Jenna, sambil menggandeng tangan Ludwig, sengaja mengarahkan pandangannya ke wajah Anderson. "Kudengar Tuan Da yang memberi kami selebaran itu menghilang. Apa sudah ada kabar?"
Kepala Sekolah Ai, yang nama Inggrisnya Edwina, seketika memasang raut suram. "Dia dibunuh."
"Ya ampun, apa benar terjadi sesuatu padanya?" Jenna sudah berlatih sebelumnya tentang bagaimana harus bereaksi saat menanyakan hal semacam ini, bahkan memakai kata-kata seruan yang populer di kalangan orang awam di kota mimpi ini.
Sebelum berangkat dari rumah, dia sengaja merias wajah agar tampak kurang menarik, demi menghindari sorotan orang-orang yang lewat.
Resepsionis berkulit gelap itu mengangguk dengan muram.
"Kami pergi ke kantor polisi untuk mengidentifikasi jenazahnya. Walaupun dia suka pamer, agak impulsif, dan gemar cari perhatian, dia benar-benar orang yang sangat, sangat baik. Kenapa ada yang tega membunuhnya?"
"Perampokan?" duga Jenna.
"Ponsel dan barang-barang berharganya masih utuh padanya." Kepala Sekolah Ai membantah kemungkinan itu. "Mari kita tunggu hasil penyelidikan polisi. Semoga pelakunya segera diadili."
Raut wajahnya tampak sedih, jelas tidak ingin membahas masalah ini lebih jauh.
Guru asing itu, Anderson, lantas menimpali, "Dua malam yang lalu, sebelum pergi keluar, dia bilang padaku akan menanyakan cara mengejar gadis saat dia kembali nanti. Kutunggu dia sampai subuh, kukirimi pesan tak dibalas, kutelepon tak diangkat. Waktu itu kupikir, dia mana mungkin dapat kenalan kencan, kecuali dia bayar. Tapi dia pelit sekali dan menabung semua uangnya, katanya mau beli rumah..."
"Kau merasa ada yang tidak beres, jadi kau melapor ke polisi?" Jenna menunjukkan raut mengerti.
Pada saat yang sama, dia tak tahan untuk tidak menggerutu dalam hati, *Meski kau sedang membicarakan kejadian yang menyedihkan, kenapa aku malah merasa kau sedang mencemooh orang yang sudah mati? Apa ini benar-benar Anderson Hood, yang dulu merupakan Pemburu terkuat di Laut Kabut?*
Informasi yang diberikan oleh para pemegang kartu Major Arcana menyebutkan bahwa kepala sekolah Kelas Bimbingan Mimpi, Ai Nana, berkorespondensi dengan Laksamana Bajak Laut, Wakil Laksamana Iceberg Edwina dari beberapa tahun lalu, dan guru asing Anderson Hood berkorespondensi dengan Anderson Hood, Pemburu terkuat di Laut Kabut di dunia nyata. Tentu saja, gelar ini sekarang masih diperdebatkan, mengingat Louis Berry memiliki cukup banyak pendukung.
Anderson mengangguk. "Ya, melapor ke polisi itu harus tepat waktu. Kalau dia benar-benar mengalami masalah, polisi mungkin sempat menyelamatkannya tepat waktu. Kalau dia cuma bersenang-senang dengan wanita bayaran, polisi bisa menggerebeknya di atas ranjang. Siapa sangka... haah..."
*Kau ini benar-benar peduli pada sang Oracle, atau punya dendam pribadi padanya...* Untuk sesaat, Jenna tidak bisa membedakan apakah Anderson sedang bercanda atau tidak.
Lagipula, tidak pantas bercanda soal tragedi semacam itu!
Jenna mengajukan beberapa pertanyaan lagi secara tidak langsung, dan secara garis besar mengonfirmasi bahwa Anderson melapor ke polisi kurang dari satu jam setelah kematian Oracle, serta pihak kepolisian menanggapinya dengan serius tanpa mengabaikannya dengan alasan lazim "pria dewasa harus hilang kontak selama 48 jam". Mereka langsung mulai mencari di dekat warung makan larut malam itu selepas tengah malam.
*Ini sesuai dengan dugaan kami. Alam bawah sadar Tuan Bodoh kemungkinan menganggap masalah ini sangat penting, atau dalam alam bawah sadarnya, sang Oracle cukup penting, sehingga polisi bertindak di luar kebiasaan dan segera memulai penyelidikan...* Jenna tidak lagi mengungkit kematian Oracle, lalu mulai membayar biaya dan mengisi formulir untuk mendaftarkan Ludwig ke kelas Bahasa Inggris Dasar akhir pekan.
Dia tahu bahwa dalam situasi semacam ini, seseorang harus menghindari mengungkit atau menanyakan hal-hal yang menyedihkan bagi orang lain, terutama yang menyangkut kematian, kecuali orang yang bersangkutan memang bersedia membicarakannya.
