Saint of Secrets, Botis, segera melintasi dunia roh begitu ia masuk, langsung meluncur menuju ujung timur Laut Sonia—reruntuhan pertempuran para dewa.
Tiba-tiba, kesadarannya menjadi kabur. Tubuhnya berbalik dan meninggalkan dunia roh melalui tempat yang berbeda.
Begitu Botis menerima peringatan dari spiritualitasnya dan berhasil menguasai kembali pikirannya dengan perasaan tegang, pemandangan yang menyambutnya adalah hutan gersang dengan hampir seluruh daunnya berserakan. Tidak ada seorang pun di sekitarnya, dan bulan merah tergantung tinggi di langit.
Sebagai mantan Traveler dan Astrologer, ia langsung mengenali lokasinya dan mendapati bahwa ia masih berada di Backlund. Namun, ia telah berpindah dari tengah kota ke daerah terpencil di pinggiran.
Pada saat yang sama, ia juga memahami apa yang telah terjadi.
Entah sejak kapan, dunia pikirannya telah disusupi oleh kesadaran orang lain. Pada saat yang krusial, kesadaran itu memengaruhi pikirannya dan mengubah tujuan teleportasinya!
Demigod dari jalur Spectator itu! Aku sama sekali tidak menyadarinya! Pupil mata Botis membesar saat sebuah buku ilusi berwarna perak-putih muncul di hadapannya.
Buku itu terbuka ke salah satu halaman.
Botis segera mengangkat tangannya dan mencengkeram glabellanya. Ia merenggut gumpalan kegelapan dari pulau kesadarannya dan melemparkannya ke dalam bayangannya sendiri.
Bayangannya terlepas dari tubuhnya, berkelok-kelok hingga berdiri, lalu menampakkan siluet seorang wanita.
Black Knight, Shadow of Depravation!
Ini adalah kemampuan yang telah "direkam" oleh Botis dari Saint Tenebrous Kisma. Kemampuan itu dapat memisahkan pikiran tercela seseorang ke dalam bayangan dan membentuk makhluk independen yang tak terkendali.
Botis menggunakannya untuk menghapus kesadaran yang bukan miliknya dan melarikan diri dari pengaruh sang Manipulator!
Pada saat yang sama, ini juga merupakan serangan balik Botis. Selama demigod jalur Spectator yang bersembunyi itu tidak dapat dengan cepat melenyapkan "bayangan" ini, pecahan pikiran yang ditinggalkannya akan perlahan-lahan menjadi independen, membuat sang demigod setengah gila dan bahkan menyebabkan kehilangan kendali.
Begitu masalah mental tersembunyi itu beres, Botis tidak ragu-ragu untuk melarikan diri dari medan perang yang telah ditentukan musuh dan melakukan "Teleport" ke tempat lain.
Namun, pada saat ini, pikirannya tiba-tiba menjadi kalut. Ia merasa seluruh lingkungan sekitarnya seolah mempersulit dirinya, dan amarahnya tidak lagi bisa ditahan.
Saat buku perak itu membalik di depan matanya, seluruh hutan runtuh dengan suara dentuman keras. "Bayangan" hitam di dekatnya hampir ambruk menjadi bola.
Setelah gelombang amukan itu mereda, suasana hati Botis merosot ke titik terendah. Ia merasa tidak bersemangat untuk menghadapi apa pun. Ia merasa dirinya tidak berguna, menjadi beban bagi orang lain bahkan bagi dunia.
Mental Plague! Dalam pertempuran sebelumnya, Botis telah terinfeksi oleh "Mental Plague", dan kutukan itu akhirnya kambuh!
Alasan Cattleya menggunakan sihir "The Little Match Girl" pertama kali bukan hanya karena ia ingin mengganggu kemampuan "Teleport" Botis, melainkan juga untuk membantu Miss Justice menyembunyikan jejak apa pun. Hal itu memungkinkan Virtual Persona Audrey menyusup ke dalam dunia pikiran Botis tanpa memicu intuisi spiritualnya, sehingga benih "Mental Plague" tertanam secara diam-diam tanpa disadari.
Tepat karena alasan inilah, ketika serangan mendadak itu gagal, Cattleya dan Audrey berani memulai rencana cadangan. Mereka mundur atas kemauan mereka sendiri, membiarkan Saint of Secrets Botis dan Saint Tenebrous Kisma berpisah setelah mereka berada di luar bahaya.
Tindakan Cattleya yang pada akhirnya menyulut tanaman rambat hijau terakhir tampak seperti menciptakan keributan besar untuk menarik perhatian para Beyonder resmi, membuat musuh mengurungkan niat mengejar. Namun, tujuannya sebenarnya adalah memaksa Saint of Secrets itu pergi secepat mungkin. Dengan cara ini, Botis tidak memiliki waktu untuk memeriksa dan menganalisis kondisinya secara lebih mendalam pada tingkat yang lebih dalam.
