Chapter 1214 - Suara

Setelah mendengar jawaban Imam Besar, Klein memegang lenternanya dan berjalan dua puluh hingga tiga puluh langkah ke kanan, sejajar dengan kabut putih keabu-abuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Lalu, ia setengah menutup matanya seolah sedang merasakan sesuatu. Ini membuat para Beyonder Kota Bulan di belakangnya tidak berani mengeluarkan suara, takut mengganggu sang oracle.

Setelah empat hingga lima detik, Klein mengulurkan tangan kanannya dan perlahan meraih udara di depannya.

Sebuah altar yang terbuat dari batu jatuh ke dunia nyata. Di atasnya ada tiga lilin yang terbuat dari minyak dan tujuh hingga delapan bahan spiritual.

Sebagai demigod Sequence 4, Nim terkejut. Ia sulit mempercayai matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Sebelumnya, ia pernah melihat Gehrman Sparrow mengeluarkan tongkatnya untuk mengobati rekannya. Ia hanya percaya bahwa Gehrman Sparrow memiliki kekuatan ruang atau telah menerima berkat Tuan Fool. Namun sekarang, penilaiannya benar-benar terbalik. Sebab, ia merasa altar, beberapa lilin, dan bahan-bahan spiritual itu sangat familiar.

Semuanya pernah ia gunakan sekali!

Dia benar-benar berhasil menciptakan sesuatu yang pernah kugunakan sebelumnya? Apakah ini kekuatan yang berasal dari sejarah, kekuatan yang berasal dari waktu? Nim mengingat isi kitab-kitab sisa di Kota Bulan, dan pemahamannya tentang demigod, lalu sampai pada dugaan awal.

Saat itu, Klein berbalik dan menatap Imam Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Kau boleh mulai.”

Nim diam-diam menarik napas dalam-dalam. Di bawah pengawasan orang-orang seperti A’dal, Xin, dan Rus, ia berjalan ke altar dan menciptakan dinding spiritualitas.

Setelah melihat simbol, label, dan pola yang terukir di altar dan memastikan tidak ada masalah, ia mengikuti proses yang telah terukir dalam ingatannya, dan memulai ritual itu dengan sangat fasih.

Pada akhirnya, ia menundukkan kepala dan mengucapkan dengan suara rendah:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Kabut yang Kekal Tak Terusik;

“Penghalang yang Membeku dalam Ruang-Waktu;

“Eksistensi yang Memuat Segalanya...”

Sebelum doa itu selesai, Klein sudah menaruh perhatiannya pada kabut putih keabu-abuan, berharap mendengar suara yang datang dari kedalamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Untuk itu, ia diam-diam mengendalikan sejumlah besar marionette monster yang berjalan di kegelapan sekitar untuk memisahkan diri. Ia menyebarkan mereka pada jarak tertentu, berharap tidak melewatkan jejak mencurigakan apa pun.

Namun, ia tidak menyadari hal aneh apa pun sampai ritual itu selesai.

Setelah menunggu beberapa saat lagi, Klein mengarahkan pandangannya ke Imam Besar Kota Bulan, Nim, dan berkata dengan tenang, “Sekali lagi.”

...

Backlund, Empress Borough, di ruang kerja keluarga Hall.

Setelah menerima izin, Audrey mendorong pintu dan masuk. Ayahnya, Earl Hall, dan kakaknya, Hibbert, sedang membahas beberapa hal.

“Oh, sayang, kau terlihat tidak terlalu sehat?” Earl Hall mengarahkan pandangannya ke pintu.

Audrey tidak berpura-pura saat ia memaksakan senyum dan berkata, “Ada kekurangan makanan yang sangat besar di Yayasan Bantuan Kemiskinan. Aku ingin mengumpulkan lebih banyak. Aku mengunjungi banyak bangsawan hari ini, tetapi mereka mengatakan tidak ada lagi makanan yang tersisa. Sama saja bahkan ketika aku menawarkan untuk membelinya dengan pound emas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Saat kata-kata ini diucapkan, para bangsawan itu entah berada di ruang tamu atau di tempat yang khusus digunakan untuk high tea. Di depan mereka ada teh hitam berkualitas tinggi dan banyak hidangan penutup yang lezat. Dari waktu ke waktu, mereka mengundang Audrey untuk menilai keterampilan kuliner koki hidangan penutup mereka.

Pelayan-pelayan mereka memiliki pipi yang merona, dan langkah mereka sangat ringan. Mereka tidak mengeluarkan suara untuk mencegah mengganggu tamu mereka.

“Situasi saat ini...” Earl Hall menghela napas saat mendengar itu.

