Bab 937 Malam Lainnya

Jenna memegang ponselnya, ingin membalas pesan Luo Shan berkali-kali, tetapi ia tidak tahu harus berkata apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Walaupun ia merasa harus memberikan tanggapan agar tidak terlihat tidak sopan, intuisi spiritualnya memperingatkan bahwa salah bicara saat ini bisa berakibat pada konsekuensi tak terduga yang tidak ingin ia hadapi.

Pada akhirnya, Jenna meletakkan ponselnya dan menonton televisi, berpura-pura tidak melihat pesan baru dari Luo Shan.

Ia bergantian tenggelam dalam alur drama televisi dan secara naluriah mengkritik akting beberapa pemerannya.

Hal ini berlanjut hingga pukul sebelas malam, saat Jenna mandi dan mencuci rambutnya. Ia membekukan rambutnya yang basah dengan es, lalu membiarkan lapisan es itu retak dan jatuh ke lantai kamar mandi, cara cepat untuk mengeringkan rambut panjangnya yang tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Terakhir, ia menggunakan pengering rambut agar rambutnya sedikit lebih mengembang, berbaring di tempat tidur, mematikan semua lampu, dan perlahan terlelap.

Ia tidak terbiasa tertidur cepat melalui Cogitation. Ia lebih suka membiarkan pikirannya mengembara bebas sebelum tidur, membiarkannya terbang tanpa kendali, untuk mengenang, untuk berimajinasi.

Di dalam kamar yang gelap, napas Jenna akhirnya menjadi panjang dan tenang.

Layar ponsel yang diletakkan di samping bantalnya tiba-tiba menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Layar yang menyala itu tidak menampilkan panggilan masuk, pesan, maupun pembaruan sistem.

Layar itu hanya menyala selama dua atau tiga detik sebelum kembali gelap, tidak memicu intuisi spiritual Jenna.

Tidak lama kemudian, layar ponsel menyala lagi, masih tanpa menampilkan informasi apa pun.

Setelah bergantian menyala dan gelap sebanyak tiga atau empat kali, ponsel Jenna kembali normal, tanpa aktivitas aneh lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Tubuh astral Jenna sekali lagi melihat lapisan badai beku dan penghalang semi-transparan yang terbentuk oleh badai tersebut. Ia melihat banyak bayangan manusia berkeliaran di dalam citra virtual distrik Dechuang Garden, dan makhluk-makhluk aneh yang mencoba memasuki "distrik hunian dunia roh" ini.

Seperti malam sebelumnya, Luo Shan menjaga penghalang semi-transparan itu, terkadang menggunakan lukisan untuk menciptakan berbagai efek supranatural guna mengusir para penyerbu, terkadang menciptakan objek seperti totem yang dipadukan dengan nyanyian aneh untuk memengaruhi berbagai makhluk aneh secara langsung...

Setelah beberapa saat, makhluk-makhluk aneh itu mundur ke dalam kegelapan. Luo Shan menghela napas lega dan terbang ke area tempat Jenna dan tubuh astral lainnya berkeliaran.

Jenna menegang secara mental, menggunakan skill aktingnya agar matanya menunjukkan kebingungan yang jelas, kehilangan fokus yang seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ia membiarkan dirinya dipandu oleh spiritualitas, melayang-layang seperti layang-layang.

Luo Shan diam-diam mengamatinya selama dua puluh hingga tiga puluh detik, lalu turun di sampingnya, mengikuti "pengembaraan" Jenna yang tidak sadar dan berkata dengan santai, "Monster dengan tubuh bagian atas manusia dan tubuh bagian bawah piton itu disebut Lamotte. Mereka memangsa manusia, memakan roh, organ dalam, dan darah manusia...

"Monster yang terlihat seperti keturunan burung hantu dan manusia disebut Morna. Mereka suka membunuh anak-anak, terutama anak manusia...

"Wanita dan pria telanjang itu juga monster, bawahan dari Spirits of Lust, yang suka mengisap energi dan kekuatan hidup lawan jenis...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

...

"Spirit Bodies itu juga membunuh manusia karena mereka sangat suka memasak dan memakan organ dalam manusia..."

Setelah memperkenalkan mereka satu per satu, suara Luo Shan menjadi rendah, seolah berbicara pada dirinya sendiri, "Jangan tanya kenapa aku tahu hal-hal ini..."