Oleh karena itu, pada saat yang krusial saat ia melakukan "Teleport", pikirannya telah diubah oleh Virtual Persona Audrey. Ia datang langsung ke pinggiran kota Backlund, sebuah zona eksekusi tak berpenghuni yang telah dipilih oleh Tarot Club.
Dan begitu ia menghabisi Virtual Persona sang Manipulator, letusan "Mental Plague" langsung menyusul seketika.
Sebenarnya, jika ia menggunakan "Reboot of Fate" lebih awal, ia pasti akan mampu memulihkan kondisinya ke keadaan tanpa masalah tersembunyi. Namun, ia baru memutuskan untuk menggunakan kartu truf ini ketika ia hampir terbunuh oleh Spear of Longinus. Dan pada saat itu, dunia pikirannya telah disusupi jauh melampaui waktu tiga detik!
Ia merasa patah semangat dan tertekan, mengerahkan seluruh tenaga untuk melawan penyakit mentalnya. Tepat pada saat inilah ia melihat sekumpulan gulungan benang surealis muncul dari kehampaan di depannya.
Di ujung gulungan benang tersebut, benang berwarna cerah membentang ke kejauhan yang tak bertepi.
Mengikuti garis itu, Cattleya—yang mengenakan jubah hitam bermotif ungu dan tudung berwarna gelap—berjalan keluar dari dunia roh dan muncul di hadapan Saint of Secrets, Botis.
Ia tidak mampu melacak musuh yang telah melakukan tingkat interferensi tertentu, tetapi ia dapat membangun koneksi dengan medan perang yang telah ditentukan sebelumnya. Ia dapat melacak Virtual Persona Justice Audrey!
Tiba di tempat itu, Cattleya memejamkan mata dan memunculkan bayangan hantu yang jatuh ke arah sebuah peti mati tak kasat mata.
Botis yang tadinya sudah tertekan langsung merasa sangat kelelahan. Ia tidak kuasa menahan diri untuk menutup matanya, ingin sekali jatuh pingsan.
Sleeping Beauty!
Di sisi lain, "Virtual Persona" Audrey yang belum sepenuhnya menjadi independen tampak seperti bayangan gelap, membawa serta rasa kebejatan. Ia mengangkat tangannya dan memijat keningnya.
Pupil matanya perlahan berubah vertikal; berwarna keemasan pucat dan dingin.
Pikiran Botis seketika meledak saat gelembung-gelembung cahaya muncul di permukaan tubuhnya. Di dalam gelembung-gelembung itu, sinar bintang memadat menjadi serangga-serangga yang kepala dan ekornya menyatu ke dalam kehampaan.
Psychiatrist, Frenzy!
Kemampuan ini dapat memicu emosi target secara total dan bahkan menyebabkan mereka kehilangan kendali.
Botis telah terinfeksi oleh "Mental Plague" dan berada dalam kondisi yang sangat tidak normal. Setelah itu, ia terpengaruh oleh sihir "Sleeping Beauty" hingga berada dalam suasana hati yang sangat patah semangat. Mantra "Frenzy" kini memicu segalanya, seketika membuatnya kesulitan mengendalikan diri dan menunjukkan tanda-tanda akan kehilangan kendali.
Memanfaatkan kesempatan ini, Cattleya membuka matanya, mengangkat tangan kanannya, dan dengan cepat membentuk segenggam pasir bintang yang berputar di telapak tangannya.
Hutan di bawah malam hari menjadi semakin gelap gulita. Bulan merah menghilang dari langit sementara bintang-bintang bermunculan satu demi satu. Bintang-bintang itu berjejer padat dan menyilaukan.
Bintang-bintang tersebut memancarkan sinarnya, membentuk pilar cahaya megah yang menyelimuti area sekitar Saint of Secrets Botis dan sekitarnya.
Di tengah keterkejutan itu, Botis menjadi sedikit lebih sadar. Sosoknya dengan cepat berubah menjadi bayangan kabur saat ia terus melakukan "Blink", menciptakan lebih dari sepuluh bayangan tiruan di dalam hutan.
Namun, ia tidak dapat lolos dari kurungan cahaya bintang, dan ia juga tidak bisa melakukan "Teleport" untuk pergi.
Satu demi satu, cahaya bintang melelehkan dan melenyapkan berbagai wujud Botis. Akhirnya, hanya tersisa satu orang yang berlutut, menopang tubuhnya dengan satu telapak tangan sementara ia berjuang keras.
Tubuh Botis babak belur. Matanya sudah memerah gelap, dan ia tampak berada di ambang kegilaan.
Saat cahaya bintang mencapai saat-saat terakhirnya, ia melakukan "Blink" dan menghindari serangan susulan dari Virtual Persona Audrey.
Kemudian, ia terus melakukan "Blink" dan menciptakan "bayangan tiruan" di dekat Cattleya dan Virtual Persona Audrey.
