Chapter 1141 Deep Winter

Laut Sonia, Pulau Pasu, Chasm of Storm Cathedral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ini adalah markas besar Gereja Lord of Storms, kuil yang paling suci di antara yang suci, tempat yang diberkati oleh seorang dewa.

Lukisan dinding yang digambar dengan warna biru, perak, hijau, dan keemasan tampak kasar, tetapi memiliki aura yang sakral dan megah. Ditambah dengan kubah yang berdiri setinggi lebih dari seratus meter, hal itu membuat siapa pun yang berdiri di sana merasa betapa kecilnya diri mereka. Hal itu membuat seseorang tidak mampu menolak untuk menundukkan kepala.

Alger Wilson telah menjalani ritual dan “benar-benar” menjadi seorang Sequence 5 Ocean Songster. Pada saat ini, dia datang ke sini bersama kelompok Beyonder yang baru saja naik tingkat, menunggu khotbah dari Pontiff Gaard II.

Benar, sangat mudah kehilangan kendali saat mengonsumsi ramuan berlebih. Aku sudah mencerna semua ramuan masa lalu, tetapi aku hampir menyerah kali ini... Setelah aku meninggalkan Pulau Pasu, aku akan meminjam Unshadowed Crucifix dari The Sun dan memurnikan karakteristik berlebih itu. Ini bisa ditukar dengan uang, dan juga bisa digunakan untuk secara diam-diam memelihara beberapa Beyonder yang setia kepadaku... Alger menggunakan pantulan ubin batu biru di lantai untuk melihat bahwa rambutnya telah menggelap dan menebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Pada saat ini, suara alat musik yang menggelegar meledakkan hati setiap Beyonder, menyebarkan ketakutan yang ekstrim.

Pontiff Gaard II berjalan keluar dengan membawa tongkat, menaiki sebuah panggung, dan menghadap ke kerumunan. Dia berkata dengan suara yang dalam dan bergemuruh, “Selamat, semuanya. Kalian selangkah lebih dekat dengan Sang Penguasa.”

Dia mengenakan tiara kepausan bertatahkan safir, zamrud, dan permata lainnya. Dia mengenakan jubah biru tua yang hampir hitam. Di atasnya terdapat sulaman sutra perak dan emas dengan simbol petir, badai, dan lautan. Aurasinya dalam dan megah, seolah-olah badai besar akan segera melanda.

Ground Angel ini, juru bicara Lord of Storms, adalah seorang paruh baya yang tampak berusia empat puluhan. Namun, semua orang tahu bahwa Gaard II telah memimpin Council of Cardinals selama hampir satu abad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Sebagai seorang Blessed of the Gods, tingkat umur panjang seperti itu tidaklah aneh di mata para pemeluknya. Adalah hal yang wajar jika tidak memiliki apa pun untuk ditakuti.

Sek mendengar pujian sang pontiff, Alger tidak memiliki pikiran apa pun. Dia mengepalkan tangan kanannya dan memukul dada kirinya, berteriak, “Holy Lord of Storms!”

Dalam lima belas menit berikutnya, mereka mendengarkan khotbah Gaard II dengan tenang.

Setelah menyelesaikan proses ini, Alger menerima misinya dari seorang deakon senior. Dia harus pergi ke Sonia Island dan melakukan penyergapan di perairan sekitarnya, untuk mencari peluang menyerang pelabuhan, atau kapal pasokan dan kapal pedagang Feysac.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Backlund, Empress Borough, di dalam mansion mewah keluarga Hall.

Saat Audrey mengenakan jubah birunya bersiap untuk membawa golden retriever-nya, Susie; pelayannya, Annie; dan yang lainnya ke Loen Charity Bursary Foundation di Phelps Street, dia melihat ayahnya, Earl Hall, masuk melalui pintu utama.

“Ayah, selamat pagi. Apakah Ayah... tidak pulang semalam?” Audrey memandangnya dari atas ke bawah dengan bingung.

Kau bisa mengetahuinya?” Earl Hall mengelus kumis indahnya dan bertanya sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Menyadari bahwa ayahnya sedang dalam suasana hati yang baik, Audrey memutar mata hijau-nya dan berkata sambil tersenyum tipis, “Jas Ayah bau rokok. Itu menyiratkan bahwa Ayah sudah lama tidak melepasnya. Belum lagi itu adalah pakaian luar ruangan.”

Selain ini, ada banyak detail lain yang bisa mengarah pada kesimpulan yang sama, tetapi Audrey sengaja tidak menyebutkannya.

