Chapter 1303 - Hidup Kembali

“Sudah mati...”

Edwards menoleh dan menatap Invisible Servant milik Bernadette dengan mata biru mudanya. Tatapannya tak lagi dingin dan kosong. Ada kilatan aneh yang dipenuhi rasa tak percaya.

Baru pada saat inilah ia seolah menyadari bahwa dirinya telah lama mati dan kembali “hidup”. Ia tak berbeda dari William, Poli, dan Grimm, yang menurutnya harus selalu diwaspadai.

Perubahan ini hanya berlangsung selama dua detik sebelum wajah Edwards berkerut. Kulitnya yang sudah pucat dengan cepat menggelap, lalu pecah sedikit demi sedikit.

Di balik kulitnya, potongan-potongan daging merah mulai membusuk dengan kecepatan yang bisa terlihat, meneteskan cairan kuning busuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Dengan suara siulan, Edwards mengangkat kapak hitam di tangannya.

Buk!

Kapaknya dengan kejam membelah bagian atas kepalanya, seolah hendak menghentikan pikiran-pikiran buruk yang muncul di benaknya.

Kapak itu berat dan tajam. Bilahnya merobek tengkorak Edwards hingga ke glabella.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Tetes, tetes, tetes. Cairan serebrospinal putih susu menetes dari bilah kapak, meluncur di wajah Edwards yang menyeringai dan terkoyak, seolah ia menumpahkan susu ke atas stroberi merah menyala.

“Jangan... Jangan mendekat...” kata Edwards dengan suara rendah dan serak kepada Invisible Servant milik Bernadette setelah menghantam kepalanya sendiri.

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ekspresinya kembali kosong. Tatapannya perlahan menjadi hampa saat ia berbalik dan berjalan menuju hutan.

Tubuhnya yang kurus dan keriput sedikit membungkuk, seolah punggungnya melengkung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Bernadette menyelidikinya karena keraguan dan kekhawatirannya tentang memasuki mausoleum itu. Yang bisa ia lakukan hanyalah mencari tahu secara tidak langsung masalah dalam keberadaan Edwards dan melihat apakah ia bisa memperoleh petunjuk lebih lanjut dari jawabannya. Ia sama sekali tak menyangka bahwa ksatria dari era Roselle, yang dahulu terkenal di seluruh Benua Utara, akan bereaksi sedemikian intens dan ganjil.

Setelah terdiam selama dua detik, Bernadette menyuruh Invisible Servant berkata kepada Edwards yang membelakanginya:

“Keturunanmu baik-baik saja. Dalam arti tertentu, mereka semua telah mencapai banyak hal.”

Edwards, yang membelakangi mausoleum, berhenti sejenak. Kemudian ia kembali melangkah, melewati batas tak kasatmata dan memasuki hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Sasarannya sepertinya berada di arah pemakaman dengan pilar batu, tempat orang mati bisa memperoleh “kehidupan baru”.

Pada saat yang sama, Bernadette mendongak ke langit.

Warna hitam samar yang menyelimuti kawasan itu jelas telah memudar, tetapi ada perasaan tak terlukiskan. Seluruh pulau primitif itu mengalami perubahan halus yang tak bisa dijelaskan dengan tepat.

Tiba-tiba, Bernadette, yang bersembunyi di tepi batas tak kasatmata, mengusap punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Ia merasa punggungnya berat, seolah ada sesuatu di sana.

Saat telapak tangan kirinya menyentuh sasaran, Bernadette menyadari ada sehelai rambut tambahan.

Saat itu, ia mengenakan blus bergaya Intis dengan bunga renda besar di kerah, seragam kapten bermotif nila, celana panjang krem, sepatu bot setinggi lutut, serta topi segitiga berhias bulu. Penampilannya seperti pemimpin kapal bajak laut.

Rambut panjangnya yang berwarna kastanye diikatnya menjadi sanggul, sementara sisa helainya dibiarkan menjuntai hingga ke tengah punggung. Namun kini, meski tatanan rambutnya tak berubah, rambutnya tumbuh lebih panjang hingga mencapai pinggang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Kemudian, Bernadette menunduk dan memandang telapak tangan kanannya. Ia melihat kuku-kuku di kelima jarinya memanjang.

