Chapter 1217 - Lima Jamur dan Dua Ruangan

Moon City.

Banyak manusia keluar dari gedung-gedung yang berdiri luar biasa kokoh meskipun permukaannya berbintik-bintik. Sebagian dari mereka jelas cacat, sementara yang lain sudah mengalami sejumlah kelainan.

Manusia-manusia itu saling memandang dan melihat sedikit kebingungan di wajah satu sama lain.

Masih ada dua sampai tiga bulan sebelum Kurban Matahari. Mengapa Imam Besar memanggil semua orang ke alun-alun?

Mungkinkah sesuatu telah terjadi? Penduduk Moon City dipenuhi kecemasan, ketakutan, dan kebingungan saat mereka memasuki satu-satunya alun-alun dari setiap jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Saat ini, platform tinggi itu kosong. Orang yang memanggil mereka tampaknya belum tiba.

Penduduk Moon City berkumpul dengan sangat tertib menurut zona masing-masing, dan mereka berdiskusi satu sama lain dengan suara berbisik.

“Mengapa Imam Besar belum datang?”

“Bukankah dia suka menunggu dan tidak ingin orang lain menunggunya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa dia tiba-tiba mengumpulkan semua penduduk kota kecuali para penjaga?”

...

Di tengah suara-suara itu, di puncak sebuah menara dekat alun-alun, Imam Besar Nim bersandar ke dinding dan memandang alun-alun dari balik kaca kristal dengan ekspresi bengkok saat dia menahan sesuatu.

Rambutnya yang putih keabu-abuan berkobar saat seikat rambut hitam pendek tumbuh di wajahnya. Tulang rusuk dan pinggangnya berdenyut, membentuk bercak bengkak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Perubahan abnormal ini menghilang dan kadang-kadang muncul. Seolah-olah dia menderita kekambuhan lagi dan lagi. Seluruh keberadaannya seram dan menakutkan.

Setelah sekitar satu menit, dia akhirnya tenang. Dia mengembuskan napas panjang dan menyeka keringat dingin di dahinya.

Baru saja, dia sedang menahan kegilaan yang menumpuk di tubuhnya.

Sebenarnya, tidak peduli jalur Beyonder mana pun, semakin tinggi Sequence-nya, semakin besar kegilaan dan kecenderungan tidak manusiawi yang dimiliki seseorang. Ini secara bertahap melampaui kemanusiaan seseorang. Seseorang harus mengandalkan jangkar eksternal untuk menjaga keseimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Biasanya, situasi seperti itu tidak jelas pada Sequence 4 dan Sequence 3. Dan pada tingkat malaikat, bahkan jika ada cukup jangkar untuk menstabilkan mereka, mereka akan jatuh ke dalam kegelapan dari waktu ke waktu. Dalam keadaan negatif dan abnormal, seseorang harus menanggung dan menahan sendiri, menunggu keadaan itu mereda.

Mereka seperti keberadaan yang sakral dan khusyuk yang mungkin tampak normal biasanya. Mereka bisa menanggapi doa, mengobrol normal, dan bahkan bercanda. Namun, pada saat-saat tertentu, mereka hanya bisa bersembunyi di ruangan gelap dan di bayang-bayang. Mereka mencabut permukaan kulit mereka, memperlihatkan sisi seram yang menunjukkan tanda-tanda kegilaan.

Karena Nim sering memakan daging monster, dia telah mengumpulkan banyak racun, pencemaran, dan kegilaan. Ini memaksanya menanggung rasa sakit seperti itu meskipun dia adalah Sequence 4.

Tentu saja, mereka yang tidak tahu metode akting dan mengandalkan waktu atau keberuntungan untuk naik ke Sequence 4 dan Sequence 3 juga akan mengalami nasib yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Setelah menenangkan diri, dia berbalik dan meninggalkan ruangan. Dengan bantuan pintu ilusi, dia muncul di platform tinggi di tengah alun-alun.

Setelah diskusi mereda, penduduk Moon City melontarkan tatapan ragu dan gelisah kepada Imam Besar.

Nim melihat sekeliling dan langsung berkata, “Tim perburuan yang dipimpin A’dal bertemu dengan orang luar.”

Orang luar! Mata penduduk Moon City tiba-tiba membelalak seolah-olah itu adalah petir dari langit cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Ini adalah pertama kalinya dalam dua ribu tahun Moon City bertemu orang luar! Tentu saja, ini merujuk pada interaksi manusia dan bukan monster.

Nim menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Dia mengaku sebagai misionaris yang datang untuk menyebarkan cahaya seorang dewa. Dia menyebabkan kabut putih keabu-abuan mengalami perubahan yang jelas. Dia membersihkan A’dal dan yang lainnya dari pencemaran dan racun yang menumpuk di dalam diri mereka. Dia juga mengobati mutasi fisik mereka.”

