Setelah kembali ke dunia nyata, Alger dengan sabar menunggu misi yang disebutkan Tuan Fool.
Pada hari ini, saat mengenakan pakaian pontif dan topeng perak-hitam, ia sedang membahas urusan internal Gereja Sea God bersama Oracle Danitz ketika tiba-tiba melihat seorang uskup masuk.
“Yang Mulia, Gereja Storms mengirimkan dua hadiah untuk mengucapkan selamat atas pengangkatan Anda sebagai wakil Dewa.” Uskup itu memegang sebuah kotak timah dan membungkuk dengan hormat.
Danitz, yang diam-diam sedang bersukacita karena telegram Bayam mengalami gangguan, spontan berseru kaget, “Mana utusannya?”
“Dia pergi setelah meninggalkan hadiahnya,” jawab uskup di ambang pintu dengan pasrah.
Meskipun anggota Gereja Storms sering bertindak impulsif, perilaku semacam itu tetap jarang terjadi.
Alger mengangguk kecil dan berkata, “Kalau mereka tidak menganggap kita sebagai musuh, cukup mengirim utusan untuk mengantarkan hadiah.”
Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangan kanannya dan membuat kotak timah di tangan uskup itu melayang ke arahnya.
Setelah menangkap kotak kecil itu, gerakan Alger tiba-tiba melambat seolah-olah ia merasa kotak itu berat.
Ia membuka wadah itu perlahan dan melihat sebuah buku yang terbuat dari kulit kambing berwarna cokelat kekuningan.
Di permukaan buku itu, tertulis sederet kata dalam bahasa Elf:
“Book of Calamity.”
Book of Calamity... Setelah melihat tulisan itu dengan jelas, Alger merasa sedikit linglung, seolah-olah sedang bermimpi.
Namun, dengan cepat ia memahami misi yang dimaksud Tuan Fool.
Alger menghela napas tanpa suara dan memandang uskup di ambang pintu.
“Apa hadiah kedua?”
“Kapal hantu bernama Blue Avenger. Kapal itu sudah berlabuh di pelabuhan,” jawab uskup tanpa menunjukkan reaksi apa pun.
Blue Avenger... Mendengar nama itu, Danitz secara naluriah menatap pontif, Alger.
Ia ingat betul bahwa itulah kapal yang digunakan Alger saat masih menjadi bajak laut.
Artinya, Gereja Lord of Storms tahu bahwa pontif Gereja Sea God pernah menjadi kardinal mereka!
Ini hadiah ucapan selamat, atau tantangan perang? Jantung Danitz menegang. Ia sadar bahwa hadiah yang satu lagi cukup dikenalnya.
Itu adalah Book of Calamity yang sangat jahat, yang pernah dilihatnya saat mengikuti Gehrman Sparrow.
“Bantu aku membalas surat kepada Gereja Storms dan ucapkan terima kasih atas hadiah mereka,” kata Alger dengan tenang setelah menguasai dirinya.
Setelah uskup itu meninggalkan ruangan, Alger menoleh kepada Danitz dan berkata, “Oracle, aku telah menerima wahyu Tuan Fool. Dalam waktu dekat, aku harus menuntaskan sebuah misi. Mungkin perlu beberapa tahun sebelum aku kembali.”
“Wahyu?” Danitz spontan berseru kaget.
Saat itu, hanya satu pikiran yang terlintas di benaknya:
Kenapa aku tidak tahu soal ini?
Alger mengangguk.
“Tuan Fool akan memasuki tidur panjang.
“Namun, doa kalian tetap akan dijawab.”
“...” Danitz begitu terkejut hingga tak mampu berkata-kata.
Alger melanjutkan, “Gehrman Sparrow juga telah memasuki keadaan tidur.
“Setelah aku pergi, urusan Gereja akan diserahkan kepada Elder Derrick Berg dari New City of Silver. Kau harus bekerja sama dengannya dan menuliskan di dalam kitab suci bahwa Sea God adalah Tuan Fool, lalu membuat semua orang beriman menerimanya.
“Iman kita adalah kunci kebangkitan Tuan Fool. Kau adalah Oracle-Nya, jadi kau harus menjadi teladan dalam hal ini.
“Tentu saja, Dia bisa memberimu wahyu baru kapan saja dan menugaskanmu misi lain.”
Danitz merasa agak pusing dan bingung mendengarnya, tetapi ia tetap memahami betapa seriusnya masalah ini.
Ia ragu sejenak sebelum mengangguk mantap.
“Baik.”
Setelah menyelesaikan urusan itu, Alger berdiri dan kembali ke kamarnya sambil membawa Book of Calamity.
Ia menatap dirinya di cermin dan tertawa. Perlahan-lahan, ia melepaskan tiara kepausan dari kepalanya, lalu melepas topeng perak-hitam di wajahnya.
Beberapa hari kemudian, di Pelabuhan Bayam yang ramai.
