Bab 15 - Undangan

Translator: AtlasStudios Editor: AtlasStudios⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

Gelombang emosi yang bergolak bangkit di dalam hati Klein setelah dia mendengar perkataan Dunn. Secara naluriah, dia bertanya, "Kenapa?"

Para Beyonder memiliki bahaya tersembunyi yang serius? Sampai-sampai Badan Yudisial internal Gereja dan para Beyonder yang menghadapi fenomena aneh juga rentan mengalami masalah?

Dunn melangkah masuk ke dalam kereta kuda dan bersandar di kursinya. Ekspresi dan nadanya tetap sama.

"Ini bukan sesuatu yang perlu kamu pahami. Ini juga bukan sesuatu yang bisa kamu pahami, kecuali kamu menjadi salah satu dari kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

Klein tertegun sejenak, lalu dia duduk dan bertanya dengan nada setengah ragu dan setengah bercanda.

"Jika aku tidak memahaminya, bagaimana mungkin aku bisa membuat keputusan untuk bergabung?"

Dan jika tidak bergabung, berarti Klein tidak bisa memahaminya. Ini akan berujung pada jalan buntu...

Dunn Smith kembali mengeluarkan pipa tembakaunya, mendekatkannya ke hidung, lalu mengendusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

"Kamu mungkin salah paham; staf sipil juga merupakan salah satu dari kami."

"Dengan kata lain, selama aku menjadi salah satu staf sipil kalian, aku akan bisa memahami rahasia terkait, mengetahui bahaya tersembunyi yang menghantui para Beyonder, serta bahaya yang mungkin akan dihadapi, dan juga mempertimbangkan apakah aku ingin menjadi seorang Beyonder nantinya?" Klein merapikan kembali pikirannya dan mengulang ucapan Dunn dengan bahasanya sendiri.

Dunn tersenyum dan berkata, "Ya, benar begitu, kecuali satu hal. Kamu tidak bisa begitu saja menjadi seorang Beyonder hanya karena kamu menginginkannya, karena setiap gereja akan bersikap sama ketatnya dalam hal ini."

Akan aneh jika gereja-gereja tidak bersikap ketat... Klein mengkritik dalam hati, lalu menambahkan dengan nada yang lebih serius disertai bahasa tubuh yang lebih kuat, "Bagaimana dengan staf sipil? Ini seharusnya cukup ketat juga, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

"Seharusnya tidak ada masalah jika itu kamu," kata Dunn dengan mata setengah terpejam sambil mengendus pipa tembakaunya dengan ekspresi yang agak santai. Namun, dia tidak menyalakannya.

"Kenapa?" tanya Klein saat keraguan kembali menyergapnya.

Pada saat yang sama, dia bergurau dalam hati.

Jadi keunikan dan aura-ku sebagai seorang yang bertransmigrasi ibarat kunang-kunang di malam hari, begitu terang dan menonjol?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

Dunn membuka matanya yang setengah terpejam, mata berwarna peraknya memantulkan ketenangan yang sama seperti sebelumnya.

"Pertama, kamu berhasil bertahan hidup tanpa bantuan kami dalam situasi seperti itu. Ada kualitas luar biasa tertentu yang tidak dimiliki orang lain. Contohnya, keberuntungan. Orang-orang yang beruntung sering kali disambut dengan baik."

Melihat ekspresi Klein yang mendadak kosong, Dunn tersenyum tipis.

"Baiklah, anggap saja ini sebagai candaan. Kedua, kamu adalah lulusan jurusan sejarah dari Universitas Khoy; ini adalah sesuatu yang sangat kami butuhkan. Meskipun seorang penganut Lord of the Storms, Leumi, memandang wanita dengan cara yang menjijikkan, pandangannya mengenai masyarakat, humaniora, ekonomi, dan politik tetap tajam. Dia pernah bilang sebelumnya bahwa bakat adalah kunci untuk mempertahankan keunggulan kompetitif dan perkembangan positif, poin yang sangat aku setujui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

Menyadari Klein sedikit mengerutkan keningnya, Dunn menjelaskan dengan santai, "Kamu pasti bisa membayangkan bahwa kami sering menemui dokumen dan benda-benda dari Epoch Keempat atau sebelumnya. Banyak sekte dan bidah yang mencoba mendapatkan kekuatan dari hal-hal tersebut. Terkadang, benda-benda itu sendiri dapat memicu hal-hal aneh dan mengerikan.

"Kecuali para Beyonder di bidang khusus, kebanyakan dari kami tidak begitu pandai belajar, atau sudah melewati usia itu." Setelah mengatakan itu, Dunn Smith menunjuk ke kepalanya sendiri, dan sudut mulutnya sedikit terangkat seolah sedang menertawakan dirinya sendiri.

