Chapter 1155 - Walking in the Dark

Backlund, Distrik Timur.

Fors, yang baru saja kembali dari negeri es dan salju, terbungkus dalam pakaian tebal berlapis-lapis. Ia menatap kompor arang yang menyala di depannya seolah-olah ia telah jatuh ke lingkungan yang mengerikan lagi. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil beberapa kali.

“George III sudah mati. Hal-hal yang terjadi sebelumnya pasti akan segera berakhir. Mungkin kita bisa pindah dari tempat ini dan menuju ke North Borough atau Hillston Borough.

“Rumah-rumah di sana memiliki perapian!”

Xio duduk di kursi di seberangnya dan menatap tungku yang hangat dengan ekspresi yang sama. Ia menjawab dengan ekspresi sedikit bingung, “Mari kita tunggu seminggu atau dua minggu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

“Sejujurnya, aku masih tidak percaya bahwa George III terbunuh begitu mudah... Aku bahkan tidak sempat melakukan apa pun.”

Pemburu hadiah yang telah menjadi seorang Judge ini terdengar kecewa, bingung, dan heran. Rasanya seolah-olah ia telah kehilangan motivasi dalam hidupnya.

Fors untuk sementara melupakan kerusakan yang disebabkan oleh udara dingin saat ia menghiburnya, “Aku tidak berpikir bahwa ini dilakukan oleh Gehrman Sparrow. Ini dilakukan oleh orang-orang yang menggunakan Shermane. Hanya merekalah yang menyelidiki motif rahasia George III. Tindakanmu telah berkontribusi pada kematiannya sampai tingkat tertentu. Rasanya seolah-olah kamu telah membalaskan dendammu secara tidak langsung.

“Eh... Seharusnya tidak ada lagi pengawasan atau tindakan penindasan yang ditujukan pada keluargamu. Kamu bisa mencoba memulai hidup baru. Jika kamu memiliki kesempatan, kamu mungkin bisa menggunakan saluran yang tepat untuk mengajukan banding bagi ayahmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Begitu mendengar beberapa kalimat terakhir, Xio mengangkat kepalanya.

“Ya, situasi semakin kacau sekarang. Aku khawatir mereka akan terkena dampak perang.

“Fors, menurutmu apakah lebih aman berada di Backlund, atau di kota biasa yang tidak dekat dengan perbatasan?”

Fors berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

“Aku tidak tahu.”

Ia menambahkan, “Aku berencana bertanya pada Tuan World. Ia pasti memiliki pemahaman yang lebih baik tentang situasi secara keseluruhan. Apakah kamu masih ingat? Ia telah memperingatkan kita sebelumnya bahwa sesuatu akan terjadi di sekitar George III, dan menyuruh kita untuk menghindari mendekatinya.”

Selain itu, Fors juga ingin bertanya di mana perhentian selanjutnya dari “perjalanan” nya agar ia bisa melakukan persiapan sejak dini.

“Ya!” Xio mengangguk secara insting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Fors membalik-balik koran yang ia topang dengan lututnya, dan ia meminum sisa kopi miliknya. Kemudian, ia perlahan bangkit dan masuk ke ruangan di dalam. Ia berdoa kepada Tuan Fool dengan suara pelan, meminta “Nya” untuk menyampaikan pertanyaannya kepada The World Gehrman Sparrow.

...

Di The Forsaken Land of the Gods, dekat Giant King’s Court.

Tanpa “diparasit” pada tingkat yang lebih dalam, Klein mengikuti Amon ke kaki gunung. Di tengah senja yang membeku, mereka mengitari bagian depan tanah mistis tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Meskipun Amon telah memberinya kesempatan untuk melarikan diri, ia tidak terburu-buru melakukannya. Ini karena ia tahu betul bahwa Amon memiliki kekuatan dan tingkatan setidaknya Sequence 2. “Ia” adalah malaikat dalam arti yang sesungguhnya, entitas yang tidak bisa ia lawan secara langsung. Selain itu, jalur Marauder dikenal sebagai “Error,” celah, sebuah bug. Kekuatannya sangat aneh, membuatnya sangat sulit untuk diwaspadai. Klein percaya bahwa cara normal apa pun yang bisa ia pikirkan untuk menyelamatkan diri akan menjadi tidak efektif.

Aku hanya bisa bersabar dan menunggu kesempatan yang bisa dimanfaatkan... Selama proses ini, aku harus terus mencoba mengamati tanggapan Amon... Ya, aku tetap harus memperhatikan satu masalah: Aku tidak bisa mempercayai apa pun yang dikatakan Amon. “Ia” telah mengambil kembali Worm of Time dan menghilangkan status parasitku. Setidaknya, dalam hal kondisiku, “Ia” tidak berbohong, tetapi ini mungkin bukan kebenaran seutuhnya. Aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa “Ia” telah meninggalkan Worm of Time yang mengintai di dalam tubuhku. “Ia” mungkin mengambil alih kendaliku pada saat yang krusial... Saat pikiran-pikiran ini muncul di benak Klein, ia “berbincang” dengan Amon, menanyakan tentang Dark Angel Sasrir. Namun, ia melihat di dekat sana, di kejauhan, senja mulai memudar saat kegelapan menyelimuti area tersebut. Sambaran petir yang menyambar dari waktu ke waktu menerangi separuh langit.