Saat dia berbicara, dia mengangguk ke sisi platform, dan A’dal serta Xin, yang bersembunyi di bayang-bayang, segera melewati deretan obor dan berjalan ke sisinya, menggunakan kondisi mereka sendiri untuk membuktikan apa yang baru saja dikatakan Imam Besar.

“Ya ampun...”

“Tuhan!”

“Apakah itu A’dal dan Xin?”

“Mereka benar-benar, benar-benar...”

Seruan terdengar saat keterkejutan dan guncangan bercampur menjadi sesuatu yang hampir berwujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

A’dal dan Xin bertukar pandang, maju dua langkah, dan menceritakan apa yang dialami tim perburuan mereka.

Kerumunan mendengar tentang nyala api kecil yang muncul dalam kegelapan, salib yang memancarkan cahaya terang, tongkat yang bisa menyembuhkan segala mutasi dan penyakit, terbelahnya kabut putih keabu-abuan, serta kemunculan pintu. Setelah mendengar deskripsi tim perburuan yang gembira tentang kondisi mereka yang sangat baik, penduduk Moon City perlahan-lahan terdiam.

Sebagian dari mereka sudah tanpa sadar menitikkan air mata—hasil dari kelelahan dan penindasan yang ekstrem. Akhirnya, mereka melihat seberkas cahaya.

Air mata itu membawa rasa lembut dan asin saat mengalir melewati wajah mereka, menyusur sudut bibir mereka, dan menetes ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Selain itu, seseorang yang masih rasional dan berpikiran jernih mengangkat tangannya untuk menyampaikan pendapat.

“Mungkinkah misionaris itu adalah monster khusus dari kedalaman kegelapan?”

“Apakah A’dal dan Xin bersikap seperti ini karena mereka sudah dikendalikan dan dipengaruhi?”

Setelah gelombang keraguan mereda, Nim berkata dengan suara dalam dan jelas, “Aku telah memeriksa mereka dan juga menggunakan Benda Tersegel. Aku belum menemukan sesuatu yang tidak biasa untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku akan membiarkan mereka tetap di menara hitam dan menjalani karantina setidaknya lima belas hari.”

Setelah membuat janji, dia berhenti sejenak dan berkata, “Misionaris bernama Gehrman Sparrow itu akan bermeditasi di sekitar kabut putih keabu-abuan untuk beberapa waktu. Dia telah mengizinkan kita merasakan kemuliaan dewa yang dia percayai, dan mendengarkan ajaran yang sesuai. Dan setiap hari, pada saat frekuensi petir paling tinggi, dia akan memberikan pembersihan dan pengobatan.

“Setiap orang dapat membuat keputusan sendiri untuk pergi ke sana, tetapi mereka harus melaporkan keputusan mereka terlebih dahulu dan mengikuti instruksi. Tidak seorang pun boleh bertindak atas kemauan sendiri dan memengaruhi pertahanan kota. Setelah mereka kembali, mereka akan dikarantina selama lima belas hari seperti A’dal dan Xin.”

Penduduk Moon City terdiam. Mereka saling memandang, tidak dapat mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Pada saat ini, Rus dan anggota lain dari tim perburuan, yang sebelumnya melewatkan pembersihan dan pengobatan karena pilihan mereka untuk kembali memberi tahu Imam Besar, melangkah maju.

“Imam Besar, aku pergi!”

“Baiklah, aku akan memimpin... tim ini besok.” Nim mengangguk dan setuju.

Dia awalnya berencana memberi nama tim ini, tetapi dia gagal menemukan deskripsi yang bagus. Dia hanya bisa tergagap dan melewatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Di dalam hatinya, sebenarnya ada sebuah nama, tetapi dia tidak berani mengucapkannya dengan lantang. Namanya: Ziarah.

Dengan Rus dan kawan-kawan memimpin jalan, beberapa penduduk Moon City maju, menunjukkan bahwa mereka bersedia mengambil risiko.

Ketika frekuensi petir meningkat, itu adalah fajar hari yang baru. Sekelompok tujuh sampai delapan penduduk Moon City membawa lentera kulit binatang dan mulai melintasi kegelapan, menuju pinggiran kabut putih keabu-abuan.

Setelah kegelapan dan cahaya bertukar tak terhitung kali, mata Rus dan kawan-kawan tiba-tiba berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Itu adalah api unggun yang menyala perlahan. Gehrman Sparrow, yang mengenakan pakaian aneh dan topi aneh, duduk di sekitarnya. Dia memegang tusuk panjang hitam seperti besi dan memanggang sesuatu.

