Chapter 1144: Hampir Saja

1144 Hampir Saja

Karena mereka datang lebih awal, kursi yang bisa dipilih Melissa dan Benson tidak terlalu buruk. Mereka bisa langsung melihat sesuatu yang aneh di atas pilar batu berwarna putih keabu-abuan di tengah alun-alun. Benda itu memiliki dua kepala dengan ukuran yang sangat berbeda dan dicat dengan cat biru tua. Benda tersebut terhubung dengan beberapa kabel.

Di kaki benda itu berdiri sepasukan tentara berbaju merah dan bercelana putih. Mereka memanggul ransel logam berwarna putih keabu-abuan, serta membawa struktur rumit dan senapan kaliber kecil. Mereka mengawasi sekeliling dengan kewaspadaan tinggi.

Seiring semakin banyaknya warga yang berkumpul, alun-alun mulai ramai dengan aktivitas.

Tepat pukul sembilan, benda aneh di atas pilar batu itu tiba-tiba mengeluarkan suara mendesis. Akhirnya, suara itu berubah menjadi suara yang berat dan tebal:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, aku adalah kaisar kalian, penguasa Loen, Balam Timur, dan Kepulauan Rorsted, George Augustus III.”

...Benda itu bisa bicara? Apakah ini menggunakan prinsip di balik telegram? Mata Melissa terbelalak saat perhatiannya beralih dari pidato ke benda aneh tersebut.

...

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, aku adalah kaisar kalian, penguasa Loen, Balam Timur, dan Kepulauan Rorsted, George Augustus III.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Di Alun-alun Memorial di Distrik Barat, Audrey menemani ayah, ibu, dan kakak laki-lakinya di dekat podium. Ia memandang sang raja dalam pakaian resminya sambil mendengarkan pidatonya dengan saksama.

Karena ia sudah tahu sebelumnya apa yang akan menjadi fokus George III hari ini, serta suasana yang akan tercipta, Audrey tidak mengenakan apa pun yang disukainya. Baik warna maupun gayanya, tidak ada yang cocok untuk seorang gadis muda. Hal ini sama dengan istri Earl, Caitlyn. Gaunnya sederhana dan konservatif. Warnanya hitam tanpa jejak aksesori apa pun.

“...Aku sangat senang namun juga merasa berat hati untuk memberitahu kalian semua bahwa kita akhirnya telah menghentikan tahap pertama serangan Feysacian. Kita telah menggagalkan rencana mereka untuk memusnahkan Loen dalam tiga bulan...

“...Namun banyak pemuda luar biasa yang telah gugur di garis depan dan tewas dalam perang ini. Mereka memiliki masa depan yang lebih cerah di hadapan mereka. Seharusnya mereka menemani orang tua mereka tumbuh besar, menua bersama pasangan mereka, dan membiarkan anak-anak mereka tumbuh dalam lingkungan yang penuh kasih serta mendapatkan masa kecil yang indah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

“...Bangsa Feysacian telah menghancurkan segalanya...”

Mengetahui mengapa perang ini dimulai, Audrey tidak terprovokasi oleh pidato Raja. Ia hanya merasa bahwa pria itu pasti punya bakat dalam mengobarkan drama.

Ia mendengar isak tangis pelan dari kerumunan di sekitarnya. Ia bisa merasakan kesedihan yang meningkat sedikit demi sedikit, saling menjalin dan membara.

Matanya memerah tanpa bisa dikendalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Pidato raja itu sangat palsu, tetapi kesedihan rakyat itu nyata. Secara khusus, Audrey telah melihat banyak anggota keluarga yang terbunuh, setelah membantu mereka yang kehilangan anak, suami, dan ayah dalam semalam.

Ini adalah resonansi emosi yang hebat, tempat terbaik untuk mencerna ramuan Manipulator... Audrey tiba-tiba menyadari hal ini, tetapi ia tidak bisa memanfaatkannya karena ia belum mencerna ramuan Dreamwalker, dan juga belum memberikan kontribusi yang cukup kepada Tuan World.

Ia perlahan menarik napas dalam-dalam dan mengendalikan emosinya. Ia mengalihkan pandangannya dari Raja George III dan membiarkan pikirannya melayang.

Tuan World sangat memperhatikan pidato hari ini. Aku ingin tahu bagaimana dia akan memanfaatkan ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Kuharap ini tidak akan menyebabkan kecelakaan serius...

