Bab 310 - Dewan Polusi Atmosfer Nasional

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Sir Ders Shaw? Tuan Hibbert Hall? Siapa mereka? Saya sama sekali tidak mengenal mereka... Berlagak seolah tidak punya keraguan, Klein berkata setengah bercanda, "Mari berharap mereka bisa membawa langit biru dan sinar matahari ke Backlund."

"Ya, meskipun bisa membakar perapian sendiri adalah kebebasan setiap orang dan hak yang diberikan oleh hukum, langit biru dan sinar matahari adalah hal yang lebih diinginkan." Luke Sammer, seorang anggota Asosiasi Pengurangan Asap, menghela napas dengan emosional dan menunjuk ke arah kereta sewaan. "Kita harus pergi. Mary sangat membutuhkan bantuan."

Stelyn Sammer menambahkan, berpura-pura menahan diri, "Mungkin akan ada anggota parlemen yang datang ke perjamuan itu, dari distrik Backlund atau dari kerajaan."

"Saya bisa membayangkan kemegahan perjamuan ini." Klein memuji dengan sopan dan memperhatikan keluarga Sammer naik ke kereta lalu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Saat ia berbalik menuju kantor pos di ujung jalan, seorang tukang pos berseragam hijau tua datang dengan kereta dan memasukkan surat ke kotak suratnya.

Surat untuk saya? Klein mengeluarkan sekumpulan kunci dan dengan santai memilih satu yang sederhana berwarna kuningan.

Kacha!

Master Key itu dengan mudah membuka kotak surat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Saya hanya perlu membawa kunci ini di masa depan... gumam Klein sambil mengeluarkan surat kabar yang telah ia langgani beserta surat tersebut.

Surat itu berasal dari Isengard Stanton.

Ia juga telah menelusuri kembali kasus-kasus pembunuhan berantai yang lama dan belum terpecahkan kemarin, lalu memilih yang paling mencurigakan. Setelah mendapatkan konfirmasi awal dari departemen kepolisian mengenai kondisi tersangka saat ini, ia menulis surat kepada Klein, Kaslana, dan detektif swasta lainnya yang tertarik dengan sudut pandang ini untuk membagikan temuannya.

Surat itu mencakup dua kasus yang difokuskan oleh Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Pemikiran detektif hebat memang sejalan... Surat yang baru saja saya tulis jadi sia-sia... Klein bercanda sebelum kembali ke ruang tamu.

Menurut Isengard, kasus pembunuhan acak terhadap orang-orang yang pulang larut malam telah menghasilkan sejumlah besar tersangka, namun tersangka tidak pernah bisa dikerucutkan. Setelah bertahun-tahun, sangat sulit, hampir mustahil, untuk mencoba menemukan petunjuk baru.

Salah satu dari empat tersangka dalam kasus lainnya adalah seorang remaja yang ibunya juga seorang korban—seorang pelacur dan ibu tunggal yang menjadikannya sebagai satu-satunya anak. Ia sempat disiksa oleh ibunya dan menjadi tersangka pertama polisi, namun kurang dari setengah tahun setelah kasus itu, ia terluka parah dalam baku tembak antar geng di Distrik Timur dan meninggal di ruang bedah rumah sakit amal.

Jasadnya dikremasi dengan saksi mata sebelum dimakamkan di pemakaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Karena itu, mustahil ia bisa dikaitkan dengan pembunuh berantai saat ini.

Jika ia tidak dikremasi, saya pasti sudah menggali kuburannya untuk memastikannya... Klein, yang pernah kembali dari kematian, mempertimbangkan dengan serius kemungkinan pihak lain untuk bangkit dari kematian.

Dari tiga tersangka yang tersisa, satu orang telah pindah beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir. Polisi telah kehilangan jejak situasinya dan butuh lebih banyak waktu untuk menemukannya. Satu orang mengalami kebangkrutan dan pindah ke Distrik Timur dari Distrik Utara, sementara yang lain masih menjalankan toko kelontong di jalan yang sama.

Klein mengambil selembar kertas baru, mendeskripsikan situasinya, lalu meminta penerima surat untuk mengamati dua tersangka yang memiliki alamat spesifik secara diam-diam. Ia menekankan, "Pembunuh dalam kasus pembunuhan berantai semuanya kejam, brutal, dan sangat agresif. Harap berhati-hati untuk tidak terlalu dekat dengan mereka; bersikaplah seolah-olah Anda hanya tetangga biasa yang mengamati mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

"Informasi yang saya butuhkan berkaitan dengan kondisi mental mereka akhir-akhir ini, seperti apakah mereka mudah marah, apakah mereka suka mengurung diri di kamar, jarang berkomunikasi dengan orang lain, dan apakah mereka pernah memukuli orang lain."