Jenna mempertahankan aktingnya namun mencatat kata-kata tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Luo Shan mengembuskan napas panjang dan dalam, dengan rasa lega karena akhirnya bisa mengeluarkan beban yang mengganjal hatinya, tidak lagi tersiksa seperti sebelumnya, dan tidak perlu khawatir akan membocorkan rahasianya sendiri. Ia terbang kembali ke penghalang, menunggu kemungkinan gelombang penyerbu kedua.

...

Di Distrik Xinhong, di sebuah apartemen sewaan.

Franca menatap Ludwig, yang telah berganti pakaian piyama beruang, dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kemampuan apa yang kau dapatkan setelah memakan tikus Sleepless itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ludwig menguap. "Aku bisa melihat benda dengan jelas dalam kegelapan total, merasakan bahaya yang tersembunyi di kegelapan, dan spiritualitas serta kekuatanku meningkat..."

"Kau tidak mendapatkan kemampuan untuk tetap berenergi hanya dengan tidur dua jam setiap hari?" Franca bertanya untuk memastikan.

Ludwig menggeleng. "Tidak."

Baguslah, baguslah. Rasa lapar Sleepless terdengar mengerikan... Tidak tidur dan merasa bosan, kau hanya bisa makan... Yah, kau juga bisa melakukan pratinjau, belajar, mengulas... Franca menghela napas lega tanpa menyembunyikannya, lalu berkata dengan penuh pertimbangan kepada Ludwig, "Karena kau belum mencerna karakteristik Beyonder dan benar-benar menyelesaikan penyerapannya, penggunaan karakteristik Beyonder-mu masih sangat kasar, dengan keterbatasan yang besar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ludwig mengangguk. "Seharusnya begitu."

"Lalu menurutmu apakah kau masih akan memiliki perubahan ini saat kembali ke realitas?" Apa yang sebenarnya ingin ditanyakan Franca adalah apakah ramuan mimpi, yang diwakili oleh minuman Sleepless, mengandung karakteristik Beyonder asli yang telah "dicangkokkan".

Ludwig menjawab dengan jujur, "Aku tidak tahu."

"Jika kau dikeluarkan dari mimpi, ingatlah untuk memastikan poin ini," Lumian mengingatkan Ludwig.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Keaslian ramuan berkaitan dengan beberapa strategi mereka selanjutnya.

Ludwig setuju dengan enggan.

Lumian berpikir selama dua detik dan bertanya lagi, "Jika aku tidak memaksamu, memaksamu untuk tetap berada di mimpi ini, apakah kau ingin pergi sekarang, dan apakah kau bersedia masuk lagi jika kau dikeluarkan dari mimpi?"

Ludwig ragu sejenak dan berkata, "A-aku cukup menyukainya di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Sikapmu tidak seperti ini sebelumnya, terutama setelah tahu kau masih harus belajar, mengerjakan PR, dan terus-menerus ujian di dalam mimpi... Franca menggerutu dalam hati.

"Apa yang kau sukai dari tempat ini?" Lumian bertanya dengan tertarik.

Ludwig merenung dengan serius dan berkata, "Makanannya enak, dan beberapa di antaranya nyata. Aku juga bisa menonton kartun, dan kalian semua menjadi sedikit lebih baik padaku..."

Seolah-olah kami menyiksamu dengan kejam sebelumnya... Franca tidak mengucapkan ini dengan lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Setelah Ludwig masuk ke kamar tidur kedua dan berbaring di tempat tidur, Lumian menoleh ke arah Franca dan terkekeh. "Masih belum tidur jam segini?"

"Memangnya aku tidak boleh gugup? Besok adalah wawancara, wawancara nyata pertama dalam hidupku, dan aku tidak boleh gagal!" Franca mondar-mandir dengan cemas, bergumam, "Riasan biasa tidak akan berhasil, tapi terlihat terlalu jelek juga tidak bisa. Bagaimana cara menyeimbangkannya... Kapan harus menggunakan Charm saat wawancara, Charm dangkal atau Charm penuh, lalu meminta Anthony mencari kesempatan untuk menghipnotis para pewawancara agar mereka melupakannya... Memikirkan semua ini membuatku terjaga..."

Lumian terkekeh sebagai tanggapan. "Bukan masalah besar jika kau gagal; kau bisa mencari peluang lain.

"Lagipula, jika kau sudah berpikir untuk meminta Anthony menghipnotis para pewawancara agar mereka lupa pernah di-Charm, kenapa tidak meminta Anthony secara langsung memengaruhi para pewawancara untuk memilihmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Bukankah itu membuatku terlihat tidak berguna?" Franca bergumam pelan.

Setelah hiburan dari Lumian, memikirkan bagaimana teman-temannya akan mendukungnya, ia akhirnya menenangkan kecemasan dan kegugupannya. Ia mengepalkan tinjunya dan menyemangati dirinya sendiri, "Ini hanya percobaan, bukan masalah besar!

