Penerjemah: AtlasStudios Editor: AtlasStudios
Kota Tingen, Jalan Daffodil No. 2.
Klein, yang telah meninggalkan sebuah catatan, mengunci pintu lalu berjalan dengan langkah mantap menuju Leonard Mitchell yang sedang menunggu di pinggir jalan.
Rambut hitam pendek Leonard telah tumbuh sedikit selama sebulan terakhir, dan kurangnya perawatan membuatnya tampak berantakan.
Meskipun demikian, rambutnya yang kusut tetap melengkapi parasnya yang tampan, mata berwarna zamrud, serta aura puitisnya. Hal itu memancarkan jenis keindahan yang berbeda.
Benar saja, gaya rambut apa pun bergantung pada wajahnya... Klein menyindir dalam hati. Ia menunjuk ke arah Iron Cross Street dan bertanya, “Apakah Frye menunggu kita di sana?”
“Ya.” Leonard merapikan kemejanya yang tidak dimasukkan ke dalam celana dan berkata dengan santai, “Apakah kau menemukan petunjuk apa pun saat melihat dokumen-dokumen itu?”
Klein memegang tongkatnya di tangan kiri saat ia berjalan di sepanjang sisi jalan dan berkata, “Tidak, aku tidak dapat menemukan kesamaan apa pun dalam waktu, lokasi, atau penyebab kematian mereka. Kau seharusnya tahu bahwa ritual apa pun yang melibatkan dewa jahat atau iblis harus dilakukan dalam kerangka waktu tertentu atau menggunakan metode khusus.”
Leonard menyentuh revolver pesanan khusus yang tersembunyi di bawah kemejanya, di dekat pinggang, dan terkekeh.
“Itu bukan aturan mutlak. Menurut pengalamanku, beberapa dewa jahat atau iblis mudah dipuaskan, selama mereka memiliki minat khusus pada apa yang diminta dari mereka.
“Selain itu, cukup banyak kematian yang tampak normal. Kita harus mengesampingkannya sebelum bisa mencapai jawaban yang sebenarnya.”
Klein meliriknya dan berkata, “Itulah sebabnya Kapten meminta kita untuk menyelidiki sekali lagi. Untuk menyingkirkan insiden-insiden normal.”
“Leonard, nada bicara dan penjelasanmu memberitahuku bahwa kau memiliki pengalaman yang cukup luas di bidang ini, namun kau baru menjadi anggota Nighthawk selama empat tahun, dengan rata-rata dua insiden supernatural dalam sebulan. Lagipula, sebagian besar dari insiden tersebut sederhana dan mudah diselesaikan.”
Ia selalu merasa bahwa Leonard Mitchell sedikit aneh dan misterius. Ia tidak hanya selalu menaruh curiga padanya, meyakini bahwa ada sesuatu yang tersembunyi pada dirinya. Selain itu, sikapnya juga berubah-ubah dari waktu ke waktu; terkadang pendiam, terkadang angkuh, terkadang sembrono, terkadang tenang.
“Mungkinkah kau juga pernah mendapatkan keberuntungan yang tidak terduga? Sebuah pertemuan yang membuatmu menganggap dirimu sebagai bintang dalam sebuah pertunjukan?” Klein membuat kesimpulan kasar berdasarkan semua film, novel, dan drama yang pernah ia tonton di masa lalu.
Mendengar pertanyaan ini, Leonard tertawa dan berkata, “Itu karena kau belum menjadi Nighthawk sepenuhnya. Kau masih dalam tahap pelatihan.
“Katedral Suci menyusun catatan mengenai semua pertemuan supernatural yang dialami oleh katedral dari keuskupan yang berbeda dan membagikannya kepada para anggotanya setiap enam bulan sekali.
“Selain pelajaran mistisisme, kau bisa mengajukan permohonan kepada Kapten dan meminta izin untuk memasuki Gerbang Chanis guna membaca catatan-catatan tersebut.”
Klein mengangguk mengerti.
“Kapten tidak pernah menyebutkan hal ini kepadaku.”