Ada mayat monster tergeletak di sekitar api unggun. Di mayat-mayat ini, ada berbagai benda aneh. Sebagian berwarna putih dan penuh, seolah-olah akan memuntahkan cairan begitu ditusuk. Sebagian berwarna hitam, bertatah garis dan marmer berwarna darah. Sebagian ditutupi bintik-bintik emas, sementara bagian atasnya sebesar telapak tangan...

Benda-benda ini tersusun rapat, menutupi berbagai bagian mayat monster. Mereka memiliki keindahan aneh dan memikat.

Setelah maju beberapa langkah, Imam Besar Nim menyadari bahwa Gehrman Sparrow sedang memanggang salah satu benda aneh itu. Tetesan minyak menetes dan menghasilkan suara mendesis di api, mencerahkan cahaya dan membiarkan aroma memikat menyebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Glek. Penduduk Moon City secara naluriah menelan ludah saat mereka merasakan dorongan tak tertahankan untuk makan.

Setiap sel mereka berteriak dengan gila:

Aku ingin memakannya!

Aku ingin memakannya!

Beri aku!

Duduk di atas batu, Klein mengangkat kepala dan menunjuk benda-benda berwarna-warni yang tumbuh di mayat monster di sekitarnya. Dia berkata dengan suara dalam, “Ini disebut jamur. Mereka terbagi menjadi berbagai jenis. Jika kalian mau, kalian bisa memetik dan memakannya sendiri, tetapi jangan sentuh yang hitam. Selain itu, mereka harus dimasak matang sebelum bisa dimakan. Kalau tidak, kalian akan mengalami kutukan yang mengerikan.”

Imam Besar Moon City berpikir sejenak dan menjawab mewakili yang lain, “Kami ingin terlebih dahulu mendengarkan ajaran Tuanmu dan merasakan pancaran ‘Dia’.”

Dengan anggukan kecil, Klein berkata sambil memutar tusuk barbekyu panjang yang dia panggil dari Historical Void, “Kalian boleh duduk dan mendengarkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Ketika delapan penduduk Moon City duduk di seberang api unggun, dia berkata dengan ekspresi khidmat, “Aku datang dari Giant King’s Court.”

Ini adalah istilah yang familier bagi semua penduduk Moon City. Semangat mereka langsung terangkat saat mereka mengalihkan perhatian dari benda-benda di atas api yang menyala ke arah Gehrman Sparrow.

Setelah itu, Klein menggambarkan situasi di luar City of Silver dan situasi di luar tanah terkutuk. Dia juga membagikan penglihatannya tentang reruntuhan kota di sepanjang jalan.

Penduduk Moon City menghela napas saat mendengar ini. Kadang-kadang, mereka menantikannya, tetapi kadang-kadang mereka sulit mempercayainya. Di saat lain, mereka bisa berempati dan dipenuhi kesedihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Di tengah kalimatnya, Klein tiba-tiba berhenti. Dia menarik kembali tusuk logam panjang hitam itu, membawanya ke mulutnya, dan menggigit sebuah jamur.

Sari daging yang kental merembes keluar dan, dengan sensasi agak panas, membersihkan mulutnya.

Setelah menghabiskan setengah tahun di Forsaken Land of the Gods, Klein sudah mengatasi rasa jijiknya terhadap jamur. Bagaimanapun, Danitz sering ditugaskan olehnya untuk melakukan berbagai hal. Dia tidak dapat dengan teliti menyiapkan makanan dan mengorbankan sesuatu kepadanya. Selama periode ini, dia hanya bisa mengandalkan jamur untuk bertahan hidup.

Dia menutup matanya dengan puas dan menyerahkan tusuk panjang hitam itu. Dia tersenyum dan berkata, “Kalian bisa mencobanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Imam Besar Nim masih ragu ketika Rus mengulurkan tangannya. Sambil menyampaikan rasa terima kasihnya, dia mengambil sebuah jamur dan memasukkannya ke mulutnya.

Dia makan terlalu cepat, sampai mulutnya melepuh. Namun, setelah ekspresinya berubah, tiba-tiba ekspresinya membeku.

Setelah itu, ekspresinya perlahan rileks saat dia secara bertahap menunjukkan rasa mabuk, kenikmatan, dan kerinduan.

Pada akhirnya, air mata Rus mengalir tanpa sadar saat dia bergumam dengan suara dalam dan tercekat, “Ini adalah makanan terbaik dan paling luar biasa yang pernah kumakan...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Meskipun selera makanan mereka telah berubah setelah beberapa generasi, manusia tidak dapat beradaptasi dengan makanan yang mengandung racun dan kegilaan. Mereka masih mendambakan gula dan lemak.

Pada saat itu, semua penduduk Moon City dapat melihat bahwa Rus tersentuh.