Alger mengangkat kepala dan memandang Derrick yang lebih tinggi darinya, lalu berkata sambil tersenyum, “Belakangan ini kau bekerja dengan sangat baik. Gereja Sea God berjalan lancar.”
Derrick secara refleks hendak mengangkat tangan untuk menggaruk belakang kepalanya, tetapi akhirnya mengurungkan niat itu. Dengan nada murung dan enggan, ia berkata, “Tuan Hanged... Yang Mulia Wilson, kapan Anda akan kembali?”
Alger menggeleng dan berkata, “Segala sesuatu di depan masih belum pasti. Tak ada yang bisa memastikan.”
Tanpa menunggu Derrick Berg menanggapi, ia berkata, “Kau sudah dewasa dan bisa diandalkan. Aku tidak punya nasihat untukmu.”
Setelah berkata begitu, Alger berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Jika Kepulauan Rorsted menghadapi bencana yang tak sanggup kau hentikan, jangan mengorbankan diri demi melindunginya.”
“Ah?” Derrick tertegun.
Tempat ini adalah lokasi pemujaan terpenting bagi Tuan Fool. Ini rumah baru City of Silver. Bagaimana mungkin mereka begitu saja meninggalkannya?
Alger sudah menduga Derrick akan bereaksi seperti itu. Ia pun menjelaskan dengan ekspresi serius, “Bagi Tuan Fool, yang terpenting adalah orang-orang beriman di sini, bukan pulau-pulau ini. Bagi City of Silver, yang terpenting adalah rakyatnya, bukan kotanya.
“Selama kau bisa melindungi orang-orang beriman Tuan Fool dan warga City of Silver dengan memindahkan mereka tepat waktu, bahkan jika kita kehilangan Bayam, New City of Silver, dan Kepulauan Rorsted, kita masih bisa membangun kota baru di tempat lain dan membangun rumah baru.
“Ingat, jangan sampai kehilangan hutan hanya karena melihat pohon.”
Derrick sangat tersentuh mendengarnya. Ia menangkap inti persoalannya.
Dengan tulus, ia menjawab, “Saya mengerti. Terima kasih, Tuan Hanged... Yang Mulia Wilson. Saya akan melindungi orang-orang beriman Tuan Fool dan warga dengan baik.”
Alger tidak mengatakan apa-apa. Ia berbalik dan berjalan menuju Blue Avenger yang berlabuh di dermaga.
Kapal hantu itu adalah kapal layar bertiang tiga yang masih tertinggal dari zaman sekarang, tak berbeda dari sebelumnya.
Alger memandang kapal itu dan para awak di geladak. Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu dan menunduk memandangi dirinya sendiri.
Ia mengenakan kemeja linen, jaket cokelat, dan celana selutut yang modis. Sebuah ikat pinggang khusus melingkari pinggangnya. Sebilah belati dan tongkat dari tulang tergantung di sana.
Sudut bibir Alger terangkat saat ia melangkah maju dan naik ke geladak Blue Avenger.
Kemudian, ia menoleh ke arah laut biru tak berbatas, mengangkat tangan kanannya dan berkata dengan suara berat, “Angkat layar!”
...
Backlund, Empress Borough, di dalam rumah mewah keluarga Hall.
Audrey duduk di sofa yang nyaman sambil mengamati ayahnya, Earl Hall, dan kedua kakaknya, Hibbert dan Alfred, membahas perkembangan terbaru kerajaan. Ia melihat ibunya, Lady Caitlyn, terus memanggil kepala pelayan dan para pelayan untuk melakukan persiapan akhir bagi pesta dansa.
Ia tidak mengatakan sepatah kata pun. Dengan senyum tipis, ia diam-diam mengamati pemandangan sehari-hari yang biasa ini.
Setelah beberapa lama, Earl Hall tersenyum dan memandangnya.
“Apa yang sedang dipikirkan putri kecil kita?”
Audrey mengerucutkan bibir dan menjawab dengan senyum tipis, “Coba tebak.”
“Ayah menebak kau sedang memikirkan gaun mana yang akan kau kenakan hari ini, dan gaya rambut serta riasan apa yang cocok dengannya,” kata Hibbert santai, mewakili ayahnya.
Audrey tersenyum dan berkata, “Benar, tapi tak ada hadiahnya.”
Ia perlahan berdiri dan berkata kepada orang tua serta kakak-kakaknya, “Aku naik dulu untuk berganti gaun.”
Earl Hall tersenyum dan mengangguk.
“Tidak perlu terburu-buru. Semua orang merasa penantian untukmu sepadan.”
Audrey menggigit bibir bawahnya dan tetap tersenyum saat berjalan menuju pintu.
Ketika hampir meninggalkan ruangan, ia berhenti dan menoleh.
Orang tua dan kedua kakaknya masih melanjutkan pembicaraan atau persiapan mereka.
Tatapan Audrey membeku sesaat, lalu perlahan ia palingkan.
