Chapter 1161 - Hitung Mundur

"Kerja bagus..." Menghadapi "pujian" Amon, Klein memaksakan senyum dan menjawab dengan sopan, "Terima kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Sejujurnya, dia lebih suka mendengar kutukan daripada "pujian," karena itu berarti dia sudah mendekati keberhasilan.

Tentu saja, Klein menduga bahwa bahkan jika dia berhasil melarikan diri, Amon tidak akan dibuat panik dan jengkel. Berdasarkan karakter yang ditunjukkan oleh God of Mischief ini, sangat mungkin "Beliau" merasa hal itu menarik dan mengensankan, sementara di sisi lain juga tak terhindarkan merasa sedikit tertekan dan kecewa hingga sangat menantikan ronde berikutnya.

"Merupakan sebuah kemajuan besar bisa berpikir untuk menggunakan Door guna menggangguku." Amon tersenyum acuh tak acuh. "Tapi, tidakkah menurutmu aku akan berada di dalam kondisi yang relatif lebih waspada saat sedang 'Membuka Pintu'? Dan bahwa sebenarnya tidak semudah itu terpengaruh oleh sebuah kecelakaan?"

Setelah berpikir sejenak, Klein menjawab dengan serius, "Itulah yang kupikirkan di awal, tapi kemudian, aku merasa kau seharusnya mampu memahami kondisi mentalku, dengan keyakinan bahwa aku tidak akan berani bertindak saat kau membuka pintu. Ketika itu terjadi, melakukan sebuah percobaan mungkin akan mendatangkan keajaiban."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Melakukannya saat orang lain percaya bahwa kau tidak akan melakukannya juga merupakan sebuah strategi.

Di kehidupan sebelumnya, Klein pernah bersentuhan dengan permainan-permainan yang memiliki tingkat pemikiran tingkat tinggi seperti itu yang membuat kepalanya berputar pusing.

"Bagaimana jika aku juga memikirkan tingkat pemikiran ini?" kata Amon sambil tersenyum saat "Beliau" menggunakan buku jarinya untuk mengetuk bagian bawah monokelnya.

Pada saat yang sama, sisa marionette yang masih hidup mengeluarkan monokel kristal dari udara tipis dan mengenakannya di mata kanan mereka. Semuanya mengarahkan tatapan mereka kepada Klein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Hal ini membuat kulit kepala Klein meremang. Dia mendapati bahwa hubungan antara marionette dan dirinya telah terputus seketika.

Meskipun kau telah berkembang, kegagalan tetap menuntut beberapa tingkat hukuman." Sambil tersenyum, Amon berbalik dan berjalan menuju katedral.

Saat "Beliau" mengambil satu langkah maju, marionette-marionette itu menampakkan senyuman satu demi satu saat mereka ambruk ke tanah dengan kaku. Hal ini menyebabkan jiwa Klein merobek dirinya sendiri lagi dan lagi hingga pembuluh darah di dahinya menonjol dengan jelas.

Saat menahan rasa sakit itu, dia berdiri terpaku di tanah dan menjadi tenang setelah waktu yang cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Selama proses ini, meskipun dia selalu berada di dalam kedalaman kegelapan, dia tidak menderita serangan apapun dari monster-monster yang mengerikan itu, dan dia juga tidak berubah menjadi kondisi tersembunyi.

Kapan Amon mencuri kekuatan penyembunyian di kota ini? Jika aku mencoba untuk bunuh diri, aku pasti sudah mendapati pikiranku dicuri... Persiapanku masih belum cukup. Aku tidak memiliki cukup keyakinan saat menghadapi Amon, karena tidak mempertimbangkan hal-hal yang mungkin telah "Beliau" curi... Aku benar-benar tidak menyangka "Beliau" akan melepaskan "hari" yang "Beliau" curi dari reruntuhan medan perang para dewa... Mengenai apa lagi yang "Beliau" curi di masa lalu, atau apapun yang "Beliau" miliki, aku sama sekali tidak tahu. Aku tidak bisa melakukan persiapan yang ditargetkan... Apakah monokel itu semacam wadah yang digunakan untuk menyimpan barang-barang curian? Atau apakah itu bagian dari Amon sejak awal? Jadi setiap kali dia memarasit seseorang, sebuah monokel akan dikeluarkan... Klein menggosok pelipisnya dan berjalan memasuki katedral. Melihat Amon di depan pintu cahaya, dia bertanya, tampak santai, "Kenapa kau memiliki begitu banyak monokel? Di mana biasanya kau menempatkannya?"

Amon mengusap monokel di mata kanan "Beliau" dan tersenyum acuh tak acuh.

"Kenapa kau tidak bertanya padaku mengapa setiap avatar milikku memiliki mata? Dan di mana biasanya aku menempatkannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"...Aku mengerti." Klein mengangguk penuh pencerahan.

Amon mengalihkan pandangan "Beliau" kembali ke pintu cahaya yang belum juga tenang dari riak-riak tersebut. "Beliau" dengan santai berkata, "Aku memiliki firasat kuat bahwa operasi yang kau lakukan ini adalah bagian persiapan yang besar, dan bukan sebuah percobaan.

