“Tempat apa ini?” tanya Audrey tanpa banyak perubahan pada ekspresinya, seolah-olah dia sedang menanyakan lokasi pesta dansa malam ini.
Pauli Derlau, yang mengaku sebagai presiden Psychology Alchemists, juga mengarahkan pandangannya ke luar jendela. Dia tersenyum dan berkata, “Ini adalah kota di hati setiap orang.
“Kota ini ada di mana pun ada manusia.”
Audrey mengangguk sambil berpikir.
“Dengan kata lain, kau bisa masuk ke tempat ini dari sudut mana pun dalam masyarakat manusia?”
Derlau mengelus kursi rodanya dan berkata, “Benar.”
Dia tidak menjelaskan lebih lanjut dan malah menunjuk ke arah pejalan kaki di luar kereta.
“Segala sesuatu di sini memiliki simbol psikologis yang bersesuaian; mereka disebut ‘Bestial Desire.’”
Bestial Desire... Audrey mengulang kata itu dalam hati. Saat dia mempertahankan postur bermartabatnya, dia mengarahkan pandangannya lebih jauh.
Di antara para pejalan kaki, ada werewolf, serta beruang yang berjalan tegak. Ada kucing dengan ekspresi malas, dan ada pria aneh dengan wajah laba-laba berbintik, tikus besar bermata merah, piton yang menjulurkan lidahnya, dan makhluk kanin yang mengamati setiap makhluk yang melewatinya dengan mata penuh hasrat untuk kawin...
Mereka mengenakan topi tinggi dan mantel trench atau gaun gelap panjang yang rumit dan indah, berusaha sebaik mungkin meniru manusia dalam setiap detail, tetapi mereka tidak mampu benar-benar menyerupai manusia.
Kereta itu melintasi kegelapan malam, bepergian di antara para pejalan kaki dan segala macam bangunan Gotik. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah katedral di tengah kota.
Katedral itu tingginya lebih dari delapan puluh meter, ditopang oleh banyak pilar hitam. Setiap pilar tertanam sejumlah tengkorak. Sebagian berasal dari manusia, sementara yang lain berasal dari makhluk berbeda. Namun, rongga mata mereka yang kosong miring ke bawah, seolah-olah sedang mengamati setiap makhluk hidup yang masuk ke katedral.
Sama seperti sebagian besar bangunan di sini, setiap detail di katedral bisa dibilang indah, tetapi mereka membentuk elemen yang condong ke arah mimpi buruk, horor, teror, dan misteri.
Setelah turun dari kereta, Audrey melihat aula besar namun kosong melalui pintu utama.
Di kedalaman aula berdiri salib besar. Melingkari salib itu ada patung naga putih keabu-abuan.
Berbeda dengan katedral biasa, tidak ada bangku untuk jemaat berdoa, juga tidak ada tempat untuk dudukan lilin. Namun, di depan patung naga, ada meja panjang kecil. Di kedua sisi meja panjang itu ada lima kursi, dan kursi di kedua ujungnya kosong.
Pauli Derlau mendorong kursi rodanya ke ujung meja panjang tempat kursi kehormatan berada. Lalu, dia menunjuk ke kiri.
“Silakan duduk.”
Audrey perlahan mengikuti di belakangnya. Dia melihat sekeliling dan dengan santai menarik sebuah kursi sebelum duduk.
Dia tidak terlalu dekat dengan presiden Psychology Alchemists, juga tidak terlalu jauh. Dia dengan sempurna menunjukkan kewaspadaannya dan tidak menunjukkan tanda-tanda rasa bersalah.
Pauli Derlau mengangkat tangannya dan menyatukannya sebelum meletakkannya di permukaan meja panjang.
“Nona Audrey, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”
“Silakan bicara.” Audrey sedikit menoleh dan merespons dengan mata hijaunya.
Derlau sedikit mengangguk dan berkata, “Aku ingin tahu bagaimana kau maju ke Sequence 4 Manipulator. Dari mana kau mendapatkan formula ramuan dan karakteristik Beyonder-mu?”
Audrey menjawab dengan terus terang, “Itu dari sebuah kesepakatan.
“Seorang klien ingin mendapatkan bantuan demigod Spectator, dan telah membayar formula ramuan Manipulator dan karakteristik Beyonder sebagai uang muka.”
Derlau langsung tertawa.
“Itu benar-benar terjadi? Syarat yang murah hati ini mirip dengan seorang ayah yang mencari alasan untuk memberikan hadiah kepada putrinya.