Mereka telah tiba di batas Giant King’s Court dan hendak meninggalkan kerajaan mistis tersebut.

Begitu aku berada di dalam kegelapan, aku entah akan menguap begitu saja atau menghadapi serangan monster yang mengerikan secara tiba-tiba... Sambil berpikir, Klein berpura-pura tidak tahu apa-apa saat ia terus melangkah maju. Ia berjalan dari senja berwarna jingga ke dalam kegelapan yang pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Pada saat ini, Amon, dengan jubah klasik hitam dan topi runcing, lengkap dengan sebuah monokel, mengulurkan tangan “Nya” dan menarik sebuah lentera yang dilapisi kulit hewan tipis.

Di dalam lentera tersebut, sejenis lilin yang terbuat dari minyak tak dikenal memancarkan cahaya kuning samar dan sedikit bau menyengat.

“Bawalah.” Amon melemparkan lentera itu ke arah Klein.

“...” Klein menangkap lentera itu dan terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Beberapa detik kemudian, ia menyelidik, “Dari mana kau mendapatkan benda ini?”

Pada saat itu, Klein membayangkan bahwa Amon telah memanggil sebuah proyeksi dari Historical Void.

Amon mencubit monokel kristal dan berkata sambil tersenyum, “Aku mencurinya dari kamp manusia di depan. Oh, itu adalah kamp Afternoon Town milik City of Silver.”

Itu dicuri... Kelopak mata Klein berkedut. Ia tidak bertanya lebih jauh saat ia membawa lentera tersebut ke dalam kegelapan tanpa ujung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Cahaya kuning redup itu seperti penghalang pertahanan tak kasat mata yang menyebar dengan cepat, menciptakan zona hangat di malam yang gelap.

Pada saat ini, petir di langit terus menyambar. Jarak antar sambaran cukup lama, dan hampir tidak ada suara gemuruh. Sesekali terdengar suara dentuman.

Menurut pengetahuan umum yang ia pelajari dari Little Sun, ini adalah waktu malam di The Forsaken Land of the Gods. Ini adalah periode yang paling berbahaya.

Saat ia melangkah maju, ia pertama-tama menggunakan kekuatan Faceless yang telah mengalami perubahan kualitatif. Bersama dengan Creeping Hunger, ia menyesuaikan struktur matanya agar beradaptasi dengan lingkungan khusus ini. Setelah itu, ia menggunakan persepsi spiritualnya untuk mengamati sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Ia merasa bahwa, di dalam kegelapan, ada banyak pasang mata yang menatapnya, dengan makhluk-makhluk berwujud tak terlukiskan yang bersembunyi. Namun, setiap kali petir menyambar dan bersinar terang, sama sekali tidak ada apa pun.

Ia sama sekali tidak khawatir tentang dampak buruk yang serius dari penggunaan Creeping Hunger tanpa memberinya makan. Dari sudut pandangnya, hanya ada dua kemungkinan hasil. Salah satunya adalah Creeping Hunger mencoba melahapnya, tetapi pikirannya dicuri oleh Amon. Yang kedua adalah Creeping Hunger berhasil melahapnya sebagai pemakai, memungkinkannya untuk bangkit kembali; sehingga lolos dari kesulitan saat ini. Kemungkinan yang kedua adalah sesuatu yang ia nantikan, sementara yang pertama tidak menawarkan kerugian apa pun, selain membuat Creeping Hunger sedikit kebingungan.

Setelah melangkah maju beberapa saat, ia melihat kamp Afternoon Town milik City of Silver yang dibangun menggunakan bangunan yang terbengkalai.

Di balik batu-batu besar dan dinding yang dibentuk oleh pilar-pilar batu itu, api unggun menyala dengan tenang dan menerangi sebagian besar area di dalamnya, membuat mereka terlihat sangat berbeda dari dunia luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Para anggota tim ekspedisi City of Silver entah sedang berpatroli atau mengawasi area di bawah penerangan cahaya tersebut untuk mencegah segala kecelakaan.

Salah satu dari mereka adalah seorang Dawn Paladin yang tingginya hampir 2,3 meter. Ia berdiri di puncak sebuah benteng dan melihat ke kejauhan, mewaspadai monster-monster yang bersembunyi di dalam kegelapan.

Tiba-tiba, ia melihat nyala api kuning samar datang dari kejauhan di dalam kegelapan.