Queen Mystic sama sekali tak menunjukkan keterkejutan ataupun kepanikan. Ia mengikuti naluri seorang Clairvoyant serta pengalaman yang telah ia kumpulkan selama ini. Ia melangkah maju beberapa kali, lalu melewati batas tak kasatmata dan sepenuhnya meninggalkan hutan primitif, memasuki kawasan terbuka tempat mausoleum Black Emperor berdiri.

Dalam proses itu, Bernadette bahkan menyuruh Invisible Servant kembali ke Spirit World.

Tiga atau empat detik kemudian, ia merasakan tanah berguncang. Mausoleum itu mulai bergetar dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Secara naluriah, Bernadette menoleh ke arah hutan primitif.

Tatapannya membeku sesaat.

Pepohonan hijau gelap melambaikan ranting-rantingnya dan mencabut akar-akarnya dari tanah. Kemudian, layaknya manusia, mereka bergerak mendekati Bernadette.

Seluruh hutan primitif itu telah “hidup”!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Saat memandangi pepohonan rapat yang seolah menutupi langit dan menyerbu ke arahnya, Bernadette merasa seakan kiamat telah tiba. Ia merasa seluruh kawasan itu akan ditelan oleh hutan.

Seekor naga merah raksasa dengan api mengalir di kulitnya melesat ke langit. Seekor serigala iblis berkaki delapan mulai berlari liar di antara pepohonan... Semua makhluk supernatural dan makhluk bermutasi di pulau itu bergerak, bergegas menuju mausoleum.

Meski seorang Clairvoyant, Bernadette tetap tak menyangka bahwa pertanyaan sederhana yang diajukannya secara tidak langsung akan mendatangkan anomali sebesar ini. Seolah-olah pertanyaan itu adalah kunci yang telah membuka pintu menuju jurang maut.

Di atas kabut kelabu, Klein melihat jauh lebih banyak. Dengan bekal pengetahuan mistisnya, ia pun memperoleh suatu dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Keadaan Edwards berbeda dari William, Grimm, dan Poli. Ia seperti celah dalam tatanan di pulau primitif ini, atau lebih tepatnya, sebuah bayangan...

Saat menyadari bahwa dirinya telah mati, celah ini ditemukan oleh tatanan tersebut, lalu tatanan itu mulai melakukan “perbaikan”.

Dan perbaikan itu memperkuat tatanan, menyebabkan seluruh pulau mengalami anomali.

Aku bisa merasakan bahwa kekuatan Black Emperor hadir di sini sampai taraf tertentu. Kekuatan itu memengaruhi Edwards dan membuatnya mempertahankan sebagian kehendaknya setelah memperoleh “kehidupan baru”. Lalu, dari mana asal tatanan awal pulau primitif ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Eh...

Saat pikiran Klein berpacu, ia tiba-tiba merasakan Bernadette sedang mengalami anomali tertentu.

Deg, deg, deg. Bernadette samar-samar bisa mendengar detak jantungnya sendiri.

Detak itu cukup kacau, seolah merupakan perpaduan dua suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Dua... Hati Bernadette bergetar, tetapi ia dengan tenang mengalihkan perhatiannya kembali pada dirinya sendiri.

Detik berikutnya, ia memastikan bahwa ada dua sumber detak jantungnya.

Yang satu berasal dari jantungnya, sementara yang lain berasal dari perutnya.

Seolah ada jantung tambahan di dalam perutnya, yang mengembang dan mengempis dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Terlebih lagi, “jantung” ini berkembang sedikit demi sedikit!

Tanpa perlu menggunakan kekuatan Mystery Prying untuk memeriksa perutnya, Bernadette langsung menyadari bahwa ada janin di dalam rahimnya.

Ukurannya tumbuh dari sebesar buah anggur menjadi sebesar telapak tangan manusia dewasa. Jika dibiarkan tumbuh, sepertinya tak akan lama lagi sebelum janin itu matang. Ia kemudian akan merobek rahim ibunya dan menerobos keluar dengan tubuh berlumuran darah.

Tanpa disadari, Bernadette telah hamil. Persepsi spiritual dan Benda Tersegel di tubuhnya gagal mendeteksinya lebih awal ataupun berusaha menghentikannya. Seolah-olah ia tak berdaya menghadapi pengaruh semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Earth Mother... Primordial Moon... Mother Tree of Desire... Tiga nama ilahi terlintas di benak Bernadette.

Berdasarkan pengetahuannya, tak banyak kekuatan misterius yang dapat menyebabkan anomali seperti ini. Sebagian besar berasal dari domain yang berkaitan dengan Bumi dan jalur Moon.