Benda yang disebut “siaran radio” itu didasarkan pada prinsip transmisi radio nirkabel? Tuan World menyebutkan bahwa faksi-faksi tertentu di laut sudah menggunakan teknologi semacam itu... Dibandingkan dengan laut yang terus-menerus dilanda badai, sesuatu seperti ini jelas lebih cocok digunakan di darat...

Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, George III yang tegas dan kuno menyelesaikan bagian pertama pidatonya dan berkata dengan khidmat, “Mari kita berkabung untuk para pahlawan kita di sini. Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, ucapkan ini bersamaku dalam hati kalian:

“Atas nama Kaisar George III, aku berharap para pahlawan yang gugur beristirahat dengan tenang. Kuharap mereka menjadi abadi di kerajaan dewa yang mereka percayai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Kalimat ini membawa rasa martabat yang tak terlukiskan, membuat semua orang, termasuk Audrey, tanpa sadar menundukkan kepala, menangkupkan tangan, dan bergumam dalam hati, Atas nama Kaisar George III...

...

Atas nama Kaisar George III... Di sisi lain Alun-alun Memorial, Klein, yang mengenakan mantel hitam dan wajah biasa-biasa saja, berdiri dan berdoa bersama kerumunan di sekitarnya pada saat yang sama. Ia tampak sepenuhnya normal.

Setelah tiga menit hening, ia menggunakan marionette burung yang bertengger di atap gedung terdekat untuk mengamati setiap gerakan George III dengan saksama, berusaha menemukan tanda bahwa raja akan segera pergi diam-diam dan memasuki mausoleum untuk menelan ramuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Menurut pemahaman Klein, segmen “atas nama Kaisar George III” adalah inti dari seluruh ritual Black Emperor. Jika seseorang hendak menelan ramuan, itu pasti terjadi pada momen ini, atau dalam dua hingga tiga menit setelah berkabung bersama. Efeknya kemungkinan akan kurang jika ada penundaan.

Eh, George III juga ikut berkabung dalam diam. Dia tidak melakukan hal lain... Klein menahan ketidaksabaran dan kebingungannya sambil menunggu dengan sabar.

Air mata mengalir di wajah banyak orang saat prosesi berkabung berangsur-angsur berakhir. Semua orang membuka mata mereka satu per satu. Pada saat ini, George III tidak melakukan apa-apa. Ia berbicara lagi dan melanjutkan pidatonya.

“Kita telah melewati bagian yang paling sulit. Kita pasti akan mengalahkan kejahatan dan kebrutalan ini. Ini adalah kekuatan keadilan. Ini adalah kekuatan setiap prajurit di garis depan. Ini adalah kekuatan setiap pekerja pabrik...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Ini... Pengaturan oleh 0-08 tidak berhasil. George III tidak berniat menjadi dewa hari ini. Dia hanya mencoba “memancing” musuh mana pun yang ingin menghancurkan ritualnya. Bagaimanapun juga, dia masih bisa memberikan banyak pidato seperti ini di masa depan? Klein mengerutkan kening sedikit saat pikiran-pikiran melintas di benaknya.

Tiba-tiba, ekspresinya berubah serius saat memikirkan sebuah kemungkinan.

Dalam sekejap mata, Klein bertukar tempat dengan Enuni, yang bersembunyi di saluran pembuangan. Penampilan Enuni sama dengannya, dan wujud luarnya terlihat identik dengan Klein.

Setelah itu, Klein mengambil empat langkah berlawanan arah jarum jam dan pergi ke atas kabut kelabu. Dengan bantuan bintang merah tua yang mewakili Miss Justice, ia menggunakan “penglihatan sejati” miliknya untuk mengamati situasi di alun-alun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Ia sudah menjadi Beyonder Sequence 3, jadi tidak perlu baginya untuk menggunakan Tongkat Sea God guna memperluas bidang pandangnya. Tentu saja, dibandingkan dengan Scholar of Yore, “penglihatan sejati” milik Sea King jelas jauh lebih luas. Namun, itu tidak diperlukan.

Begitu tatapannya mendarat di panggung tempat Raja George III memberikan pidato, tatapannya membeku. Tidak ada siapa-siapa di sana, atau lebih tepatnya, hanya ada “fatamorgana” palsu!

Itu adalah George III yang “diimajinasikan” sedang berpidato!

