Chapter 1089 - Keputusan Sulit

Setelah duduk terdiam beberapa saat, Klein mengangkat tangannya untuk memijat pelipisnya. Ia kemudian berdiri, melangkah empat kali berlawanan arah jarum jam, dan pergi ke atas kabut kelabu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Ia lalu memunculkan Gehrman Sparrow. Dengan berdoa kepada Tuan Fool, ia mengirim pesan kepada Danitz dan The Hermit Cattleya.

Pesan untuk yang pertama adalah untuk mengingatkannya agar berhati-hati terhadap Secret Order. Meskipun ia tidak percaya Zaratul akan langsung mencari Danitz, seseorang yang pernah berpapasan dengan Gehrman Sparrow secara sepintas, tidak ada salahnya untuk tetap mengingatkannya. Sebagai seorang Bizarro Sorcerer, Klein memiliki pemahaman tertentu mengenai Beyonder dari jalur Seer. Ia percaya bahwa mereka yang benar-benar bisa mencapai tingkatan tersebut sudah cukup berhati-hati dan waspada. Hal ini tidak menutup kemungkinan adanya keanehan dan pengecualian tertentu, tetapi jelas tidak mengecualikan Zaratul yang berada di Sequence 1.

Dalam situasi ini, di mata seorang malaikat yang menguasai cukup banyak rahasia, Danitz lebih terlihat seperti umpan yang sengaja dilemparkan untuk memancing target tertentu. Oleh karena itu, kemungkinan besar Zaratul akan sangat berhati-hati dan menghindari Danitz. Paling tidak, ia hanya akan mengirim anggota Secret Order untuk melakukan penyelidikan langsung maupun tidak langsung.

Dengan logika yang sama, pesan yang diberikan Klein kepada The Hermit Cattleya memiliki isi yang serupa. Namun, bukan itu poin utamanya. Poin utamanya adalah agar Cattleya segera menghubungi Queen Mystic Bernadette, mengatakan bahwa Gehrman Sparrow ingin menemuinya sesegera mungkin. Selain itu, ia juga menginformasikan kepada Admiral of Stars—sesuatu yang ingin ia tunda hingga Tarot Gathering berikutnya—bahwa wanita itu harus memutuskan apakah ingin membeli ramuan Sequence 5 Druid dan Sequence 4 Classical Metallurgist dari jalur Planter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Di sebelah barat Laut Berserk, Pulau Theros.

Danitz, yang sedang mengumpulkan petunjuk tentang Vice Admiral Ailment, memegang segelas bir emas saat ekspresinya tiba-tiba menjadi sangat rumit.

"Ada apa? Kau melihat seseorang dan teringat pertemuan yang tak terlukiskan?" Anderson mengocok minuman keras Lanti Proof di tangannya sambil menggoda Danitz yang tampak aneh.

Danitz meneguk birnya dan menyeka mulutnya dengan punggung tangan sebelum berkata dengan ekspresi agak tertekan, "Kita harus berhati-hati terhadap anggota Secret Order mulai sekarang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Sejak bertemu Gehrman Sparrow, kata-kata seperti itu sudah menjadi hal biasa baginya. Reaksi awalnya telah berubah dari kepanikan menjadi mati rasa dan depresi.

Ia curiga suatu hari nanti, dirinya akan masuk dalam daftar pencarian orang oleh semua organisasi besar maupun kecil, kecuali organisasi milik Tuan Fool.

Anderson menatap Danitz saat mendengar hal itu dan terkekeh.

"Terkadang, aku merasa Gehrman Sparrow lebih mirip seorang hunter daripada diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

"Heh, jadi kalian berdua punya metode komunikasi khusus. Kalian bahkan tidak perlu memanggil messenger."

Danitz baru saja akan mengatakan sesuatu sekadarnya ketika seseorang dari Intis bergegas masuk ke kedai. Ia memegang telegram dan berteriak, "Feysac meluncurkan serangan udara ke Backlund, Loen telah resmi menyatakan perang!"

Menyatakan perang? Anderson dan Danitz saling berpandangan. Dengan mengandalkan karakteristik jalur mereka, mereka secara tajam mencium aroma perang skala besar.

Feysac menyerang Backlund dan Pritz Harbor, dan sebagai balasan, Loen telah resmi menyatakan perang... Ketiga armada kapal perang lapis baja itu tidak berada di pelabuhan, jadi tidak banyak kerugian. Mereka sedang kembali ke pesisir Loen... Kru Cattleya kebetulan melewati Pulau Oravi, dan mereka telah mengumpulkan segala macam informasi dari telegram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Saat ia sedang memikirkan bagaimana kru bajak lautnya akan bereaksi dalam situasi ini, ia tiba-tiba melihat kabut kelabu tak berujung dan mendengar The World Gehrman Sparrow.