Ini juga informasi yang ia dapatkan dari The Sun. Setelah setiap pembunuhan, Devil akan memakan organ korban sesuai ritual dan tetap berada dalam keadaan haus darah dan manik hingga korban baru muncul.

Setelah menekankan perlunya memperhatikan keselamatan penyelidik, Klein melipat surat itu, memasukkannya ke dalam amplop baru, dan menempelkan prangko hitam di permukaannya.

Lalu ia menulis nama penerimanya: "Detektif Stuart."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

...

Di Empress Borough, vila mewah Count Hall.

Susie sedang berbaring di sudut ruang kerja, melihat sekeliling seolah bosan.

Dengan perut buncit, Count Hall mengisap pipanya dan berkata kepada putra sulungnya, "Tahukah kau mengapa aku bersikeras agar kau masuk ke Dewan Polusi Atmosfer Nasional?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Hibbert Hall menjawab dengan serius, "Anda ingin memengaruhi perumusan hukum dan kebijakan yang relevan?"

"Tidak, meskipun aku pemegang saham terbesar kedua dari Konsorsium Baja dan Batubara Constant, aku tidak terlalu peduli dengan masalah ini. Aku terus mendesak mereka untuk melakukan penyesuaian yang sesuai. Aku tidak ragu bahwa memperbaiki polusi atmosfer adalah tren masa depan."

"Hibbert, meskipun keluarga kita memiliki kursi tetap di House of Lords, dan kau juga akan menjadi anggota parlemen House of Lords pada waktunya nanti, mengapa beberapa bangsawan memiliki pengaruh lebih besar daripada yang lain padahal mereka semua adalah anggota parlemen House of Lords? Tidak termasuk Ketua Parlemen dan orang-orang dengan status khusus lainnya."

Hibbert berpikir sejenak sebelum berkata, "Gelar kebangsawanan, kekayaan, status komersial, serta hubungan antara pemerintah dan tentara?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

"Itu hanya sebagian. Selain kemampuan seseorang dalam menangani urusan, orang akan selalu mengandalkan mereka yang memiliki pengalaman kaya dan mereka yang pernah berpartisipasi dalam banyak masalah serupa. Di masa depan, jika kau ingin memiliki pencapaian dalam politik, selain mewarisi kursi, kau juga perlu berusaha semaksimal mungkin untuk berpartisipasi dalam berbagai urusan dan menunjukkan kemampuan yang sesuai. Lambat laun, keaktifanmu akan menarik perhatian berbagai anggota parlemen. Mereka perlahan-lahan akan merasa kau bisa dipercaya dan itulah sumber pengaruhmu."

"Lihat situasi bangsawan saat ini di Republik Intis, Hibbert. Kau harus memahami bahwa seiring berjalannya waktu dan perkembangan masyarakat, hak istimewa yang mencolok akan melemah, dan gelar seseorang akan menjadi semakin tidak penting. Itu hanyalah gelar kehormatan, dan posisi serta pengaruh di dunia bisnis adalah hal yang harus kau perhatikan," Count Hall menjelaskan secara rinci.

"Bagaimana jika Anda menemui sesuatu yang tidak Anda kuasai?" Hibbert bergumam pada dirinya sendiri.

"Maka berpura-puralah kau bisa menanganinya. Jangan khawatir soal membuang uang; bentuk tim profesional, dengarkan pendapat mereka, dan buatlah keputusan. Setiap orang memiliki banyak bidang yang tidak mereka kuasai, dan hanya uanglah yang serba bisa." Count Hall memberikan nasihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Hibbert menjawab dengan tercerahkan, "Saya mengerti, Ayah."

Pada saat ini, Susie, yang berada di samping, menguap karena bosan.

Setelah semuanya selesai, ia menyelinap ke studio seni Audrey, mengulangi semua yang telah ia dengar, dan akhirnya bergumam, "Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan."

Audrey mendengarkannya dengan serius, lalu ia berkata dengan senyum tipis, "Mereka mendiskusikan hal baik yang melibatkan pengurangan bau menyengat yang kau cium itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

"Begitukah?" tanya Susie tanpa memahaminya sepenuhnya.