"Tidak masalah jika aku gagal, kegagalan adalah ibu dari kesuksesan!"

Melihat perilaku Franca, Lumian tiba-tiba teringat dirinya di masa muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ia berdiri, berjalan di depan Franca, dan memeluknya.

"Hei..." Franca terkejut.

Lumian berkata sambil tersenyum, suaranya sedikit rendah, "Aurore dulu sering memberitahuku, jalani saja, entah kau berhasil atau gagal, aku akan memelukmu..."

Ekspresi Franca berubah, ia membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Setelah dua detik, ia tersenyum dan berkata, "Bukankah seharusnya aku, sebagai kakak perempuan—bukan, kakak laki-laki, yang mengucapkan kata-kata ini padamu?"

Ia melepaskan diri dari pelukan Lumian dan terkekeh.

"Lain kali, saat kau gugup, aku juga akan mengatakan ini padamu, dan aku akan memelukmu."

"Kegugupan seorang Hunter tidak akan terlihat." Lumian mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Cih!" Franca mengeluarkan suara meremehkan dan masuk ke kamar tidur utama.

Istirahatlah dengan baik untuk menghadapi wawancara!

...

Keesokan paginya, di lantai sepuluh Gedung Teknologi, di luar ruang konferensi "White Maple".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Franca mendapati hampir dua puluh orang datang untuk wawancara, masing-masing adalah wanita kota yang berpakaian gaya dan menarik.

Tentu saja, dengan kecantikan seorang Demoness, bahkan hanya di level Sekuens 7, ia jauh lebih cantik daripada para wanita ini. Namun hari ini, Franca mengenakan kacamata berbingkai hitam yang sedikit kuno, menyembunyikan matanya yang cerah, dan membiarkan ekor kudanya terurai alami, tampak tidak terlalu ceria.

Ia juga menggunakan anting Lie, dipadukan dengan teknik riasan, untuk mengubah beberapa detail fitur wajahnya, membuatnya tampak seperti kecantikan konservatif tingkat rata-rata.

"Selanjutnya, Luo Fu."

Mendengar namanya, Franca merapikan kemeja wanita putihnya yang pas dan celana abu-abu berkaki longgar, lalu berjalan masuk ke ruang konferensi White Maple.

Di dalam ruang konferensi terdapat tiga pewawancara, satu pria dan dua wanita, dengan seorang wanita yang sangat cantik duduk di samping.

Wanita itu mengenakan lensa kontak berwarna biru, rambut panjangnya yang sedikit ikal dicat cokelat kastanye. Fitur wajahnya memiliki nuansa eksotis. Ia tampak baru berusia delapan belas atau sembilan belas tahun, wajahnya menunjukkan sedikit kemudaan, seperti mahasiswa baru atau mahasiswa tingkat dua, namun ia memiliki aura otoritas yang sudah lama ada.

Putri Bernadette, putri sulung Kaisar Roselle? Tidak, sekarang dia Nona Huang Beibei... Mengapa dia datang untuk mengamati wawancara Grup Intis? Apa yang ingin dia lakukan... Apa yang tidak dia sukai, apa yang dia sukai... Saat pikiran berpacu di benaknya, Franca memutuskan untuk membatalkan rencananya untuk secara alami memikat (Charm) para pewawancara nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ia menjawab pertanyaan pewawancara secara normal sesuai dengan latar belakangnya, tanpa menonjol dengan cara apa pun atau mengungkapkan kepribadian aslinya.

Setelah semua kandidat diwawancarai, pewawancara pria menoleh ke arah Huang Beibei dan bertanya dengan nada menjilat, "Nona Muda, apakah Anda memiliki kandidat pilihan?"

"Panggil saja aku Nona Huang," kata Huang Beibei dengan nada datar. "Beberapa dari mereka terlalu pamer, beberapa berpakaian terlalu terbuka, beberapa menghabiskan seluruh energi mereka untuk riasan dan berdandan. Bagaimana mereka bisa bekerja seperti itu?"

Tapi Tuan Huang menyukai itu... Pewawancara pria tidak berani mengucapkan ini dengan lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Huang Beibei melanjutkan, "Aku memilih yang paling konservatif, Luo Fu."

"Mengerti." Pewawancara tidak berani menentang Nona Huang.

Bahkan jika Tuan Huang sendiri ada di sini, dia akan berkata, "Benar, benar, benar, putriku memiliki penilaian yang sangat bagus!"