Dia kemudian berkata, "Ilmu yang kering dan membosankan itu selalu membuat kami mengantuk. Bahkan para Sleepless pun tidak bisa menahannya. Di masa lalu, kami biasa bekerja sama dengan para sejarawan atau arkeolog, namun hal ini mendatangkan risiko bocornya rahasia, dan musibah bisa menimpa para profesor dan lektor kepala yang sebenarnya tidak tahu apa-apa ini. Oleh karena itu, kehadiran seorang profesional di jajaran kami adalah hal yang sulit untuk ditolak."

Klein mengangguk pelan dan menerima penjelasan Dunn. Dengan pikiran yang melompat-lompat ke mana-mana, dia bertanya, "Lalu kenapa kamu tidak langsung, eh, melatih seseorang saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

Dunn melanjutkan, "Ini membawa kita ke poin ketiga, yang juga merupakan poin terakhir dan paling penting. Kamu sudah pernah melewati cobaan serupa, jadi mengajakmu tidak melanggar klausul kerahasiaan.

"Terkait dengan pengembangan orang lain, aku akan menanggung risiko kebocoran jika itu gagal. Sebagian besar anggota tim kami, para staf sipil kami, berasal dari internal Gereja."

Setelah Klein mendengarkan dalam diam, dia bertanya dengan rasa penasaran, "Kenapa kalian begitu ketat dalam menjaga kerahasiaan? Bukankah menyebarkan berita ini secara publik kepada lebih banyak orang dan meningkatkan kesadaran akan memperkecil peluang terulangnya kesalahan serupa? Ketakutan terbesar berasal dari rasa ketidaktahuan; kita bisa membuat hal yang tidak diketahui menjadi diketahui."

"Tidak, kebodohan umat manusia berada di luar imajinasimu. Hal itu justru akan membuat lebih banyak orang meniru tindakan tersebut, menciptakan lebih banyak kekacauan dan insiden yang lebih parah," Dunn Smith menggelengkan kepala dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

Klein mengangguk seraya menjawab dengan penuh pencerahan, "Satu-satunya pelajaran yang bisa dipetik manusia dari sejarah adalah bahwa manusia sama sekali tidak mengambil pelajaran dari sejarah, dan mereka selalu mengulangi tragedi yang sama."

"Kutipan terkenal dari Emperor Roselle itu memang sarat akan makna filosofis," setuju Dunn.

...Emperor Roselle yang bilang begitu? Senior yang bertransmigrasi ini benar-benar tidak memberikan kesempatan bagi para 'pendatang baru' untuk berlagak... Klein tidak tahu harus menanggapi apa atas perkataan Dunn.

Dunn menoleh dan memandang ke luar jendela kereta kuda. Cahaya temaram kekuningan dari lampu-lampu jalan berpadu menampilkan kemegahan peradaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

"...Ada wacana serupa di dalam badan yudisial gereja-gereja besar. Ini mungkin menjadi alasan utama di balik kerahasiaan yang ketat dan larangan bagi orang biasa untuk mengetahuinya."

"Apa itu?" tanya Klein dengan rasa penasaran yang terpancing, merasa senang karena sepertinya dia sedang mengintip sebuah rahasia.

Dunn menoleh; otot-otot wajahnya bergerak begitu tipis hingga hampir tidak terlihat.

"Keyakinan dan ketakutan mendatangkan masalah. Lebih banyak keyakinan dan lebih banyak ketakutan mendatangkan lebih banyak masalah, hingga semuanya hancur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

Setelah mengatakan itu, Dunn mendesah, "Selain memohon berkah dan pertolongan dari para dewa, manusia tidak dapat menyelesaikan masalah besar mereka yang sebenarnya."

"Keyakinan dan ketakutan mendatangkan masalah. Lebih banyak keyakinan dan lebih banyak ketakutan mendatangkan lebih banyak masalah..." Klein merapal dalam hati, namun dia tidak bisa memahaminya sepenuhnya.

Yang menyusul kemudian adalah rasa takut akan ketidakpastian yang datang dari hal-hal yang tidak diketahui. Rasanya seperti bayangan gelap yang terbentuk oleh lampu-lampu jalan di luar. Di dalam kegelapan tanpa cahaya itu, tempat tersebut tampak seolah dipenuhi oleh sepasang mata yang tampak kejam dan mulut yang terbuka lebar.

Saat kereta kuda berlari kencang dengan gesit dan roda-roda kereta terus berputar maju dengan Iron Cross Street yang sudah terlihat di depan, Dunn tiba-tiba memecah keheningan dan secara resmi mengajak Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

"Apakah kamu ingin bergabung dengan kami sebagai staf sipil?"