Salah satu "bayangan tiruannya" mencengkeram dengan tangan kiri, mendistorsi ruang di tempat Virtual Persona Audrey berada. Ia menyembunyikannya dengan maksud untuk mengekang musuh.
Adapun "bayangan tiruannya" yang lain, ia merentangkan kedua lengannya dan memanggil pilar cahaya tebal yang dikelilingi oleh api suci, membiarkannya menghantam ruang yang tersembunyi itu.
Selama proses ini, "bayangan tiruan" Botis yang lain telah secara diam-diam menghilangkan penyembunyian ruang tersebut.
Oleh karena itu, begitu bayangan yang terhubung dengan Virtual Persona Audrey terbebas dari batasan itu, ia langsung diselimuti oleh pilar cahaya suci, yang dengan cepat melelehkannya.
Dalam kondisi "Blink", Botis dapat menggunakan kekuatan Beyonder dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada biasanya, tetapi ia tidak bisa mempertahankannya terlalu lama. Hal ini dicapai dengan menggunakan Worm of Star miliknya yang berlimpah.
Di tempat lain, Saint of Secrets, Botis, juga sedang menyerang Cattleya. Ia telah menggunakan berbagai kekuatan, dan dalam rentang waktu singkat satu atau dua detik, ia membombardir targetnya dengan rentetan serangan.
Hal ini memaksa Cattleya untuk terus-menerus menggunakan sihir "The Emperor’s New Clothes" untuk menghindarinya. Ia sempat tidak bisa melakukan serangan balik dan berada dalam bahaya besar.
Beberapa detik kemudian, gerakan "Blink" Botis akhirnya melambat. Rasa amarah di dalam dadanya juga mulai mereda.
Pada saat ini, sisik-sisik tebal berwarna kelabu-keputihan tiba-tiba muncul di luar hutan. Sisik-sisik itu tampak samar-samar, seolah-olah membentuk sesosok raksasa yang memberikan tekanan luar biasa.
Di malam gelap gulita di mana bulan merah tertutup awan, embusan napas yang hampir tak kasat mata menyapu dari atas ke bawah, menyelimuti Botis dan Cattleya.
Kedua demigod itu merasa seolah-olah disambar petir saat jiwa mereka tercabik-cabik. Tubuh Roh mereka terasa seakan tertembus.
Napas seekor mind dragon!
Dengan kondisi mental yang sudah sangat buruk dan telah menggunakan beberapa kartu trufnya, pikiran Botis menjadi kosong. Saat kilatan cahaya melintas di depan matanya, tubuhnya tak kuasa gemetar.
Sementara itu, Cattleya membawa Moon Paper Figurine yang ia peroleh dari Fors. Benda itu membantunya menanggung beban "Psychic Piercing" sekali!
Meskipun benda itu tidak mampu menghilangkan efek "Mind Dragon Breath" sepenuhnya, ia dapat membantu Cattleya pulih lebih cepat.
Dalam pertempuran di tingkat demigod, hal ini berarti sebuah celah kesempatan!
Hanya dalam waktu satu atau dua detik, mata Cattleya kembali normal. Adapun Audrey yang berada dalam wujud naga dan bersembunyi di dalam kegelapan di luar hutan, ia kembali melancarkan mantra "Mind Deprivation" kepada Botis.
Tanpa ragu-ragu, Cattleya mengangkat tangan kanannya dan memadatkan tombak mengerikan yang berlumuran darah segar. Ia melemparkannya ke arah Saint of Secrets, Botis.
Kali ini, Botis tidak lagi bisa menghindar atau mengatasi situasi tersebut. Dadanya tertembus oleh Spear of Longinus.
Tubuhnya menegang sesaat sebelum ambruk dengan cepat, berubah menjadi Worm of Star yang bersinar terang tak terhitung jumlahnya.
Beberapa dari Worm of Star itu langsung lenyap, sementara yang lainnya saling memangsa. Sebagian dari mereka menyatu di tempat yang agak jauh, membentuk sosok Botis yang baru.
Tidak ada lagi kewarasan yang tersisa di dalam matanya. Tubuhnya terus-menerus runtuh, menampakkan wujud Mythical Creature yang tidak lengkap dan sangat lemah.
Pada saat ini, sebuah pintu ilusi muncul di sampingnya. Pintu itu berwarna abu-abu kebiruan dengan tujuh kunci perunggu.
Pintu ilusi itu dengan cepat terbuka dan memuntahkan sebuah "kotak perhiasan" tiga lapis yang bertatahkan berbagai permata.
Box of the Great Old Ones yang sebelumnya telah diasingkan kini telah kembali.
Dengan tatapan gila di matanya, Botis menangkap kotak itu, menampakkan senyuman kejam dan haus darah saat ia mencoba membukanya.
Lapisan ketiga!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!