Trik murahan apa yang kau lakukan selama proses itu?"

Setelah beberapa pertimbangan, Klein menjawab sambil tersenyum, "Tebak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Aku memang punya beberapa tebakan. Menurutmu apakah aku sudah menebaknya dengan benar?" tanya Amon dengan penuh minat sambil mencubit ujung monokelnya.

"Mungkin, atau mungkin tidak." Klein tidak memberikan jawaban yang jelas saat dia dengan kooperatif berjalan ke sisi Amon. Dia melihat "Beliau" mengulurkan tangan lagi dan menekan pintu cahaya putih pucat itu.

Di atas pintu cahaya, riak-riak muncul sekali lagi dan menjadi semakin intens serta berlebihan.

Setelah sekitar sepuluh detik, riak-riak itu menyebar ke sekeliling, menyebabkan pintu cahaya tersebut mengembang hingga dua kali ukuran semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Amon melirik Klein, memberi isyarat agar dia melangkah maju.

Klein secara naluriah menoleh dan melihat sekeliling katedral.

Karakteristik Beyonder yang ditinggalkan oleh monster-monster yang bermutasi berkilauan di luar area yang diterangi oleh lentera. Mereka tidak semuanya adalah Beyonder semasa hidup mereka. Setelah orang-orang biasa itu berubah menjadi monster, sebagian besar kekuatan tersebut berasal dari kegelapan dan kemerosotan. Kekuatan itu bukan milik mereka, jadi tidak ada karakteristik yang dimurnikan.

"Aku hampir lupa." Setelah melihat bersama Klein, Amon tiba-tiba menggelengkan kepala "Beliau" dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Tepat setelah "Beliau" menyelesaikan kalimatnya, sekumpulan karakteristik Beyonder melayang naik dan masuk ke dalam tubuh "Beliau". Mereka menyatu dengan "Beliau", hanya menyisakan sebagian kecil di belakang.

"Sebagian besar orang yang memilih untuk berubah menjadi monster adalah dari jalur Apprentice, Beyonder serta anggota keluarga mereka yang dapat memasuki sisi 'gelap' kota," kata Amon dengan santai saat "Beliau" menarik kembali tatapannya.

Meskipun itu adalah karakteristik Beyonder dari jalur yang mirip, bukankah akan menjadi masalah jika itu langsung "dimakan"? Bukankah seharusnya hanya dimungkinkan untuk melompat ke tingkat yang lebih tinggi dari jalur yang bertetangga? Hal itu juga memungkinkan akomodasi Sequence yang lebih rendah? Melihat hal ini, Klein sedikit terpana saat dia bertanya dengan rasa penasaran, "Tidakkah ini akan mengumpulkan kegilaan?"

Ini bukan hanya masalah mengumpulkan kegilaan. Klein menduga jika dia melakukannya sendiri, ada kemungkinan besar dia akan menjadi gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Orang lain akan melakukannya," kata Amon sambil tersenyum, "tapi tidak denganku."

Sebuah "bug" sejati... Klein mau tidak mau menghela napas dalam hati.

Kemudian, jarak antara dirinya dan pintu cahaya itu lenyap.

Tanpa sadar, dia melupakan karakteristik Beyonder jalur Death yang tersisa, dan dia memasuki pintu cahaya yang bermutasi itu bersama Amon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Kegelapan tak berujung dan garis-garis cahaya yang menggeliat bercampur menjadi satu, memunculkan sensasi penurunan yang mendadak.

Sekitar sepuluh detik kemudian, dia mendapati bahwa dirinya dan Amon telah muncul di sebuah alun-alun. Cahaya kuning redup dari lentera kulit hewan tampak dihentikan oleh kekuatan tak kasat mata, menyebabkannya hanya menerangi setengah alun-alun.

Kilatan petir melintas di langit, menerangi sekeliling.

Dengan bantuan kilat tersebut, Klein melihat beberapa patung tidak utuh didirikan di sekitar alun-alun. Mereka entah memiliki tangan yang diikat ke punggung, tubuh yang dililit oleh mawar berduri, atau tampak seperti mumi. Mereka memancarkan perasaan "dibatasi".⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Kota ini awalnya mempercayai Mutant King." Bagai seorang pemandu wisata yang berkualitas, Amon memperkenalkan situasi setiap "tempat wisata" kepada Klein.

"Mereka sangat menarik. Mereka biasanya dibatasi dan tenang, persis seperti para pertapa. Namun, begitu mereka menemui mangsa, atau pada saat-saat tertentu dalam waktu, mereka akan melepaskan keinginan haus darah untuk membunuh. Kau bisa membayangkan bahwa pada malam bulan purnama, ini adalah kota tempat para manusia serigala berkeliaran."

Dari kelihatannya, para Mutant awalnya memiliki konsep tentang temperans... Belakangan, mereka disesatkan oleh Mother Tree of Desire... Menggunakan sambaran petir baru, Klein melihat beberapa kali lagi dan bertanya sambil berpikir, "Citra Mutant King mirip dengan mumi?"

