Chapter 1003 - Ritornello

Setelah membuang segalanya kecuali pakaiannya, Ernes Boyar tertegun sejenak sebelum tersadar sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Apa yang kulakukan? Apa yang telah kulakukan? Viscount Sanguine ini akhirnya mengingat hal-hal yang sengaja ia lupakan—sepasang mata hijau zamrud yang jernih itu.

Sebuah isyarat psikologis, bukan—hipnosis... Ernes Boyar melihat sekeliling dengan kemarahan dan ketakutan yang tak tertahankan, secara naluriah menangkap situasi yang ia alami.

Pandangannya kemudian mendarat pada sosok yang menjulang seperti gunung. Ia melihat Father Utravsky dengan alisnya yang tipis dan jarang.

Seketika, segala macam pikiran berkecamuk di benak Ernes Boyar dan saling bertabrakan. Ia dengan cepat memikirkan satu pikiran intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia tidak melakukan perlawanan apa pun, dan segera berkata, “Aku akan datang ke sini untuk melakukan kerja sukarela selama sebulan!”

Nasib Emlyn sudah lama tersebar di kalangan Sanguine di Backlund. Ernes Boyar sangat mengenal Father Utravsky dan tahu bahwa, meskipun ia melawan, sulit baginya untuk menghindari nasib melakukan kerja sukarela. Lebih baik ia menyerah dan memilih kondisi yang lebih menguntungkan baginya.

Setidaknya, aku tidak boleh memiliki isyarat yang tertanam dalam pikiranku dan akhirnya mengubah imanku kepada Earth Mother... Pikiran ini melintas di benak Ernes. Ia menemukan lentera di tangan Utravsky, dan di dalamnya terdapat lilin aneh yang tampak dilapisi kulit manusia dengan benjolan-benjolan yang menonjol.

Di bawah cahaya lilin yang redup, pupil mata Ernes melebar lagi. Hanya ada satu pikiran yang tersisa di benaknya saat hal itu terus bergema:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Satu isyarat psikologis lagi...

Pada saat itu, ia merasa kesuraman semakin menebal di dalam hatinya.

“Baiklah,” Utravsky mengangguk dan menyetujui permintaan Ernes Boyar.

Emlyn menahan rasa sombong dan senyum puasnya. Ia kemudian menatap barang-barang yang telah ia tangkap, tampak seperti petani yang baru saja menuai panen melimpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Di sebuah ruang pribadi di lantai tiga restoran di barat laut alun-alun, lampu meredup saat bayangan besar muncul.

Kelelawar-kelelawar kecil terbang keluar dari kegelapan dan dengan cepat berkumpul menjadi satu.

Asap membubung saat Earl Mistral yang berambut perak dan bermata merah muncul di tempat kelelawar itu berada. Segalanya di sekitarnya telah kembali normal.

Pelayannya, seorang pria paruh baya dalam setelan formal gelap, segera melangkah maju dan bertanya sambil membungkuk, “Tuanku, apakah Anda ingin menyantap makanan Anda sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia tidak bisa mengetahui apakah segalanya berjalan lancar, atau ada sesuatu yang salah, terlebih lagi mengenai keberhasilan hasil tersebut dari wajah sang earl. Namun, ia tidak berani bertanya.

Mistral mengangguk dan berkata, “Ya.”

Ia berjalan ke meja dengan tatapan tenang, melepas cincin dengan permata biru hantu, dan duduk tanpa menunjukkan kecemasan sedikit pun. Seolah-olah ia hanya pergi keluar untuk memberi makan burung merpati.

Aroma kaya ini cukup unik, tapi tidak buruk... Di ruang pribadi yang bersebelahan dengan Earl Mistral, Klein mengenakan wajah yang sangat biasa saat ia mengomentari kelezatan masakan Sivellaus—babat domba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Operasi hukuman ini adalah upaya dari beberapa anggota Tarot Club—yang tidak memerlukan campur tangan The World atau Mr. Fool—tetapi mengingat bagaimana Miss Justice dan The Moon Emlyn tidak memiliki pengalaman dalam masalah seperti itu dan kurang pengalaman dalam masalah lain, ia datang ke area tersebut secara penyamaran sebagai pengamanan terakhir.