Ini... Pupil mata Dawn Paladin itu membesar sementara jantungnya berdegup kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Terlepas dari bayi yang baru lahir dan anak-anak yang belum menerima pendidikan, setiap orang di City of Silver tahu bahwa tanah ini telah ditinggalkan oleh Tuhan. Tidak ada orang lain yang akan menggunakan api di dalam kegelapan untuk menciptakan cahaya. Bahkan monster yang pandai mengendalikan api akan bersembunyi di lingkungan yang gelap sebelum mereka menyerang. Adapun manusia lainnya, semua kota yang telah ditemukan oleh City of Silver hingga saat ini semuanya telah hancur dan berubah menjadi reruntuhan. Tidak ada yang selamat. Satu-satunya orang luar yang pernah mereka lihat hingga saat ini adalah bocah lelaki aneh, Jack.

Dan pada saat itu, sebuah nyala api muncul di kedalaman kegelapan, api yang bergerak terus-menerus!

Apa artinya ini? Dawn Paladin yang berdiri di benteng itu tidak dapat memikirkan apa pun pada saat itu. Ia hanya bisa merasakan tubuhnya sedikit bergetar.

Cahaya kuning redup itu perlahan mendekat dari kejauhan. Cahaya itu melewati tempat perkemahan dan menuju ke luar Afternoon Town. Samar-samar, Dawn Knight itu melihat dua siluet yang merupakan milik manusia. Mereka berjalan masuk ke dalam kegelapan, dan siluet mereka diterangi dengan aneh oleh cahaya tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Sambil membawa benda yang tampak seperti lentera, mereka perlahan meninggalkan kamp dan menghilang ke dalam kegelapan tanpa batas.

Pada suatu waktu, Dawn Paladin itu sudah menahan napasnya sampai cahaya kuning samar itu benar-benar lenyap.

Ada manusia lain? Tidak, mereka tidak mungkin manusia! Mata Dawn Paladin itu menyipit saat ia dengan hati-hati berbalik untuk memberi tahu Tetua dari dewan enam orang yang mengepalai kamp ini.

Pada saat ini, ia mendapati bahwa salah satu lentera yang digantung di pilar batu telah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Tubuh Dawn Paladin itu mengeras saat keringat dingin membasahi keningnya.

...

Saat ia berjalan menjauh dari Afternoon Town, Klein menahan tatapan dari banyak pasang mata di kedalaman kegelapan. Ia diam-diam menggunakan kekuatan seorang Scholar of Yore, serta hubungannya dengan Sefirah Castle, untuk merasakan kabut kelabu putih yang terjalin melalui sejarah.

Ia telah berhasil.

Ini membuktikan bahwa The Forsaken Land of the Gods tidak terisolasi dari Sefirah Castle.

Kediaman suci True Creator, atau bahkan kerajaan ilahi, terletak di sebidang tanah ini... Jika aku memicu Sefirah Castle dan menciptakan anomali, apakah itu akan menyebabkan “Ia” melemparkan pandangan “Nya” dan bentrok dengan Amon... “Ia” adalah dewa sejati. Aku tidak memiliki harapan berlebihan untuk melarikan diri dalam kekacauan tersebut, tetapi aku bisa memanfaatkan kesempatan untuk bunuh diri saat “Ia” sedang menghadapi Amon... Sambil berpikir, Klein ingin membuat Sefirah Castle sedikit bergetar.

Detik berikutnya, pikiran ini lenyap.

Sudut mulut Amon sedikit melengkung saat ia berjalan di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

“The Hanged Man tidak tertarik pada Sefirah Castle. Tentu saja, kewarasan ‘Nya’ mungkin tidak konsisten.”

Klein tidak memiliki harapan berlebihan bahwa pikiran impulsifnya bisa benar-benar berhasil. Ia terutama ingin menguji reaksi Amon dan melihat seperti apa tanggapan “Nya”. Pada saat itu, ia tidak merasa tertekan, dan ia juga tidak menyembunyikan rasa penasarannya saat mengajukan pertanyaan, “The Hanged Man merujuk pada Sequence 0 dari jalur Shepherd?”

Amon sedikit mengangguk dan berkata, “Benar. Ini melambangkan kemerosotan. Tentu saja, jika kamu ingin menjelaskannya dari sudut pandang yang positif, itu adalah pengorbanan dan tanggung jawab.”

Klein berpikir sejenak sebelum menyelidik, “Kukira ini adalah julukan yang kau buat sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Sama seperti Medici.

Berdasarkan apa yang ia ketahui, True Creator lahir karena Rose Redemption. Hal itu sangat mungkin berkaitan dengan kematian dewa matahari kuno. Oleh karena itu, ia ingin tahu seperti apa sikap Amon terhadap dewa jahat ini, dan apakah itu sama dengan saudara “Nya”.

Amon merapikan monokelnya dan terkekeh.

“Aku selalu menghormati para dewa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Mendengar seorang Blasphemer mengatakan hal ini terdengar sangat kontradiktif... Mau tak mau, Klein menghentikan topik pembicaraan tersebut.