Chapter 1137 Amidst History

1137 Di Tengah Sejarah

Di sebuah pulau tandus di Laut Berserk.

Tempat ini tidak jauh dari Benua Selatan, tetapi secara geografis tidak termasuk di dalamnya. Alasan mengapa Klein memilih pulau ini sebagai tempat bagi dirinya untuk maju ke Scholar of Yore adalah, pertama, karena ia ingin menghindari Amon dan Zaratul sebaik mungkin. Ia juga tidak ingin memasuki wilayah tempat Mother Tree of Desire memiliki pengaruh yang luas. Kedua, karena Laut Berserk diselimuti oleh kekuatan yang ditinggalkan oleh Death, ini, dalam arti tertentu, adalah bagian dari kerajaan Evernight Goddess. Jika ritual tersebut menimbulkan keributan besar, dimungkinkan untuk melakukan beberapa penyaringan yang efektif.

Selain itu, tempat ini sangat sunyi. Tidak banyak makhluk di sini, jadi tidak perlu khawatir tentang kecelakaan yang menimpa orang tak bersalah... Klein mengamati area tersebut dan mulai menyiapkan ritual. Ia membawa bahan-bahan yang sesuai dari atas kabut kelabu kembali ke dunia nyata.

Setelah itu, ia membalik-balik dokumen sejarah kuno yang tebal dan menarik beberapa catatan yang tidak bisa ia pastikan. Catatan yang tidak dapat dikonfirmasi dengan ramalan juga disingkirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Pa!

Dengan gocangan tangannya, nyala api merah tua bangkit dan melahap tumpukan kertas tersebut.

Bahan tambahan yang dibutuhkan untuk ramuan Scholar of Yore adalah sejumlah besar catatan sejarah kuno yang nyata. Oleh karena itu, ia tidak ingin mengambil risiko menggunakan hal-hal yang tidak dapat ia yakini. Ia lebih baik memiliki jumlah yang lebih sedikit.

Setelah melakukan seleksi, ia menuangkan darah Hound of Fulgrim ke dalam kuali besar dan menempatkan beberapa Kristal Putih Salju yang telah ditimbangnya terlebih dahulu ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Saat kedua bahan tambahan tersebut bersentuhan satu sama lain, kabut tipis segera naik. Kabut itu menyelimuti wadah yang tingginya sekitar setengah orang dan lebarnya selebar lengan.

Dengan sekilas pandang, Klein mengikuti intuisi spiritualnya dan untuk sementara waktu mengurungkan niat untuk menambahkan bahan tambahan terakhir. Ia pertama-tama menyuruh marionette-nya, Enuni, untuk mengambil jantung Demonic Wolf of Fog yang telah bermutasi dan melemparkan benda yang tampak terkondensasi dari kabut putih itu ke dalam kuali.

Saat embun beku putih mengental di lengan Enuni, kabut yang memancar dari wadah menjadi sangat pekat. Kabut itu mulai mengerut dan mengembang, seolah-olah ia hidup, seperti jantung yang berdetak perlahan.

Tanpa ragu-ragu, Klein mengendalikan marionette-nya, Enuni, untuk mengambil sepasang mata dari Hound of Fulgrim. Ia memasukkan dua benda menyerupai nyala api merah tua itu ke dalam kabut yang tampak berwujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Warna kabut dengan cepat menggelap, membuat mustahil baginya untuk melihat kuali besar di intinya.

Ia tidak panik. Sebaliknya, ia dengan tenang menyuruh marionette-nya yang lain untuk melemparkan halaman demi halaman catatan sejarah kuno ke dalam gumpalan kabut tebal yang gelap.

Kabut tebal itu perlahan runtuh. Setelah "mencerna" catatan sejarah tersebut, kabut itu akhirnya jatuh kembali ke dalam kuali, seperti uap air, berubah menjadi sesuatu yang berdampingan sebagai zat cair dan gas. Warnanya merah tua, hampir sebesar kepala bayi.