Klein belum memiliki kesempatan untuk memasuki Gerbang Chanis hingga saat ini.
Leonard terkekeh dan berkata, “Aku pikir kau sudah terbiasa dengan gaya Kapten. Membayangkan kau masih dengan naifnya menunggu dia untuk mengingatkanmu...”
Setelah mengatakan hal itu, ia menambahkan dengan penuh arti, “Kita harus waspada terhadap Kapten jika suatu saat nanti ia teringat akan segalanya.”
Apakah itu berarti kehilangan kendali? Klein mengangguk dengan ekspresi serius. Ia kemudian bertanya, “Apakah sifat pelupa itu hanya dialami oleh Kapten? Aku pikir itu adalah masalah yang disebabkan oleh Sequence Sleepless.”
Minyak lampu yang terbakar semalaman biasanya menyebabkan hilangnya ingatan...
“Lebih tepatnya, itu adalah gejala unik bagi seorang Nightmare. Dengan mimpi dan realitas yang saling terkait, sering kali sulit bagi seseorang untuk membedakan apa yang nyata dan apa yang tidak. Mereka perlu mengingat apa yang bukan bagian dari realitas...” Leonard ingin menjelaskan lebih lanjut, tetapi mereka sudah tiba di Iron Cross Street dan menemukan Corpse Collector Frye sedang menunggu mereka di halte kereta umum.
Frye mengenakan topi hitam bulat dan jaket dengan warna senada, dengan tas kulit di tangannya. Ia tampak begitu pucat hingga membuat Klein curiga apakah ia akan pingsan kapan saja. Aura dinginnya membuat orang lain yang sedang menunggu kereta menjaga jarak darinya.
Setelah saling mengangguk, mereka bertiga berkumpul dalam diam dan berjalan melewati Toko Roti Smyrin sebelum berbelok ke Jalan Bawah (Lower Street) di Iron Cross Street.
Mereka langsung disambut dengan kebisingan. Para pedagang yang menjual sup kerang, ikan bakar, bir jahe, dan buah-buahan berteriak histeris demi menarik perhatian, menyebabkan para pejalan kaki tanpa sadar melambatkan langkah mereka.
Waktu sudah menunjukkan lewat dari pukul lima. Orang-orang kembali ke Iron Cross Street, dan sisi-sisi jalan mulai dipadati orang. Beberapa anak kecil tampak berbaur di tengah keramaian, mengamati segala sesuatu dengan dingin, sambil memusatkan perhatian pada kantong para pejalan kaki.
Klein sering datang ke sini untuk membeli makanan matang yang murah dan ia mengenal jalanan ini, terutama karena ia pernah tinggal di apartemen terdekat di masa lalu. Ia mengingatkan kelompok itu, “Berhati-hatilah terhadap pencuri.”
Leonard tersenyum. “Kau tidak perlu memedulikan mereka.”
Ia menarik kemejanya dan menyesuaikan sarung pistolnya, memperlihatkan revolvernya.
Tiba-tiba, semua tatapan yang tertuju pada mereka beralih. Para pejalan kaki di sekitar mereka secara naluriah memberi jalan.
Klein tertegun sejenak, lalu menyusul Leonard dan Frye dengan langkah lebar. Ia menundukkan kepalanya, berusaha keras agar tidak dikenali oleh siapa pun yang ia kenal.
Benson dan Melissa masih memiliki urusan dengan tetangga di sini. Bagaimanapun juga, mereka tidak pindah terlalu jauh.
Mereka bertiga melewati area yang dipenuhi banyak pedagang kaki lima dan berbelok ke Jalan Bawah yang sebenarnya di Iron Cross Street.
Para pejalan kaki di sini semua mengenakan pakaian tua yang compang-camping. Mereka waspada terhadap orang asing yang mengenakan pakaian cerah dan indah; namun, ada juga keserakahan di mata mereka, seperti burung pemakan bangkai yang mengincar mangsa, menunggu untuk menyerang kapan saja. Namun, revolver Leonard mencegah terjadinya insiden apa pun.