"Berhati-hatilah terhadap anggota Secret Order. Berhati-hatilah terhadap Zaratul..." Sebagai seseorang yang berasal dari Intis sampai batas tertentu, hal yang menarik perhatian Cattleya adalah sesuatu yang paling tidak penting.

Justru karena itulah ia tidak meragukan permintaan The World Gehrman Sparrow untuk bertemu sang Ratu sesegera mungkin. Ia percaya bahwa ini ada hubungannya dengan Secret Order dan Zaratul.

Akhirnya, ia membisikkan dua nama ramuan tersebut dengan lembut, "Druid... Classical Metallurgist...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

"Nama modern Sequence 4 ini seharusnya adalah Ancient Metallurgist. Sebelumnya disebut Human Metallurgist..."

Cattleya tanpa sadar berjalan ke jendela dan menatap ke bawah. Di laut ini, yang memiliki perbedaan waktu dengan Backlund, Frank Lee dan Artisan Cielf sedang bersandar di sisi kapal untuk berjemur. Frank memiliki ekspresi santai dan tampak sangat senang, tetapi ada tatapan melamun di matanya. Seolah-olah masih ada beberapa masalah yang belum terselesaikan. Wajah Cielf pucat, dan bibirnya bergetar. Jamur berserakan di atas pakaiannya.

Druid... Ancient Metallurgist... Admiral of Stars Cattleya mengulangi kedua istilah itu lagi, merasa seolah ada sesuatu yang menekannya.

Setelah sekitar sepuluh detik, Cattleya menyesuaikan kacamata berat di pangkal hidungnya dan menenangkan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Tuan Fool tidak memberikan peringatan apa pun. Itu berarti ini bukan masalah besar...

Dengan pemikiran itu, bintik-bintik cahaya terang melayang turun, membentuk tangga cahaya di antara jendela kabin kapten dan geladak.

Cattleya menuruni tangga dan berjalan ke sisi Frank Lee dan Cielf.

Setelah beberapa detik terdiam, Cattleya bertanya, "Frank, apa impianmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Baru saat itulah Frank Lee menyadari bahwa kaptennya telah tiba. Dengan satu dorongan telapak tangan, ia melompat berdiri.

"Impian?"

Ahli Biologi ini memikirkannya dengan serius dan berkata, "Aku ingin bisa meneliti tanah, penciptaan objek, dan teknik persilangan tanpa batasan, untuk memastikan manusia tidak akan kelaparan lagi. Kesetaraan antarmanusia akan tercapai. Apa yang bisa kau lakukan, aku juga bisa melakukannya. Apa yang bisa kau tanam, aku juga bisa menanamnya..."

Mendengar ini, Artisan Cielf perlahan bangkit dan diam-diam berjongkok ke samping, membuka mulutnya dan muntah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Frank Lee melanjutkan tanpa terpengaruh, "Untuk memiliki dunia seperti itu, seseorang harus memiliki cukup makanan dan sumber daya, jadi aku berharap dapat menciptakan segala jenis makhluk yang bisa menangani lingkungan dan kondisi yang berbeda. Heh heh, setiap orang memiliki kecenderungan mereka sendiri. Aku lebih suka ikan, daging sapi, dan spora..."

Cattleya selesai mendengarkan penjelasan Frank dengan ekspresi datar. Namun, selama proses ini, ia berulang kali menyentuh kacamata tebal di hidungnya sebanyak tiga kali.

Setelah hening sejenak, Cattleya bertanya, "Tinggal satu langkah lagi menuju penelitianmu?"

"Tepat sekali. Aku hanya kekurangan kemampuan Druid untuk mengatalisisnya. Jika aku tidak bisa mendapatkan formulanya, aku akan meminta bantuan untuk mengubah karakteristik Beyonder Druid yang aku miliki menjadi benda mistis," jawab Frank dengan jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

"Tidak, aku tidak akan membantumu! Kau iblis!" Artisan Cielf yang sedang muntah diam-diam mengangkat kepalanya dan berteriak cemas.

Cattleya menyaksikan pemandangan ini dengan tenang. Dengan satu sentakan tangan, ia mengeluarkan koin emas.

Ding!

Koin emas itu melambung sebelum mendarat di telapak tangan Cattleya, sisi gambar menghadap ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

"Aku punya formula ramuan Druid. Itu dari Gehrman Sparrow, 5.000 pound," Cattleya menjelaskan secara rinci, seolah-olah ia sengaja memberi tahu Artisan Cielf, memberitahukan kepadanya siapa "pembunuh" yang sebenarnya.

Raut kegembiraan murni segera muncul di mata Frank Lee.

"Dia benar-benar orang yang hebat!

"Uh, Kapten, aku baru menabung sampai 3.000 pound. Bisakah kau meminjamkan 2.000 pound?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Sebagian besar tabungannya sebelumnya telah digunakan untuk membeli karakteristik Beyonder Druid, dan ia bahkan telah menjual beberapa barang miliknya.