Sebelum pidato dimulai, Klein telah mewaspadai masalah ini. Ia telah secara khusus mengamati dan mengonfirmasi bahwa itu adalah George III yang asli. Siapa sangka, dalam beberapa menit, George III yang asli berubah menjadi George III imajiner.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Di tengah keheningannya, ia telah menggunakan kekuatan jalur Black Emperor untuk mendistorsi dan menukar dirinya sendiri dengan pengganti secara diam-diam? George III seharusnya sudah memasuki mausoleum rahasia dan sedang menelan ramuan dalam upaya untuk naik tingkat! Dengan satu pikiran, ia dengan cepat memeriksa area sekitarnya dan menemukan bahwa ada sesuatu yang tidak normal di bawah podium. Energi hitam yang tak terbatas memancar secara rahasia dari sana.

Ia kemudian mengambil kartu Black Emperor di permukaan meja perunggu panjang dan mencoba merasakannya. Menggunakan hukum konvergensi karakteristik Beyonder, ia mengonfirmasi bahwa kekuatan itu milik jalur Black Emperor dan berasal dari kekuatan “Distortion”.

Luar biasa. Sambil menggunakan pidato untuk “memancing” musuh, ia menyamar sebagai orang palsu dan pergi diam-diam untuk menelan ramuan... Waktu yang tersisa tidak banyak... Jantung Klein menegang saat ia segera kembali ke dunia nyata. Di saluran pembuangan, ia merapal dalam bahasa Jotun, “Roh suci yang mengejar pengetahuan;

“Mercusuar dunia misterius;

“Mata yang mengintip takdir;

“Royalti di atas lautan;

“Bernadette Gustav yang murni dan suci...”

Ini adalah nama kehormatan Queen Mystic, tetapi agak berbeda dari Sequence 3 biasa. Jangkauannya sangat luas dan efektif di seluruh Backlund. Mengenai hal ini, Klein curiga bahwa putri sulung Kaisar Roselle telah menggunakan Benda Tersegel Grade 0 untuk mencapai efek ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Bernadette jarang memberitahu nama kehormatannya kepada siapa pun, takut beberapa musuh akan menggunakan doa dan properti respons otomatis untuk mengunci posisinya sebelum ia mencapai Sequence 2. Ini sangat mirip dengan apa yang dipikirkan Klein.

Klein telah membuat kesepakatan dengannya bahwa selama ia merapal nama kehormatannya, Bernadette akan memilih mausoleum rahasia mana pun dan membuka pintunya dengan simbol yang digambar menggunakan darah dalam upaya untuk menghancurkannya.

Keduanya tidak memiliki harapan untuk sukses, karena para penjaga di mausoleum pasti akan merapal nama kehormatan para malaikat sesekali, menyebabkan situasi yang memungkinkan “Mereka” melihat area yang sesuai melalui titik cahaya doa. Begitu “Mereka” menemukan sesuatu yang tidak beres, “Mereka” akan segera bergegas membantu.

Tujuan utama Bernadette adalah untuk menarik perhatian!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Tentu saja, jika para malaikat itu datang lebih lambat, Queen Mystic juga bisa beralih dari memberikan dukungan menjadi kekuatan ofensif utama.

Setelah melakukan ini, Klein segera mengulurkan tangan kanannya untuk meraih udara.

Saat lengannya ditarik kembali, sesosok figur muncul di hadapannya.

Itu adalah seorang wanita dengan fitur wajah rata-rata dan mata gelap. Ia mengenakan jubah sederhana dan ikat pinggang kulit pohon. Rambutnya yang hitam legam terurai panjang saat ia berdiri tanpa alas kaki, tanpa sepatu atau kaus kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Matron Evernight Cloister, pemimpin para pertapa, Servant of Concealment, Grounded Angel, Arianna.

Aku berhasil dalam sekali coba... Klein terkejut, tetapi ia tidak berpikir terlalu jauh tentang itu. Ia segera berkata, “Sembunyikan keberadaanku dan lindungi rakyat Backlund.”

Ia khawatir bahwa setelah George III kehilangan kendali akibat penghancuran ritualnya, raja itu akan menyerbu keluar dari mausoleum dan mencelakai penduduk kota ini.

“Baiklah,” jawab Arianna dengan ekspresi tenang. Ia tidak terlihat kaku atau tegang sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

...Jangan-jangan ini bukan “Dia” secara langsung, kan... Sebenarnya, pemanggilanku tidak berhasil, tetapi Goddess sudah menyuruh Ma’am Arianna untuk kembali diam-diam ke Backlund. Begitu “Dia” merasakan bahwa “Dia” dipanggil, “Dia” langsung datang... Seorang malaikat dari domain concealment juga memiliki tingkat kontrol tertentu terhadap citra Historical Void “Mereka”? Saat sebuah pikiran melintas di benaknya, ia menyadari bahwa ia telah memasuki keadaan khusus, tidak lagi bisa dirasakan oleh dunia luar.