Saat Earl Hall melepas jasnya dan menyerahkannya kepada pelayannya, dia terkekeh dan berkata, “Tidak buruk sama sekali. Kamu sangat jeli. Sepertinya pekerjaanmu di yayasan beasiswa telah memberimu banyak manfaat.

“Ayah berada di kediaman Perdana Menteri semalaman, menunggu berita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah mengatakan itu, Earl Hall menghela napas dan berkata, “Garis depan Winter County dan Midseashire sekali lagi berhasil memukul mundur serangan Feysac. Dengan datangnya musim dingin yang keras, kita akhirnya bisa bernapas lega.”

Audrey berkedip, dengan sempurna mengekspresikan keterkejutannya.

Earl Hall langsung tersenyum.

“Ayah mengerti kebingunganmu. Surat kabar hanya menyebutkan apa yang ingin kita ketahui oleh orang-orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

“Garis pertahanan di pegunungan Amantha dan berbagai kota di sepanjang pantai Midseashire tidak sekuat yang kamu pikirkan. Pada putaran pertama serangan, armada dan prajurit kita menderita kerugian yang luar biasa. Agar tidak menimbulkan kepanikan, kita mengumumkan bahwa ada kemenangan di kedua sisi. Kita juga membuat semua galangan kapal dan pabrik besar bekerja seperti orang gila untuk berkontribusi pada mesin perang.

“Dalam periode waktu ini, kedua garis hampir ditembus beberapa kali. Banyak area krusial yang hilang dan direbut kembali. Pertarungan sengit yang berulang-ulang ini rupanya adalah penggiling daging manusia.

“Untungnya, kita akhirnya bertahan sampai titik ini. Musim dingin ini akan menjadi titik balik perang.”

Sebenarnya, aku tahu... Jumlah orang yang mati, hilang, dan angka korban mungkin disembunyikan, tetapi itu tetap menimbulkan cukup banyak masalah... Selain itu, musim dingin belum tentu merupakan hal yang baik. Weather Warlocks Feysac sangat pandai menggunakan situasi seperti itu... Hati Audrey tenggelam saat dia buru-buru mengendalikan emosinya dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

“Itu bagus. Aku harap kita bisa segera memulihkan kedamaian.”

Earl Hall tertegun saat dia berkata, “Yang Mulia berencana untuk memberikan pidato kepada semua orang di kerajaan pada hari Sabtu dan memberi tahu mereka bahwa kita akan menang.

“Ketika waktunya tiba, kota-kota dan desa-desa akan berkumpul di alun-alun masing-masing. Teknologi terbaru akan digunakan untuk memungkinkan semua orang mendengarkan pidatonya.”

Teknologi terbaru... Mengumpulkan seluruh kerajaan di berbagai alun-alun untuk mendengarkan pidato raja... Audrey tiba-tiba memikirkan pengingat Mr. World dan memutuskan untuk memberitahunya tentang masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Mengorganisasi sejumlah besar orang untuk mendengarkan pidato... Ini pasti ritual yang sesuai, kan? George III akan mengadakan ritual Black Emperor? Setelah menerima berita terbaru dari Miss Justice, Klein kembali ke dunia nyata dengan ekspresi serius.

Dia berjalan bolak-balik di apartemen sewaan dan tidak menunda waktu lagi. Dia mengeluarkan pena dan kertas serta dengan cepat menulis:

“Aku sudah mengumpulkan darah Beyonder dari dua puluh jalur. Aku hanya kekurangan Assassin dan Criminal.

“George III akan mengadakan pidato untuk sebagian besar warga kerajaan Sabtu ini. Kamu harus tahu apa artinya ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

“Selain itu, aku butuh ritual untuk berkomunikasi dengan Tuan Door.”

Setelah melipat surat itu dan meminta Reinette Tinekerr mengirimkannya, Klein perlahan mengembuskan napas karena dia tidak bisa menahan diri untuk memikirkan berbagai macam hal.

Darah Demoness seharusnya tidak menjadi masalah. Trissy tampaknya sangat bertekad untuk menggagalkan rencana George III...

Aku bisa mengungkapkan sesuatu kepada Queen Mystic, bahwa aku bisa memasuki makam rahasia... Meskipun tujuan utamanya adalah membangkitkan kaisar dan dia tidak ingin menjadikan George III sebagai musuh, kaisar mungkin tidak dapat kembali jika George III berhasil...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Aku sedang menunggu Chief dari City of Silver untuk kembali guna menyediakan darah Devil... Tim berburu yang dia pimpin telah berangkat selama lebih dari sepuluh hari. Mereka seharusnya segera kembali... Secara teori, masih ada waktu. Tidak ada masalah... Jika tidak, aku akan menggunakan dua rencana cadangan. Pertama, aku akan menggunakan aura Blatherer untuk menggantikan darah itu. Kedua, aku akan memanggil Devil yang pernah kutemui di masa lalu dari Historical Void dan mengekstrak darah mereka...