Cattleya terdiam sekali lagi. Beberapa detik kemudian, ia mengangguk sementara mata Frank Lee menatapnya dengan penuh harap. "Baiklah."

North Borough, rumah sakit afiliasi Universitas Kedokteran Backlund.

Eudora terbaring di tempat tidur dengan ekspresi kosong, kurang memiliki semangat yang seharusnya dimiliki seorang gadis muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Ia telah sadar dari komanya beberapa waktu lalu, tetapi ia belum membuka matanya. Dengan demikian, ia mendengar dokter memberi tahu orang tuanya bahwa cedera kaki kanannya akibat serangan udara kemungkinan tidak bisa diselamatkan. Mereka harus bersiap untuk prosedur amputasi.

Setelah itu, ia terbaring linglung, merasa seolah-olah banyak orang datang dan pergi satu demi satu. Di antara mereka, seseorang yang awalnya hanya mengunjungi siswa di sebelahnya, direktur Loen Charity Bursary Foundation, Audrey, mengindikasikan bahwa ia bersedia membayar perawatan selanjutnya setelah mendengar tentang kondisinya. Rektor sekolah, Bapak Portland Moment, telah berjanji untuk menciptakan anggota tubuh robotik yang paling canggih dan paling nyaman baginya agar ia bisa berjalan seperti orang normal.

Namun, tidak satu pun dari hal ini menghilangkan kesuraman, kesedihan, dan keputusasaan di hati Eudora.

Ia bahkan belum berusia 18 tahun, dan ia belum menikmati indahnya hidup, tetapi sekarang, ia akan kehilangan satu kaki dan kehilangan impiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Keluarganya tidak bisa dianggap kaya. Ayahnya adalah pemilik toko kelontong yang percaya pada Lord of Storms. Ayahnya adalah pria yang kasar, biadab, dan tidak mau berargumen dengan wanita. Ibunya penakut dan lemah, dan ia bergantung pada ayahnya untuk bertahan hidup. Jika bukan karena fakta bahwa keluarga mereka tidak memiliki anak kedua di rumah, Eudora tidak akan bisa belajar sama sekali. Namun meski begitu, ayahnya telah memilih tempat seperti Sekolah Teknik Backlund di mana hasilnya bisa segera terlihat.

Sebelumnya, ia berkomentar betapa beruntungnya ia bahwa Sekolah Teknik Backlund telah diubah menjadi Universitas Teknologi Backlund; terlebih lagi, ia telah lulus ujian dan menjadi mahasiswa universitas yang sesungguhnya. Hal ini membuatnya tersenyum setiap hari saat ia menularkan kegembiraan kepada orang-orang di sekitarnya sambil memiliki waktu untuk menikmati hobinya menulis puisi.

Impian Eudora adalah tetap berada di universitas dan menjadi dosen universitas, menemukan suami yang mencintainya seperti ia mencintainya. Pada saat yang sama, ia bisa terus setia pada pengejarannya terhadap puisi, berharap suatu hari nanti karya mereka akan diterbitkan di majalah dan surat kabar.

Sekarang, semua itu telah hancur oleh bom yang jatuh dari langit. Hal itu telah dihancurkan dengan kejam dan tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Setelah waktu yang tidak diketahui, Eudora diam-diam menarik selimut dan menutupi wajahnya. Ia mengeluarkan rintihan lembut yang terdengar seperti anak binatang.

Tangisan itu tidak berhenti untuk beberapa saat. Setelah beberapa lama, Eudora tiba-tiba mengangkat selimut dan melihat sosok hitam berdiri di samping tempat tidurnya.

Setengah wajah sosok hitam itu ditutupi oleh jamur, sementara setengah lainnya ditutupi oleh rumput liar. Di tangan sosok hitam itu terdapat tongkat kayu.

Eudora bahkan tidak bisa berteriak. Ia merasa jantungnya hampir meledak dari dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Sosok hitam itu menyentuhnya dengan ujung tongkat.

Eudora merasakan jantungnya kembali normal sementara kaki kanannya terasa dingin, seolah-olah ia bisa merasakan kakinya lagi.

Ketika ia melihat ke sisi tempat tidur lagi, sosok hitam itu sudah tidak ada di sana lagi.

Dalam keadaan linglung, Eudora menggerakkan kaki kanannya dan menyadari bahwa sama sekali tidak sakit. Seolah-olah ia tidak pernah terluka sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌⁠

Ia menarik selimut lagi dan menutupi wajahnya.

Beberapa detik kemudian, terdengar suara ketidakpercayaan di bawah selimut. Suara itu dipenuhi rasa takut, tetapi juga bercampur dengan tangisan yang merupakan air mata kebahagiaan.