Audrey tidak menjawab dan memikirkan hal lain.

Ia berniat untuk menarik perhatian secara diam-diam pada kondisi buruk di Distrik Timur, area pabrik, dan area dermaga, tetapi dalam dua pertemuan sosial terakhir, ia mendapati dirinya tidak dapat menemukan kesempatan.

Para bangsawan, anggota parlemen, dan pejabat sipil senior itu bahkan tidak akan membicarakan masalah seperti itu. Tidak ada cara untuk mengarahkan mereka ke topik tersebut bahkan jika ia menginginkannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

...

Pada Senin sore, Klein kembali ke Jalan Minsk No. 15 dari Quelaag Club.

Karena Stuart belum memberikan hasil apa pun dari penyelidikan awalnya, dan karena ia untuk sementara tidak dapat menemukan kandidat yang cocok untuk menjadi Apothecary, Klein tidak memiliki pekerjaan kemarin dan hari ini. Oleh karena itu, ia hanya pergi ke Quelaag Club untuk berlatih menembak, membaca, dan mendapatkan makanan gratis.

Dalam prosesnya, ia mengenal banyak anggota klub lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Ini adalah sumber kehidupan untuk peluang bisnis di masa depan... Klein menghela napas dengan emosional, melangkah empat kali berlawanan arah jarum jam, dan pergi ke atas kabut kelabu.

Ia melakukan persiapannya selangkah demi selangkah, pertama memunculkan sosok palsu The World, membiasakan diri dengan kendali All-Black Eye, lalu mengirim pesan kepada The Sun bahwa pertemuan Tarot akan segera dimulai.

Setelah semua itu selesai, Klein menunggu hingga pukul tiga tiba. Lalu, ia mengulurkan tangan untuk menyentuh bintang merah yang bersesuaian dan membangun hubungan yang kuat. The Magician juga memiliki bintang ilusinya sendiri.

Dengan alasan berkonsentrasi pada tulisannya, Fors Wall menyuruh Xio pergi, dan sejenak ia terpesona oleh kedatangan kabut kelabu yang tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Dalam sekejap mata, ia mendapati dirinya berada di atas kabut kelabu yang misterius dan tenang. Ia berada di dalam istana yang megah, dan di depannya terdapat meja perunggu kuno yang berbintik-bintik. Mengelilingi meja itu adalah satu demi satu sosok yang samar.

Satu sosok demi satu sosok? Satu sosok demi satu sosok! Apakah ini anggota pertemuan yang disebutkan Mr. Fool? Fors merasa bahwa anggota pertemuan rahasia ini semuanya adalah Beyonder yang sangat, sangat kuat.

Kecuali saya... pikirnya, tanpa rasa percaya diri dan penuh ketakutan.

Namun, jika dilihat dari sudut pandang lain, karena saya bisa bergabung dengan pertemuan ini sebagai Sequence 9, anggota lain belum tentu sangat kuat. Syarat untuk pertemuan ini jelas bukan tentang kekuatan, melainkan karena alasan lain, seorang anggota harus berhasil menjalin hubungan dengan Mr. Fool... Fors segera menepis penilaian pertamanya dan sedikit tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Pada saat yang sama, Audrey juga mendapati bahwa ada orang baru di pertemuan hari ini.

Itu seorang wanita... Apakah itu Xio atau Fors? Apakah dia telah lulus ujian? Atau apakah orang lain? Audrey hampir lupa menyapa Mr. Fool karena ia ingin melihat lebih dekat fitur-fitur anggota baru tersebut.

Tidak peduli seberapa samar sosok itu, ia masih bisa melihat warna rambut, siluet, aksen, dan kebiasaan bicaranya!

Hmm... Saya juga harus mencatatnya. Sejak awal, Mr. Hanged Man berhasil mengidentifikasi saya sebagai bangsawan dari pelafalan khusus saya terhadap kata-kata tertentu, dan dari kebiasaan saya menggunakan kata-kata khusus tertentu... Audrey berdiri, mengangkat roknya, dan berkata kepada Klein di ujung meja perunggu yang panjang, "Selamat sore, Mr. Fool."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌⁠

Setelah menyapa, ia tidak menyembunyikan rasa penasarannya. Ia menatap anggota baru yang duduk di barisan yang sama dengannya dan bertanya sambil tersenyum, "Ini siapa?"