Setelah keluar dari Kelas Bimbingan Mimpi, dalam perjalanan menuju halte bus, Jenna memandang ke arah Anthony, yang tidak banyak bicara dan tampaknya luput dari perhatian Kepala Sekolah Ai, Anderson Hood, dan yang lainnya. "Apa kau memperhatikan ada detail yang janggal?"
"Tokoh-tokoh kunci di Kelas Bimbingan Mimpi pada dasarnya cocok dengan penjelasan dalam berkas, dan sikap mereka terhadap kematian Oracle juga wajar." Anthony telah merapikan pemikirannya. "Tapi kurasa beberapa ucapan Anderson Hood tadi agak berlebihan, seolah menyimpan makna tersirat, seperti ingin memberi tahu kita sesuatu..."
Sebelum Anthony selesai bicara, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang. "Kudengar kalian menyebut namaku."
Jenna dan Anthony menoleh serempak, dan mendapati bahwa entah bagaimana Anderson Hood juga telah keluar dari Kelas Bimbingan Mimpi dan hanya berjarak empat atau lima meter dari mereka.
Jenna berpikir selama dua detik dan sengaja berkata, "Kami sedang membicarakan betapa kau tampaknya tidak terlalu sedih atas kematian Tuan Da, malah tampak mencemoohnya."
Anderson tersenyum lalu mengamati sekeliling sebelum berkata, "Karena kurasa orang-orang di sekitarku bersikap agak aneh akhir-akhir ini."
"Aneh?" tanya Jenna bingung.
Anderson merendahkan suaranya. "Pernahkah kalian tiba-tiba merasakan hal ini pada suatu waktu?
"Orang-orang di sekitar tampaknya sedang memainkan naskah yang berbeda-beda untuk bekerja sama denganmu, tetapi sesekali mereka berlebihan atau kurang teliti, sehingga membuatmu menyadari ada yang tidak beres, membuatmu merasa ngeri, seakan-akan semua ini tidak cukup nyata.
"Dulu, mereka semua berakting dengan sangat baik, tetapi belakangan ini, kejanggalannya meningkat drastis."
A—apakah Anderson Hood menyadari hakikat sejati kota mimpi ini? Padahal dia cuma wujud mimpi, bukan proyeksi orang sungguhan. Para pemegang kartu Major Arcana mengatakan bahwa Anderson Hood yang asli tidak memiliki barang khusus atau ikatan apa pun, jadi dia tidak bisa masuk ke dalam mimpi Tuan Bodoh...
Sekarang dia tampak seperti tokoh dalam buku yang menyadari bahwa dirinya hanyalah karakter dalam sebuah cerita... Jenna terkejut dan merasa hal itu luar biasa sulit dipercaya.
Melihat Jenna terperangah, Anderson tertawa terbahak-bahak. "Kalian percaya? Kelihatannya cerita yang kukarang lumayan juga, dan aktingku juga tidak jelek..."
Usai berkata demikian, Anderson melambaikan tangan lalu berjalan menuju toserba terdekat.
Di belakangnya, sekelompok murid yang baru selesai kelas berhamburan keluar dari Kelas Bimbingan Mimpi.
Jenna dan Anthony saling bertukar pandang. Tak ada yang marah dengan keisengan Anderson, melainkan merasa bahwa dia memang menyembunyikan sesuatu yang belum diucapkan.
Orang ini, yang seharusnya hanyalah wujud mimpi belaka, tampaknya agak istimewa.
Menatap para murid yang meninggalkan gedung tempat Kelas Bimbingan Mimpi berada, Jenna menarik kembali pandangannya dan terus melangkah menuju halte bus.
Sambil menunggu bus, dengan penasaran dia bertanya kepada Ludwig, "Kau tampak agak takut waktu melihat Kepala Sekolah Ai tadi?"
Ludwig bergumam, "Dia salah satu mantan guruku."
*Ah, guru Ludwig dari Gereja Pengetahuan, pantas saja...* Jenna mendadak paham.
...
Di apartemen sewaan.
Setelah mendengarkan penjelasan Jenna dan Anthony, Lumian merenung sejenak lalu berkata, "Saat ini, kita masih dalam tahap pengamatan terhadap tokoh-tokoh kunci. Jangan berhubungan lebih jauh dulu dengan Anderson untuk sekarang. Setelah kita menyelesaikan tahap pengamatan, kita akan mencari kesempatan ketika tidak ada guru atau murid Kelas Bimbingan Mimpi lain di sekitarnya untuk menyelidikinya."
Franca, yang telah pulih kesehatannya, juga mendapatkan kembali kemampuan berpikir normalnya.
"Kau curiga bahwa pendaftaran Tuan Bodoh di Kelas Bimbingan Mimpi menyebabkan masalah bagi sebagian guru dan murid di sana, dan kematian sang Oracle adalah kelanjutan dari masalah-masalah ini alih-alih permulaannya? Dan Anderson juga menjadi curiga karena dia menyadari beberapa kejanggalan kecil?"
"Kemungkinan itu cukup tinggi." Lumian bangkit dan berkata, "Aku mau memasak sekarang."