"Tidak. Meskipun 'Beliau' adalah pria yang buruk rupa dan berbelit-belit, 'Beliau' suka melilit 'Beliau' sendiri dengan mawar berduri." Amon mencibir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Klein mengambil kesempatan itu untuk bertanya, "Berhala seperti apa yang akan disembah oleh para pengikutmu?

"Dalam mistisisme, simbolmu adalah sebuah jam dan Seekor Cacing Waktu?"

Menggaruk dagunya, Amon berkata, "Secara teori, para pengikutku semuanya adalah 'aku'. Aku tidak perlu repot-repot membangun sebuah berhala."

Para pengikutku semuanya adalah 'aku'... Untungnya, aku sekarang memiliki Blessed seperti Danitz... Klein tiba-tiba menyadari bahwa dirinya cukup mirip dengan Amon dalam aspek-aspek tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Tentu saja, ketika aku mengatakan "pengikutku adalah diriku sendiri," itu adalah cerita yang lucu. Ketika Amon mengatakan bahwa "pengikutku semuanya adalah 'aku'", itu menjadi sebuah novel horor. Perbedaan gayanya cukup besar... Klein akhirnya mencela dirinya sendiri.

Saat Amon berjalan maju, "Beliau" melanjutkan, "Namun, di era ayahku, cukup banyak orang yang mempercayaiku. Beberapa dari mereka berangkat dengan nama 'Angel of Time', menggunakan lambang jam untuk membangun berhalamu. Beberapa dari mereka menggunakan gelar 'God of Mischief' dan menggunakan burung gagak yang ditutupi pola misterius sebagai citraku, sementara yang lain menggabungkan keduanya."

Setelah mengatakan itu, Amon yang bermokel tiba-tiba menoleh dan melirik Klein sebelum melengkungkan bibirnya.

"Kita kurang dari tiga hari lagi dari tujuan akhir kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Artinya, aku hanya punya waktu tiga hari... Klein hampir menarik napas dingin. Tekanan meningkat dengan cepat, membuatnya merasa seolah-olah sarafnya sedang diremukkan.

Dia masih belum menentukan tujuan sebenarnya di balik permainan yang dibuat Amon ini, dan dia juga tidak menemukan jejak dari apa yang sedang didorong untuk dia lakukan. Ini berarti dia tidak dapat memahami kuncinya, dan dia tidak dapat menemukan kesempatan nyata untuk melarikan diri.

Penampilan avatar Amon membuatnya mengerti bahwa dia bahkan mungkin tidak bisa bertahan selama sepuluh detik di hadapan "Beliau".

Saat pikirannya berpacu, Klein terdiam. Setelah itu, dia berjalan keluar dari alun-alun yang dipenuhi reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Ada sedikit pejalan kaki di jalan-jalan saat mereka datang dan pergi dengan terburu-buru. Di Pritz Harbor, di mana banyak rumah dipenuhi tanda jelaga, Queen Mystic berambut kastanye meletakkan koran di atas meja.

Halaman pertama Tussock Times membahas tentang pembunuhan sang raja. Koran itu juga mengklaim bahwa pembunuhnya berasal dari Feysac atau Intis.

"Ini tidak menghentikan bencana, dan juga tidak memperburuk bencana..." gumam Bernadette pada dirinya sendiri dengan ekspresi serius.

Dia merenung sejenak, mengambil kain di atas meja, dan membungkusnya. Kemudian, dia melepaskan jemarinya dan membiarkannya mengendur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Kali ini, cangkir kopi, pena, koran, dan barang-barang lainnya di atas taplak meja menghilang. Yang muncul adalah barang-barang ritual seperti lilin buatan perak.

Setelah itu, Bernadette mengadakan sebuah ritual dan memanggil utusan Gehrman Sparrow.

Sebagai mitra, dia merasa perlu menanyakan situasi pihak lain dan melihat apakah ada hal lain yang perlu dia bantu.

Tepat saat ritual berakhir, empat kepala berambut pirang dan bermata merah berjalan keluar dari nyala lilin yang membesar. Mengenakan gaun panjang gelap yang rumit, leher Reinette Tinekerr kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Kelopak mata Bernadette berkedut tanpa bisa dideteksi sebelum dia mengambil surat dan koin emas yang telah dia siapkan sebelumnya dan menyerahkannya kepada sang utusan.

Salah satu kepala Reinette Tinekerr menggigit surat dan koin emas tersebut sementara kepala lainnya mengukur Queen Mystic selama beberapa detik.

"Beliau" mengalihkan pandangan "Beliau" kembali dan berjalan ke dalam kehampaan. Namun, tepat saat Bernadette hendak membereskan taplak meja tersebut, Miss Messenger tiba-tiba muncul lagi.

Salah satu dari dua kepala berambut pirang dan bermata merah itu berbicara satu demi satu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Dia..." "Telah menghilang..."