“Bisakah kau memberitahuku dengan tepat bantuan seperti apa yang kau berikan?”
“Membunuh demigod lain. Dalam hal ini, kendali atas pikiran seseorang cukup krusial.” Audrey menjelaskan dengan singkat.
Sikapnya sangat tenang, seolah-olah dia sedang membicarakan pekerjaan rumah yang diberikan guru kepadanya.
Alis Derlau yang panjang dan tebal berkedut saat dia berkata, “Dan kau berhasil?”
“Hasilnya cukup jelas.” Audrey memberikan jawaban dengan cukup taktis.
Derlau mengamatinya dan menyadari bahwa gadis bangsawan di kirinya adalah seorang Manipulator yang bisa membunuh demigod lain.
Audrey membaca pikirannya dan menambahkan, “Aku hanya salah satu pesertanya.”
Derlau mengangguk dan berkata, “Apakah kau tahu dari mana formula ramuan Manipulator dan karakteristik Beyonder milik klien itu berasal?”
“Dia tidak mengatakannya secara langsung kepadaku mengenai pertanyaan ini.” Audrey memberikan jawaban dengan kalimat yang sudah lama dia rencanakan.
“Dia? Bisakah kau memberitahuku siapa dia?” tanya Derlau setelah beberapa pertimbangan.
Audrey telah berjaga terhadap Virtual Persona pihak lain agar tidak menyusup ke pulau pikirannya. Namun, dia belum menyadari sesuatu yang tidak normal sejak awal.
Ini membuatnya menduga bahwa pihak lain tidak perlu menyusup ke pikirannya. Yang perlu dia lakukan hanyalah mengamati fluktuasi laut bawah sadar kolektif di sekitarnya untuk memahami pikiran sejatinya.
Dia tidak melakukan upaya untuk menyembunyikan apa pun dan dengan tenang menjawab,
“Ini menyangkut kesepakatan di antara kami. Aku percaya menepati janji adalah standar moral yang disetujui seluruh dunia. Dan dalam mistisisme, hal ini berperan pada tingkat yang lebih dalam.”
Setelah mengatakan itu, Audrey dengan inisiatif berkata, “Jika kau benar-benar tidak bisa mempercayaiku karena ketidakmampuanku menyebutkan hal ini, aku bersedia menerimanya.
“Aku hanya bisa tetap menjadi anggota biasa dan menggunakan kontribusiku untuk menukar materi penelitian psikologis yang tersedia bagiku.”
Derlau tersenyum saat mendengarnya.
“Setiap orang punya rahasianya sendiri. Ini sangat normal. Yang perlu kukaji adalah apakah rahasiamu akan memengaruhi keamanan seluruh Psychology Alchemists.”
Dia menatap Audrey dalam-dalam dan berkata, “Lalu bisakah kau memberitahuku bagaimana kau bisa mengenal klien seperti itu?”
“Aku ingat aku pernah melaporkan bahwa, sebelum bergabung dengan Psychology Alchemists, aku sudah pernah bersentuhan dengan beberapa orang di lingkaran mistisisme dan mengenal beberapa Beyonder,” kata Audrey dengan kebenaran yang tak bisa lebih benar lagi.
Adapun urutan logis sebenarnya dari jawaban itu, itu masalah lain.
Selain itu, masalah mengenai “menghilangnya” Hvin Rambis yang berasal dari penyelidikan Fors dan Xio adalah sesuatu yang tidak pernah dibicarakan kedua pihak tetapi pasti telah diakui.
Derlau menarik tangannya dari meja dan meletakkannya di depan dada.
“Ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan: kapan terakhir kali kau bertemu Hvin Rambis?”
Audrey sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Aku ingat aku pernah ditanya sebelumnya.”
Setelah kematian Hvin Rambis, dia tidak langsung memutus semua kontak dengan Psychology Alchemists. Dia terus mempertahankan hubungan tertentu dengan jajaran atas melalui Hilbert, Stephen, dan Escalante. Hanya ketika perang mencapai Backlund dia menyadari bahwa dia tidak bisa menghubungi anggota sel Psychology Alchemists karena berbagai alasan.
“Aku perlu mengonfirmasinya secara pribadi,” kata Derlau dengan tenang.
Audrey mengangguk pelan dan berkata, “Terakhir kali aku bertemu Hvin Rambis adalah di kediaman Viscount Glaint. Saat itu, aku menghipnotis dua teman Beyonder yang kukenal, sesuai instruksinya, dan menanyakan mengapa mereka menyelidiki Viscount Stratford dan siapa dalang di balik ini.