Ia keluar dari ruangan dan naik menuju kamar tidur.
Susie sudah menunggu di sana.
Audrey menarik napas tanpa suara dan mengangkat tangan kanannya. Dengan jari telunjuk, ia menggambar garis-garis cahaya samar.
Cahaya itu seolah berasal dari bagian terdalam lanskap mimpi.
Beberapa detik kemudian, cahaya samar itu berubah menjadi seorang gadis berambut pirang, bermata hijau, dan luar biasa cantik—Audrey Hall.
Namun, berbeda dari Audrey, gadis ini masih memiliki sedikit kepolosan kanak-kanak dan sikap romantis.
“Selamat malam, Nona Justice~” sapa gadis itu dengan ceria.
Audrey tersenyum dan menjawab, “Selamat malam, Nona Audrey.”
Setelah Tarot Gathering dadakan itu, akhirnya ia membulatkan tekad untuk naik ke Dreamweaver dan memisahkan sebuah identitas yang akan menemani keluarganya. Ia akan menjauh dari mereka agar berbagai hal berbahaya yang telah menarik perhatiannya tidak berdampak pada keluarganya.
Setelah menatap gadis itu selama dua detik, ia menoleh kepada golden retriever di sisinya dan berkata, “Susie, apa kau yakin ingin ikut denganku?”
“Ya. Kita akan selalu berteman,” jawab Susie dengan serius.
Audrey tidak berkata apa-apa lagi. Ia memisahkan sebuah Virtual Person dan memasukannya ke dalam Body of Heart and Mind milik Susie, yang telah dibuka Susie untuknya.
Kemudian ia kembali mengangkat tangan dan menggambar sosok Susie lain di udara.
Begitu sosok Susie itu terbentuk, ia membuka mulut dan menggonggong.
Audrey mengalihkan pandangan dan menatap dirinya sendiri.
Setelah terdiam sejenak, meskipun ia tahu pikiran dan gagasan mereka selaras, ia tetap tak kuasa menahan diri untuk berkata kepada gadis berambut pirang di hadapannya, “A-aku akan menyerahkannya kepadamu mulai sekarang.
“Ingat, sering-seringlah merayu Ayah agar dia tidak terlalu sibuk. Usianya sudah tidak muda lagi, jadi dia harus menjaga kesehatannya. Banyak hal bisa diserahkan kepada Hibbert dan Alfred, atau para pelayan.
“Selain itu, bimbing Ibu perlahan dan katakan kepadanya bahwa dia tidak perlu terlalu memedulikan pendapat orang lain. Dia tidak harus menjaga citra sempurna di acara sosial. Itu melelahkan.
“Ya, jangan lupakan Hibbert. Sering-seringlah menyemangatinya dan jangan biarkan dia murung. Dia tidak perlu membuat segalanya rumit karena terlalu banyak berpikir. Alfred tidak akan mengancam posisinya.
“Alfred, Alfred, dia butuh istri yang baik agar tidak mengambil risiko lagi...
“Ah, kenapa kau menangis? Kita sudah dewasa. Kita tidak bisa menjadi gadis kecil lagi.”
Audrey sedikit menundukkan mata dan tersenyum melihat dirinya sendiri menangis.
“Aku tahu, aku tahu.” Setelah mengatakan itu, Audrey merapatkan bibirnya dan mengangguk mantap dengan ekspresi sedih.
Audrey mengalihkan pandangan, mengambil jubahnya, lalu menyampirkannya ke tubuh.
Kemudian ia mengajak Susie keluar dari kamar tidur dan menuju koridor.
Aula di bawah terang benderang. Para tamu berdatangan satu demi satu untuk menghadiri pesta dansa. Lord Hall, Lady Caitlyn, Hibbert, dan Alfred sudah berada di dekat pintu.
Audrey berdiri di balik pagar balkon dan mengamati mereka dalam diam selama beberapa saat.
Lalu ia mengangkat ujung roknya dan membungkuk perlahan, dengan khidmat, kepada orang tua dan kakaknya dari kejauhan.
Setelah mempertahankan sikap itu selama dua detik, ia menegakkan tubuh dan mengangkat tudung jubah biru tuanya untuk menutupi wajah.
Di sisinya, di belakangnya, terdapat cahaya terang dan hiruk-pikuk keramaian. Di hadapannya, banyak cahaya gelap membentuk lautan bawah sadar kolektif.
“Ayo,” kata Audrey dengan suara serak kepada Susie.
Sambil berkata demikian, ia melangkah ke dalam lautan ilusi yang gelap.
Audrey bergegas keluar dari kamar tidur dan berseru dengan suara terisak, “Kau harus kembali!”
Audrey tidak menoleh. Ia mengangkat tangan kanan dan melambaikannya, menandakan bahwa ia mengerti.
Sosok berjubah biru itu perlahan menghilang di kejauhan, di tengah kegelapan pekat yang sunyi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!