Melihat pemandangan ini, Klein melepaskan pendulum roh dari pergelangan tangan kirinya dan menggunakan ramalan untuk menentukan apakah ramuan itu berhasil diracik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Ia menerima wahyu bahwa ramuan itu cukup berbahaya, tetapi masih bisa ia tahan.

Dan ini berarti ramuan tersebut berhasil diracik.

Bahkan jika diracik secara ketat sesuai dengan resepnya, ramuan Sequence 3 setara dengan racun. Jika aku bisa menahannya, aku akan maju. Jika tidak, aku akan gila, kehilangan kendali, atau bahkan mati... Setelah menatap liontin topaz yang berputar cepat berlawanan arah jarum jam selama beberapa detik, ia menarik rantai perak dan melilitkannya di pergelangan tangan kirinya.

Ia mengarahkan pandangannya ke ramuan yang melayang di dalam kuali saat pikiran-pikiran melintas di benaknya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Akting Bizarro Sorcerer tidak hanya memiliki kata kunci "ketakutan," "horor," "mengarahkan," dan "tidak dapat dijelaskan," ada juga tingkat misteri, ketidaktahuan, kerumitan, dan aspek takdir yang tidak dapat diprediksi. Kedua aspek tersebut bergabung membentuk Bizarro Sorcerer yang utuh... Ini adalah gaya perilaku, sementara yang satu lagi adalah atributnya...

Dan bagiku, asalku adalah sebuah misteri sehingga aku bahkan belum mengetahui kebenarannya. Aku telah mengalami begitu banyak hal rumit sehingga aku telah menghentikan dewa sejati untuk turun, menakuti seorang King of Angels. Bahkan takdirku sangat tidak dapat diprediksi sehingga Snake of Mercury tidak mampu membedakannya. Oleh karena itu, aku telah bertindak terlebih dahulu dan secara alami mencerna sebagian ramuan itu. Tidak perlu merangkum prinsip-prinsipnya...

Ini benar-benar mencerminkan satu kata "bizarro"...

Ya, persyaratan ritual untuk Scholar of Yore mengharuskanku benar-benar terisolasi dari kenyataan setidaknya selama 300 tahun. Hanya setelah aku menjadi sejarah dan tidak lagi termasuk dalam era saat ini, aku mengonsumsi ramuan tersebut. Kehidupanku saat aku disegel di dalam kepompong dan digantung di atas kabut kelabu sudah lebih dari cukup. Namun, setelah menjadi Klein, aku telah mengalami terlalu banyak hal dalam tahun lalu. Aku telah meninggalkan jejak di era saat ini. Apakah itu akan mempengaruhi efek ritualnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Seharusnya... Untungnya, ini bahkan belum ada dua tahun. Jejaknya tidak akan terlalu dalam dan nyaris bisa diterima. Bagaimanapun, tidak mungkin bagiku untuk menggantung diri selama 300 tahun lagi sebelum aku mengonsumsi ramuan itu... Masih ada sekitar satu dekade lagi hingga kiamat!

Selain itu, sejarah kuno yang kupegang pastinya jauh lebih unggul daripada Bizarro Sorcerer mana pun. Itu bisa dianggap sebagai tindakanku yang secara efektif bertindak lebih awal. Aku pasti bisa menghindari banyak bahaya...

Pikirannya berpacu, Klein menarik napas dalam-dalam dan berhenti memikirkannya.

Mengenakan topi tinggi sutra dan mantel berkancing dua, kulitnya tiba-tiba berubah menjadi transparan saat belatung yang berisi simbol tiga dimensi merayap keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Belatung transparan itu sangat ingin bergerak, seolah-olah mereka akan merayap ke dalam kabut pekat di dalam kuali, meninggalkan pakaian dan topi kosong.

Klein berhasil mengendalikan keadaannya dengan susah payah saat ia dengan tenang mengulurkan tangan kanannya dan mengambil ramuan yang diselimuti kabut tersebut.

Ramuan itu tampaknya tidak memiliki berat saat ia melayang di depan wajahnya.

Klein membuka mulutnya dan mengambil napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Ramuan itu langsung berubah dan memanjang ke dalam mulut Klein, membuatnya merasa seolah-olah ia sedang melahap cahaya merah tua.