Saat itu, Anggota Dewan Hvin Rambis berada di dekat situ, memastikan tidak ada yang salah dengan hipnotis itu. Setelah dia menerima jawabannya, dia cepat pergi.
“Setelah hari itu, aku tidak pernah melihatnya lagi.”
Saat menjawab, Audrey masih berjaga terhadap invasi ke pulau pikirannya. Namun, di sana tenang, dan tidak terjadi apa-apa.
Ini tidak membuat Audrey merasa rileks. Sebaliknya, dia menjadi lebih waspada. Dia bahkan tidak berani memikirkan apa pun yang berkaitan dengan Tuan Fool dan The World Gehrman Sparrow.
Dia hanya yakin pada satu hal: Selama dia terpapar bahaya, Tuan Fool pasti akan memberinya perlindungan.
“Ini identik dengan jawabanmu sebelumnya.” Derlau mengangguk pelan.
Dia lalu menatap mata hijau Audrey dan berkata dengan terus terang, “Aku tidak bisa menggunakan metode mistisisme untuk melacak asal-usul karakteristik Beyonder di tubuhmu. Ini berarti orang yang memberikannya memiliki eksistensi yang tak terbayangkan di belakangnya.”
Audrey mengangguk sedikit tetapi kuat, menyatakan bahwa dia setuju dengan penilaiannya.
“Aku tidak bisa memaksamu untuk tidak bekerja sama dengan Beyonder lain atau membuat kesepakatan. Itu tidak realistis. Aku hanya berharap kau bisa berjanji untuk tidak mengungkapkan apa pun tentang Psychology Alchemists kepada siapa pun. Setidaknya, ketika kau ingin mempercayakan misi tertentu kepada orang lain, kau harus mengemasnya dan menyembunyikan rahasianya,” kata Derlau dengan tenang sambil menarik pandangannya.
Audrey menjawab tanpa ragu, “Aku berjanji tidak akan memberitahu makhluk hidup mana pun yang tidak berhak mengetahui tentang hal-hal mengenai Psychology Alchemists.”
Dia dengan inisiatif memperbesar konsep itu sampai ke tingkat makhluk hidup untuk menutupi celah apa pun dalam janjinya.
Begitu dia selesai berbicara, dia merasakan pikirannya muncul dari pulau pikirannya.
Pikiran-pikiran ini terjalin, berubah menjadi jaring ilusi yang meresap ke pulau pikiran Audrey, berubah menjadi bawah sadarnya.
Karena “jaring pembatas” ini berasal dari spiritualitas Audrey, dia tidak akan mampu menghapusnya bahkan jika dia menjadi malaikat. Dia akan kehilangan niat untuk membicarakan Psychology Alchemists saat dia menghadapi bukan anggota Psychology Alchemists atau orang yang tidak berhak mengetahuinya.
Dan dia tidak akan menyadari hal ini.
Dia tidak menyerang pulau spiritualku. Kata-kataku saja sudah membuat janji itu menjadi sesuatu yang nyata... Saat Audrey terkejut, ekspresinya tidak menunjukkan apa pun.
Tentu saja, dia tidak sepenuhnya menahan diri, karena terkejut oleh cara seperti itu adalah reaksi naluriah dari seorang Manipulator.
Berdasarkan hal ini, dia menduga bahwa entah ada yang salah dengan kota yang ada di hati ini, atau Derlau, presiden Psychology Alchemists, bukan hanya berada di tingkat saint.
Melihat Audrey membuat janjinya, Derlau menunjuk meja panjang dengan puas dan berkata, “Mulai sekarang, kau adalah anggota dewan Psychology Alchemists.
“Kau bisa memilih topeng persona sebagai nama kodemu.”
Saat dia berbicara, tujuh topeng putih keabu-abuan muncul di meja panjang. Topeng-topeng itu agak ilusi dan luar biasa dingin. Lima di antaranya ditempatkan di depan kursi yang sesuai, seolah-olah sudah memiliki tuan.
“Dua topeng persona yang tersisa adalah Wrath dan Pride,” Derlau memperkenalkan. “Topeng-topeng itu berasal dari Kitab Suci Creator dari Zaman Ketiga.”
Audrey berpikir sejenak sebelum mengulurkan tangannya ke topeng yang tidak mengandung amarah.
“Aku memilih Pride.”
Derlau menatapnya dan terkekeh.
“Itu adalah pilihan yang dibuat Hvin Rambis dulu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!