Bab 322 - Malam yang Mendebarkan

Kasus kedua belas!

Pembunuh berantai Devil itu!

Begitu dia melihat mayat itu dan mendengar suara tersebut, bulu kuduk Klein langsung meremang. Dia tahu bahwa dirinya telah menghadapi situasi yang buruk.

Dalam garis pandangnya, dekorasi ruang tamu tersebut sebagian besar berwarna kuning cerah dan terang. Tidak ada yang aneh dengan meja kopi dan sofa. Hanya karpetnya saja yang bernoda merah cerah oleh darah yang perlahan merembes.

Di sisi luka pada perut mayat perempuan itu yang sepenuhnya kosong, duduk seekor anjing hitam berukuran besar. Mulutnya terbuka setengah, memperlihatkan banyak gigi putih tajam yang membuat siapa pun bergidik. Di setiap giginya, terdapat noda merah tua seperti karat besi. Ini tampaknya merupakan akibat dari kebiasaannya mengonsumsi daging secara terus-menerus tanpa sering menyikat gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Pada saat ini, gigi anjing hitam besar itu masih mengoyak usus kecil berwarna merah darah, serta potongan-potongan daging mentah.

Kepalanya menoleh, dan matanya yang menyerupai magma memantulkan sosok Klein yang berpakaian seperti pekerja dan wajah tersamarnya.

“Grrrr!” Anjing hitam besar itu mengeluarkan geraman yang terdengar seperti sedang menunjukkan dominasi.

Dia benar-benar seekor hewan! Dia adalah Devil Sequence 6, seekor Devil yang akan segera naik tingkat! Dan tak satu pun persiapan yang aku lakukan hari ini ditujukan untuknya... Beberapa pemikiran ini langsung melintas di benak Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Tiba-tiba, tubuh anjing hitam itu mengembang dengan cepat, berubah menjadi monster setinggi dua hingga tiga meter. Di punggungnya, sepasang sayap kelelawar raksasa perlahan terbentang, dan di dekat telinganya, tanduk kambing yang tertutup pola-pola misterius mulai tumbuh.

Nyala api berwarna merah dan biru melompat dari bulunya yang lebat, disertai bau belerang yang pekat.

Hampir pada saat bersamaan, Klein mengentakkan kakinya ke tanah. Alih-alih mundur, dia justru maju, mengayunkan tongkatnya dan melesat ke arah anjing Devil raksasa itu bagaikan peluru meriam.

Syuuutt!

Anjing Devil hitam itu dengan cepat menerkam ke depan. Cakar tajamnya meninggalkan bayangan saat ia mencakar ke arah tubuh Klein.

Tanpa suara apa pun, cakar itu telah menembus sosok tersebut, seolah-olah mereka hanya merobek udara kosong!

Sosok Klein memudar dan dengan cepat berubah menjadi transparan.

Itu hanya sebuah ilusi!

Itu adalah ilusi yang diciptakan oleh Klein!

Pada saat ini, dia sudah berguling di atas tanah dan mendekati jendela oriel. Kemudian, dengan tangan kirinya menekan ke bawah, seluruh tubuhnya melompat ke udara, langsung menghancurkan kaca tersebut.

Setelah mengenali musuhnya, dia langsung memutuskan untuk melarikan diri!

Melihat hal ini, mata anjing Devil raksasa itu langsung menyala bagaikan magma, seolah-olah ada api yang berkobar di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Ia membuka mulutnya yang memancarkan bau busuk, dan mengucapkan satu kata yang dipenuhi kepalsuan, sebuah kata yang berasal dari bahasa Devil, “Mati!”

Ukh!

Tubuh Klein tiba-tiba berhenti, dadanya terasa seolah-olah diremas erat oleh tangan tak kasat mata.

Sosok yang membeku di udara itu seketika menjadi tipis dan meredup, berubah menjadi figur kertas yang dipotong secara kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Dan figur kertas itu dipenuhi dengan karat merah!

Brak! Kening! Dua suara yang urutan kejadiannya tidak bisa dibedakan berbunyi. Sosok Klein muncul kembali, menerobos jendela oriel dan melompat ke arah jalan berbatu. Figur kertas pengganti perlahan melayang turun sementara ia terbakar dan mengeluarkan bau belerang.

Anjing Devil itu mengeluarkan geraman rendah dan menerkam lagi, melompat ke ambang jendela.

Sebuah bola api berwarna merah-biru melesat keluar dari mulutnya, menghantam ke arah jalur pelarian musuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Begitu Klein mendarat di tanah, dia segera melanjutkan dengan gerakan berguling. Bola api merah-biru itu menghantam sisi tubuhnya, tetapi tidak langsung meledak, seolah-olah ia dipengaruhi oleh kekuatan tak kasat mata seakan-akan sedang ditahan.

Bum!