Sequence 0 dari jalur Planter adalah Mother. Primordial Moon dapat membuat batu memiliki kemampuan reproduksi, sementara Mother Tree of Desire tampaknya memiliki beberapa karakteristik Beyonder High-Sequence dari jalur Moon.

Bernadette tidak terburu-buru menangani janin dalam perutnya. Tatapannya kembali menggelap saat ia menggunakan kemampuan ramalannya untuk mengetahui pilihan terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Kali ini, ia hanya membutuhkan satu detik untuk memperoleh ramalan yang sesuai:

“Keselamatan ada di dalam mausoleum.”

Tanpa ragu sedikit pun, Bernadette mengulurkan tangan kanannya dan dengan cepat menuliskan kata-kata yang dipenuhi cahaya bintang.

Kata-kata ini, yang serupa dengan tulisan di Batu Penghujatan, segera terjalin membentuk sebuah simbol aneh dan membuka pintu rahasia yang seolah mengarah jauh ke dalam Spirit World.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Setelah itu, “pintu rahasia” tersebut terbuka. Hembusan angin kencang menerobos keluar, lalu berubah menjadi sosok yang separuh manusia, separuh angin. Tubuh bagian atasnya terbungkus kain putih.

“Sage Frontlet,” ujar Bernadette dengan tenang, lalu memerintah dengan suara berwibawa.

Pria itu menjawab dengan hormat dan melepaskan sebuah aksesori dari kain putih yang membungkus tubuhnya.

Inti aksesori itu adalah mata vertikal yang bertatahkan “berlian”. Benda itu berkilau dengan cahaya murni dan memancarkan kesan suci yang tak wajar. Ia tampak cerdas, tetapi juga dingin tanpa kehangatan sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Bernadette kemudian mengambil aksesori itu dan “menanamkannya” di tengah dahinya.

Ini adalah Benda Tersegel Grade 0 yang biasanya tidak dibawa Bernadette, sebab efek negatifnya terlalu parah.

Namun, saat ini Sage Frontlet memiliki kemampuan yang sangat penting bagi Bernadette. Ia bersedia menanggung konsekuensi berupa ketidakmampuan menggunakan sihir jahat serta pengaruh bertahap karakteristik Beyonder yang perlahan menyatu dengannya.

Jika ia tak segera melepaskan Sage Frontlet, rasanya seolah-olah ramuan Sequence 2 telah disiramkan kepadanya. Pada akhirnya, ia bisa saja beruntung dan berhasil naik tingkat menjadi Sage, atau kehilangan kendali dan berubah menjadi monster. Tanpa bahan tambahan dan ritual yang sesuai, kemungkinan terjadinya yang pertama hampir bisa diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Dengan mata vertikal bertatahkan berlian di dahinya, tubuh Bernadette mulai menjadi tak berwujud saat ia terurai menjadi serangkaian pengetahuan yang rumit.

Dalam sekejap, ia menjadi makhluk yang sepenuhnya tersusun dari informasi.

Bayi di dalam rahimnya gagal mencapai keadaan serupa dan terjatuh ke tanah.

Ukurannya hanya setengah dari bayi normal. Wajah dan anggota tubuhnya sudah terbentuk. Kulitnya berkerut, dan cairan lengket seperti nanah menetes darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Begitu meninggalkan tubuh ibunya, “bayi” yang belum berkembang itu mulai menyusut dan dengan cepat meleleh di udara.

Bayi itu jelas tak mau menyerah. Ia berusaha sekuat tenaga membuka mata yang tertutup cairan lengket. Mulutnya terbuka lebar, berupaya melakukan perlawanan terakhir.

Pada saat itu, Klein, yang berada di atas kabut kelabu, mengetuk tepian meja panjang berbintik-bintik.

Pak!

Ia meningkatkan kemungkinan kegagalan perjuangan bayi itu.

Tak mampu mempertahankan keberadaannya, bayi itu sepenuhnya lenyap di hadapan hutan hitam yang semakin mendekat.

Pada saat yang sama, banjir informasi yang telah berubah menjadi Bernadette memasuki bagian dalam mausoleum Black Emperor melalui pintu batu yang berat, lalu membentuk kembali tubuhnya seperti semula.

Dalam proses itu, ia sepertinya melihat sebuah bayangan hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