“Mari kita selidiki dulu kematian kemarin. Kita akan mulai dari Nyonya Lauwis, seorang wanita yang mencari nafkah dengan merekatkan kotak korek api.” Leonard membalik catatan-catatannya dan menunjuk ke suatu tempat yang tidak jauh dari situ, “Lantai satu, No. 134...”
Saat mereka bertiga berjalan ke depan, anak-anak yang bermain di jalanan dengan pakaian lusuh segera bersembunyi di sudut jalan. Mereka mengamati dengan mata penuh rasa ingin tahu dan ketakutan.
“Lihat lengan dan kaki mereka, kurus seperti batang korek api.” Leonard menghela napas. Ia memasuki gedung No. 134 terlebih dahulu.
Udara yang merupakan campuran dari berbagai aroma memasuki lubang hidung Klein. Ia samar-samar bisa mencium bau urine, keringat, dan jamur, serta bau batu bara yang terbakar.
Klein tidak bisa menahan diri untuk tidak memencet hidungnya. Ia kemudian melihat Bitsch Mountbatten yang telah menunggu di sana untuk mereka.
Petugas Mountbatten memiliki kumis kuning kecokelatan dan merasa iri dengan pangkat inspektur milik Leonard.
“Tuan, saya sudah meminta Lauwis untuk menunggu di kamarnya,” ujar Bitsch Mountbatten dengan suaranya yang melengking dan khas.
Ia jelas tidak mengenali Klein, yang kini tampak lebih bersemangat dan rapi. Yang ia pedulikan hanyalah menjilat ketiga petugas di depannya saat ia mengantar mereka ke keluarga Lauwis di lantai satu.
Itu adalah apartemen sederhana. Ada tempat tidur tingkat yang diletakkan tegak di dalam ruangan dan meja yang dipenuhi lem serta kertas keras di sisi kanan. Sudut ruangan ditumpuk penuh dengan kerangka kotak korek api, sementara sebuah lemari tua terletak di sisi kiri, berfungsi sebagai tempat penyimpanan pakaian sekaligus peralatan makan.
Sebuah kompor, toilet, dan sedikit batu bara serta kayu menempati kedua sisi pintu, sementara bagian tengah ruangan ditempati oleh dua kasur kotor. Seorang pria sedang tidur di bawah selimut yang robek, tidak menyisakan ruang bagi siapa pun untuk berjalan.
Seorang wanita terbaring di bagian bawah tempat tidur tingkat, kulitnya sedingin es. Jelas bahwa ia telah kehilangan semua tanda-tanda kehidupan.
Di samping mayat itu duduk seorang pria berusia tiga puluhan. Rambutnya berminyak, tampak putus asa, dan matanya telah kehilangan kilaunya.
“Lauwis, ketiga petugas ini datang untuk memeriksa jenazah dan menanyakan beberapa pertanyaan kepadamu,” teriak Bitsch Mountbatten, tanpa memedulikan pria yang sedang tidur itu.
Pria yang putus asa itu mendongak dengan lemah dan bertanya dengan terkejut, “Bukankah sudah ada yang memeriksa jenazah dan menanyaiku?”
Ia mengenakan seragam pekerja berwarna biru keabu-abuan yang memiliki tanda-tanda bekas jahitan berulang kali.
“Jawab saat aku menyuruhmu! Kenapa kau banyak tanya?” Bitsch Mountbatten membentak pria itu, lalu beralih kepada Leonard, Klein, dan Frye. “Petugas, ini Lauwis. Orang di tempat tidur itu adalah istrinya, yang juga merupakan almarhumah. Menurut analisis awal kami, dia meninggal karena penyakit mendadak.”
Klein dan yang lainnya berjinjit menuju tepi tempat tidur.
Frye yang berhidung mancung dan berbibir tipis tidak mengatakan apa-apa dengan sikapnya yang dingin. Sebaliknya, ia menepuk Lauwis dengan lembut, memberi isyarat agar pria itu menyingkir sehingga ia bisa memeriksa tubuhnya.