Hanya setelah Klein merangkak menjauh sejauh jarak tertentu, bola api itu membesar dan meledak, menghancurkan jalan berbatu di sekitarnya.

Melihat anjing Devil itu hendak mengejarnya, Klein membuka mulutnya yang telah bersiap untuk ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Dia berteriak sekuat tenaga, “Pembunuhan! Tolong aku! Pembunuhan! Tolong aku!”

Suaranya tampak diperkuat dengan efek khusus. Suara itu bergema jauh dan luas menembus malam yang sunyi, membangunkan para penduduk di sepanjang jalan tersebut dan mencapai telinga para petugas patroli yang berada dua blok jauhnya.

Anjing Devil raksasa itu menghentikan posisinya yang hendak menerkam. Setelah berpikir sejenak, ia mundur kembali ke dalam ruangan dan mulai membersihkan tempat kejadian.

Sosok Klein yang berlari kencang juga menghilang di bawah teriakan “pembunuhan” dan “tolong aku”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Di dalam perapian terdekat yang sudah lama padam, sisa-sisa arang tiba-tiba menyala kembali, dan nyala api yang luar biasa besar membumbung naik.

Klein tampak seperti sedang mempertunjukkan trik sulap ketika dia muncul dari kobaran api tersebut. Dengan lompatan ringan, dia memegang tongkatnya dan melompat keluar.

Kemudian, dia menggunakan Master Key untuk membuka pintu, menembus dinding, dan dengan cepat melarikan diri ke arah yang lain.

Huh, pada saat seperti ini, teriakan tanpa kekuatan Beyonder jauh lebih berguna daripada menirukan suara tembakan... Klein menghela napas sambil mengeluarkan sebotol ekstrak Amantha dan meneteskan beberapa tetes ke tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Karena ras asli Devil adalah bangsa anjing, dia harus mewaspadai kemampuan pelacakan bau yang merupakan salah satu kekuatan khusus mereka!

Dengan cara ini, Klein terus melanjutkan perjalanannya hingga tiba di persimpangan jalan yang lain. Barulah dia berhenti dan melihat sekeliling.

Melihat situasinya relatif tenang dan tidak terpengaruh, dia bergegas ke sisi jalan dan menyewa kereta sewaan.

Baru setelah kereta itu menempuh jarak tertentu di tengah malam, Klein akhirnya bisa menghela napas lega. Dia tahu bahwa Devil itu tidak akan bisa mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Master Key ini benar-benar aneh... Aku malah tersesat dan berakhir di tempat kejadian pembunuhan. Aku harus jauh lebih berhati-hati saat menggunakannya di masa depan... Itu benar-benar seekor Devil yang berubah dari hewan... Dari mana ramuan dan resepnya berasal? Apakah ia memiliki rekan manusia? Bagaimana ia memilih target untuk pembunuhan berantainya?

Hmm, yang melegakan adalah setelah memastikan poin ini, akan jauh lebih sulit baginya untuk melakukan kejahatan lagi, dan kemungkinan tertangkap juga akan meningkat pesat...

Berbagai macam pikiran dan pertanyaan muncul di benak Klein saat kereta melaju kencang di sepanjang jalan yang lebar dan sepi, yang diterangi oleh lampu jalan gas.

Tiba-tiba, hati Klein berdegup kencang, dan sebuah bayangan secara alami muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Pohon-pohon kacang polong merunduk turun dari langit dan saling menjalin membentuk hutan lebat. Namun, kusir kereta tampaknya tidak menyadari hal itu dan terus memacu kereta melintasi vegetasi hijau tersebut.

Gawat!

Tanpa ragu, Klein menerjang ke arah jendela, berniat melompat keluar ke jalan.

Bang! Kereta itu bergoncang, dan dia terlempar ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, tanaman kacang polong itu benar-benar merunduk turun!

Klein mengerutkan kening saat mencoba menggunakan Flame Controlling untuk membakar kereta, tetapi tidak ada suara yang keluar dari jari-jarinya.

Pada saat ini, lingkungan sekitar menjadi sangat sunyi senyap. Bahkan suara derap kuku kuda dan gemuruh roda yang melaju cepat di atas vegetasi hijau telah menghilang.

Klein mencoba yang terbaik untuk menenangkan dirinya saat dia melihat ke luar jendela dan mendapati bahwa kereta tersebut telah dikemudikan terbang ke udara, mengikuti jalan dari tanaman kacang polong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Tidak, ini bukan Backlund... Dia menyipitkan matanya.

Pada saat ini, kereta itu berhenti. Di luar jendela, tanaman kacang polong telah membentuk sebuah tempat tidur gantung di udara.