Ia sebelumnya menggunakan marionette-nya untuk berdoa kepada The Fool sementara ia masuk ke kamar mandi tambahan di ruang pribadinya untuk menuju ke atas kabut kelabu. Menggunakan titik cahaya yang sesuai, ia telah melihat seluruh alun-alun dan sekitarnya.

Ia terus memegang Sea God Scepter sepanjang waktu, bersiap untuk memberikan serangan kilat guna mencegah masalah apa pun jika ia menemukan sesuatu yang mencurigakan.

Namun, pada akhirnya ia tidak melakukan apa-apa. Segalanya terjadi lebih lancar daripada yang ia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tidak perlu baginya untuk mempertimbangkan The Star Leonard yang berpengalaman, tetapi Miss Justice, yang berpartisipasi dalam masalah seperti itu untuk pertama kalinya, telah melampaui ekspektasinya. Ia tidak gugup sama sekali, tidak menunjukkan tanda-tanda panik!

Memang. Sequence 6 dari jalur Spectator jauh lebih hebat daripada Beyonder Sequence rendah dan menengah dari jalur lain dalam hal mengendalikan emosi. Bahkan jika ia merasa tidak nyaman, ia akan menyelesaikannya dengan kekuatan Beyonder-nya sebelum operasi... Klein mengangguk tanpa terlihat saat ia terus mencicipi kelezatan lainnya.

Di luar jendela, di Saint Hierland Square, tempat itu dipenuhi dengan musik yang hidup, perpaduan eklektik dari seruling, biola, akordeon, dan gitar tujuh senar.

Sebuah kereta sewaan perlahan mengitari keliling Saint Hierland Square.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Leonard Mitchell, yang bersiap untuk kembali ke tepi utara Backlund Bridge, melihat sekilas ke arah merpati di tengah alun-alun sebelum bertanya dengan suara tertahan, “Pak Tua, bagaimana pendapatmu mengenai hasil operasi ini?”

Setelah ia menarik Ernes Boyar ke dalam mimpi, ia membalik Leymano’s Travels dan mengaktifkan Angel’s Embrace. Ia kemudian meninggalkan tempat itu dengan kereta, tidak yakin dengan perkembangan selanjutnya.

Dalam benaknya, Pallez Zoroast menyahut, “Di Zaman Keempat, ada pepatah seperti ini—percayalah pada kekuatan dewa.”

Ini berarti bahwa masalah ini telah mendapat persetujuan diam-diam dari Mr. Fool, jadi pasti akan berhasil? Namun, Pak Tua tidak tahu banyak tentang Tarot Club. Mr. Fool adalah saksi hampir sepanjang waktu, jadi tidak ada yang disebut persetujuan diam-diam... gumam Leonard dalam hati sebelum mengalihkan topik:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Mengapa pepatah ini terasa tidak lengkap?”

Ia tidak pernah memberi tahu Pallez Zoroast tentang situasi pasti Tarot Club. Yang ia lakukan hanyalah menyebutkan situasi umum Tarot Club dan memberi tahu “Dia” tentang masalah yang telah disetujui oleh Mr. Fool.

Pallez terkekeh dan berkata, “Memang. Ada juga bagian kedua dari pepatah itu: Jangan percayai kebaikan ‘Mereka’.”

Percayalah pada kekuatan dewa, tetapi jangan percayai kebaikan “Mereka”... Leonard mengulanginya dalam hati saat ia menatap buku catatan dengan sampul perunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia kemudian bergumam dengan sedih, “Ini benar-benar mirip dengan Benda Tersegel Grade 1. Selain itu, menyelesaikan efek negatifnya relatif sederhana.”

