyusup tersebut akan memanfaatkan kesempatan untuk menyusup ke ruang bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Tepat pada saat senja ini, dia memegang senapan uap bertekanan tinggi dan mengaktifkan Penglihatan Rohnya. Dia telah dikejutkan oleh ledakan keras dan menjadi sangat tegang.

Sesaat kemudian, dia melihat hantu bermartabat terbang mendekat, dan tanpa ragu, dia mengangkat senapannya dan menarik pelatuknya.

Bang!

Kabut putih melesat keluar dari larasnya, dan sebuah peluru berwarna emas pucat berujung lancip melesat ke depan dengan kecepatan yang mencengangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Klein sudah bersiap dan sejak lama memiliki firasat. Dia telah membuat lengkungan kecil sebelum Belize menembak.

Peluru itu merobek aula, melewati pintu depan, dan meluncur ke luar.

Pada saat yang sama, Belize bergegas keluar dari ruang tugas, memegang senapan uap bertekanan tinggi sambil mengambil posisi mengancam saat dia bergerak cepat menuju pintu.

Dia percaya bahwa penyusup yang mampu menghadapi Harras, Katy, dan Parker pasti juga dapat membunuhnya dengan mudah. Selain itu, keributan besar seperti itu pasti telah menarik banyak perhatian. Dia tidak bisa memastikan apakah Mandated Punisher akan datang untuk menyelidiki. Oleh karena itu, satu-satunya pilihan baginya adalah melarikan diri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Klein sekali lagi melepaskan pekikan tak kasat mata, membuat Belize merasa seolah-olah dihantam oleh palu. Dia melihat bintang-bintang saat beberapa tetes darah menetes dari ujung hidungnya.

Namun hal ini tidak menghentikan Belize untuk berlari. Setelah menembak Klein untuk menghentikannya, dia sudah berlari ke dalam aula, terguling menuju pintu.

Klein ragu-ragu sejenak, lalu mengurungkan niat untuk mengejar dan bertarung. Dia mematikan katup utama, pergi ke pintu masuk ruang bawah tanah, dan menjentikkan jarinya berulang kali.

Bang! Bang! Bang!

Peluru Udara menembak dinding tak kasat mata, secara bertahap meruntuhkan Kurungan tersebut.

Ini juga menjadi salah satu alasan mengapa Klein berani memicu ledakan gas dan menggunakan Botol Racun Biologis. Dengan efek Kurungan Harras di ruang bawah tanah, selama itu bukan serangan frontal, dia tidak perlu khawatir secara tidak sengaja melukai gadis-gadis malang itu.

Dia menghancurkan kunci-kunci tersebut dan terbang ke dalam ruang bawah tanah, pertama-tama menemukan sel tempat Daisy ditahan berdasarkan wahyu dari adegan ramalan sebelumnya. Dia kemudian memastikan bahwa gadis itu tidak terluka terlalu parah dan masih bisa bergerak.

Kemudian, tubuhnya berubah menjadi ilusi dan meleleh ke dalam pintu logam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Kriet! Kriet! Kriet!

Pintu besi di satu sisi terbuka dengan cepat, satu demi satu, seolah-olah hantu tak kasat mata sedang berlari untuk membukanya.

Kriet! Kriet! Kriet!

Setelah satu sisi selesai, dia melakukannya untuk sisi yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Daisy dan gadis-gadis lainnya ketakutan oleh ledakan di luar. Setelah beberapa saat, dia terkejut mendapati pintu selnya terbuka karena suatu alasan yang membingungkan. Namun, tidak ada seorang pun yang masuk. Rasanya dia bisa pergi kapan saja.

Beberapa gadis, yang tidak mendapatkan pendisiplinan sama sekali karena baru saja diculik, mengumpulkan keberanian, bangkit, dan mencoba berlari menuju pintu keluar ruang bawah tanah.

Mereka melewati aula yang sedikit rusak akibat ledakan, dan meninggalkan kondisi vila yang semakin memburuk, berlari semakin cepat ke arah kebebasan.

Ketika mereka mencapai jalan, Daisy dan gadis-gadis lainnya sempat menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Menengok ke belakang, mereka samar-samar bisa melihat sosok yang mengesankan berdiri tegak di atas bangunan jahat tersebut. Sosok itu mengenakan zirah hitam penuh, dan mengenakan mahkota hitam.

Whoosh!

Jubah di belakang sosok itu mulai berkibar tanpa suara.