Sepasang kaki berbalut sepatu bot kulit hitam terjuntai turun, dan sebuah suara yang lembut namun tanpa emosi memasuki telinga Klein.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Itu adalah wanita di dalam museum itu... Dia dicurigai sebagai Beyonder Sequence tinggi... Dia sepertinya tidak mengenaliku. Lagipula, aku telah menyamar menggunakan peluit tembaga Azik... Dia pasti mendengar teriakan minta tolong itu dan datang untuk memeriksa... Pikiran Klein sangat aktif pada saat itu.

Dia sengaja menelan ludah dan berkata, “Aku seorang detektif swasta. Banyak teman dan aku sedang menyelidiki kasus pembunuhan berantai baru-baru ini.

“Aku memiliki Benda Tersegel yang disebut ‘Master Key’. Benda ini dapat membuka pintu dan memungkinkanku menembus dinding, tetapi benda ini akan membuat penggunanya tersesat.

“Selama proses itulah aku berlari ke tempat kejadian perkara. Karena aku bukan tandingan pembunuh tersebut, aku hanya bisa berteriak minta tolong sambil berlari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Semua yang kukatakan adalah kebenaran... Klein menambahkan dalam hati.

Setelah dia selesai berbicara, untuk sementara tidak ada tanggapan dari luar. Namun, dia merasa tatapan mata telah menembus kereta, melewati berbagai penghalang, dan sedang memeriksa langsung barang-barang di tubuhnya.

Untungnya, aku meninggalkan peluit tembaga Azik dan pembatas buku di atas kabut kelabu sebagai tindakan berjaga-jaga... Pada saat itu, Klein merasa sangat bersyukur.

Kehati-hatian dan kewaspadaan memang sangat berguna!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Setelah kesunyian yang tak terlukiskan dan menyiksa, suara wanita yang lembut namun tanpa emosi itu akhirnya terdengar kembali.

“Kunci itu memiliki kutukan tertentu. Benda itu tidak boleh digunakan kecuali benar-benar diperlukan.”

Begitu dia menyelesaikan kalimatnya, lingkungan sekitar berubah total. Semuanya—tanaman kacang polong, jalan setapak di hutan, jalan menuju langit—semuanya telah menghilang. Kereta itu kembali melaju di jalanan, berjalan di antara lampu jalan gas berwarna hitam besi yang elegan.

Klein tetap merasa cemas hingga kereta itu tiba di dekat East Borough, di mana dia membayar ongkos sebesar 8 soli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Dalam keadaan normal, kereta sewaan tidak akan memasuki jalan mana pun di East Borough karena kemungkinan besar akan dirampok.

Di salah satu kamar di Black Palm Street, Klein mengganti pakaiannya dan langsung tidur. Dia tidak berniat kembali ke Minsk Street sebelum tengah malam. Kasus pembunuhan kedua belas baru saja terjadi, dan pergi ke sana hanya akan membuat situasi Backlund semakin tegang.

Dia tidak langsung pergi ke atas kabut kelabu untuk mempelajari rahasia dari “pembatas buku” tersebut. Dia bertindak persis seperti yang dia gambarkan kepada wanita misterius itu. Dia adalah seorang Beyonder Sequence rendah, seorang detektif swasta dengan beberapa kekuatan Beyonder.

Malam ini benar-benar penuh kejutan. Cukup mendebarkan. Yang kulakukan hanyalah mencuri sesuatu... Ya, sebagian besar masalah ini dapat disalahkan pada Master Key... Klein membuat komentar mencela diri sendiri dan dengan cepat tertidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Keesokan paginya, dia menghirup asap tebal yang menyesakkan saat berjalan santai pulang ke rumah dan mengambil koran serta surat-surat dari kotak suratnya.

Setelah membuka pintu, dia dengan santai membalik halaman koran untuk melihatnya dan mendapati bahwa tajuk utamanya sesuai dengan dugaannya: “Kasus kedua belas!”

“Devil itu telah muncul kembali. Polisian menyatakan bahwa mereka telah mengunci identitas sang pembunuh!”

...

Adapun pencurian benda-benda di Museum Kerajaan, itu hanya disebutkan di lokasi yang tidak mencolok. Bahkan, artikel tersebut sama sekali tidak menyebutkan apa benda yang dicuri itu.

Surat tanpa perangko yang datang bersama koran tersebut adalah tagihan air yang harus dibayar sendiri oleh Klein. Dia meliriknya sebentar dan dengan santai melemparkannya ke atas meja kopi. Dia kemudian kembali ke lantai dua untuk memanaskan air untuk mandi.

Dia menunggu sampai uap air memenuhi kamar mandi sebelum memanfaatkan kesempatan itu untuk mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam untuk memasuki ruang di atas kabut kelabu.

Di dalam istana kuno yang abadi, Klein duduk dan mengambil pembatas buku yang menggambarkan sosok Emperor Roselle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌⁠

Mendapatkanmu ternyata tidak mudah! Dia dengan lembut mengelbelai permukaan karton tersebut dan menghela napas dalam diam.