Belatung transparan itu berbondong-bondong kembali ke dalam tubuhnya, merobek bagian-bagian ramuan itu dan menelannya.

Karena bentuk Mythical Creature miliknya istimewa—baik seluruh tubuh maupun terpisah menjadi banyak bagian kecil—Klein hanya bisa mengonsumsi ramuan tersebut dengan cara seperti itu.

Tentu saja, jika ia bisa mengendalikan bentuk Mythical Creature-nya yang tidak lengkap, segalanya akan jauh lebih sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Tanpa suara, ia merasakan sensasi dingin menyebar melalui setiap Worm of Spirit, disertai rasa panas yang membakar.

Kabut putih keabuan yang akrab dan tak bertepi muncul di hadapannya. Kabut itu menyelimuti seluruh dunia, mengungkapkan beberapa pengalaman masa lalunya.

Ini termasuk legenda menakutkan yang ia ciptakan, percakapannya dengan roh jahat Red Angel; perawatannya terhadap demigod, Lucca, dengan bantuan Miss Justice; memburu Hvin Rambis; menghadapi avatar Amon; balas dendam pada Ince Zangwill; menjelajahi Calderón City; menyusup ke Katedral Saint Samuel; mendominasi lautan; menghentikan penurunan True Creator; menyelamatkan Tingen; dan berbagai detail lain dari kehidupan sehari-harinya.

Mereka membuat konflik dengan orang dan hal yang berbeda, menjadi sangat rumit saat mereka bergabung menjadi sebuah lautan. Saat ia "terbang" melaluinya, ia tidak dapat menemukan rasa diri yang jelas dan akurat. Ia merasa seolah-olah ia akan tersesat di area ini. Rasa dingin dan panas membakar terus-menerus mendorongnya maju, untuk mengusir pengaruh pada dirinya. Ini membuatnya sulit untuk kembali ke dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Dengan susah payah, Klein berhasil mengendalikan perasaan ini. Saat kesadarannya perlahan-lahan hilang dan tubuhnya perlahan turun, ia mencoba yang terbaik untuk menemukan sesuatu yang dapat mengonfirmasi identitasnya.

Akhirnya, ia melihat kedalaman kabut kelabu yang dalam. Di ujung lautan terdapat titik cahaya yang hancur. Dengan sebuah pikiran, ia mengikuti intuisinya dan terbang dengan cara yang seolah-olah melintasi kosmos.

Ada sesosok figur yang tergantung dari pintu cahaya yang kabur di titik cahaya tersebut. Figur itu disimpan di dalam kepompong transparan saat ia berayun dengan lembut. Ia tampak seperti Zhou Mingrui yang asli. Ini tidak ada hubungannya dengan sekitarnya. Ia sendirian dan mudah digapai.

Aku tidak dapat melihat ini sebelumnya ketika aku menggunakan jimat Yesterday Once More, tetapi aku benar-benar bisa melakukannya sekarang... Dengan kata lain, selama proses kemajuan, aku dapat secara tidak langsung mempengaruhi Sefirah Castle di atas kabut kelabu? Tunggu, kemampuan berpikirku telah pulih... Kesadaran Klein langsung jernih saat ia akhirnya memahami esensi dari ritual tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Dengan menghilangkan gangguan tersebut, ia dapat memberikan definisi yang jelas tentang dirinya sendiri untuk menjadi seorang Scholar of Yore. Ini mencegahnya agar tidak tersesat!

Mengikuti titik cahaya yang serupa, Klein mulai terbang lebih dalam ke dalam kabut putih keabuan. Sepanjang jalan, ia menemukan bahwa kabut di sekitarnya dipenuhi dengan fragmen cahaya. Mereka memiliki fase kolonial, masa ketika Roselle berkuasa, Perang Sumpah yang Dilanggar, Perang Mawar Putih, Perang Dua Puluh Tahun... Ini semua adalah potongan sejarah yang diketahui Klein tentang Zaman Kelima.