Audrey berpikir sejenak dan berkata dengan serius, “Ayah, aku ingat seharusnya ada cukup banyak makanan di rumah. Bisakah aku membeli sebagiannya dengan uang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Audrey, kau sudah melakukan terlalu banyak. Tidak perlu kau melakukan lebih banyak lagi,” kata Hibbert Hall dengan kerutan di dahi. Adapun Audrey, ia hanya menatap ayahnya dan tidak menanggapi perkataan kakaknya.

Ekspresi Earl Hall yang sempat rileks setelah melihat putrinya kembali menjadi serius.

“Audrey, prasyarat untuk beramal adalah tidak memengaruhi kehidupanmu dan keluargamu. Ini prinsip yang kuharap kau ingat.”

Audrey, yang mengenakan gaun panjang putih keemasan, mengendurkan alisnya dan berkata dengan tulus, “Ayah, jumlah makanan yang kita simpan di rumah cukup untuk menghidupi semua orang di rumah ini selama satu tahun penuh, atau bahkan lebih. Lagi pula, ada juga banyak makanan di East Chester County.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Karena County Musim Dingin belum sepenuhnya jatuh, pasukan Feysac yang menyerbu Midseashire tidak menyerang East Chester County. Adapun armada Feysac, Intis, dan Feynapotter, mereka ditekan oleh beberapa armada kapal perang lapis baja Loen. Mereka hanya bisa dengan susah payah menangani situasi dan melindungi jalur pasokan di laut.

Melihat mata hijau zamrud putrinya selama beberapa detik, ia tiba-tiba menghela napas dan tersenyum.

“Audrey, kau benar-benar sudah tumbuh dewasa. Kau punya gagasan sendiri dan tekad yang cukup patut dipuji.

“Namun, kita tidak tahu berapa lama perang ini akan berlangsung. Kita tidak tahu bagaimana hasilnya. Kita harus menyisakan banyak makanan untuk menghadapi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Aku bisa menerima kita mengurangi dua hidangan mewah di setiap makan untuk membantu mereka yang dalam kesulitan, tetapi aku tidak ingin meja makanku menjadi seperti yang dikatakan koran tentang kelas menengah. Ini akan sepenuhnya membuat kita kehilangan martabat sebagai bangsawan. Ini sesuatu yang kami pegang teguh dari generasi ke generasi.

“Kau mengerti maksudku? Aku hanya membuat perumpamaan. Intinya adalah aku lebih menghargai kelanjutan dan masa depan garis keluarga. Aku menghargai status dan kedudukan kita. Hanya ketika hal itu tidak memengaruhinya, aku akan mengungkapkan cinta dan kebaikanku.

“Audrey, apa yang kukatakan mungkin kejam, tetapi kau sudah tumbuh dewasa. Sudah waktunya mendengar ini. Setiap orang egois, tetapi pada tingkat yang berbeda-beda. Dalam hatiku, seluruh keluarga Hall lebih penting daripada aku dan ibumu, dirimu sendiri, Hibbert, dan Alfred. Selain itu, yang pertama adalah iman dan teman baik. Berikutnya, orang-orang yang kita kenal. Terakhir, seluruh Backlund, mereka yang membutuhkan bantuan.

“Jika itu tidak memengaruhi yang disebutkan pertama, aku tidak keberatan membantu mereka. Sayangnya, aku harus mempertimbangkan lebih banyak hal sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Pada titik ini, Earl Hall menggelengkan kepala dengan cara yang merendahkan diri sendiri.

“Maaf karena harus memberitahumu bahwa ayahmu adalah orang yang begitu egois.”

Saat Audrey mendengarkan kata-kata ayahnya, ekspresinya sedikit berubah pada awalnya, tetapi kemudian menghilang. Hingga akhir, tidak ada emosi tambahan.

Saat itu, ia terdiam sejenak sebelum bertanya lagi, “...Tetapi kita sudah memperoleh jauh lebih banyak daripada yang kita butuhkan. Tidak bisakah kita bahkan membagikan sebagiannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Hibbert Hall menyela dengan marah, “Kenapa kau memberikan barang-barang yang kita peroleh dengan susah payah kepada orang lain?

“Ini dihasilkan dari tanah, lahan pertanian, dan hutan kita. Ini yang kita beli dengan uang. Dan dana serta aset ini diwariskan dalam keluarga. Ini diperoleh dari kecerdasan dan karisma kuat Ayah. Ini terakumulasi selama beberapa generasi.

“Dengan beramal untuk membantu orang lain, itu adalah wujud cinta tambahan, bukan sesuatu yang harus kita lakukan, kau mengerti?”