Di sebuah ruangan di area Backlund Bridge yang tidak terlihat istimewa.

Trissy berambut hitam berkilau mengulurkan tangan dan mengambil surat dari cermin.

Dia membukanya dan alisnya perlahan berkerut. Itu sangat menggemaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Apakah ini akhirnya terjadi...? Ekspresi Trissy berubah beberapa kali. Dia tampak ragu-ragu, menolak, takut, dan bingung.

Akhirnya, dia tersenyum dan bergumam dengan suara melintir, “Aku telah membunuh begitu banyak orang dan menyebabkan begitu banyak tragedi. Bahkan jika aku mati kali ini, itu tidak akan menjadi kerugian total...”

Setelah beberapa detik terdiam, Trissy mengeluarkan tabung reaksi kaca dari saku gaun hitamnya.

Itu bukan darahnya, melainkan darah Demoness lain. Nama aslinya adalah Sherman, yang kemudian menyebut dirinya Shermane.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Sebagai seorang Demoness senior yang memenuhi syarat, Trissy telah menemukan kesempatan untuk mengambil sedikit darah Shermane saat memeliharanya. Komponen yang diperlukan untuk kutukan; itu mungkin tidak berguna sebagian besar waktu, tetapi itu dapat secara efektif mencegah kecelakaan.

Setelah kematian Shermane, Trissy tidak membuang tabung darah itu. Ini karena ada banyak kesempatan ketika para Demoness membutuhkan bahan seperti itu, sama seperti sekarang.

City of Silver, di sebuah kediaman tertentu.

Begitu frekuensi petir meningkat, Derrick bangun dari tempat tidur, menyalakan kompor, dan dengan cepat membakar beberapa roti jamur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Roti ini bahkan lebih indah dan lezat daripada Black-Faced Grass asli. Dia sangat menyukainya, dan dia menantikan tiga kali makan utamanya setiap hari.

Satu-satunya masalah adalah hasil panen jamur yang bisa membuat roti tidak terlalu tinggi.

Karena jumlah bangkai monster yang terbatas, setiap penduduk hanya dibatasi satu klaim seminggu, cukup untuk empat hingga lima kali makan.

Setelah ribuan tahun kerja keras, area di sekitar City of Silver relatif aman, dengan sedikit monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Derrick mendengar bahwa seseorang dengan sengaja menempatkan dirinya di kegelapan untuk berburu monster demi memelihara jamur, berharap menjadi umpan.

Kemudian, dia dimakan.

Jamur-jamur itu telah membuat semua orang merasa optimis.” Itu tidak bagus.” Derrick memikirkan kerinduan sebelum Chief pergi dan menggelengkan kepalanya. Dia mengambil kendi yang dia peroleh dari reruntuhan kota lain dan menuangkan susu putih.

Secara jujur, dia tidak suka susu, tetapi itu digambarkan oleh Miss Justice sebagai sesuatu yang bisa membantu manusia tumbuh lebih tinggi dan lebih kuat. Ini sudah cukup untuk menggerakkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Sebagai penduduk City of Silver, Derrick tahu bahwa, karena dia tidak memilih jalur Giant, peluangnya untuk tumbuh lebih tinggi dan lebih besar di masa depan sangatlah kecil. Namun, dia diam-diam berharap untuk mengurangi kesenjangan antara dirinya dan teman-temannya. Susu memberinya kesempatan itu.

Gluk. Gluk. Dengan ekspresi serius, Derrick meminum jatah susu hari ini.

Tepat saat dia hendak mengambil roti jamur, dia tiba-tiba merasakan sesuatu dan melihat ke luar jendela.

Seseorang tumbuh dari bayangan di luar pintu dan berkata dari jauh, “Derrick, Chief ingin aku memberimu sebotol darah ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Chief sudah kembali? Derrick tiba-tiba berdiri dan berkata, “Baiklah, terima kasih.”

Tepat saat dia selesai berbicara, dia melihat bayangan di celah itu menjadi hidup, mendorong keluar sebuah botol logam kecil.

Derrick sangat tahu bahwa botol itu berisi darah Devil yang diinginkan Mr. World.