Dia berjalan menuju dapur, dan Jenna secara alami mengikutinya untuk membantu.
Lumian sudah menanak sepanci nasi di penanak nasi. Sekarang, dia menyendok nasi ke beberapa mangkuk besar dan menambahkan saus pedas seperti Lao Gan Ma.
"Setelah Ludwig menghabiskan ini, dia akan kenyang sekitar 70 sampai 80 persen, lalu dia bisa makan malam normal bersama kita," kata Lumian santai kepada Jenna.
Jenna membantu membawakan dua mangkuk nasi, sambil mengangguk serius. "Ya, makanan untuk Ludwig harus dibagi menjadi dua jenis: satu untuk mengisi perutnya dan satu lagi untuk mencicipi rasa yang enak. Tidak boleh hanya untuk mengganjal perut saja."
"Kau kelihatan cukup peduli padanya?" Lumian mengambil mangkuk-mangkuk yang tersisa sambil terkekeh.
Jenna tertawa mencemooh diri sendiri. "Kira-kira begitulah, aku merasa agak bersalah."
Setelah mengantarkan mangkuk-mangkuk nasi itu kepada Ludwig, Lumian mencuci bersih penanak nasi dan menanak sepanci lagi untuk dirinya dan yang lain dengan mode cepat.
"Kalau kita sudah punya uang, kita harus beli penanak nasi satu lagi..." gumam Lumian sambil mengeluarkan sayur-mayur dan daging dari kulkas.
Jenna mengambil alih bahan-bahan itu, mencuci sayuran di bawah keran air, dan menggunakan kekuatan Iblis Perempuannya untuk mengendalikan embun beku demi mencairkan es pada daging.
Dia mencuci satu per satu dan menyerahkannya kepada Lumian, yang memakai pisau dari embun beku untuk memotong dan mengiris.
Keduanya mengobrol santai, sesekali terdiam untuk mendengarkan Franca yang sedang mengajari Ludwig menonton kartun di ruang tamu, tanpa memperlambat persiapan makanan mereka.
Jenna melirik ke langit di luar yang bersemburat lembayung merah keemasan, lalu berkata, "Kita mungkin tidak akan keluar malam untuk saat ini. Apa rencana untuk besok?"
Selama tahap pengamatan, mereka harus ekstra hati-hati. Karena cermin ajaib Arrodes telah memberi petunjuk bahwa ada masalah di malam hari, mereka tidak akan keluar setelah gelap untuk sementara waktu.
Sambil mengiris cepat dengan pisau esnya, Lumian menunduk menatap tumpukan irisan daging yang makin banyak dan berkata tanpa ragu, "Pagi hari, kita akan pergi ke Toko Kelontong Star Dream untuk mengambil balasan dari para pemegang kartu Major Arcana, sekalian mengamati kantor polisi di dekat sana.
"Siang harinya, kita akan mengamati salah satu target yang paling penting."
"Teman Tuan Bodoh, Peng Deng?" Jenna tahu siapa yang dimaksud Lumian.
Peng Deng adalah sosok yang sangat istimewa di kota mimpi. Dia adalah teman baik Tuan Bodoh, yaitu Zhou Mingrui, tetapi tidak ada sosok yang berkorespondensi dengannya di dunia nyata.
Mengikuti logika bahwa tokoh yang makin dekat dengan Tuan Bodoh seharusnya makin penting, Peng Deng semestinya memiliki status dan kedudukan tinggi di dunia nyata. Akan tetapi, para pemegang kartu Major Arcana dan pemegang koin lainnya tidak pernah mengetahui siapa yang diwakili atau dilambangkannya.
Pada saat yang sama, mereka tidak menemukan kejanggalan apa pun pada diri Peng Deng di dalam mimpi.
Lumian mengangguk lalu melanjutkan, "Berdasarkan pengalamanku, karakter di posisi seperti itu pasti memiliki makna simbolis yang kuat. Kita hanya belum menemukan sudut pandang atau metode untuk menafsirkannya saja.
"Salah satu alasan mengapa Tuan Star menjadi fokus perhatian utama dan didepak keluar dari mimpi oleh Yang Maha Mulia Surgawi mungkin adalah hubungannya yang erat dengan Malaikat Waktu milik Tuan Bodoh—seorang pakar dekripsi. Jika Beliau benar-benar bertemu dengan Peng Deng, Beliau mungkin akan melihat sesuatu."
"Benar." Jenna selesai mencuci semua sayuran, mengibaskan tangannya, membiarkan tetesan-tetesan air berubah menjadi embun beku dan melayang jatuh.
...
Keesokan paginya, di pintu masuk Toko Kelontong Star Dream.
Franca, yang merasa agak waswas tetapi sekaligus menyimpan rasa penasaran, mengikuti Lumian melangkah ke dalam.
Cermin ajaib Arrodes memang telah meninggalkan trauma psikologis tertentu padanya, tetapi dia juga cukup penasaran dengan buku kuningan yang harganya jauh lebih mahal daripada cermin itu, serta identitas sejati dari si pemilik toko.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!