Klein menatap pria yang sedang tidur itu dan bertanya, “Ini siapa?”
“P-penyewa kamarku.” Lauwis mengusap dahinya saat berkata, “Sewa kamar ini adalah tiga soli sepuluh pence seminggu. Aku hanya seorang pekerja di pelabuhan, dan istriku menghasilkan dua seperempat pence per peti kotak korek api yang direkatkan. Setiap peti m-memiliki hingga 130 kotak. Kami, kami juga punya seorang anak. Kami hanya bisa menyewakan sisa tempat kepada orang lain. Kami hanya mengenakan biaya satu soli seminggu untuk kasur itu...”
“Aku punya penyewa yang bekerja di teater, dan dia tidak kembali sebelum jam 10 malam. Dia menjual haknya atas kasur itu pada siang hari kepada pria i-ini. Dia adalah orang yang menjaga gerbang teater pada malam hari, jadi dia hanya membayar enam pence setiap minggu...”
Mendengar pihak lain terbata-bata saat menjelaskan, Klein tidak bisa menahan diri untuk melihat ke arah peti di sudut ruangan.
Satu peti berisi 130 kotak korek api dan hanya menghasilkan 2,25 pence bagi mereka, setara dengan harga dua pon roti hitam... Berapa banyak peti yang bisa ia selesaikan dalam sehari?
Leonard mengamati sekeliling dan bertanya, “Apakah istrimu bertingkah aneh sebelum kematiannya?”
Lauwis, yang telah ditanyai pertanyaan serupa, menunjuk ke sisi kiri dadanya dan berkata, “Sejak minggu lalu, yah—mungkin minggu sebelumnya, dia bilang dia merasa sesak di area ini dan tidak bisa menarik napas.”
Gejala awal penyakit jantung? Kematian normal? Klein menyela, “Apakah kau melihat bagaimana dia meninggal?”
Lauwis mengenang, “Dia berhenti bekerja setelah matahari terbenam. Lilin dan gas lebih mahal daripada kotak korek api... Dia bilang dia sangat lelah dan memintaku untuk berbicara dengan anak-anak dan membiarkannya beristirahat. Saat aku melihatnya lagi, dia s-sudah berhenti bernapas.”
Lauwis tidak bisa lagi menyembunyikan kesedihan dan rasa sakitnya saat mengatakan itu.
Klein dan Leonard menanyakan beberapa pertanyaan, namun tidak dapat menemukan sesuatu yang tidak wajar mengenai kematian itu.
Setelah mereka saling melirik, Leonard berkata, “Tuan Lauwis, silakan tunggu di luar selama beberapa menit. Kami akan melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap jenazah. Kurasa kau tidak ingin melihatnya.”
“Baiklah.” Lauwis berdiri dengan cemas.
Bitsch Mountbatten berjalan menuju kasur dan menendang penyewa itu, dengan kasar mengusirnya keluar dari apartemen. Ia kemudian menutup pintu dan menjaga ruangan itu dari luar.
“Jadi?” Leonard menatap Frye.
“Dia meninggal karena serangan jantung,” kata Frye dengan pasti, menarik kembali tangannya.
Klein berpikir sejenak sebelum mengeluarkan setengah penny, berniat untuk melakukan penilaian cepat.
“Apakah serangan jantung Nyonya Lauwis disebabkan oleh faktor supernatural?” Tidak, itu terlalu sempit, jawabannya mungkin menyesatkan... Hmm, “Ada faktor supernatural yang memengaruhi kematian Nyonya Lauwis.” Aku akan menggunakan itu! Ia dengan cepat memutuskan pernyataan tersebut.
Saat ia merapal pernyataan itu, Klein berjalan ke sisi jenazah Nyonya Lauwis. Matanya berubah lebih gelap saat ia melemparkan koin tersebut.
Suara koin bergema di seluruh ruangan saat koin itu jatuh, tepat di telapak tangan Klein.
Kali ini, potret sang raja menghadap ke atas.
Itu berarti ada faktor supernatural yang memengaruhi kematian Nyonya Lauwis!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!