Sebelum operasi ini, pertimbangan diberikan pada fakta bahwa Beyonder dari jalur yang melibatkan domain Bulan, serta kegelapan, memiliki ketahanan yang relatif lebih kuat terhadap efek terkait Nightmare. Leonard awalnya berencana untuk meminjam Creeping Hunger dari The World Klein Moretti. Namun, setelah diskusi selanjutnya, Miss Magician menyebutkan ciri-ciri Leymano’s Travels, memberinya opsi yang lebih baik.

Oleh karena itu, Klein, yang awalnya bertanggung jawab atas Angel’s Embrace, meminjamkan Creeping Hunger kepadanya selama tiga jam. Berbagai kekuatan Beyonder yang berguna dicatat, seperti Bribe—Weaken.

“Ini adalah sesuatu dari keluarga Abraham,” kata Pallez Zoroast dengan desahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Leonard sudah lama mengetahui hal ini saat ia mengangguk tanpa terlihat. Ia kemudian bertanya, “Pak Tua, apakah Anda memiliki cara untuk melemahkan atau mengendalikan efek negatif dari benda mistis yang saya sebutkan sebelumnya?”

“Kamu menyebutnya benda mistis? Itu adalah sesuatu yang membutuhkan penyegelan!” Pallez pertama-tama menegur Leonard. Kemudian, ia berkata, “Bukankah kamu bilang itu memiliki karakteristik hidup? Itu membuatnya jauh lebih mudah untuk diselesaikan.”

Leonard merasa lega saat ia melemparkan pandangannya ke luar jendela lagi, menyaksikan pemandangan Saint Hierland Cathedral, yang memiliki bagian-bagian yang menyerupai pabrik.

Di Phelps Street, North Borough, di sekitar Saint Samuel Cathedral, di pintu masuk Loen Charity Bursary Foundation.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah berganti pakaian, Audrey turun dari kereta seperti gadis biasa.

Ia sudah membuang pakaian anak pengantar koran di kamar hotel yang telah disiapkan sebelumnya. Dan kamar itu dipesan oleh seseorang di bawah instruksi Emlyn. Itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Pada saat ini, ada orang yang datang dan pergi di pintu masuk Loen Charity Bursary Foundation, tetapi Audrey berjalan mendekat tanpa ragu.

Tidak ada yang melihatnya, seolah-olah ia tinggal di dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Audrey dengan cepat berjalan ke ruang depan, naik ke lantai dua, dan menuju kantor direktur. Dan semua orang yang ia lewati tampaknya ikut bermain, berpura-pura seolah-olah mereka tidak melihatnya. Mereka tidak bingung mengapa gadis asing ini ada di dalam.

Audrey baru saja akan memasuki kantor ketika ia tiba-tiba mendengar suara yang akrab di dalam:

“Miss Audrey, ini adalah jumlah donasi yang telah kita kumpulkan minggu ini...”

Audrey tidak bisa menahan diri untuk melengkungkan bibirnya saat ia dengan lembut menyenggol pintu yang sedikit terbuka dan masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Di dalam kantor, seorang anggota staf sedang memegang setumpuk dokumen, menunjukkannya kepada orang di belakang meja.

Duduk di belakang meja adalah seekor golden retriever dengan kacamata berbingkai emas yang tergantung di lehernya.

Ia duduk di kursi direktur, dengan santai membolak-balik dokumen, dan berkata, “Itu tidak masalah.”

Anggota staf itu kemudian mengambil kembali dokumen tersebut dan tersenyum pada golden retriever itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Kalau begitu, saya permisi, Miss Audrey.”

Di belakangnya, Audrey menahan tawanya saat ia berjalan ke sofa. Ia diam-diam memperhatikan anggota staf itu pergi tanpa mengganggu golden retriever yang sedang membaca dokumen lain.

Susie dengan serius membaca dokumen-dokumen yang berbeda, takut sesuatu yang salah akan terjadi pada aktingnya; sehingga memengaruhi urusan Audrey.

Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba melihat sekeliling dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

“Audrey, apakah kamu sudah kembali?”

“Bagaimana kamu tahu?” Audrey berdiri dari sofa dan muncul dalam pandangan Susie.

Untuk operasi ini, ia telah secara khusus berbicara kepada Susie. Ia meminta Susie untuk menggantikannya bekerja di Loen Charity Bursary Foundation. Kemudian, dengan golden retriever itu, ia menghipnotis semua anggota staf yang akan berinteraksi dengannya hari itu, membuat mereka memperlakukan Susie sebagai Audrey.

Adapun pengunjung yang mungkin datang, ia memberi tahu stafnya bahwa hanya akan ada tamu di sore hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dan sinyal untuk keluar dari hipnosis adalah lonceng katedral pada pukul dua sore.

Susie melompat dari kursi setelah melihat Audrey, berkata dengan kesal, “Ini hampir jam dua.”

“Itu benar...” Audrey dalam hati membuat wajah konyol saat ia bergegas ke ruang tunggu kecil dan berganti pakaian. Ia kemudian menggunakan kekuatan Flame Controlling milik Lie untuk membakar penyamarannya sebelumnya.

Setelah kembali ke kantornya dan duduk di kursinya, ia merasa benar-benar rileks. Ia menangkupkan tangannya dan dengan lembut mengerucutkan bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Terus terang, ia selalu gugup. Namun, ia telah berhasil merapalkan Placate pada dirinya sendiri sebelum operasi, mencegah kesalahan apa pun.

“Cukup menarik sekarang setelah aku mengingatnya kembali. Kita bahkan membahas bagaimana kita akan memberi kompensasi kepada mereka yang terpengaruh... Audrey, kerja bagus!” Senyum berseri-seri di kecantikan berambut pirang dan bermata hijau itu saat ia tumbuh lebih cerah.

Setelah operasi ini, ia menyadari bahwa ramuan Hypnotist-nya telah dicerna dalam jumlah yang signifikan. Selain itu, ia juga telah mengonfirmasi satu hal: Benda mistis, Hand of Horror, yang datang dengan Bribe—Charm bekerja dengan sempurna dengan Hypnosis!

“Ya, aku juga mengetahui bahwa nama Mr. Moon adalah Emlyn White... Ia tidak repot-repot menyembunyikan masalah itu, karena ia harus memberi tahuku. Jika tidak, kita tidak akan mencapai tujuan kita... Ya, ya. Mungkin hanya memberikan nama katedral sudah cukup, tetapi itu masih akan mengungkap identitasnya... Aku masih merasa cemas. Aku terlalu kaku saat menghipnotis. Aku sebenarnya menggunakan kata-kata yang terlalu langsung selama tingkat hipnosis pertama...” Audrey merapalkan Placate pada perasaannya yang sedikit gelisah saat ia meninjau seluruh operasi, berharap ia bisa mengambil pengalaman dan pelajaran hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Gong! Gong!

Lonceng Saint Samuel Cathedral berdentang, menandakan pukul dua sore.

Banyak staf yang berada di 22 Phelps Street di Loen Charity Bursary Foundation tubuhnya gemetar setelah mendengarnya. Setelah itu, mereka melanjutkan pekerjaan mereka seolah tidak terjadi apa-apa.

Gong! Gong!

Di tengah lonceng katedral, Klein, yang telah berubah kembali menjadi Dwayne Dantes, sekali lagi berjalan ke balkon 160 Boklund Street dan melihat situasi rumah Macht.

Pada saat ini, sebuah kereta lewat di depan pintu masuk kediamannya dan melaju ke ujung jalan. Tiba-tiba, Klein merasakan persepsinya terpicu saat sebuah pemandangan muncul di benaknya.

Seekor tikus abu-abu sedang bersandar di jendela kereta, dengan santai memperhatikan pemandangan jalan.