Di dalam benak Klein, berbagai macam pikiran bermunculan, membuatnya merasa bimbang. Dia merenung sejenak lalu bertanya, "Bisakah aku meminta waktu untuk berpikir?"

Karena masalah ini memiliki implikasi yang serius, dia tidak boleh terburu-buru dan gegabah dalam mengambil keputusan.

"Tidak masalah, berikan saja jawabannya sebelum hari Minggu," Dunn mengangguk lalu menambahkan. "Tentu saja, ingatlah untuk menjaga kerahasiaan ini dan jangan ungkapkan informasi tentang Welch kepada siapa pun, termasuk kakak dan adikmu. Begitu aturan ini dilanggar, hal itu tidak hanya akan mendatangkan masalah bagi mereka, tetapi kamu mungkin juga harus menghadiri pengadilan khusus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

"Baiklah," jawab Klein dengan sungguh-sungguh.

Kereta kuda itu kembali terdiam.

Melihat mereka sudah mendekati Iron Cross Street dan dia hampir sampai di rumah, Klein tiba-tiba memikirkan sebuah pertanyaan. Dia ragu-ragu selama beberapa detik sebelum bertanya, "Tuan Smith, gaji dan tunjangan seperti apa yang didapatkan oleh staf sipil?"

Ini adalah pertanyaan yang serius...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

Sempat tertegun sejenak, Dunn langsung tersenyum dan menjawab, "Kamu tidak perlu mengkhawatirkan masalah ini. Dana kami dijamin oleh Gereja dan departemen kepolisian. Untuk staf sipil yang baru terdaftar, gaji mingguan ditetapkan sebesar dua pound dan sepuluh soli. Ada tambahan sepuluh soli sebagai kompensasi atas risiko dan kerahasiaan. Semua ini jika ditotal berjumlah tiga pound. Jumlah ini tidak kalah buruk dari dosen universitas tetap.

"Setelah itu, gajimu akan naik secara bertahap sesuai dengan pengalaman dan kontribusimu.

"Mengenai staf sipil, kontraknya umumnya berdurasi lima tahun. Setelah lima tahun, kamu bisa berhenti secara normal jika kamu sudah tidak ingin tinggal. Kamu hanya perlu menandatangani perjanjian kerahasiaan seumur hidup dan tidak diizinkan meninggalkan Tingen sampai diberikan izin. Jika kamu ingin pindah ke kota lain, hal pertama yang harus kamu lakukan adalah melapor kepada Nighthawk setempat.

"Ngomong-ngomong, tidak ada akhir pekan dan kamu hanya bisa bekerja dengan sistem shift. Kapan pun waktunya, harus ada tiga staf sipil yang bertugas dan jika kamu ingin pergi berlibur ke Selatan atau Desi Bay, kamu harus mengatur jadwalnya dengan rekan-rekan kerjamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

Tepat saat Dunn selesai berbicara, kereta kuda itu berhenti dan gedung apartemen tempat Klein dan saudara-saudaranya tinggal tampak di sisi jalan.

"Aku mengerti sekarang," Klein berbalik dan turun dari kereta kuda. Dia berhenti di sisi jalan dan bertanya, "Ngomong-ngomong Tuan Smith, di mana aku bisa mencarimu setelah aku mengambil keputusan?"

Dunn tertawa kecil dengan suara rendah di tenggorokannya sebelum berkata, "Pergilah ke 'Hound Pub' di Besik Street dan temui pemiliknya, Wright. Katakan kepadanya bahwa kamu ingin menyewa pasukan bayaran kecil untuk sebuah misi."

"Hah?" tanya Klein dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

"Lokasi kami juga rahasia. Sebelum kamu setuju untuk menjadi bagian dari kami, aku tidak bisa memberitahumu secara langsung. Baiklah Tuan Klein Moretti, semoga mimpimu indah malam ini," kata Dunn sambil tersenyum.

Klein melepas topinya dan memberi hormat, lalu mengamati laju kereta kuda yang pergi perlahan-lahan semakin cepat.

Dia mengeluarkan jam saku miliknya.

"Klik," dia menekannya hingga terbuka dan melihat bahwa waktu baru menunjukkan sedikit lewat pukul empat pagi. Jalanan dipenuhi dengan embusan angin sejuk yang menenangkan. Cahaya temaram kekuningan dari lampu jalan menerangi sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌⁠

Klein menarik napas dalam-dalam dan meresapi keheningan malam yang pekat di sekitarnya.

Distrik yang paling sibuk dan paling bising di siang hari ternyata bisa begitu tak bernyawa dan senyap di malam hari. Ini kontras sekali dengan pengamatan sunyi dan pemanggilan arwah di kediaman Welch.

Barulah pada saat itu Klein menyadari bahwa punggung kemeja linennya telah basah oleh keringat tanpa disadarinya, terasa dingin dan lembap.