Saat mereka mengingat pemandangan itu, mereka mencari katedral terdekat karena ketidakpercayaan mereka pada polisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Ketika Klein kembali ke ruang makan yang dipenuhi asap dan terbakar, dia mendapati bahwa karakteristik Beyonder milik Parker dan Katy baru saja mulai menunjukkan tanda-tanda kemunculan.

Dia memeriksa barang-barang yang mereka bawa dan memastikan bahwa sebagian besar telah hancur. Bahkan uang mereka pun hangus menjadi arang.

Klein melompat ke lantai dua dan tiga, dengan cepat memeriksa petunjuk yang relevan.

Dia tidak mencoba menggunakan mediumship, karena waktunya tidak mencukupi. Dan membawa mereka ke atas kabut kelabu tidak memenuhi persyaratan "curtain call"-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Jika seorang pemimpin kecil saja dibuat untuk menjaga "kerahasiaan", maka sosok-sosok penting ini pasti memiliki "pembatasan" mereka sendiri. Mereka bukanlah kandidat yang baik untuk melakukan mediumship sesuka hati. Selain itu, rangkaian tindakan yang diperlukan sebelumnya terlalu merepotkan, rumit, dan tidak sesuai dengan situasi saat ini... Klein mengakhiri penyelidikannya tanpa hasil, tetapi dia mengambil setumpuk kartu tarot.

Kembali ke ruang makan yang hancur dan hangus, dia mengeluarkan semua kartu Major Arcana dari dek kartu tarot dan berjalan menghampiri mayat Capim.

Kemudian, dia sengaja mengambil dua kartu di antaranya dan menyebarkan sisanya ke atas tubuh Capim.

Setelah selesai, dia menutupi mata Capim dengan dua kartu tarot yang telah dipilihnya secara khusus. Kartu-kartu itu menghadap ke atas dengan sisi utamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Pada saat ini, karakteristik Beyonder milik Parker dan Katy telah muncul.

...

Puluhan detik kemudian, sebuah pintu ilusi yang dipenuhi simbol-simbol rumit muncul di udara di luar vila.

Pintu itu terbuka tanpa suara, dan darinya, seorang pria tampan berjas rapi berjalan keluar. Dia tampak berusia sekitar empat puluhan—matang dan anggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dia memiliki sepasang mata keemasan, dan dengan hanya sekali sapuan pandangan, dia mengunci pandangannya ke ruang makan di tengah kobaran api.

Pada saat ini, embusan angin kencang bertiup lewat, dan sesosok tubuh terbang dengan kecepatan tinggi.

Itu adalah seorang lelaki tua yang mengenakan topi lembut. Mata peraknya memancarkan keseriusan yang tidak wajar. Dia mengenakan jubah hitam dengan lambang Lord of Storms yang disulam di atasnya. Dia tidak lain adalah Kardinal Gereja Lord of Storms, Uskup Agung Backlund, Spellsinger of God, Ace Snake.

"Untuk apa kau ada di sini?" tanya Ace dengan suara berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Segala hal yang berkaitan dengan Beyonder di Cherwood Borough berada di bawah yurisdiksi Katedral Holy Wind, jadi dia berhak untuk bertanya.

Ekspresi pria tampan itu berubah sedikit tidak menyenangkan saat dia menjawab, "Aku tinggal di dekat sini."

Mereka dekat dengan West Borough.

Keduanya tidak berbicara lagi. Mereka mendarat di tanah pada saat bersamaan dan memasuki lokasi ledakan. Badai angin dahsyat berputar dan menyapu kobaran api, melemparkannya ke air mancur buatan di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Angin itu tampak memiliki kehidupan dan kecerdasannya sendiri.

Kedua sosok demigod itu kemudian melihat Katy, yang kepalanya tertembak dan dagingnya hangus hitam, serta Parker, yang tumpang tindih dengan orang lain sementara kepalanya telah amblas dan retak. Mereka juga melihat Capim yang tertutup kartu tarot, serta dua kartu Major Arcana di wajah sang penyelundup manusia.

Itu adalah kartu "Judgment" yang menggambarkan seorang Malaikat meniup terompet besar, dan kartu "The Emperor" yang mengenakan zirah dan bermahkota!

Nyaris bersamaan, Kardinal Snake dan pria tampan itu merasakan sesuatu dan menoleh untuk melihat ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Mereka mendapati sosok agung berzirah hitam dan bermahkota hitam yang berdiri di puncak rumah di sisi vila.

Sosok itu mengangguk kecil, dan jubahnya terangkat.

Kemudian, tanpa peringatan apa pun, dia menghilang, tepat di hadapan kedua Beyonder High-Sequence tersebut.