Saat ia melewati mereka, ia secara alami membagi kesadarannya dan menyelesaikan koneksi tak terlihat, membuat definisi identitasnya sendiri menjadi lebih jelas.

Di Era Pucat, selama Perang Empat Penguasa, Kekaisaran Trunsoest, Dinasti Tudor, Kekaisaran Bersatu, Kekaisaran pertama dan kedua Solomon, kejatuhan Red Angel, peningkat-dewaan Blood Emperor, kembalinya Black Emperor, dan fragmen sejarah lainnya terus muncul ke permukaan saat Klein terus maju. Mereka muncul di titik-titik yang berbeda di dalam kabut kelabu yang tak berujung, seperti bintang-bintang di langit malam, mereka menerangi jalan untuk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Dengan cara seperti itu, Klein merasa bahwa ia menjadi semakin sadar. Rasa dingin dan sensasi terbakar dari setiap Worm of Spirit menjadi lebih ringan.

Ia sebenarnya bisa berbalik sejak lama dan kembali ke dunia nyata. Namun, ia tidak berhenti dan terus terbang maju.

Pemandangan serangan fatal Rose Redemption; tiga malaikat agung, White, Storm, Wisdom berbagi tubuh dewa matahari kuno; dan intrik di Giant King’s Court dengan Gereja Evernight, Earth, dan Combat yang bersembunyi sebagai organisasi rahasia melintas di kabut putih keabuan. Semakin ia maju, semakin ia merasa santai. Ia merasa seolah-olah ia akan terbang dari berlari di landasan pacu.

Pada suatu waktu, sekelompok makhluk mengerikan mirip anjing dengan rongga mata merah tua muncul di sampingnya. Mereka berlari di sekitar dasar kabut kelabu yang tidak jelas saat mereka mengikutinya di sisinya seolah-olah mereka menemani dan menjaganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Di antara mereka, dua dari mereka hanya memiliki satu mata.

Klein melihat sekeliling dan tersenyum. Ia tidak berhenti dan terus melanjutkan perjalanan lebih dalam ke dalam kabut kelabu.

Sejarah Zaman Dual dan Era Awal Api menyapu masa lalu darinya dari belakang, menunjukkan jalan yang mengarah ke depan. Akhirnya, Klein berhenti di depan sebuah fragmen cahaya yang kesepian. Di dalamnya terdapat hutan yang layu dan sebuah makam berukuran normal.

Ia maju dan melihat bahwa kabut putih keabuan diam-diam menyelimuti segalanya. Tidak diketahui di mana fragmen cahaya lainnya melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Merasa spiritualitasnya menipis, Klein tidak melanjutkan pencarian. Ia menghubungkan kesadarannya dengan asalnya, dan ia tiba-tiba meluncur turun.

Saat kabut kelabu dengan cepat memudar, Klein merasakan tubuhnya dan melihat kuali di hadapannya.

Ia tidak peduli dengan kondisinya saat istirahat, dan ia secara tidak sadar mendongak ke langit.

Ia langsung melihat kabut kelabu dan istana megah kuno di atas kabut kelabu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Ruang misterius itu bergetar sedikit.

...

Di Backlund, seorang tukang pos yang sedang mengendarai sepeda berhenti. Ia sedikit menoleh dan menyesuaikan monocle di mata kanannya.

Ia kemudian bergumam pada dirinya sendiri, "Sefirah Castle..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Setelah beberapa detik ragu-ragu, pemuda berwajah tirus itu melengkungkan bibirnya dan tertawa. Ekspresinya dipenuhi dengan antisipasi.

Di sebuah apartemen sewaan di Distrik Timur di kota yang sama, sosok-sosok yang tergantung di udara berayun dengan lembut. Pada saat yang sama, mereka secara bersamaan mengeluarkan suara:

"Sefirah Castle..."

Di ruang bawah tanah Katedral Saint Samuel, Leonard Mitchell, yang sedang memberikan misi kepada timnya, tiba-tiba mendengar suara lanjut usia di dalam benaknya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌​⁠

"Sefirah Castle..."