Earl Hall mengangguk.

“Apa yang dikatakan Hibbert secara umum benar. Aku juga sependapat dengannya.”

Audrey mengerucutkan bibirnya dan perlahan mengangguk.

“Aku mengerti...”

Earl Hall menarik kembali pandangannya dan berkata kepada Hibbert, “Kita harus menyimpan makanan dengan benar. Jika hasil perang tidak dapat dibalik, coba hubungi orang-orang dari Intis dan tunjukkan sedikit ketulusan kita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Pertempuran telah berlangsung begitu lama. Cukup banyak orang yang tewas juga. Banyak ladang telah ditinggalkan, dan harga-harga di kota melonjak. Pasti ada permintaan yang sangat tinggi untuk makanan, ternak, dan tanah. Selain itu, aku memiliki saham di Suchit Bank Intis, serta saham di Varvat Bank dan Backlund Bank. Seharusnya aku bisa menyuap mereka. Heh heh, di masa seperti ini, hanya dengan memuaskan aspek-aspek tersebut kita bisa membicarakan hubungan keluarga.”

Intis dan Loen sering memiliki aliansi pernikahan. Banyak bangsawan adalah kerabat, terutama para penganut Dewa Uap.

“Ayah, apakah kau mempertimbangkan untuk menyerah?” Hibbert bertanya dengan terkejut.

Earl Hall mengangguk sedikit dan menghela napas lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Bagaimana mungkin aku tidak mempertimbangkannya mengingat situasi saat ini?

“Saat waktunya tiba, kau akan menjadi Earl Hall yang baru.”

Jantung Hibbert berdebar saat mendengar itu, tetapi ia juga bingung.

“Bagaimana denganmu, Ayah?”

Earl Hall menjawab dengan senyum pahit, “Ibumu dan aku sama-sama penganut yang taat. Kami memiliki status tertentu di Gereja. Ketika Loen jatuh dan Gereja dihancurkan, hasilnya tidak akan baik jika kita masih tidak mau mundur.”

Pada titik ini, ia menghibur putra sulungnya.

“Selama keluarga Hall masih ada dan gelar bangsawan masih ada, kita tidak akan kehilangan banyak aset inti kita. Kita tidak akan berada dalam kondisi menyedihkan seperti itu di masa tua kita. Ingatlah untuk menyiapkan ruang doa rahasia untuk kami di rumah setelah kau mengalihkan imanmu kepada Dewa Uap.”

Saat keduanya berbicara, Audrey, yang mengenakan gaun panjang putih keemasan, memperhatikan dengan tenang dari pintu. Ia mendengarkan dengan tenang, mata hijaunya berkilau seperti permata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

...

Setelah percobaan berulang kali, proyeksi altar itu menghilang. Imam Besar Kota Bulan, Nim, berkata kepada Gehrman Sparrow, yang memegang lentera aneh itu, dengan penuh pertimbangan, “Sepertinya tidak akan berhasil hari ini. Kita bisa mencobanya besok. Ini tidak akan bertahan lebih dari dua bulan.”

Saat itu, satu-satunya hal yang bisa Klein pikirkan adalah pertanyaan lain:

Mungkinkah ritualnya tidak berhasil karena tampak terlalu asal-asalan menggunakan proyeksi Historical Void?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Ia merenungkan dirinya sendiri dengan dalam dan memutuskan untuk mendengarkan Imam Besar. Mereka bisa mencoba lagi besok. Saat waktunya tiba, ia pasti akan membuatnya membawa bahan-bahan asli.

Ia hendak mengangguk ketika mendengar suara samar.

Suara itu terdengar dari kedalaman kabut putih keabu-abuan. Suara itu berlapis-lapis dan tidak jelas.

Berhasil? Ritual ini benar-benar memiliki efek, tetapi jedanya terlalu besar... Klein senang saat ia segera mengangkat tangan kanannya dan menekannya sedikit, memberi isyarat agar para Beyonder Kota Bulan diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Ia segera menahan napas dan fokus mendengarkan.

Suara yang bergema di dalam kabut putih keabu-abuan itu tampak datang dari banyak sumber berbeda. Suara-suara itu saling terjalin, kadang-kadang saling tumpang tindih dalam interferensi destruktif dan menciptakan resonansi saat interferensi konstruktif.

Perlahan-lahan, suara itu menjadi lebih jelas di telinga Klein, terutama saat beresonansi.

Sepertinya itu bahasa yang ia kenal. Sepertinya tak terhitung orang bersama-sama mengucapkan sebuah nama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Nama itu adalah:

“The Celestial Worthy of Heaven and Earth untuk Berkah.”